Том 1. Глава 95
Глава 94
Однако, вопреки ожиданиям, кинжал лишь чиркнул по глазу подземного монстра и воткнулся в землю.
Гр-р-р.
Писк «пик-пик» сменился на рычание. Похоже, она только сильнее его разозлила.
Марин, нащупывая спиной ствол дерева, стала понемногу отползать в сторону. Надо сейчас же развернуться и бежать.
Она как раз повернула плечо, чтобы сорваться с места, и с размаху врезалась во что-то твёрдое.
Обошла же дерево, откуда тут ещё одно?
Марин от неожиданности оцепенела, затем подняла голову.
Герцог.
Главный герой явился…
Он крепко обнял её.
Тук-тук-тук. Чьё сердце так колотится — его или её? Сильные удары отдавались в ушах.
Ха, почему вокруг тебя постоянно вспыхивают драки?
Спасена.
Лорд Джеральд.
Она хотела посмотреть ему в лицо и что-то сказать, но он прижал её к себе ещё крепче.
Просто побудь так. Немного.
Сердце забилось ещё громче. Лицо Марин вспыхнуло.
Чьё же сердце так стучит?
Нет, сейчас не об этом.
Юбис ранен. Эль…
Рыцари уже туда пошли. Тени не такие уж слабые, не волнуйся.
Фух, это облегчение.
Лишь услышав эти слова, Марин ощутила, как напряжение спало. Мысль о том, что с ними обоими всё будет в порядке, наконец уняла испуг.
…Это не я.
Что не ты?
На этот раз драку начала не я,
Подняв голову, Марин увидела, что у герцога открыты глаза. Его серебристые глаза казались ещё темнее, может, причина тому ночь.
Не плачь.
Ей показалось, в его шёпоте слышится облегчение. Или всего лишь показалось?
Я не плачу.
Лжёшь.
Правда не плачу.
Эта крошечная девушка до последнего упрямо твердит своим гнусавым голоском.
Джеральд снова спрятал её у себя на груди, чтобы не видеть слёз.
Зачем?
Не выношу, когда ты всё время плачешь.
Хн… Я не пла… не плачу, но если всё время говорить, что я плачу, я и впрямь зареву. Хык.
Марин уткнулась лицом в его грудь и расплакалась в полный голос.
Джеральд обнял её мягкое тело крепче. Она словно найденный недостающий осколок идеально вставала в его объятия.
Стоило ему от прислуги услышать, что Марин спрашивала дорогу к шахте, он обострил все чувства и бросился её искать.
От тревоги сердце неистово колотилось. Издалека он ощутил её след.
Едва убедившись в присутствии Марин, снова почувствовал, как сердце срывается в безумный галоп, но теперь уже от облегчения.
Лорд Джеральд, ну придите уже и спасите меня. Вы же главный герой. В такие моменты положено появляться как изниоткуда.
Она опять за своё про главного героя. Начиталась, что ли?
Подойдя ближе к ней, он ощутил зверскую, хищную энергию монстра, стоявшего перед ней.
Как посмела. Какая-то тварь.
Герцог швырнул в монстра камень с кулак, нащупанный у ног.
Камень стал смертельным снарядом и прошил ему голову. Монстр рухнул, даже не успев взвыть.
Джеральд тут же обнял Марин. Только обняв, смог перевести дух, и понял, что до этого вообще не дышал. Их сердцебиения слились.
Ему хотелось убедиться, что с ней и правда всё в порядке, проверить всё по одному.
Когда Джеральд открыл глаза, вокруг проступил чёрный сумрак. И Марин в его руках тоже была лишь тёмным пятном, но чуть светлее прочей черноты.
В какой-то момент ослепительно-белая пелена сменилась тьмой. Видеть он всё равно не мог, но что-то изменилось.
Джеральд не позволял себе надеяться: без ожтданий не будет разочарований.
Но сейчас он до боли желал хоть немного её увидеть.
Герцог крепко держал Марин за руку, возвращаясь с ней в особняк.
Дайя и Юлия, ждавшие её, затаив дыхание, разрыдались, едва увидели.
Учительница, вы в порядке?
Л-леди…
Я в порядке. Юлия, как Юбис?
Н-нормально. С-сейчас его л-лечат.
Похоже, она перепугалась не на шутку, снова заикалась.
Вот и хорошо.
Вдруг Юлия рухнула перед ней на колени и низко склонила голову.
Марин поспешно подхватила её и поставила на ноги.
Юлия.
Юлия мягко убрала руку Марин и заговорила; в её покрасневших глазах стояла одна вина:
Я всё узнала от Юбиса. Простите, леди. Из-за моего брата. Мне очень жаль.
Встань, Юлия. Юбис не виноват. Он просто заблудился.
Но всё же…
Я хочу снова помыться, наполнишь ванну?
Да. Сейчас приготовлю.
Прикусив губу, сдерживая слёзы, Юлия поднялась и вышла.
Дайя, иди отдыхай. Я тоже отдохну.
Да, учительница. Хорошо отдохните.
Марин тоже хотела уйти к себе, но герцог всё ещё держал её за руку.
Лорд Джеральд, руку…
Он опустил голову, будто только сейчас сообразил, что всё это время держит её.
Но отпускать не стал.
Провожу до комнаты.
Не стоит… Ладно.
Сил спорить не осталось; они, рука об руку, поднялись к её комнате.
У двери Марин снова взглянула на герцога.
Вам бы отпустить.
Лишь теперь он медленно разжал пальцы. Его большой палец скользнул по её мизинцу.
От этого нехотя отпущенного, тягучего движения, полного не высказанной тоски, Марин вспыхнула. В такие моменты хорошо, что герцог не видит.
Я пойду.
Да.
Оставив его в коридоре, она вошла в комнату.
Прошло совсем немного с тех пор, как Юлия поднималась наверх, а ванна уже была готова.
Юлия, как ты успела?
Я заранее приготовила, чтобы вы могли сразу помыться. Вода немного остыла, я долила только горячей.
Сказала она, помогая снять платье. Молодчина.
Марин снова целиком погрузилась в ванну. Мышцы, разогретые бегством, будто кричали.
М-м, как хорошо. Юлия, ты лучшая.
У Юлии, омывавшей ей голову, на губах мелькнула улыбка.
Спасибо, леди.
За что?
Что защитили моего брата. Слышала, вы спасли ему жизнь.
Голос Юлии увлажнился слезами.
Любой бы так поступил.
Марин усмехнулась и окунула лицо в воду.
Юлия мягко мыла ей волосы и тихо мотала головой.
Леди ошибалась: так поступают далеко не все.
Особенно с такими, как они, сиротами — их всегда кем-нибудь заменят. Она сделала то, на что немногие способны, и всё равно говорила об этом как о пустяке. За это Юлия благодарила её всем сердцем.
И загадала: однажды она сумеет отплатить госпоже за эту доброту.
На следующий день Марин спала до позднего полудня и валялась в постели. Ноги, набегавшиеся ночью, ныли, и всё казалось в тягость.
Юлия вошла со стуком, неся поднос с едой.
Референт останется здесь ещё на день.
Это не собьёт график?
Нет. Сказал, времени достаточно и велел вам хорошенько отдохнуть.
Понятно.
Марин поднялась, села за стол, взяла круассан и стала отламывать кусочки.
О, вот это выпечка.
Хлеб какой вкусный. Ты ела?
Да.
Юлия придвинула тарелку с выпечкой ближе к Марин.
Тук-тук.
На стук Юлия откликнулась:
Да.