Том 1. Глава 194

Глава 191 (193)

—Кролик! Привет!

Банни-Банни кувырк-кувырк нежилась на солнышке. Перед ней сидел Перидо и пастелью рисовал кролика.

—Перидо, ты был здесь?

Марин приветливо окликнула, и Перидо покосился на детей.

—Да, учительница. Кто эти дети, что пришли с вами?

—Ой, если подумать, я даже имён не спросила.

Марин взглянула на малышей, державших её за руки, и Рони поспешил ответить:

—Я Рони, а это моя сестра Мини.

—Понятно. Рони, Мини. Очень приятно. Я — Марин. А это — Перидо.

—Да. Леди Марин, юный господин Перидо.

Рони ответил умно и внятно, и Марин, сощурив глаза из-за улыбки, восхитилась:

—Рони очень сообразительный.

—Спасибо.

Смущённый Рони почесал затылок.

Перидо с блеском в глазах смотрел на ребят.

Поняв этот взгляд, Марин отпустила детские руки и жестом руки позвала Перидо.

—Перидо, поиграешь с детьми?

—Можно? — Перидо широко распахнул глаза.

Как раз-таки в замке не было сверстников Перидо, что вызывало беспокойство.

—Конечно. Рони, Мини. Вы не против?

—Нет.

—Угу! Перидо нравится! — Мини ответила звонко.

Хотя пришла посмотреть на кролика, впервые виденный мальчик оказался слишком уж хорош собой.

—Мини, нужно говорить «юный господин Перидо», — поправил по-взрослому Рони.

—Перидо, дин нравится!

Растерянный Перидо замотал головой.

—Для тебя это слишком длинно, зови проще, — ласково обратился Перидо к Мини, что была по сравнению с ним намного меньше.

Марин с умилением наблюдала за ними.

Всё казался малышом, а тут ведёт себя по-взрослому с тем, кто младше, что очень мило.

—Угу. Дин.

—Мини, и «угу» тоже нельзя. Надо говорить «да».

Рони, посматривая на юного дворянина, шёпотом наставлял сестру.

—Да ладно. Она же маленькая. Пусть как хочет.

—Угу!

Перидо улыбнулся. Мини была ему мила.

Пока дети разговаривали, Банни-Банни, посматривая на них, кубарем покатилась к домику на дереве.

Марин рассхохоталась.

Почуяв, что с приходом детей станет шумно, она, похоже, решила тихонько уйти.

—Кролик, давай вместе покувыркаемся?

Марин позвала громче, Банни-Банни вздрогнула плечом, потом ускорила кувырки.

—Кролик, я тоже!

Мини показалось забавным, как кувыркается кролик, и она покатилась по траве следом.

Рони растерялся, а Перидо, приняв это за новую игру, повеселел.

—Идём и мы?

Когда Перидо спросил, Рони кивнул с лицом, означающим «ничего не поделаешь».

—Да.

—Вперёд!

Вскоре дети наперегонки кувыркались вместе с Банни-Банни.

Императрица впервые за долгое время вышла из своих покоев прогуляться по саду.

Листва, полная жизни, светилась зеленью. Похоже, грядущее лето будет жарким.

—Ваше величество императрица!

Издали к ней бежала прекрасная женщина, её светло-лазурные, как озеро, волосы развевались. Небесно-голубое платье тянулось по ветру.

Так, наверное, выглядела бы фея, только что родившаяся из озера.

Вместе с восхищением красотой пришла резкая головная боль.

Императрица с болезненным видом приложила руку ко лбу, глядя на подбежавшую.

—Седьмая супруга.

Видя, как та, словно не в силах скрыть радости, сияет, императрица невольно застыла.

Ей совершенно непонятно, почему 7 супруга всякий раз так радуется одной лишь встрече с ней. Будь у той хвост — вертелся бы пропеллером.

—Да, ваше величество. Я Эйра. Так волнуюсь из-за того, что давно не видела вас. Как вы? Ничего не болит?

7 супруга вела себя так душевно, словно встретила родную сестру.

—Нет.

Императрица подавила вздох и посмотрела на неё.

Если бы так спросила другая супруга, это прозвучало бы: «С вашей хилостью как ещё держитесь на месте императрицы?»

Но на невинном лице 7 супруги и тени подобного не было.

Потому 7 супруга была ей неудобна и тягостна.

И то, что она почти ровесница наследному принцу — родному сыну императрицы, и то, что они делят одного императора.

—Гуляете? Можно с вами? — робко попросила 7 супруга с сияющими глазами, полными ожидания.

—Я как раз назад иду.

—А, понятно.

Эйра погрустнела и опустила голову.

—Ой, что это вы тут все делаете? Кто увидит — решит, будто собрание женщин его величества.

Подошла 3 супруга — рыжеволосая, с хищно приподнятыми уголками глаз. Она была матерью 3 принцессы.

—Третья супруга. Давно не виделись.

—Верно, ваше величество императрица. Надо же, как вы здорово выглядите. Видимо, лекарство, которое вы принимаете в последнее время, помогает.

3 супруга прикрыла рот веером и усмехнулась.

Императрица криво улыбнулась на такие приветствия.

Вот в чём разница между 3 и 7 супругами. Первая — будто заботится, а на самом деле язвит.

—Да. Нынешнее средство мне подходит. Думаю, я ещё долго-долго поживу в мире.

Императрица ответила невозмутимо, и 3 супруга не уступила, поджав губы.

—Но при вашей-то хрупкости лучше бы сидеть в покоях, чем разгуливать…

—Ваше высочество третья супруга! — резко оборвала её Эйра, стоявшая рядом с императрицей.

3 супруга чуть свела брови и перевела взгляд к Эйре.

—Ах, и седьмая супруга тут. А то я и не заметила вашей милости — без приветствия, будто и нет.

3 супруга язвительно процедила, и Эйра невинно похлопала ресницами.

—Я как раз разговаривала с императрицей. Если у вас так плохо со зрением, может, вам вообще не выходить из своих покоев?

У императрицы невольно вырвался смешок, и она поспешно прикрыла лицо веером.

—Что? Пусть вас и балуют, но…

Хлоп!

Эйра вдруг хлопнула в ладоши, и речь 3 супруги снова оборвалась.

—Ой, мошка пролетела.

—Эйра, коварня распутница! Да как ты смеешь!

3 супругу затрясло от ярости.

Она происходила из могучего дома маркиза. Не женись император так рано на нынешней императрице, то вполне могла бы занять это место.

Даже императрица её не унижала.

—Ваше высочество третья супруга, у вас лицо покраснело. Боюсь, как бы вы не упали в обморок — вам лучше вернуться в покои, — как бы озабоченно сказала Эйра, склонив голову.

—Ах ты!

Плечи 3 супруги задрожали от злости.

Откуда взялась эта безбашеннаяº?

º «천둥벌거숭이» — буквально «голый под громом». Безрассудный, опрометчивый человек, не знающий страха и последствий; выскочка.

Император её балует, но она всего лишь дочь барона!

Не сдержавшись, 3 супруга занесла веер.

Эйра шагнула к ней и шёпотом прошептала:

—Сегодня ночью его величество снова придёт ко мне.

Рука 3 супруги задрожала. Она не смогла опустить веер на 7 супругу.

Что за пронырливая лиса.

Головой пользуется мастерски.

Ярость, взметнувшаяся до макушки, мгновенно остыла.

Веером можно сорвать злость, но она не готова была потом выдерживать гнев императора.

—Ха, посмотрим, надолго ли хватит его милости.

3 супруга вместо удара шлёпнула себя по ладони, смерила их леденящим взглядом и быстро ушла.

Императрица, наблюдая это, усмехнулась с горечью.

Потому что её собственное положение мало чем отличалось от положения 3 супруги.

—Ваше величество императрица, простите, что омрачила вам настроение. Я тоже откланяюсь — погуляйте спокойно.

Эйра, только что дразнившая 3 супругу до дрожи, теперь перед императрицей выглядела растерянной и робкой.

—Нет. Я и сама собиралась.

—Тогда… можно мне проводить вас хотя бы до покоев?

На осторожную просьбу 7 супруги на сей раз императрица не смогла отказать и слегка кивнула.