Том 1. Глава 195

Глава 192 (194)

Как и подобает бывшему рыцарю, в кабинете дворецкого Себаса на стенах висело несколько мечей.

Дворецкий Себас и старшая горничная Пейдж, склонив головы, вели совещание.

—Хотя высочайшее соизволение его величества императора ещё не получено, разве не стоит заранее готовить свадьбу? Кажется, его светлость герцог желает чего-то ещё более пышного, чем прошлый праздник в честь помолвки.

Старшая горничная Пейдж серьёзно кивнула, показывая согласие.

—Да. Как в прошлый раз, наскоро, уже не получится, так что лучше подготовиться заранее.

—Тогда я сначала составлю список дворян, которым будут разосланы приглашения.

Дворецкий Себас записывал дела в блокнот.

—А я подберу списки поваров и кондитеров.

Старшая горничная тоже достала блокнот и сделала пометки.

—С поставками вина проблем не будет?

—Нет. Контракт уже заключён на десять лет вперёд. Только вот рук не хватает… — осторожно произнесла старшая горничная.

Дворецкий Себас тяжело кивнул, показывая, что понимает.

Пока его светлость герцог отправился спасать леди Марин, он вместе с Оливом расследовал деятельность шпионов. Вскрыли всё — их родню, супругов, родные места, даже предков.

Среди отсеянных шпионов было немало и тех, кому доверяли.

Какое же это было опустошение…

—Это не я! Поверьте, господин дворецкий!

Даже когда их увозили, все как один утверждали свою невиновность.

Дворецкий Себас допрашивал их лично и жёстко. Те, кто настаивал на невиновности, в конце концов сознались.

Кто-то продавал сведения о герцогском доме из-за денег, а кто-то — по просьбе любимого человека.

Отбросив тяжёлые мысли, дворецкий Себас взглянул на старшую горничную Пейдж.

—Наберём ещё надёжных слуг. Но проверку происхождения придётся проводить ещё тщательнее, чем в прошлый раз, так что уйдёт время.

—Понимаю. Поручаю это вам.

Старшая горничная слегка склонила голову.

Дворецкий Себас ответным поклоном как бы подтвердил и продолжил:

—И ещё: прошу вас выяснить самое главное — намерения леди Марин.

—Да.

Совещание продолжалось ещё час, лишь затем завершилось.

Выйдя из кабинета дворецкого, старшая горничная Пейдж сразу направилась во флигель, чтобы быстро заняться делом.

В прозрачной стеклянной оранжерее перед флигелем Марин, Роэнна и Дайя устроили чаепитие.

Постучав и тихо войдя, старшая горничная Пейдж вежливо им поклонилась.

—Приветствую.

Марин радостно встретила её.

—Пейдж, что привело тебя?

—Я пришла спросить у леди о некоторых вещах для подготовки к свадьбе.

На спокойный доклад старшей горничной Марин недоумённо посмотрела.

—Уже? Я слышала, что высочайшее соизволение его величества императора ещё не получено.

—Кажется, его светлость герцог захочет сыграть свадьбу немедля, как только будет даровано соизволение. Поэтому хотела бы начать подготовку заранее.

—И то верно, — поддакнула Дайя, слушавшая разговор.

Но сама Марин, о которой шла речь, неловко улыбнулась, выглядя смущённой.

—Я пока ничего не успела придумать…

—Можно ориентироваться на праздник в честь помолвки, — добавила старшая горничная, чтобы помочь Марин.

—Ах, праздник в честь помолвки…

Марин опустила взгляд и искоса посмотрела на Дайю.

Чтобы защитить племянников герцога, она заключила фиктивную помолвку и устроила пышный бал, чтобы объявить о ней.

Вспомнив обиженные лица племянников, приехавших в день бала, у Марин сжалось сердце.

Встретив её взгляд, Дайя понимающе мягко улыбнулась.

В памяти всплыл тот ослепительный бал в день, когда они с младшими добрались до герцогского замка.

Теперь она знала, что тот бал был частью плана дяди, чтобы их защитить. Больше это её не печалило и не ранило.

—Разве у тебя не было мечты о свадьбе в детстве? — ласково спросила Роэнна, слушая разговор.

—Даже не знаю. Сейчас в голову ничего не приходит… Пейдж, ведь не обязательно отвечать прямо сейчас?

—Конечно, нет.

—Тогда я посоветуюсь с лордом Джеральдом и сообщу в ближайшее время.

—Поняла.

Старшая горничная поклонилась и удалилась.

Марин, глядя на чашку, погрузилась в раздумья.

Как же устроить свадьбу?

С тех пор как род угас, а она отказалась от замужества, мечты о свадьбе были давно отброшены, и теперь осталась одна растерянность.

Марин, взяв чашку и бессмысленно уставившись в неё, услышала тихий голос Роэнны:

—Марин?

—Да.

—Тебе не нужно так серьёзно переживать из-за этого.

Марин поставила чашку и тяжело вздохнула.

—Вдруг это стало казаться какой-то чрезмерно важной работой.

—Работой? Но ведь это праздник, — с улыбкой на губах сказала Роэнна.

—Праздник? — переспросила Марин и изумлённо округлила глаза.

—Назвать свадьбу праздником — какие красивые слова, — восхитилась слушавшая рядом Дайя.

Роэнна мягко взяла Марин за руку и погладила её.

—Свадьба — это день, когда ты, окружённая людьми, которые тебя поздравляют, просто наслаждаешься, как на празднике. Потому прошу, не бери на себя слишком много.

Смотря в тёплые глаза Роэнны, Марин кивнула.

—Да.

—На голубом море, где волны лениво перекатываются, парусная лодка медленно покачивалась, везя старика. Плывший рядом дельфин спросил у старика: «Дедушка, тебе не скучно? Каждый день смотреть на закат?» «Нисколько. Каждый день он разного цвета, и каждый день он прекрасен». Дельфин не понял слов старика, но плыл рядом с дедушкой и вместе с ним смотрел на закат. И так — день за днём. Ни разу не пропустив, они вместе смотрели на закат, и дельфин тоже понял: правда, каждый день цвет иной. С тех пор дельфин полюбил то время, когда они с дедушкой смотрят на закат.

Когда она дочитала историю и закрыла книжку со сказкой, Джеральд медленно открыл глаза.

—Хорошо.

—В последнее время вам так нравятся хеппи-энды?

Марин, улыбаясь, посмотрела на Джеральда.

—История любви должна заканчиваться хеппи-эндом.

—Но это же не история любви? — Марин с изумлением уставилась на него.

Старик и дельфин встретились и подружились — может, он задремал и расслышал только «полюбил»?

—Поправлюсь: любая сказка должна заканчиваться хеппи-эндом.

Джеральд чуть отвёл взгляд, меняя тему.

Марин нашла это милым и сделала вид, что не заметила. Вместо этого озвучила мысль, которую обдумывала с полудня:

—Лорд Джеральд, у вас была мечта о свадьбе?

—Нет. Я никогда о браке не думал.

—Мы с вами похожи.

—И ты тоже?

Кончик губ Джеральда удовлетворённо приподнялся.

Марин прищурилась и недовольно посмотрела на него.

—Почему же вы радуетесь, узнав, что я не мечтала о свадьбе?

—Значит, не встречала достойного мужчину.

—Это значит, не было возможности.

Марин сладко улыбнулась, поправляя его, а Джеральд бесстыдно отозвался:

—Не слышу.

—Быть того не может. Это говорит человек, который слышит звук издалека?

—Не слышу.

Марин надула губы, и он, обхватив её за талию, притянул ближе.

—Так о какой свадьбе ты сейчас мечтаешь?

—Ни о какой.

—Почему? Ведь теперь рядом мужчина, за которого ты выходишь.

Джеральд недовольно приподнял бровь.

—Мы же были заняты.

—Тогда начни думать с этой секунды. Для начала пригласим всех западных дворян…

—Хотите позвать всех, как в прошлый раз?

В её голосе слышалось явное неудовольствие.

—Это наша с тобой свадьба. Пусть весь Запад узнает.

Сказал Джеральд как само собой разумеющееся. Он хотел, чтобы об их свадьбе узнала вся империя.

—Об этом и так узнали на празднике помолвки.

—Это другое.

—Потому что тогда всё было притворным?

Марин встретилась с ним взглядом и улыбнулась.

—Да.

Решительный тон Джеральда вызвал у Марин воспоминание о сюжете, который уже полностью изменился.

В книге говорилось, что свадьба западного герцога была столь шумной, что о ней знали все жители Запада.

Вспомнив это, она, наоборот, захотела поступить иначе.

Сделать из свадьбы праздник, как говорила мама.

В ясный солнечный день собрать лишь тех, кто как семья, и веселиться. Сделать много сахарной ваты, пригласить цирк и запустить в небо воздушные шары.

—Вот что пришло в голову. Я бы хотела провести свадьбу только среди нашей семьи — жителей герцогского замка.

—Почему? — удивлённо спросил Джеральд.

—Просто я не хочу тратить время на то, чтобы принимать поздравления от людей, которые меня не знают. Так можно? — осторожно спросила Марин, наблюдая за его реакцией.

—Тебе достаточно высказать своё желание.

Марин расплылась в улыбке от его тона, который словно спрашивал: «Зачем ты спрашиваешь о чём-то столь очевидном?»

—Но ведь это и ваша свадьба тоже, лорд Джеральд.

—Мне достаточно одной тебя.

—Ах! Тогда, раз не нужно шумных приготовлений, можно сыграть сразу, как только придёт письмо от императора.

Марин весело всплеснула в ладоши.

—План безупречный.

На губах Джеральда нарисовалась удовлетворённая улыбка.