Том 1. Глава 3
В тот вечер, по приказу графа, Илай, Сиоана и красноглазый мальчик оказались
за одним столом. После того, как его основательно вымыли, он выглядел лучше,
но, когда обнажилась его белая кожа, Сиоану охватило странное чувство.
Папа, почему я должен ужинать с этим презренным существом?
Илай, собрав недовольную гримасу.
На жалобу сына граф улыбнулся, изображая добродушие.
Илай, люди нашего высокого положения должны снисходительно относиться к
тем, кто ниже.
Но, в отличие от его слов, Твайн Евгения был далёк от человека, искренне
проявляющего доброту. Он был одержим жаждой ещё большего богатства и
славы. У него не было и мысли остаться запертым в такой глуши аристократом.
Сиоана. Как? Разве он не выглядит довольно прилично в детских вещах твоего
брата? — в ответ на вопрос графа Сиоана едва кивнула.
Похоже, в глазах отца совсем не было видно разбитой в кровь губы мальчика от
удара брата. Мальчик дрожал, казалось, ему даже сидеть было больно.
Словно он дворянин из области Феса.
Граф, опьянённый собственным благодеянием, казался в весьма хорошем
настроении. Но Сиоана совсем не радовалась.
«Нет аппетита».
Отец, которого она не видела долгое время, ни разу не взглянул на её лицо как
следует. Она заплела волосы в две косички, чтобы выглядеть лучше, но это не
помогло. Хотя за это время она усердно читала книги и даже подросла.
«Он, наверное, конечно же, забыл о подарке, который обещал привезти».
На самом деле, она не так уж сильно хотела получить этот подарок. Просто ей
хотелось, чтобы он помнил, что она здесь, в этом безлюдном Регвелле. Пусть
даже он не проявит нежной заботы, он всё равно был её отцом.
«Всё из-за него».
Сиоана яростно уставилась на мальчика, похожего на дворянина из Фесы. Из-за
побоев от Илая оппы он не мог даже нормально держать вилку, и каждый раз,
когда он двигал рукой, она видела, как он стискивает зубы от боли, и быстро
отворачивалась.
«Наверное, он заслужил это наказание».
Илай оппа всегда так говорил, когда брался за розгу. Что её бьют из-за лени или
медленного усвоения уроков.
«Он, конечно же, нагло уставился на дворянина».
Сиоана, уткнувшись лицом в тарелку, продолжала ужин с трудом.
Эй, нищенское отродье. Интересно, ты вообще когда-нибудь пробовал такую
еду? — разрушив молчание, Илай бросил через стол кусок жёсткой баранины,
сидевшему напротив мальчику. — Ешь сейчас же. Ты что, смеешь пренебрегать
милостью дворянина?
Под грозным взглядом Илая мальчик, дрожа, потянулся за вилкой.
«Если он не будет есть как следует, оппа снова его побьёт».
От нависшей тени насилия лицо Сиоаны потемнело. Вмешавшись неожиданно,
она холодно произнесла:
Ты лучше ешь вот это.
Раздражённо подтолкнув к нему свою тарелку с супом, она придвинула к себе
мясное блюдо. При этом она слегка коснулась его пальцев, но Сиоана, вся в
напряжении, даже не заметила этого.
Какая же девчонка жадная до еды.
Илай, похоже, решил, что она жадна и хочет съесть мясо сама. К счастью, ужин
завершился без происшествий, и её плечи продолжали трястись, пока она не
встала из-за стола.
Через две недели после возвращения домой граф Евгения снова отправился в
путь. На этот раз он уезжал по делам, связанным с торговым судном,
направлявшимся на восток. Он громко хвастался, что, похоже, скоро сможет
заработать большие деньги.
Сиоана, на этот раз я обязательно куплю тебе подарок. Ты говорила, это была
игрушечная лошадка?
Спасибо.
Она тихо прошептала, крепко сжимая конец шали. Возраст, чтобы играть с
игрушечной лошадкой, давно прошёл. К тому же, её любил не она, а скорее
Илай.
Карета с графом быстро исчезла из виду, и Илай, как обычно, стал готовиться к
отъезду.
Сиоана, сиди дома и не шевелись. Поняла?
Ему в этом году исполнилось двадцать, и в отсутствие отца он жил практически
в игорных домах.
Сиоана смотрела на брата, день ото дня всё больше опускавшегося, с тревогой в
глазах. Хотя было куда спокойнее, когда его не было дома, иногда ей было
страшно оставаться одной в большом доме без отца и брата.
Время в Регвелле текло то быстро, то медленно.
Пейзаж Регвелла был неизменен, словно время здесь остановилось. Поблизости
не было ни души, с кем можно было бы разделить одиночество, — лишь увядшие
кусты, казалось, превосходили числом немногочисленных жителей.
Родившись в одиночестве, она, казалось, должна была научиться справляться с
одиночеством, но Сиоана всё ещё не освоила этот навык.
Хм...
Пока она смотрела на выцветшие обои, начавшие покрываться плесенью,
послышался шум кареты, и сад зашумел. Похоже, вернулся Илай, который
уезжал в Хайбелл.
Выйдя наружу, накинув шаль, она увидела, как Илай безумно смеётся.
Сиоана, взгляни-ка на это. Не правда ли, он жалок, как промокший мышонок?
Раб, которого привёз отец, стоял посреди сада, промокший насквозь.
Плечи Сиоаны снова задрожали, когда она увидела валявшуюся на земле бочку.
Видеть, как брат иногда так жестоко издевается, было невыносимо страшно.
Иди сюда, быстрее.
Подойдя к нему нерешительно по его знаку, Илай крепко схватил её за плечо.
С самого начала мне не понравился этот его взгляд. Он даже не поздоровался
со мной как следует.
Погода и так была холодной, а тут ещё его облили ледяной водой; в такой
ситуации он мог легко умереть от переохлаждения.
Ну же, иди и пни его ногой. Нижние существа, если их не придавить,
становятся наглыми и лезут вверх.
Илай так сильно толкнул её в спину, что Сиоана чуть не упала вперёд. У неё не
было ни малейшего желания бить раба. Но она также не хотела выпасть из
милости брата.
«Если ударить такого больного человека, может случиться беда».
Раны от побоев Илая, наверное, ещё не зажили.
Она поступала так не из доброты, это было обычное человеческое чувство. Не
зная, что делать, она заёрзала, и Илай крикнул:
Давай же! Выпрямись и плюнь на него!
От его окрика спина Сиоаны вздрогнула.
«Если я ничего не сделаю, этот хаос никогда не закончится».
Широко раскрыв затуманенные глаза, она тяжело дышала. Сжимая кулаки, она
прошептала совсем тихо:
Когда я сделаю вид, что пинаю, ты упадёшь назад. Понял?
На её слова его красные глаза среди мокрых чёрных волос сузились. Приняв это
за сигнал, Сиоана, слегка подобрав платье, резко пнула его ногой. Тогда тот
бессильно повалился навзничь.
∗Бум.∗
Сиоана медленно повернулась спиной, стиснув больные зубы. Илай, размахивая
тростью, ликовал.
Сиоана! А ты-то молодец. Иди сюда. Я покажу тебе, что привёз.
Над сияющим лицом Илая стенающий от боли раб застонал.
В тот вечер Сиоана не могла сомкнуть глаз.
Она не хотела никого убивать. И не хотела просто смотреть, как кто-то умирает.
И всё же перед её глазами снова и снова возникал образ того раба.
Его безжизненный взгляд был похож на тот, что она видела у издыхающего
лесного зверя когда-то.
Так больше нельзя.
Ворочаясь, она вдруг резко поднялась с постели. Накинув плащ наспех, она
взяла несколько флаконов с лекарствами, которые принесла Маса. А затем зашла
на кухню и украдкой положила в корзинку еды.
«Наглое нищенское отродье! Иди и пни его ногой!»
Злобный голос Илая снова и снова звучал у неё в ушах. Хотя в последнее время
это случалось реже, её тоже часто ругали. Её и били, и запирали в пристройке.
«Ужасное чувство».
К насилию невозможно привыкнуть. Поэтому всякий раз, когда отец привозил
ребёнка и его били, её сердце тоже сжималось.
«На этот раз он действительно может умереть».
Маса часто повторяла, как присказку, что жизнь и смерть всегда рядом, но
Сиоане смерть была по-настоящему страшна. Казалось, со смертью всё
заканчивается. Особенно когда она думала о своей матери, которая умерла,
родив её.
«Не хочу умирать».
Одержимая лишь этой мыслью, Сиоана тихо выскользнула из особняка.
Ночной Регвелл был безмолвен, не было видно ни одной бродячей птицы. Подол
её платья, шелестя по ночной дороге, терял направление и развевался на ветру.
Но вскоре Сиоана поняла, что не знает, где он находится.
«Ни в коем случае не пускать эту тварь в особняк!»
Вспомнив слова Илая, она огляделась. Остановившись перед сараем на заднем
дворе, она замешкалась. Она никогда не бывала здесь с тех пор, как в раннем
детстве ходила сюда вслед за Масой.
«Хорошо бы, чтобы кто-нибудь пошёл вместо меня».
Но в Регвелле не было никого, кто мог бы позаботиться о рабе. Жозеф был
человеком брата, поэтому к нему нельзя было обращаться. Пожилая Маса была
нездорова.
К тому же Маса не хотела даже приближаться к тому мальчику, говоря, что
красные глаза — дурное предзнаменование.
Барышня, слушайте меня внимательно. Ни в коем случае нельзя смотреть в
красные глаза. А то вашу душу могут целиком поглотить.
Пытаясь игнорировать страшные слова Масы, она изо всех сил толкнула старую
дверь.