Глава 3. День второй: У нее все еще нет имени
День второй: У нее все еще нет имени
(1)
Я включаю ноутбук, одолженный у Котаро.
Подготовив надежно защищенную «песочницу», вставляю USB-флешку. Система запрашивает простой пароль, но это настолько примитивная защита, что её можно взломать обычным перебором. Я запускаю утилиту, и менее чем через две секунды преграда пала.
Открываю один из файлов в списке, озаглавленный «Краткий отчет». Вероятно, этот документ предназначался для высшего руководства компании — внутри оказались различные исследовательские отчеты с базовыми данными.
Эй-эй-эй-эй...
Именно ради того, чтобы уничтожить эти исследования, сожгли лабораторию.
Погиб Макура Кэнго, Макура Сакими слегла, а я оказался под прицелом Гото.
Этот накопитель Сакими принесла вчера вечером. Должно быть, это и есть та самая «забытая папой вещь», ради которой она собиралась сегодня посетить исследовательский комплекс. Когда я только услышал об этом, то был поражен, но реальное содержимое оказалось еще более шокирующим.
Инструменты безопасности, разумеется, молчали. Ни малейшего намека на запуск агрессивных процессов, включая вирусы. Похоже, это была даже не приманка, а подлинные, самые настоящие секретные документы.
И такую штуку он притащил к себе домой...
У меня чуть голова не разболелась, но, впрочем, сейчас уже поздно сетовать на их дырявую безопасность. К тому же, сейчас нет времени на подобные пустые сожаления.
Я беру себя в руки и просматриваю содержимое.
«Я... что... такое?»
Произнеся эти слова совсем недавно, Макура Сакими — по крайней мере, тот человек, которым она была до вчерашнего вечера, — скривилась от боли и потеряла сознание.
Жара у неё уже не было.
Содзи какое-то время ошеломленно смотрел на её спящее лицо, но быстро пришел в себя и начал действовать, чтобы разобраться в ситуации.
Конечно, он не мог легко принять подсказанный интуицией вывод: «Она больше не Сакими». Единственным основанием служило лишь его собственное впечатление, да и звучало это слишком абсурдно и нереалистично. Куда логичнее, а точнее — единственным правдоподобным ответом, казалось временное помутнение памяти.
Поэтому он искал подтверждения, зацепки, которые привели бы его к разгадке.
«...Загадочный кусок плоти неизвестного происхождения».
Содзи не был знатоком биологии. Он пропускал специфические термины, выхватывая лишь то, что мог понять. Но и этого было достаточно, чтобы многое прояснить.
«Cor-uadae... Сердце призрака?»
Странное название, подумал он и продолжил чтение.
Как утверждалось, клетки обладали свойствами плюрипотентных стволовых клеток.
Они сливались с клетками других организмов, ассимилировались и становились их частью.
Понятно, звучит как весьма прибыльное коммерческое предприятие. Да и вообще, написанное здесь больше походило на сюжет научно-фантастического фильма. Если бы это удалось реализовать на практике, влияние на будущее человечества было бы колоссальным.
«Если человек способен что-то вообразить, значит, кто-то из людей сможет воплотить это в реальность»
Так вот оно что.
В памяти всплыло то бледно-розовое нечто, что он видел в лаборатории «С». То, что при удачном исходе могло бы изменить будущее человечества, скорее всего, превратилось в пепел.
«...Эксперимент на крысе прошел успешно. Зафиксированы изменения в последующих тестах на интеллект...»
Узнав, что подопытную крысу назвали Элджерноном, Содзи невольно усмехнулся. Позаимствовать без малейшей фантазии имя самой известной в мире лабораторной мыши — это уже слишком банально.
Он читал дальше. Элджернон — та самая крыса — показал выдающиеся результаты в тестах на интеллект. Некоторые исследователи считали, что это простое повышение умственных способностей, но сам автор отчета, господин Макура, судя по всему, относился к этому скептически. Дело было не в том, умнее она стала или глупее, а в том, что её решения казались неестественными для такого существа, как грызун. Так он думал.
Можно ли это существо по-прежнему называть крысой?
Такая фраза была нацарапана в заметках, которые, вероятно, забыли удалить.
(Ах...)
Ответ, который он искал, был прямо перед ним. Содзи с отчаянием посмотрел в потолок.
Опасения Макуры Кэнго оказались верными.
Элджернон, принявший в себя эти таинственные клетки «Cor-что-то-там», перестал быть прежней лабораторной крысой.
Точно так же, как и Макура Сакими, получившая те же клетки, начала трансформироваться в иное существо.
Ему доводилось слышать термин «перенос памяти».
Феномен, при котором после пересадки органов — глаз, печени, сердца — сохраняются воспоминания и эмоции донора, влияющие на реципиента. Он видел несколько художественных произведений на эту тему.
Но это всегда оставалось вымыслом.
Считалось, что в реальности такое невозможно.
Конечно, сообщалось о множестве подобных случаев на практике. Однако с медицинской точки зрения все они трактовались как иллюзии. Считалось, что это лишь результат стресса, вызванного ситуацией до трансплантации и самой операцией.
Содзи оторвал взгляд от ноутбука.
Сквозь щель в шторах пробивался свет.
Наступило утро.
Он открыл дверь в спальню. Купаясь в лучах солнца, пробивающихся сквозь шторы, «Сакими» сидела в постели, наполовину приподнявшись, с абсолютно ничего не выражающим лицом.
Словно почувствовав его присутствие, она повернула голову.
Впечатление, что перед ним кукла, не изменилось со вчерашнего вечера.
Он не знал, как себя вести.
...Ты слышишь мой голос?
Да.
Голова девушки медленно кивнула.
Ты понимаешь слова?
Да.
Контакт с неизвестной формой жизни установлен. Боже, всё это уже настоящая научная фантастика.
Ты ведь не Сакими?
Он подождал немного.
Ответа не последовало.
Ты помнишь что-нибудь о себе самой?
Она молчала. Не может ответить?
Прошло еще немного времени, и когда Содзи собирался задать следующий вопрос, её губы разомкнулись.
Не могу... различить.
Это значит...
Понять, что хочет сказать эта немногословная девушка, было непросто.
Он задумался.
Если воспринимать её ответ буквально — она не может отличить, являются ли знания внутри неё её собственными «воспоминаниями» или чем-то иным.
«Вспоминать» — самой Сакими и того, кто ею не является,
Я...
Существо в облике девушки говорило отрывисто, роняя слова по одному.
Что есть... я?
Если судить только по словам, звучит как типичные подростковые метания.
Но в данном случае этот вопрос был слишком тяжелым и запутанным.
...По сравнению с тем, что было недавно, ты стала говорить куда более бегло.
С тем же отсутствующим выражением лица она выдержала паузу, словно обдумывая его слова.
Здесь.
Она прижала слегка сжатый кулак к груди.
Я понемногу... одалживаю у Сакими.
Ты можешь читать воспоминания носителя?
Если понемногу.
Содзи задумался.
Обычно человеческая память хранится в мозге. И для мышления тоже используется мозг. Это существо внутри Сакими, вероятно, тоже мыслит, одолжив её мозг. Но чужой мозг — это лишь временное пристанище, им нельзя управлять так же свободно, как своим собственным.
В частности, невозможно использовать синапсы, связывающие бесчисленные воспоминания воедино. Приходится каждый раз проверять наличие воспоминания и тратить время и усилия, чтобы извлечь его, иначе к отдельным фактам не подобраться.
Это можно сравнить с попыткой удержать в руках гигантскую энциклопедию. Знания определенно там, но, не перелистав страницы, их не прочесть.
Но если прочесть, то, возможно, ими можно будет пользоваться как своими. Со временем это существо полностью завладеет знаниями и опытом Макуры Сакими.
Из воспоминаний Сакими я изучила форму человеческого... сердца. Еще не сформировано? Не завершено? Но я... подражаю.
(А, так вот откуда эта имитация).
Вполне логично, что у нечеловеческого существа нет собственной структуры человеческой психики. В обычных условиях сымитировать её было бы невозможно, но, полностью захватив человеческое тело, это перестает казаться нереальным.
Какова твоя цель? Ты собираешься полностью захватить это тело?
Он чувствовал в этом опасность.
Если его догадка верна и со временем оно сольется с воспоминаниями Сакими, то вскоре сможет вести себя в точности как она. Никто из окружающих ничего не заметит, и оно украдет всю её жизнь.
Я...
Её губы робко проронили ответ.
Не знаю. Я не понимаю... саму себя.
Именно поэтому она не знала и собственной цели. Это читалось между строк.
Что ж, в этом есть смысл, подумал он.
Нет смысла расспрашивать о планах на будущее того, кто лишь мгновение назад осознал факт своего существования.
(Да что вообще происходит...)
В любом случае, продолжать этот разговор прямо сейчас не имело смысла.
Как только он пришел к этому выводу, всё тело вспомнило об усталости. И неудивительно. Вчера он бегал как заведенный, промок под дождем, ломал голову над проблемами и в итоге встретил это утро. К тому же, он давно ничего не ел. Он не настолько сверхчеловек, чтобы оставаться невозмутимым в таком состоянии.
Решив перекусить, он встал.
Изначально эта комната предназначалась для непредвиденного длительного проживания, поэтому здесь был некоторый запас продуктов длительного хранения. Никаких изысков, но сейчас не до капризов. Немного подумав, он достал из картонной коробки у стены спортивный напиток и несколько упаковок желе.
После недолгих раздумий он бросил одну из упаковок ей.
Ты тоже поешь. Нельзя позволить этому телу ослабнуть.
Честно говоря, он не знал, способно ли её нынешнее тело усваивать пищу. Но и держать её на голодном пайке из-за опасений было бы глупо. Поэтому для начала он предложил ей то, что вряд ли перегрузит пищеварительную систему.
Есть...
Пероральный прием питательных веществ для поддержания состояния организма.
Прозвучало язвительно. Но девушка, разумеется, не обиделась и лишь рассеянно смотрела на упаковку с желе.
...Есть?
Она чуть склонила голову.
Кончики пальцев коснулись упаковки.
Она надавливала на неё, поглаживала, сжимала.
Потрогала пластиковую крышку. Попробовала нажать, ритмично постучать.
Спустя некоторое время она наконец поняла, что крышку нужно открутить. Или же наконец раскопала нужные знания в голове Сакими. Так или иначе, крышка открылась, и содержимое потекло наружу.
Внимательно посмотрев на него, она начала понемногу слизывать желе кончиком языка.
Совсем как маленький зверек...
Мелькнула мысль в голове Содзи, но в следующее же мгновение его лицо перекосило.
Он поймал себя на мысли, что она напоминает хомяка или кого-то в этом роде, что её жесты очаровательны.
Он проникся к ней симпатией.
Перед ним сидело чудовище, нечеловеческое существо, выходящее за рамки человеческого понимания, паразит, захвативший тело Макуры Сакими. Враг, с которым нельзя терять бдительность ни на секунду. Он прекрасно понимал это умом. Понимал, но стоило ей проявить немного очарования, как его враждебность начала таять.
(Это не смешно).
Он встал.
Он не мог выносить эту ситуацию.
Нужно было как можно скорее что-то предпринять. Эта мысль заставила его истощенное тело двигаться через силу.
...Есть...
Что-то тихо пробормотав и оторвавшись от желе, девушка посмотрела на Содзи. Он вышел из комнаты, словно пытаясь стряхнуть с себя её взгляд.
(2)
К врачу?! Эй-эй, после вчерашнего? Ты серьезно?!
Как и ожидалось, Котаро был ошарашен.
Абсолютно. Всё сложно, подробности потом, но у нас тут чрезвычайная ситуация. Кстати, хотел узнать, что там сейчас предпринимает Гото?
А...
После паузы, во время которой Котаро, казалось, подбирал слова, он ответил:
Пока всё тихо. На первый взгляд, они не делают ничего похожего на поиски человека. Но это не значит, что можно расслабляться, понял?
Знаю. Буду действовать по обстоятельствам.
Да уж какие тут действия, лучший вариант
Словно отбросив сомнения, Котаро энергично произнес:
По крайней мере, забудь про пешие прогулки и поезда. Я сейчас выгоню машину. А по дороге расскажешь мне все в деталях.
С этими словами он в одностороннем порядке прервал связь.
«Ах да, можно же воспользоваться машиной»,
...Спасибо, ты меня очень выручаешь.
Он склонил голову перед смартфоном, но в ответ, разумеется, раздались лишь гудки.
Хирургическая клиника Кадодзаки находилась на окраине делового квартала, довольно далеко от станции.
Оборудование здесь было на уровне, да и квалификация врачей не вызывала сомнений, но из-за неудобного расположения обычные пациенты заглядывали сюда редко. Зато хватало необычных.
Здесь, если пациент того желал, его лечили, не задавая лишних вопросов о происхождении ран или болезней и не оставляя записей в журналах. Разумеется, страховка не действовала, легальные лекарства не применялись, плюс добавлялась плата за молчание — в итоге счета выходили астрономическими. Но для тех, кто по тем или иным причинам не мог обратиться к обычным врачам, это место было настоящим спасением.
«По сути, вы теневые доктора, да?»
И в ответ получил:
«Не смей нести такой вздор. Скажешь еще раз
Вместе с гневной отповедью недовольная женщина-врач отвесила ему увесистый пинок под зад.
Опять ты притащил ко мне какого-то проблемного пациента,
То, что она назвала подобную ситуацию просто «проблемной», уже было достижением.
Спасибо, ты меня спасаешь.
Он поблагодарил её из-под козырька кепки и солнцезащитных очков — его минимальной маскировки.
Хмпф.
Фыркнув, пожилая женщина откинула волосы со лба.
Ей должно было быть около семидесяти. Но её безупречная, прямая осанка и высокий рост — она была чуть ли не на голову выше Содзи — совершенно не вязались с её возрастом. С другой стороны, лицо, испещренное глубокими морщинами, и длинные седые волосы выдавали её годы. Она выглядела точь-в-точь как злая ведьма из сказок — Содзи не раз видел, как дети, пришедшие на прием, начинали плакать при виде неё.
Ты и сам выглядишь паршиво. Спишь вообще?
Как минимум прошлую ночь он не спал ни минуты. Но он понимал, что она говорит не просто о цвете лица.
В последнее время сны плохие снятся.
А у тебя когда-нибудь были хорошие? Смотри, доведешь себя до могилы.
Обо мне не беспокойся. Что с девочкой?
Поняла я, поняла.
Он взял конверт, который протянула ему старуха, и заглянул внутрь.
Там лежал рентгеновский снимок.
Это...
Даже дилетант мог сразу сказать: с этим снимком что-то не так.
Белая тень.
Она не была слишком плотной. Если бы он заранее не знал, что там должна быть аномалия, мог бы и не заметить. Но размер впечатлял. Начиная от левого бока, она расползалась глубоко внутрь, словно грибница, пустившая корни.
Тело было в значительной степени поражено неопознанным инородным объектом.
Коэффициент поглощения рентгеновских лучей близок к плотным органам. Но всё же немного отличается. Поэтому на снимке она видна лишь едва-едва. Что удивительно
Он слушал её объяснения вполуха. Ничего принципиально нового.
Меня интересует, можно ли это извлечь.
Нет, конечно,
Посмотри на снимок, сам всё поймешь. Ни один человек не выживет, если ему вырезать такой кусок мяса и внутренних органов. Обычная медицина тут бессильна. К тому же, хоть сейчас её состояние и стабильно, неизвестно, сколько это продлится. Не удивлюсь, если завтра она просто расплавится и превратится в лужу слизи.
Но может, можно хоть что-то сделать?
Чем цепляться за меня, лучше помолись Богу
Она слегка махнула рукой.
Да и вообще, сама история о том, что в куске плоти заключена личность, звучит сомнительно. Если эта белая дрянь лишь спровоцировала появление новой личности, то даже после её удаления новая личность никуда не денется.
Это... конечно, это так.
Слушай,
Говорю тебе из искреннего сочувствия, без шуток. Дальше без надежной поддержки действовать слишком опасно.
Она остановила Содзи, который уже собирался возразить, жестом руки.
Ты что, реально думаешь в одиночку, без всякого прикрытия, влезть в корпоративные разборки? Идиоты, которые не осознают риска своих действий, долго не живут. Да и вообще, это на тебя не похоже.
Она была права, абсолютно права.
Либо обратись к тем, кто управлял лабораторией, либо отдай её тем, кто на них напал. Если оба варианта не устраивают
Всё это было совершенно верно, но...
Ситуация нестандартная. У меня нет на примете организации, которая поставила бы спасение Сакими на первое место.
Тогда тебе следует отпустить её.
Ох, ну опять.
Вчера Котаро говорил то же самое. Абсолютно логичные и правильные аргументы.
Он и сам всё понимает. Любой здравомыслящий человек пришел бы к такому же выводу. И именно потому, что он не может поступить так, как подсказывает здравый смысл, ему то и дело на это указывают.
Почему моя жизнь сложилась именно так?
Эма Содзи иногда задавался этим вопросом.
Ответ был очевиден.
Он не всегда был таким. Шесть лет назад он был обычным студентом. Верил, что помогать тем, кто в беде — это правильно, и поступал соответственно.
А потом потерял всё.
Скатившись на самое дно, он освоил навыки взлома, кражи и тому подобного, сделал их своим ремеслом и теперь ползал во мраке, отвернувшись от солнца.
Может, стоит сменить имя и лицо и начать новую жизнь? Он много раз думал об этом. Ему даже советовали так поступить. Но он так и не смог решиться. Он цеплялся за остатки жизни Эмы Содзи, которая давно должна была быть разрушена. Надеялся, что, возможно, есть еще что-то, что он может сделать, оставаясь собой.
И поэтому... «Почему моя жизнь сложилась именно так?» — снова и снова спрашивал он себя.
Я считаю, что твой нынешний образ жизни — сказала доктор. — это важное правило, которое позволяет тебе выживать. Если не устанавливать хотя бы такие рамки, жизнь для такого неуклюжего человека, как ты, станет невыносимой.
...Возможно.
Он мог лишь раз за разом повторять одни и те же слова.
Прошлые ошибки меня ничему не учат. Я дурак... Но всё равно я не могу просто бросить её здесь.
Сказав это, он лишь неопределенно улыбнулся.
Это чистой воды мой эгоизм. Прости, что постоянно втягиваю тебя в свои проблемы.
...
Какое-то время женщина молча смотрела ему в глаза, а затем произнесла:
Ну, видимо, так и есть. Ладно, закроем эту тему.
Она легко отмахнулась от разговора и хлопнула в ладоши.
В этом она была похожа на Котаро. Указывает на ошибки. Дает советы. Но в конечном итоге уважает его выбор.
Что касается этой ситуации, могу сказать только две вещи. Физически она абсолютно здорова. Обращайся с ней как с обычным человеком: корми, одевай, давай спать.
Почти?
Ну, метаболизм у нее всё-таки не совсем идентичный. Сохранять свою суть и при этом мимикрировать под человеческие клетки
Понятно...
Кивнув, он решил уточнить:
А не будет такого, что по ночам она начнет бродить и жрать людей?
У тебя стереотипы из хорроров восьмидесятых. Тебе вообще сколько лет?
«Сейчас старые фильмы можно посмотреть в интернете, так что год выхода не обязательно совпадает с возрастом зрителя...»
Ну, если говорить чисто о питательных веществах, у нее нет никаких причин охотиться на людей. Раз уж она использует для пищеварения человеческий желудок, это было бы просто неэффективно. Конечно, я не могу утверждать, что это абсолютно невозможно.
Логично. Никто не может дать гарантий, когда речь идет о чем-то непознанном. Тот факт, что она вообще смогла выдвинуть хоть сколько-нибудь правдоподобную гипотезу, уже поражал.
...А вторая вещь?
Мм?
Ты сказала, что можешь сказать две вещи. Какая вторая?
Ах да, это...
Раздался звук открывающейся двери.
Он поднял взгляд. В комнату вошли две женщины. Одна — в униформе медсестры, вторая — робко ступающая следом, в платье, держащая первую за руку.
(— Э...)
Таскать молодую девушку в одном спортивном костюме на голое тело
Моя одежда подошла ей идеально,
Я подберу ей еще вещей и принесу позже. Эм... бабушка, я же могу выставить счет?
Да, этот красавчик за всё заплатит.
Отлично! Тогда я постараюсь на славу!
Она приняла решительную позу, сжав кулаки... но Содзи этого не заметил.
Он завороженно смотрел на вторую девушку.
Если сказать коротко — её наряд был очарователен.
Легкое голубое платье, поверх которого был наброшен салатовый кардиган. Воздушное сочетание цветов идеально подчеркивало какую-то прозрачную атмосферу, окружавшую девушку.
В ней не было вычурной, броской красоты. Скорее, она выглядела естественно и просто. Но по сравнению со спортивным костюмом, начисто лишенным вкуса, или небрежной одеждой, в которой он видел её вчера, этот образ, подобранный с легким налетом детской наивности, подходил ей куда больше.
Сбросив личину «незаметной девчонки», она оказалась по-настоящему милой.
Да. Ей это, несомненно, шло, вот только...
Ну что? Залюбовался?
Нет, дело не в этом.
Содзи повернулся к доктору со слегка перекошенным лицом:
Просто... теперь она выглядит как обычная девочка.
Так она и есть девочка.
Это-то да, но...
Он был в смятении.
Тело этой девушки принадлежало Сакими, и внешне она действительно была самой настоящей человеческой девушкой.
Но когда она была перепачкана кровью или одета в тот нелепый спортивный костюм, он подсознательно воспринимал это как чрезвычайную ситуацию, и её внешний вид не вызывал вопросов. Но стоило ей переодеться во что-то более подходящее, как появилось чувство диссонанса.
Мысль о том, что внутри скрывается неизвестный монстр, начала блекнуть.
Понимаю, что тебе не по себе. Но не стоит так уж зацикливаться на том, что она не человек.
Доктор наклонилась к нему и прошептала, словно видя его насквозь:
У нее пока слабое эго, поэтому она очень послушна. Это, конечно, не история о царе Кипра, но если ты, находясь рядом с ней, будешь постоянно искать в ней монстра, она в итоге может им стать. Просто пытаясь соответствовать твоим ожиданиям.
Греческий миф гласил, что царь Кипра Пигмалион влюбился в созданную им статую женщины и относился к ней как к живому человеку. Увидев его искренность, богиня оживила статую.
Конечно, миф — это всего лишь миф. Но феномен, когда ожидания человека влияют на поведение объекта этих ожиданий, реально существует и в педагогической психологии носит имя этого царя.
...Понял.
Он выдохнул свои сомнения вместе с тяжелым вздохом.
Спасибо за одежду. Сакими она очень идет.
Ну, скажем так, на твердую троечку,
(3)
Стоило нам выйти из больницы, как всё тело окутало жаром.
Печёт...
Слово вырвалось само собой.
Я оглянулся. Девушка шла следом. На её лице по-прежнему ничего не отражалось, и было непонятно, что она чувствует из-за перемены температуры, и замечает ли вообще.
Эта её лишенная человечности фигура только усиливала мое раздражение.
Нам сюда.
Подгоняя её, Содзи зашагал вперед.
Её присутствие безмолвно следовало за ним.
Оглушительно стрекотали цикады. Содзи понимал, что лето таким и должно быть, но раздражение всё равно росло.
Немного поодаль стояла машина Котаро. А сам он курил неподалеку. Заметив их приближение, он оторвался от смартфона и одними губами произнес: «Ого».
Ну и сюрприз, настоящая красавица.
Хватит болтать, поехали. Нет времени стоять и лясы точить.
И то верно.
Он хлопнул себя по лбу и сунул сигарету в портативную пепельницу.
Все машины Котаро были наглухо тонированы. Сев внутрь, можно было значительно снизить риск быть замеченными посторонними.
Какая потрясающая бабка, ничего не скажешь. Притащили ей неведому зверушку, а она ее как ни в чем не бывало осматривает, — Я-то ждал, что она заорет: «В этом мире нет ничего, что нельзя объяснить наукой!»
Не надейся, тогда бы от нас решето осталось.
Ну, вы бы выжили, скажем, силой любви или типа того.
Что еще за «или типа того»? И вообще, забудь про любовь, здесь таким и не пахнет.
Э-э? И это при том, что она превратилась в такую красотку? Любовь так и не зародилась?
Красавица тут Сакими, а не это существо.
Знаешь ли, нижняя половина молодого и здорового парня работает по другой логике, отличной от разума.
Эт...
В это мгновение кровь бросилась ему в голову.
Дыхание перехватило.
Он сделал глубокий вдох, словно пытаясь распутать клубок вдохов и выдохов, застрявший в горле.
...Этого не будет.
«Только не это»,
Виноват.
Котаро, должно быть, понял, что ляпнул лишнее, и на мгновение помрачнел.
Только на мгновение. Его лицо тут же снова озарила привычная, подозрительно жизнерадостная улыбка.
И все же. Знаешь, я ведь довольно сильно за тебя переживал.
С чего бы?
Ну, ты же, Эма-сан, раньше всё время рисковал шкурой ради всяких отбросов.
Он усмехнулся неприятной, глумливой улыбочкой.
Обычный мужик выбирает, ради кого рисковать жизнью, исходя из задних мыслей. Исключительно ради красавиц и милашек. Ну, может, иногда из-за дружбы или мужской солидарности. Как-то так.
...Ничего себе крайности ты загнул.
Не-а, это общепринятая теория. Мужчина становится героем ради героини. Это естественно.
Он заявил это совершенно безапелляционно.
Вот поэтому твои прошлые выходки, Эма-сан, — ты же только таких и спасал. Взваливал на себя ненужные проблемы, лез в самое пекло.
Держа руки на руле, он пожал плечами.
Я уж было начал подозревать... совсем чуть-чуть... что у тебя фетиш такой
Рад, что недоразумение разрешилось.
Он ответил почти со стоном.
Черт, почему вы все цепляетесь к одному и тому же?
Котаро весело рассмеялся и повернул руль.
Пейзаж за окном плыл назад.
У города Хагамине была не самая радостная история. Во времена экономики «мыльного пузыря» здесь развернули масштабный план по созданию туристического центра. Старые деревянные постройки снесли, а на их месте возвели сверкающие новизной здания.
Восьмиэтажный отель с видом на море, прибрежная улица, усеянная модными сувенирными лавками, краеведческий музей при океанариуме, пальмы, напоминающие о южных странах, и фуд-корт, где должно было открыться множество известных ресторанов.
Поэтому внешне город выглядел неплохо.
Фасады, призванные не уступать крупным туристическим курортам, даже сейчас, спустя десятилетия и слегка обветшав, смотрелись вполне сносно.
Кстати, этот грандиозный туристический проект, разумеется, лопнул вместе с «мыльным пузырем». На улицах, рассчитанных на тысячные толпы, сейчас гуляло от силы человек сто.
Возможно, именно из-за этого этот совершенно обычный городской пейзаж иногда казался каким-то пустым.
Да, кстати. Бабка про меня ничего не говорила?
Спрашивая об этом, Котаро потянулся к магнитоле. Из динамиков полилась старенькая летняя песня.
Да нет, ничего особенного. А ты что, до сих пор её боишься?
Боюсь? Скорее наоборот. Это она смотрит на меня как на таракана. Да и обращается соответственно. То свернутой газетой приложит, то дихлофосом прыснет.
Он легко рассмеялся и добавил:
Ну, я сам виноват, что уж тут.
Прими мои соболезнования.
Ах, какой ты добрый, Эма-сан. Если ты так говоришь, мне больше ничье признание не нужно.
Ага, конечно.
Пропуская мимо ушей его пустую болтовню, Содзи смотрел в окно. Градация чистого синего цвета. Небо над городом, видимое сквозь тонированное стекло, было настолько ясным, что заставляло задуматься, а был ли вообще вчерашний ливень.
Внезапно осознав, что стало как-то подозрительно тихо, он взглянул на заднее сиденье.
Это существо в облике молодой девушки с прежним ничего не выражающим лицом, но с явным интересом рассматривало пейзаж за окном. Магазины у дома, коттеджи, офисные здания, кафе, автобусные остановки, почтовые ящики, бодро выгуливаемая собака и её хозяин... Её глаза метались, цепляясь за каждую мелочь.
Эмоции по-прежнему не читались, но то, что она интересуется внешним миром, было очевидно.
Даже если она могла читать память Сакими, её собственное «я» не имело никакого жизненного опыта и по сути было сознанием младенца. Всё в этом мире она видела и осязала впервые.
Да, кстати. Так как в итоге зовут девчонку?
О чем ты?
Ну, «Макура Сакими»
Поняв, что речь идет о ней, существо отвернулось от окна и посмотрело на них.
...Никак. Нет у нее имени.
Эма-сан...
Ей оно не нужно. И без него проблем не предвидится.
Да предвидится, еще как. Ты что, собираешься всю жизнь называть её «эй» и «ты»? Такое позволительно только супругам с полувековым стажем эпохи Сёва!
...
Содзи подумал, что это и правда звучит не очень.
Немного поразмыслив, он произнес:
Если верить тем документам из лаборатории, подопытную крысу, которой вживили те же клетки, звали Элджернон.
Это было имя самой известной в мире лабораторной мыши из романа середины двадцатого века. По сюжету она обрела высокий интеллект в результате операции на мозге — пусть и временно. Дать такое же имя крысе, чьи показатели интеллекта выросли по хирургическим причинам (если их вообще можно сравнивать), казалось вполне логичным. Пусть и банально.
Содзи вспомнил. В том же романе был молодой человек, перенесший аналогичную операцию. Его интеллект возрос, он узнал то, чего не знал раньше, понял то, чего не мог понять, познал неведомые эмоции и забыл старые, прожив какое-то время так, словно стал другим человеком.
Он подумал, не позаимствовать ли имя этого юноши, но...
О, звучит отлично!
Котаро высказался раньше, чем Содзи успел предложить.
Элджернон. Сокращенно — в самый раз для подросткового пафоса.
Эй, послушай...
Какое там «по-иностранному» — это имя взято из книги американского писателя. А длина — просто следствие транслитерации между языками, не имеющими общих фонем. И вообще...
Это имя белой мыши.
Ну и что? Нормальное мышиное имя. Если бы она была черной, синей или желтой, тогда да, а белой — непринужденно бросил он на заднее сиденье.
...
С пустым выражением лица существо обернулось:
Эл... джернон...
Она словно попробовала слово на вкус.
Я... Элджернон?
Он не знал, что ответить.
Во-первых, «Элджернон» — мужское имя, и означает оно, кажется, что-то вроде «усатый мужчина». Уже на этом этапе оно категорически не подходило существу в облике девятнадцатилетней девушки.
Но, с другой стороны, в этом был свой плюс.
Она и Макура Сакими — разные сущности. И чтобы не забывать об этом, несоответствие имени и тела было как раз кстати.
Почему бы и нет.
С тяжелым вздохом он дал свое согласие.
...Элджернон.
Существо кивнуло.
Я
Она снова и снова повторяла одни и те же слова.
Выражения лица по-прежнему не было, но почему-то казалось, что она рада.
Песня по радио закончилась.
Сквозь закрытые окна в салон с новой силой ворвался стрекот цикад.
Обладатель низкого голоса, радиоведущий, затараторил скороговоркой: «А теперь хит, идеально подходящий для жаркого сезона — песня о пылающих чувствах! Слушайте, пока не сгорите дотла: группа "White Sheep Q" с песней "Магний"!»
Зазвучало бодрое вступление, и женская группа начала громко петь. По громкости они могли потягаться с цикадами. Никто не уступал, но и друг друга они, разумеется, не заглушали. Короче говоря, шумели и те, и другие.
Котаро за рулем чему-то смеялся.
Элджернон на заднем сиденье тихо бормотала под нос свое имя.
(...)
Не решив, какое выражение лица следует принять в данной ситуации, Содзи в итоге скривился.
Машина с тремя совершенно разными пассажирами ехала по летнему городу.
(4)
Чужое убежище ощущалось как номер в отеле во время путешествия.
Возвращаясь сюда, он не чувствовал, что пришел домой.
Поэтому слова «я дома» не сорвались с его губ. Он молча переступил порог.
Что нужно сделать первым делом после возвращения, было известно. Проверить всё на наличие аномалий... но сначала — вымыть руки и убрать купленные продукты в холодильник.
Вообще-то проверку следовало бы провести до этого, но он всё равно её сделал. Двери. Окна. Различные датчики и пространство вокруг них. Зоны возле розеток. Вердикт: на данный момент следов незваных гостей нет.
Фух.
Только теперь он смог расслабиться и откинуться на спинку дивана.
Взглянув на Элджернон, которую он оставил ждать в прихожей, Содзи сказал:
...Можешь входить. Обувь сними.
Девушка медленно сняла лоферы.
Затем встала на коврик в прихожей и замерла, ничего не предпринимая.
Ему показалось, что она просто не способна на самостоятельные действия. У неё было лишь наспех слепленное эго, с которым она даже не умела обращаться, поэтому не могла самостоятельно принять даже простейшее решение.
Нельзя же оставлять её так стоять.
Да елки-палки, — Иди сюда, вымой руки, прополощи горло и вытри руки полотенцем.
...
Поняла ли Элджернон его слова? По её отсутствующему лицу ничего нельзя было прочесть.
Однако она послушно подошла и направилась в ванную, как ей было сказано. Послышался шум воды.
Как закончишь, иди сюда и садись на стул,
Элджернон послушно выполнила и это указание. Вошла в комнату и опустилась на стул у стола, на который он указал.
Затем посмотрела на него и чуть склонила голову — мол, так пойдет?
Не оставлять же её стоять вот так.
Да уж, — Иди сюда, вымой руки, прополощи горло и вытри их полотенцем.
...
Поняла ли Элджернон слова Содзи? Её отсутствующее лицо не позволяло ничего прочесть.
Однако она подошла, как было велено, и направилась в ванную, следуя указаниям. Послышался шум воды.
Как закончишь, иди сюда и садись на стул,
Элджернон послушно выполнила и это указание. Вошла в комнату и опустилась на стул у стола, на который он указал.
Затем посмотрела на него и чуть склонила голову — мол, так пойдет?
Ты и как руки мыть, и как горло полоскать, и как полотенцем пользоваться
Да.
Вместе с лишенным интонаций ответом её голова чуть качнулась.
Элджернон способна читать знания своего носителя, Сакими. Иными словами, если она не приложит усилий, чтобы прочесть память, она так ничего и не узнает.
Если ей приказать сделать то или это, она прочитает нужный способ и сможет действовать. Но без указаний она застревает на стадии «что я должна делать?» и не может продвинуться дальше.
...Впредь, даже без моих слов, выполняй все действия, необходимые для выживания этого тела и поддержания его состояния. Короче говоря, выполняй все привычные повседневные действия.
Повседневные.
Губы Сакими тихо прошептали это слово.
Её взгляд естественно обратился за окно.
Кстати, Содзи вспомнил, что Макура Сакими (вероятно, прилежная) студентка университета. Если попытаться воссоздать «повседневность» на основе её памяти, туда, разумеется, войдут и такие вещи, как посещение лекций.
А... но выходить на улицу строго запрещено. Без особых указаний не покидай это здание. Проводи свою «повседневность» в этих пределах.
...
Она чуть качнула головой.
Наверное, это означало кивок.
Надеюсь, ты действительно поняла.
У Содзи было мало опыта в содержании питомцев. Он мог лишь предполагать, но, кажется, появление в доме новой собаки или кошки выглядит примерно так же. Существо, не понимающее человеческих порядков, приходится воспитывать с нуля. Какое же это утомительное занятие.
Пока он размышлял об этом, ему в голову пришел еще один вопрос.
Как пользоваться туалетом, знаешь?
Элджернон, как обычно, выдержала паузу, словно обдумывая, а затем ответила:
Да,
(...А сейчас что это было?)
Понимала ли она это с самого начала, без его вопросов? Или она не знала этого слова и только сейчас прочитала воспоминания Сакими? Содзи, не будучи ею самой, не мог этого различить.
Элджернон плавно поднялась и тихими шагами направилась в туалет.
Уже?
Проводив её взглядом, Содзи издал короткий тяжелый вздох.
Да уж. Действительно, похоже на приучение кошки или собаки к лотку.
Солнце клонилось к закату.
Содзи хмуро смотрел в монитор ноутбука.
Это были исследовательские данные о тех таинственных кусках плоти, которые он вынес из лаборатории. Он попытался продолжить расшифровку, надеясь найти хоть какую-то зацепку, но браться за это без специальных знаний было крайне неэффективно. Он провел перед экраном немало времени, но результатов почти не было. Никакой полезной информации сверх той, что он узнал утром, добыть не удалось.
Если бы там был сложный шифр, было бы проще. Если это не что-то запредельное, его можно взломать, потратив время и усилия. Но когда само содержание текста слишком сложно для понимания — с этим ничего не поделаешь.
(...Наверное, на этом всё...)
Подумав, что стало слишком тихо, он скосил глаза.
Элджернон свернулась калачиком на диване, слегка обхватив колени руками, и спала.
Глядя на неё, он вспомнил, как сильно хочет спать сам. Содзи тихо зевнул.
Издалека послышались звуки флейты и барабанов.
Праздничная музыка мацури.
«Ах да, уже сезон»,
Летний фестиваль в Хагамине был довольно масштабным. Как-никак, туристический город. Последние несколько лет из-за эпидемии паланкины не носили, но на главной улице всё равно выстраивались палатки с едой, и устраивался небольшой фейерверк.
Он встал и слегка приоткрыл стеклянную дверь, ведущую на балкон.
Вместе с душным летним воздухом в комнату ворвались звуки праздника.
Он вспомнил.
Вкус дешевой якисобы, тир, в котором невозможно попасть в цель, бесчисленные палатки с тапиокой, резкий запах кебаба.
В детстве он был в самом центре этой суеты.
А сейчас он так далеко, что не дотянуться. Но в то же время достаточно близко, чтобы всё слышать.
Чужая суета. Слушая её, он почувствовал, как на душе становится чуть спокойнее. Эма Содзи был один, но это подтверждало, что он всё еще находится рядом с людьми.
М-м...
Вместе со слабым звуком он почувствовал за спиной шевеление.
Он вспомнил, что сейчас не один. Решив, что будить Элджернон будет хлопотно, он закрыл окно. Жар остался снаружи. Звуки стихли.
Зазвонил домофон, возвещая о приходе гостя.
(5)
Гостьей оказалась та самая медсестра, которую он видел утром в клинике. Он не знал её имени, но слышал, что она внучка пожилой докторши, а среди пациентов больницы у неё немало поклонников.
Судя по внешности, ей было около двадцати пяти, примерно ровесница Содзи. Её нельзя было назвать броской красавицей, но она излучала спокойствие и мягкость. Относилась к тому типу людей, одно присутствие которых уже успокаивает.
Заставила вас ждать! Вот, принесла сменную одежду и всё такое,
И в самом деле, в больнице она говорила нечто подобное.
Вы меня спасли. ...«И всё такое»?
И всё такое. Ведь вам наверняка много чего понадобится. Нижнее белье, косметика по уходу за кожей, ну и всякие необходимые девочкам мелочи.
Ах... простите, мне не хватило такта.
Если подумать — совершенно очевидные вещи. Ему оставалось лишь быть благодарным за её предусмотрительность и стыдиться собственной недогадливости.
Не берите в голову. И еще, вот это тоже в качестве дополнения.
Она легкомысленно протянула ему завязанный сверху полиэтиленовый пакет.
Внутри была чистая вода, в которой плавало что-то красное.
Как ни крути, это было...
...Что это?
Золотые рыбки.
Да, это были золотые рыбки. Две маленькие вакин, длиной сантиметра три-четыре, не больше.
Зачем?
Только что одноклассник всучил. Я спросила Котаро-куна, что с ними делать, а он сказал: «Отнеси в качестве гостинца. Будет отличной акватерапией» или что-то в этом роде.
А? Чего? ...Чего-чего?
Стоп. Подождите-ка. Голова отказывалась переваривать такое количество странной информации, вываленной на неё разом. Не зная, за что уцепиться в первую очередь, он спросил:
Подожди, э-э... тот Котаро
Конечно, Котаро-кун, «болтун». Вы же лучшие друзья?
Он не припомнил, чтобы они становились «лучшими друзьями», но, убедившись, что речь не о другом человеке с тем же именем, решил пропустить это мимо ушей.
...Всучил одноклассник?
Он поймал их в игре на празднике, но сказал, что дома держать не может. У меня, правда, та же проблема.
Он на мгновение задумался.
Моргнул и посмотрел еще раз. Женщина перед ним выглядела его ровесницей.
Одноклассник... чей именно?
Мой. Идзакура Кадодзаки, третий класс «В», средняя школа при университете Ватагасэ.
Он снова задумался.
Средняя школа.
Да.
Он склонил голову набок.
А сколько вам лет?
Четырнадцать. Осенью будет пятнадцать.
Четыр-надцать.
Почувствовав легкое головокружение, он потряс головой.
...Тогда почему вы медсестра?
А, многие путают, но нет. Я просто немного подрабатываю, помогая бабушке, никаких лицензий у меня, конечно же, нет.
Это, в общем-то, логично. В четырнадцать лет сдать государственный экзамен на медсестру невозможно.
Мне часто говорят, что я выгляжу старше своих лет.
И это тоже было правдой. Для школьницы выглядеть на двадцать с лишним — это именно то, что он видел.
Теперь он понял, как всё обернулось. Наверняка та старуха рассудила: «Пациентам приятнее, когда рядом молодая девушка», нарядила выглядящую взрослой внучку в униформу и сделала из неё «лицо клиники». Это вполне в её духе.
Хотя это само по себе могло нарушать какие-нибудь законы, Содзи, чье собственное уважение к законам оставляло желать лучшего, решил не углубляться в эту тему.
Так, а где она?
А...
Он обернулся и указал взглядом на диван.
Если ты об Элджернон, то она там.
Всё так же свернувшись клубочком и обхватив колени, она крепко спала.
Ой-ой-ой.
Девушка заглянула ей в лицо и удивленно захлопала ресницами.
Элджернон
Без него было неудобно.
А-а, понимаю! У моей подруги был котенок, которого она подобрала на улице, и она всё никак не могла дать ему имя. Ох, и намучились мы с ней тогда! Хи-хи.
Она прикрыла рот рукой и рассмеялась на удивление изящно.
«Если я назову его, то мне придется признать, что он стал членом семьи»,
Он не знал, как реагировать на то, что от него ждут согласия.
Идзакура-сан, ты слышала её историю?
Бабушка вкратце рассказала. В её сильно израненное тело проникло какое-то неизвестное существо и теперь им управляет, да? Не волнуйтесь, я всё понимаю, только в прошлом месяце смотрела аниме с похожим сюжетом.
А, вот как...?
Можно ли так легко принимать подобную ситуацию, оправдываясь фразой «я видела это в аниме»? Или для её поколения такое мышление в порядке вещей? Молодежь пугает.
Конечно, немножко страшно, но она же хорошая девочка, так послушно всё выполняет.
Вот как...?
С точки зрения Содзи, это выглядело лишь как отсутствие собственного эго.
Нон-тян. Да, милое имя, звучит как плюшевая игрушка.
С этими словами девочка — то есть Идзакура, как она представилась — зашлепала тапочками к дивану.
Элджернон-тян, не могла бы ты проснуться?
И начала трясти тело девушки, которая была старше её.
Эй, постой?!
Разве прикасаться к ней вот так беззащитно не опасно? На секунду мелькнула мысль её остановить. Но он не успел. Элджернон приоткрыла глаза.
Прости, что разбудила, ты так сладко спала.
Как обычно, отсутствующий взгляд уставился на Идзакуру.
Ты звала... Элджернон?
Отрывисто, словно бормоча.
Угу, звала.
Элджернон
Верно.
Значит, звали меня?
Угу.
Элджернон неуклюже приподнялась.
Страшные вещи ты творишь,
Вы так думаете?
Конечно. Она
Но ведь с людьми то же самое
В этом, конечно, была доля истины.
Взять хотя бы дедушку Сасаки, он обожает пугать людей.
Что ж, я его не знаю, но держись там, дедушка Сасаки.
Так вот, Нон-тян, извини, что разбудила. Я хочу научить тебя, как надевать ту одежду, что я принесла, и всяким другим вещам.
Понятно.
Рассеянный кивок.
Тогда мы займем соседнюю комнату. Подглядывать нельзя!
Делайте что хотите. И на всякий случай
Хорошо, рассчитываю на вас.
Подмигнув, девочка взяла Элджернон за руку и увела в спальню.
Проводив их взглядом, он отвернулся.
У неё очень пробивной характер, она умело вовлекает в свои дела других. Четырнадцать лет. Примерно того же возраста была и Сакими тогда. Если подумать, у Сакими тоже было много таких черт. Все девочки в этом возрасте такие, или это совпадение?
«Что думаете об этом?»
Кстати говоря, нужно было как-то обустроить жилище и для них.
Поискав в комнате, он нашел круглый аквариум.
Каким-то образом к нему прилагался даже погружной фильтр.
Эта квартира служила убежищем на случай непредвиденных обстоятельств, местом, где прятались беглецы. Почему здесь оказалось такое оборудование, было маленькой загадкой. Ответ на неё он решил позже узнать у Котаро.
Содзи не очень ладил с питомцами, да и вообще с любыми живыми существами. К тому же, он слышал, что золотые рыбки, которых вылавливают на летних фестивалях, не отличаются крепким здоровьем. Доводилось слышать истории о том, как они переставали двигаться, едва их выпускали в домашний аквариум.
Сначала он приготовил воду. Удалил хлор с помощью нейтрализатора, добавил немного соли, отрегулировал температуру. Он то и дело сверялся с инструкцией в смартфоне, ломая голову: «Действительно ли это правильно? Всё ли будет в порядке?»
Затем он выпустил рыбок из пакета в аквариум.
Обе рыбки на мгновение содрогнулись всем телом.
«Я где-то ошибся с процессом? Они умирают?!»
(...Фух).
Он вытер тыльной стороной ладони выступившую на лбу испарину.
Всё-таки живые существа — это не его. Он в очередной раз убедился в этом.
А теперь мы с подругами идем смотреть фейерверки!
Видимо, в неё вбили много информации, потому что Элджернон, хоть и с прежним выражением лица, выглядела как-то утомленно.
На.
Он протянул ей стакан холодного ячменного чая.
Она взяла его, но замерла, с таким видом, будто не понимала, что это такое.
Увидев, как Содзи начал пить из своего стакана, она, видимо, осознала, что это напиток, и, подражая ему, начала вливать содержимое себе в горло.
Добавка вон там, если хочешь
С этими словами он указал на кувшин на столе. Элджернон с пустым стаканом в руке немного подумала, а затем потянулась к кувшину. Её движения были несколько неуклюжими, но она всё же смогла налить себе чая.
(...Она постепенно осваивает человеческие действия.)
У нее есть воспоминания Сакими.
И Элджернон может их читать.
Чем больше она читает, тем больше действий, на которые была способна Сакими, может выполнять и она.
Таким образом её подражание человеку становится всё более совершенным.
Хорошо ли это — он не знал. Это могло стать спусковым крючком для катастрофы, а могло оказаться серебряной пулей, способной разрешить ситуацию. Если размышления не приводят к выводу, нет смысла использовать это как критерий для оценки.
(В таких случаях теория гласит, что нужно действовать, исходя из наихудшего сценария, но...)
В конце концов, противник — неизвестная форма жизни. Невозможно полностью опровергнуть даже самые абсурдные гипотезы, поэтому даже представить себе «наихудший сценарий» проблематично.
В таком случае он решил выбрать то, что хотя бы немного облегчит их текущий быт. Утром женщина-врач упомянула царя Кипра; что ж, тогда он будет молиться о воплощении «куклы» во плоти. Потому что он хотел, чтобы она хотя бы в туалет ходила по собственной инициативе, без его приказов.
Пока он об этом думал, Элджернон допила второй стакан и перевела взгляд на что-то другое.
Проследив за её взглядом, он увидел круглый аквариум на невысокой полке, куда только что заселились жильцы.
Что это?
Она задала вопрос по собственной инициативе. «Удивительно», — подумал он.
Как видишь, золотые рыбки. Не вздумай их съесть, поняла?
Золотые рыбки...
Как обычно, Элджернон потратила несколько секунд на то, чтобы порыться в памяти Сакими.
Маленькие.
Ну да, это же золотые рыбки.
Плавают в стеклянном аквариуме.
Ну да, золотые рыбки же.
Её немигающий взгляд был прикован к ним.
Серьезно, не ешь их, ладно?
Не буду.
Ответив, она бросила на него короткий взгляд и добавила:
Я ведь не кошка.
Была ли это остроумная шутка с её стороны? Или просто извлеченные воспоминания были слегка однобокими: едят золотых рыбок = кошки?
Непонятно.
Он почти не чувствовал, что между ними есть настоящий контакт.
Не обращай на них слишком много внимания, говорят, для них это стресс.
Хорошо.
Ответив, Элджернон продолжила не отрываясь смотреть на аквариум.
(6)
Ночь.
В этом убежище была только одна спальня с кроватью. Он не собирался потакать Элджернон, но и обращаться с телом Сакими грубо не мог. Поэтому, как и вчера, спальню заняла Элджернон.
А Содзи лег на диван и закрыл глаза.
(...)
Сон не шел.
Его тело было абсолютно измотано. Со вчерашнего переполоха он бегал не сомкнув глаз. И тем не менее сознание не желало отключаться.
Со вздохом он сел.
Он вспомнил о вине, которое было среди запасов, но тут же отбросил эту мысль. Во-первых, он не имел привычки пить на ночь, а во-вторых, слышал, что в подобных ситуациях алкоголь дает обратный эффект.
Он взял пульт, лежавший неподалеку.
Включил смарт-ТВ.
Открыл стриминговый сервис, зашел под своим аккаунтом. Пробравшись через гору рекомендованных тайтлов, выбрал нужный зарубежный сериал. Популярная франшиза, которая сейчас насчитывала уже шесть сезонов. Он смотрел понемногу, поэтому остановился пока только на середине третьего сезона.
Свет в комнате он не включал.
Звук сделал потише, чтобы не было слышно в соседней комнате.
И стал рассеянно смотреть на экран.
«Это не шутки! Я больше не собираюсь участвовать в этом фарсе!»
«О, Тони, подожди, это недоразумение!»
Судя по всему, сцена была в самом разгаре драмы. На экране молодой человек выбегал из комнаты, а за ним гналась женщина средних лет. Содзи не помнил предыдущих событий и не мог уловить суть ситуации.
Однако он понял эмоции этих двоих в сериале и то, что они, по-видимому, изо всех сил проживали свои жизни. И этого Содзи было достаточно, даже если он не улавливал мелких деталей сюжета.
Ему нравились выдуманные истории.
Его собственная жизнь давно была разрушена.
Он уже давно не чувствовал, что живет своей жизнью, жизнью Эмы Содзи.
Наверное, именно поэтому.
Ему было комфортно вот так, издалека, наблюдать за чужими жизнями.
«Не может быть! Неужели Джонс, этот ублюдок?!»
«О, Тони, подожди, это тоже недоразумение!»
На экране молодой человек пытался выпрыгнуть из окна, а женщина средних лет цеплялась за его спину.
Он рассеянно смотрел на это. Почему они оказались в такой ситуации, он по-прежнему не понимал.
Сзади послышался звук открывающейся двери.
Едва уловимое, скользящее присутствие.
Оно приблизилось беззвучно и село на двухместный диван прямо рядом с ним.
Скосив глаза, Содзи увидел, конечно же, лишенный эмоций профиль с отсутствующим взглядом, устремленным на драму в телевизоре.
Я же сказал тебе спать.
Сорвалось с его губ как бормотание, как мысли вслух.
Да.
Так же тихо ответила она.
Но мне стало интересно.
Что именно?
Что ты делаешь.
Что за бред...
У Содзи не было желания задавать дальнейшие вопросы, поэтому он промолчал. Сидевшая рядом тоже закрыла рот. Обмен репликами прекратился.
«Н-нет, прекрати, прошу...»
«Ох, Тони, ты наконец-то понял меня. Я так счастлива!»
На экране женщина средних лет размахивала топором, а перепуганный молодой человек дрожал в углу комнаты.
Содзи рассеянно наблюдал за этим.
Неподвижный, словно кукольный профиль девушки тоже пристально смотрел на экран.
(...Эти её глаза).
Он заметил.
Глаза Элджернон, смотрящие на драму на ЖК-экране, были очень похожи на те глаза, которыми она недавно смотрела на рыбок сквозь стекло аквариума.
Наверное, между этим действительно было что-то общее. И то, и другое для Элджернон было существами из другого мира, отделенными прозрачной стеной. Протяни руку — и не достанешь, лишь холодное стекло остановит пальцы.
Но это не значит, что можно понять, какие эмоции Элджернон к этому испытывала — и обладала ли она вообще такой функцией разума, которую можно было бы назвать «эмоциями».
«О, Боже... Наконец-то я понял Твою волю...»
«О, Тони, подожди, это недоразумение!»
Глубокой ночью двое сидели на одном диване и смотрели на чужую, выдуманную жизнь.
И постепенно...
На веки Содзи опустился сон.