Том 1. Глава 25
Глава 24
На следующий день Марин, глядя на разложенное на кровати платье, погрузилась в раздумья.
Синее платье из жёсткой ткани выглядело весьма убого и непрезентабельно.
Праздничное розовое платье, которое она носила для выходов, оказалось с разорванным рукавом — надеть было нечего, кроме этой ветхой синей тряпки.
Она тяжело вздохнула.
Тук-тук. Вслед за стуком раздался тихий голос Юлии:
Это Юлия.
Входи.
Марин накинула халат поверх пижамы и впустила Юлию.
Юлия, заметив на кровати ветхое синее платье, поспешила поднять принесённое розовое.
Мисс Марин, я починила рукав.
Что? Уже?
Да, вот.
Марин с удивлением развернула платье, которое протянула Юлия.
Разорванный рукав был аккуратно и полностью восстановлен сложной вышивкой с цветами. Казалось, его и постирали — даже грязь по подолу исчезла.
Юлия, ты потрясающая.
Марин разинула рот от восторга.
Это пустяки.
Юлия скромно ответила, но красные глаза говорили, что она, вероятно, не сомкнула глаз и шила всю ночь.
Огромное спасибо. Я как раз переживала, что мне нечего надеть.
Раз вам нравится, я тоже рада.
Юлия сияющими глазами застенчиво улыбнулась.
У тебя и правда золотые руки. Где ты этому научилась?
Я люблю вышивать, вот и пробовала всякое на обрезках ткани.
Вау! В самом деле замечательно.
От непрерывных похвал Юлия смутилась и перевела разговор:
Завтрак я отнесла в комнату леди Роэнны.
М-м. Спасибо. Ах, подожди минутку.
Марин достала из кошелька десять серебряных и протянула Юлии.
Юлия, растерявшись, замахала руками.
Я не ради денег это делала.
Я знаю, Юлия. И твою доброту уже сполна получила. Но я хочу заплатить за твоё мастерство.
За моё… мастерство?
Красные глаза Юлии смущённо дрогнули.
Да. Мне очень нравится эта вышивка на рукаве. Примешь?
…Спасибо.
Сдерживая нахлынувшие слёзы, Юлия бережно приняла десять серебряных.
Для простой починки это были очень большие деньги. Никто ещё не платил ей и не говорил, что у неё есть талант.
Лояльность Юлии к Марин вновь стремительно возросла.
Заглянув в приёмную, Марин от неожиданности захлопнула дверь.
Олив, стоявший рядом, с привычной улыбкой смотрел на неё.
Господин Олив, мне туда?
Да.
Туда мне нужно войти?
Да. Поскольку служанки, оскорбившие вас с леди Роэнной, состоят на службе в герцогском замке, его светлость герцог прислал извинение.
Это вот так называется извинение? Я ожидала, что мы просто зайдём в ателье и купим одно платье.
Вчера она тоже была в кабинете. Герцог действительно лишь позвал Олива и произнёс: «Ателье».
Как из одного слова получилось такое длинное предложение — уму непостижимо.
Помните, я тоже присутствовал там?
Разумеется.
Олив невозмутимо улыбнулся.
Поскольку зима близится, мне было велено заказать тёплое. И для леди Роэнны тоже.
И это сказал герцог?
Да,
Я же была там, вы знаете.
Леди Роэнна прибыла. Пойдёмте?
Олив, подав Роэнне знак глазами, будто не слышал слов Марин, ловко перевёл разговор.
Роэнна и сопровождавшая её Юлия стояли, не понимая, в чём дело.
Марин.
Мама.
Что случилось?
Марин молча оглядела платье на Роэнне. Рукава коричневого платья сильно износились, сама ткань была потасканной.
И главное — это было очень тонкое летнее платье.
Господин Олив прав.
Олив, стоявший позади, безмолвно улыбнулся.
Мама, нам нужно купить платья.
Платья?
Роэнна вопросительно наклонила голову.
Да. Его светлость герцог задолжал мне, и в этот раз велел тратить сколько душе угодно. Давай потратим так, чтобы его состояние не выдержало.
Кхм.
Олив, слушавший сзади, шумно выдохнул, но Марин сделала вид, что не заметила.
Раз уж она решила принять дар, то примет как следует — а потом отплатит добром.
Прошу.
С лёгкой улыбкой Олив распахнул обе створки дверей приёмной.
Гостевая была оформлена со вкусом и роскошью, соответствующей герцогскому замку.
За центральным чайным столиком сидела женщина и смаковала чай.
За её спиной выстроились манекены, один краше другого, в великолепных платьях.
Марин взглядом скользнула по целой шеренге манекенов с лёгким ужасом. Только что она, увидев такое количество платьев, и захлопнула дверь.
Она-то думала, что просто купит в ателье одно платье. Не ожидала, что целое ателье переедет в замок.
Олив подвёл их к чайному столику и представил женщину:
Идре Смиль, дизайнер ателье Блория.
Здравствуйте. Я Идре Смиль.
Поставив чашку, Идре поднялась и сдержанно поклонилась.
На её шее поверх белого платья дважды обвитое чёрное жемчужное ожерелье свисало длинной ниткой.
Идре с каштановыми волосами и голубыми глазами — второстепенная героиня из романа, которая позже станет личным дизайнером главной героини.
Встретив ещё одного персонажа книги, Марин ощутила, как растёт внутреннее чувство близости.
Здравствуйте. Я Марин.
Марин радостно поздоровалась, и стоявшая рядом Роэнна тоже представилась:
Здравствуйте. Я Роэнна.
Идре постаралась сохранить ровное выражение лица, глядя на них.
Её ателье Блория было небольшим.
Дизайнером числилась только она, владелица.
Она не гналась за модой и создавала платья сама, поэтому благородные девицы, стремящиеся следовать трендам, заглядывали нечасто.
Одним словом, место, готовое в любую минуту закрыться.
Но тут подвернулся последний шанс. Из самого богатого в империи дома герцога Вайнса пришло приглашение.
Условие было одно: держать язык за зубами.
Говорят, его светлость герцог, получивший ранения, затворился у себя, и теперь ему понадобился дизайнер платьев?
Стоит такому слуху утечь — и светское общество Запада взорвётся.
Естественно, требование о неразглашении было неизбежным — и она была готова с радостью согласиться.
Зато вознаграждение обещало быть огромным.
Рассчитываю на ваше умение хранить тайны. Платьев может быть сколько угодно — подготовьте всё, что пожелают эти леди. В комплект
Сдерживая улыбку, рвущуюся на губы, Идре посмотрела на обеих.
Женщина постарше была худощавой и болезненной на вид, но в молодости, наверняка, считалась красавицей.
Молодая тоже была стройной, а её светло-зелёные глаза придавали очарование — славная миловидная девушка.
Тогда, чтобы не мешать леди, я оставлю вас одних. Мисс Марин.
Да.
Олив подошёл к Марин и негромко шепнул:
Отдыхайте до обеда, заходите только к времени сна.
Да. Поняла.
И Марин тоже шепнула, косясь на окружающих.
Она понимала, какие опасные фантазии может навеять просьба наведаться поздно вечером к мужчине.
Когда Олив вышел и закрыл дверь, женщины в приёмной неловко переглянулись.
Юлия мгновенно собрала пустые чашки.
Я, я принесу ч-чай и угощения.
От волнения перед незнакомой женщиной Юлия снова начала заикаться, а щёки залились румянцем.
Хорошо. Спасибо.
От тёплого взгляда Марин Юлия поспешно кивнула и вышла.
Идре натянула профессиональную улыбку и посмотрела на них.
Хотела бы снять мерки. С кого начнём?