Глава 4. День третий: Мир, разделенный прозрачной стеной
День третий: Мир, разделенный прозрачной стеной
(1)
В детстве я хотел стать супергероем.
Мечтал быть бескорыстным борцом с пришельцами, подземными монстрами и прочими угрозами, с которыми обычными средствами не справиться.
Многие в этом мире лелеяли подобные мечты, но, повзрослев, расставались с ними. Содзи же оказался на редкость упрямым. Окончив местную начальную и среднюю школу, он напряг все силы, поступил в приличную старшую школу, а затем и в тот же частный университет, что и его старший брат.
Конечно, к тому времени он уже понимал, как устроен мир. Люди не умеют летать, не могут голыми руками пробивать бетон, силой мысли разжигать огонь или испускать энергию ци из ладоней. Да и пришельцы с подземными монстрами не нападают, так что сражаться не с кем.
Прекрасно осознавая всё это, мужчина, бывший когда-то мальчиком, всё ещё хранил в глубине души тускло тлеющую искру детской мечты.
Помогать другим, бороться с несправедливостью. От этих наивных идеалов он так и не смог отказаться до конца.
Ты всё тот же ребенок,
Содзи не помнил, что ему на это ответил.
Ну, по крайней мере, на кривую дорожку не свернёт, и то ладно,
Содзи не помнил, что ответил ему.
Главное, не ввязывайся в драки. В нашей семье с этим категорически плохо,
Он не помнил своего ответа и ей.
Мне нравится в тебе эта черта, сэмпай, но поддерживать я тебя, пожалуй, не стану,
И ей он не помнил, что ответил.
Разве такие парни не стремятся стать полицейскими?
Он же не хочет делать это своей работой. Это хобби, поэтому ему и нравится.
Не буду критиковать чужие увлечения, но смотри, не обожгись, ладно?
Друзья говорили подобное с самыми разными лицами.
И он не помнил, что отвечал на все эти слова.
Пробуждение после дурного сна по определению бывает тяжёлым.
...Угх...
Издав сдавленный стон, Содзи медленно открыл глаза.
Перед ним было женское лицо.
Глаза с синеватым отливом, светлые волосы, блестящие в лучах утреннего солнца.
«Кто это?»
Из-за остаточного действия кошмара голова не работала. На осознание ситуации ушло некоторое время.
Расстояние между ними было от силы сантиметров пятьдесят. Не так близко, чтобы чувствовать дыхание, но и не настолько далеко, чтобы не услышать шёпот.
...
Даже поняв, в чём дело, он несколько секунд не мог решить, как реагировать, и застыл.
Доброе утро,
(Что?!)
То, что Элджернон заговорил первым, удивило его.
Доброе... утро...
Растерянность прозвучала в его голосе. Он ответил с запинками.
Что ты здесь делаешь?
Я смотрела на тебя.
Разве на меня интересно смотреть?
Не то чтобы.
Хмыкнув, Элджернон отстранилась.
Она была не в той пижаме, что вчера, а переоделась в незнакомую повседневную одежду.
Ты рано встала.
Это тело почувствовало голод.
Она сказала это, приложив руку к животу.
Я хотела бы приготовить еду. Можно?
А? ...Чего?
Поскольку он уснул сидя на диване, тело затекло в странной позе. Слегка потянувшись, Содзи нахмурился.
Ты? Готовить? Человеческую еду?
Я хочу попробовать.
Элджернон кивнула.
Процесс есть в знаниях Сакими. Простые вещи я смогу сделать без проблем...
Она уверенно закончила фразу, сделала небольшую паузу и добавила:
...наверное.
Содзи почесал затылок и побудил её:
Ну попробуй.
Да.
Элджернон снова кивнула с выражением легкой решимости на лице.
Поданная еда, без всяких преувеличений и приуменьшений, действительно была очень простой.
Недожаренный тост, салат из одной только порванной капусты и слегка подгоревшая яичница-глазунья.
А ты стала говорить куда более бегло.
Да, пожалуй.
Перестав жевать капусту, Элджернон кивнула.
Пока я спала, я вспомнила много разных воспоминаний Сакими.
Его слегка зацепило слово «вспомнила».
Конечно, для неё самой это выражение лучше всего передавало суть ощущений. Но использовать это слово по отношению к чужим воспоминаниям было всё же несколько неточно.
Смогу ли я хоть немного уменьшить твою ношу, Содзи?
А?
Смогу ли я вести повседневную жизнь?
...А, вот оно что.
Действительно, он же вчера сам сказал ей об этом. Сказал выполнять все повседневные дела, не выходя из здания.
Ну, как сказать.
Чувствуя непонятную неловкость, произнёс Содзи.
Завтрак вполне съедобен. Ни вкусно, ни невкусно.
Можно ли этому радоваться?
Скорее, это похвала.
Вот как...
Внезапно выражение лица Элджернон стало серьёзным.
Я не добавила приправ.
Да уж.
Слегка кивнув, Содзи откусил кусок яичницы.
Вкус желтка и белка в чистом виде, без единой крупинки соли.
Не обращай внимания. Даже если нет вкуса, есть можно, да и желудок наполнится.
Нет, тогда это... не совсем по-человечески, не так ли?
Может быть,
Но даже это не стоит того, чтобы переживать.
Однако...
Элджернон, видимо, не убеждённая, на некоторое время замолчала.
Содзи понял, что она копается в воспоминаниях Сакими.
Словно решившись, она встала, подошла к холодильнику, открыла дверцу, достала что-то, закрыла, вернулась и... выдавила кетчуп на свою яичницу.
Кофе после еды сварил Содзи.
Элджернон, сказав, что так делала Сакими, положила в свою чашку много сахара.
...Кстати, я вот о чём думал, — Почему ты так ко мне привязалась?
...?
Она посмотрела на него с удивлением.
Ты же с самого вчерашнего дня такая. Слушаешь всех, но ходишь за мной, даже когда тебе не говорят. Предпочитаешь меня старухе и Котаро. Ведь так?
...Да.
Почему?
Мне сказали, что обязательно спасут,
Кто и когда?
Содзи, в первую ночь.
Она прижала правую руку левой к груди и заговорила так, словно рассказывала о чём-то очень важном.
(Я?)
«О чём это она?»
«Обязательно спасу, можешь не волноваться».
Это было не так уж давно. Стоило только вспомнить, как в памяти тут же всплыла та сцена.
Пожа... луйста...
Спаси... те...
Лицо и голос Сакими, умоляющей в муках.
Он крепко сжал её руку и действительно пообещал:
Да, конечно. Я обязательно спасу тебя. Можешь не волноваться.
А, вот оно что. Понятно.
Тот голос тогда услышала и Элджернон, находившаяся внутри Сакими?
Это было сказано Сакими, а не тебе.
Вот как?
Он кивнул в подтверждение.
Не пойми неправильно, Элджернон. Ты и она
...Понятно. Действительно.
Слегка горько усмехнувшись, Элджернон опустила взгляд.
Тогда, Содзи. Если сейчас я снова попрошу тебя о помощи... ты откликнешься?
И без слов понятно. — Я буду беречь это тело. Ведь это же Сакими.
«Черт»,
Только что он сказал нечто излишне провокационное. Сказал, что будет беречь только Сакими, а Элджернон не в счет. Это было равносильно заявлению, что Элджернон является помехой для возвращения Сакими.
Вот как...
Снова что-то вспомнила? Или просто задумалась?
Спустя несколько секунд Элджернон подняла лицо.
Да... Действительно. Так пойдёт. Так и нужно.
Она кивнула, словно смирившись с чем-то.
«Какая она странно послушная»,
Просто не до конца понимает, что ей сказали? Или же...
Поняла всё и приняла это?
(Ах... черт).
Он посмотрел в потолок.
Другие люди, знающие её, сказали бы: «Разве она не послушная хорошая девочка?». И это понятно. Действительно, она ведёт себя именно так. Поступки нечеловека, пропущенные через призму человеческих эмоций, можно оценить так, будто это человеческий ребенок.
Почему же только он один не мог этого признать?
Пальцы Элджернон взяли из тарелки для сладостей один орешек.
Она поднесла его ко рту и начала грызть, похрустывая.
Это жест казался и человеческим, и не человеческим одновременно, и нельзя было с уверенностью сказать, что это на самом деле. Содзи отвел взгляд, потому что смотреть на это было тяжело.
(2)
Ну, что скажете?
Пожилая женщина-врач скрестила руки на груди и нахмурилась.
В хирургической больнице Кадодзаки, похоже, и сегодня было негусто с пациентами. Для того, кто пришел с хлопотной просьбой, это было как нельзя кстати.
Его вызвали не в кабинет для осмотра и не в зал ожидания, а в кабинет главврача. Можно было бы сказать, что такой маленький городской больничке не нужно такое пафосное помещение, но раз уж они занимаются делами вроде теневой медицины, комната с минимальным потоком людей, видимо, необходима. В подтверждение этой догадки в комнате не было окон, а дверь была массивной — это была небольшая звукоизолированная комната, чтобы разговоры не просачивались наружу.
Извините, что беспокою второй день подряд, доктор.
Содзи склонил голову.
Это неважно. Грубо говоря, это ведь история о том, что состояние пациента резко изменилось. Врачу нечего на это возразить. Но всё же...
Держа в руках медицинскую карту, она постукивала тупым концом шариковой ручки по виску.
За один день она здорово изменилась, эта девочка. Вчера сидела тихо, как гипсовая статуя, а сегодня даже смогла нормально пройти опрос.
По её словам, она прочла воспоминания носителя.
Да, я это слышала от неё самой.
Она посмотрела в потолок.
Зато, благодаря этому, с самим диагнозом не пришлось возиться.
Возникли какие-то проблемы?
Проблемы, не проблемы... В общем, лучше один раз увидеть.
Она протянула планшет. Он взял его.
На 11-дюймовом экране отображался рентгеновский снимок. Сделан около десяти минут назад. На первый взгляд — почти не отличается от вчерашнего. Но, присмотревшись, действительно можно было заметить одно явное изменение.
Тень стала меньше?
Именно так. Ты читал тот отчет об исследованиях?
Вопрос заставил его невольно скривить губы.
Я пытался его прочесть.
Честно. А что насчет второй половины эксперимента на крысах?
Даже не представляю, где там это написано.
Он пожал плечами.
Женщина-врач коротко хмыкнула.
Я тоже бегло просмотрела то, что ты мне передал. Там сказано
Что именно?
Естественное восстановление. За десять дней и четыре часа организм крысы вытолкнул инородное тело наружу.
Он широко раскрыл глаза.
Они имитируют клетки носителя и сливаются с ними, это, конечно, невероятная биология, но, похоже, в плане жизненной силы инициатива остается за носителем. Там была гипотеза: цикл естественного заживления и метаболизма просто лишает ложные клетки их места.
Неужели такое возможно...
Значит, возможно. И, похоже, то же самое происходит и в теле этой девочки.
Она забрала планшет.
Пальцы старухи заплясали по экрану, вызывая другую фотографию. Ему снова показали её.
Изгнанные ложные клетки растворяются в крови и выводятся из организма.
На фото была маленькая белая мышка. А рядом с ней валялся кусочек красной желеобразной массы размером с кончик мизинца.
Судя по всему, этот «Кор-Уадаэ» не может нормально делиться, находясь в состоянии мимикрии под клетки другого организма. Подобные несостыковки и приводят к такому явлению.
Кстати, результаты и тенденции тестов на интеллект тоже полностью вернулись к норме — добавила она, словно между делом.
Ха, ха-ха...
Его щеки дернулись. На лице появилась улыбка.
То, что у мыши на это ушло десять дней, не означает, что мы знаем, сколько времени потребуется человеку. Если это просто зависит от скорости метаболизма, то может занять и несколько месяцев.
Но даже так.
Да. Это может занять время, но это давало надежду.
До вчерашнего дня он вообще не представлял, как спасти Сакими. Теперь же появился просвет, и горизонт внезапно открылся.
С другой стороны, если действуют совершенно другие факторы, это может произойти и гораздо быстрее. Так что будь морально готов ко всему, чтобы не удивляться, когда что-то случится.
Понял,
Ты рассказал об этом самой Элджернон?
Конечно, нет. Рассказывать или нет
Да, разумеется, так и поступлю.
Поддавшись порыву, он несколько раз кивнул.
Спасибо, доктор.
Пока ещё рано благодарить.
И всё же.
Он поклонился. Пожилая врач, казалось, с лёгким недовольством отвернулась.
Кетчуп, значит. Довольно смелый выбор.
Это было странно?
Не то чтобы странно, просто у каждого свои вкусы, и тут могут быть свои заморочки. Кто-то признает только майонез, кто-то считает, что только соевый соус — фанатка перца, папа — за пондзу. У меня есть подруга, которая вообще взбитые сливки любит.
Взбитые сливки.
Некоторые кладут после жарки, некоторые считают, что лучше приправить до. Конечно, многие любят и вообще без ничего. Главное
Как нравится... вот как...
Тебе нравится кетчуп?
Не знаю. Я знала вкус, но сегодня утром впервые ощутила его сама.
Было вкусно?
И этого я тоже толком не знаю.
Ну тогда, наверное, стоит попробовать разное. Пока сама не поищешь, любимых вещей больше не станет. Но когда постараешься и найдешь что-то «свое», это так приятно. Словно мир становится шире.
...Мир. Это и есть та самая человеческая жизнь?
Наверное. Аха-ха, вот это я загнула про жизнь.
Благодарю. Это очень помогает.
Ну и ладно... О, Эма-сан.
Только тогда школьница в форме медсестры подняла голову и посмотрела в его сторону.
Разговор с бабушкой закончен?
Да,
Кажется, вы тут весело болтали. О чём шла речь?
Ну-у, — Это девичьи секреты, мужчинам знать не положено.
Вот как?
Элджернон, как второй участник разговора, посмотрела на нее с удивлением, но Исакура твердо кивнула:
Именно так.
Поэтому рассказывать нельзя. Загадка придает женщине таинственности.
Понятно.
Элджернон, похоже, была сбита с толку энергичной болтовней Исакуры, но в то же время казалась несколько радостной.
...Ты не научила её каким-нибудь странностям?
Ничего подобного~, только женским премудростям~.
Она надула губы.
Это выглядело точь-в-точь как болтовня со сверстниками.
Собеседница — неопознанное существо, и с ней надо обращаться осторожно, иначе это опасно. Эти слова на мгновение промелькнули у него в голове, но исчезли, не успев сорваться с языка. Вместо этого он сказал:
Пойдём домой. Котаро заждался.
Услышав это, Элджернон медленно встала.
(3)
Не хотите где-нибудь мороженого поесть? Сегодня просто нереальная жара.
Котаро на водительском сиденье со стоном обмахивался воротником футболки.
Яркое солнце, раскаленный асфальт. А тот факт, что это был приморский город, добавлял к этому всему еще и высочайшую влажность. Жара сегодня действительно была изматывающей.
Звучит неплохо,
Но куда мы пойдем? Побережье
...Ого.
Почему-то Котаро издал звук, похожий на восхищение.
Ну да. Возле реки в пятом квартале есть кофейня, где отличное мороженое, как насчет нее? Это частная лавочка, так что вкусов не слишком много.
Отлично, давай туда.
Он посмотрел на Элджернон рядом с собой — она молчала, но её лицо явно светилось.
Произошло что-то хорошее?
Перекресток, красный свет. Котаро за рулем обернулся и спросил.
У вас обоих лица какие-то подозрительно радостные.
Содзи задумался, как ответить.
Хорошее действительно произошло. Но о нем он пока не хотел рассказывать Элджернон. Поэтому он сказал:
Это секрет.
Взгляд Котаро переметнулся на Элджернон.
У меня тоже секрет. Кажется, загадка придает женщине таинственности.
Да ну ва-ас,
Отвернись, водитель. Свет переключается, смотри на дорогу.
Ага-ага.
Машина плавно тронулась с места.
Тут он вспомнил, что хотел кое-что спросить у этого парня.
Почему в той комнате стоял аквариум?
А?
Даже фильтр был готов. На случай какой чрезвычайной ситуации этот запас?
...А-а, понятно. Стоял там такой, да.
Не «А-а, понятно». Разве ты не заставил нас взять рыбок, зная об этом?
Нет-нет. Я напрочь об этом забыл. Я думал, даже если ничего не будет, можно держать их в тазике каком-нибудь.
Надо же, всё было в комплекте,
Безопасный дом ведь обычно пустует, так? Поэтому раньше он служил чем-то вроде кладовки, видимо, с тех пор аквариум там и остался.
«Что за бред»,
...Тогда зачем ты заставил нас завести рыбок? Это ведь ты подговорил Исакуру...-сан?
В этом тоже, по правде говоря, не было такого уж глубокого смысла.
Если уж на то пошло, — если сидеть взаперти и ничего не делать, люди начинают думать о всяких глупостях. Особенно такие, как ты, Эма-сан. Поэтому я подумал, что будет лучше, если у вас будет о ком позаботиться.
Чего?
Это было неожиданно.
Из-за такой причины? В этой чрезвычайной ситуации?
Как раз потому, что ситуация чрезвычайная, важно душевное спокойствие. Я ведь заботливый парень.
Он весело рассмеялся.
Кстати, даже когда заводишь рыбок, это называют анималотерапией. Как-то немного странно, ведь от слова «анимал» сразу представляешь собак или кошек. Но биологически это не так. Конечно, у рыб тоже есть позвоночник, так что, если скажут, что они позвоночные животные, то это правда, но всё равно остается какой-то осадок.
Пустая болтовня непрерывно срывалась с языка Котаро.
Слушая его вполуха, Содзи тихо цокнул языком.
...Ну и ну.
Развёл тут лишнее беспокойство.
Процентов на тридцать искренне пробормотал он про себя.
Они вернулись в комнату. Дел было много. Вымыть руки, прополоскать горло. Простая проверка, не было ли вторженцев. Только после всего этого он включил кондиционер.
Фух...
Окутанный холодным воздухом, он перевел дух. Почувствовал, как постепенно сходит пот.
Кружевные занавески на большом окне светились в солнечных лучах. Совсем рядом он заметил спину Элджернон.
Что делаешь?
Услышав его голос, Элджернон медленно обернулась.
Город.
Смотрела?
Она коротко кивнула.
Встав рядом с Элджернон, Содзи посмотрел на то же самое. Солнце, начавшее клониться к западу, ярко освещало белый и зеленый цвета города, а за ним — синеву моря. Иными словами, всё то, из чего состоял этот мир.
Прищурившись, Содзи спросил:
Даже тебе такой пейзаж кажется красивым?
Короткое молчание.
Не знаю точно.
Она ответила так, не отрывая взгляда от окна.
Значит, у тебя и у людей все-таки разное восприятие?
Этого я тоже не знаю. Я...
Она мягко приложила ладонь к стеклу.
И сжала пальцы, словно пытаясь что-то ухватить.
...Я не понимаю, что я чувствую. Не могу выразить словами.
Понятно.
То, что она не могла описать себя, было не новостью. И, наверное, это было естественно. Она владела только словарным запасом Макуры Сакими. У неё изначально не было собственных слов для выражения себя.
И всё же...
Ты хоть немного поняла себя саму?
Элджернон обернулась. Из-за разницы в росте ей пришлось смотреть на него снизу вверх.
Наверное, я
Коумэ?
Тот врач.
А-а. Эта старая врачиха. Так вот какое у неё милое имя.
Наверное, неслыханный паразит захватил тело Сакими и запечатал её сознание.
Затем, слабо улыбнувшись, она сказала:
Словом, злой монстр.
Содзи лишился дара речи.
А затем, кое-как собрав потерянные слова, произнёс:
...Тогда, когда мы нашли вас в исследовательском корпусе, Сакими была ранена. Рана могла быть смертельной. Если бы ты случайно не забралась в неё, она могла бы умереть.
Он вспомнил первое рентгеновское фото. Белая тень, область, вероятно, восстановленная «Кор-Уадаэ», перекрывала несколько жизненно важных органов.
Правда?
И за это одно я тебе благодарен. Спасибо.
Вот как... Значит, я оказалась полезна. Это немного радует.
Она улыбнулась. Но в этой улыбке всё же не было силы.
Я благодарен. Но... при всем этом я...
Я знаю. Ты хочешь спасти Сакими, верно?
Кончики её пальцев потянулись к губам Содзи и прикрыли их.
Ты хочешь, чтобы я исчезла отсюда?
Это было так.
Без всяких прикрас и оправданий, она точно озвучила желание Содзи.
Не волнуйся. Я думаю точно так же.
С нежной, прозрачной улыбкой на лице.
Злые монстры должны исчезать. Твое желание не ошибочно.
...Ты.
Всё равно я скоро отсюда исчезну, так?
Он затаил дыхание.
Ты догадалась?
Как-то так.
Кивнув, Элджернон вдруг сделала лицо, как будто ей что-то пришло в голову.
А, нет. В таких случаях надо говорить то самое. «Это моё собственное тело, я лучше всех знаю».
Она намеренно понизила голос, изображая крутого главного героя, и, сказав это... весело засмеялась: «Фу-фу».
Почему ей было смешно? Содзи этого не понимал.
Давай заключим сделку.
Не давая Содзи возможности возразить или вообще отреагировать, Элджернон в одностороннем порядке заявила:
Я не могу сказать, что это случится прямо сейчас. Если я уйду сейчас, тело Сакими сломается. Но время, вероятно, придет скоро. И тогда, — я как-нибудь верну это тело Сакими.
Но тогда ты...
Верно. Я сама по себе не являюсь живым существом. Не используя других живых существ как оболочку, я не могу даже продолжать имитировать жизнь. Однако...
Она резко, словно в танце, отвернулась.
Подол белой юбки слегка взметнулся.
В этот момент я заберусь в какое-нибудь другое живое существо.
А?
Такого предложения Содзи совершенно не ожидал.
Разве ты можешь такое сделать?
Кто знает.
Что значит «кто знает»?
Я ничего о себе не знаю. На то, чего не знаю, не могу ответить. Но,
Даже солнечный свет, пробивавшийся сквозь кружева, был заблокирован, и в комнате сразу стало темно.
Если уж я злой монстр, то, наверное, по крайней мере достаточно живучий.
Что за вздор.
Совершенно непонятное, нелогичное заявление. И всё же.
...Хорошо.
Даже не понимая и не соглашаясь, Содзи не мог ответить иначе.
Обещаю. В этот момент я хотя бы помогу тебе найти следующее тело.
О, это очень поможет.
Есть какие-нибудь пожелания? Если это не нарушает Вашингтонскую конвенцию, я выслушаю.
Это тоже радует. Я подумаю.
Сказав это, Элджернон отошла от окна.
Она стояла к Содзи спиной, скрывая выражение лица.
(4)
В средней школе при университете Ватагасэ сейчас в самом разгаре были летние каникулы.
В то время как одноклассники бегали по горам, ездили на море или готовились к экзаменам, Кадодзаки Исакура увеличила количество смен в больнице своей бабушки. Не то чтобы она не хотела проявить дочернюю почтительность, но её целью были карманные деньги. За работу платили весьма приличную сумму.
Конечно, в нормальном медицинском учреждении то, что может сделать школьница, весьма ограничено. Однако в этой не совсем нормальной больнице бабушки дел было неожиданно много. Сортировка документов, уборка, уход за кулером для воды и комнатными растениями. А в перерывах — болтовня с пациентами, которые заводили разговор. И ещё — проверка камер видеонаблюдения и управление записями.
В напряжённые дни было действительно много работы.
А в ненапряжённые — ну, работы было немного. В такие дни бабушка говорила: «На сегодня можешь идти». И Исакура без стеснения снимала свою бутафорскую униформу медсестры и покидала больницу.
Не-не, Наката-чан, это же мы с тобой, помнишь? Да-да, можешь смело поручить это дело мне, не волнуйся, всё будет в лучшем виде. Да-да, поэтому скажи своему боссу...
Сразу же выйдя на улицу через главный вход, она столкнулась с чем-то странным.
Этим странным оказался юноша фривольного вида с покрашенными в серебристый цвет волосами.
Иными словами, сам Шиноги Котаро, известный как «Болтун». Повернувшись к ней спиной, он с кем-то разговаривал по смартфону.
...Да-да, значит, договорились. Пока-пока.
Закончив разговор своим обычным легкомысленным тоном, он повесил трубку.
Как раз в тот момент, когда он с облегчением выдохнул «фух», она подошла поближе и...
Эй.
Ткнула его пальцем в спину.
Ва?!
Застигнутый врасплох, взрослый мужчина так сильно отшатнулся, что чуть не упал назад.
Ты что здесь делаешь, Котаро-кун?
...А, Исакура-чан. Прекрасная погода, не так ли?
Погода погодой. Прекрати долгие разговоры по телефону с видом мошенника перед чужим домом. У нашей больницы и так репутация сомнительная.
Слухи о хирургической больнице Кадодзаки, конечно же, были их собственной виной.
Но Исакура, будучи той ещё хитрюгой, решила закрыть на это глаза.
Какая несправедливость
Даже если и так, когда ты просто открываешь рот, Котаро-кун, это уже звучит как мошенничество.
Как жестоко!
Он возмущался на словах, но на лице его блуждала ухмылка.
Ну так и что ты тут обсуждал по своему контракту? Тебе разве не к нам надо?
А, ну да. Было одно дельце, которое я думал поручить Коумэ-сан. Но только что подвернулся другой вариант, так что надобность отпала.
М-м? — Значит, работа закончена и у тебя появилось свободное время?
Я не свободен, знаешь ли! Любимый всеми «Болтун» всегда занят по горло, даже пот вытереть некогда!
Хм-м?
Исакура развернулась на каблуках.
Пойдем попьем чаю. Я проголодалась.
Алё, Исакура-чан, ты вообще слушала?
Слушала, слушала. Так, где там мой купон...
Алё.
Если будешь копаться, я уйду без тебя.
Не дожидаясь ответа, она бодрым шагом зашагала вперед.
В двух минутах ходьбы от южного выхода со станции Фукадзи, с первого по третий этаж небольшого многофункционального здания, располагался бургерный ресторан знаменитой сети, известной каждому. На первом этаже было семнадцать мест, на втором — тридцать восемь, на третьем — тридцать два. Раньше третий этаж был для курящих, но из-за веяний времени недавно все места стали для некурящих.
Если хочешь поболтать, Кадодзаки Исакура знала, что лучше всего идти на третий этаж. Из-за его прошлого в качестве зала для курящих, там всегда было немного свободнее, чем внизу.
А что за человек эта Макура Сакими? — Я не очень поняла, но она ведь другой человек, не Нон-чан? Она хорошая?
Да как сказать. Я ведь тоже с ней не знаком, — Говорят, она бывшая ученица Эма-сана, когда он был репетитором. А когда они спустя долгое время встретились, случилось вот это.
Репетитор и ученица...
Она покатала на языке эти два слова. В голове сразу же что-то щелкнуло.
Они встречались?!
Ох уж эта фантазия школьниц. Меня пугает. За такое можно серьезно огрести от общества, знаешь? Если неосторожно поступить, то и руки за спину заломят!
Э-э, как скучно,
Согласен. Но в этом мире, если слишком искать острых ощущений, ничем хорошим это не кончится.
Хм... Когда это говорит Котаро-кун, звучит как-то убедительно...
Да? Взрослая солидность, так и прет, правда?
Скорее, идеальный пример взрослого, который доискался острых ощущений.
Знаешь, что правда ранит?
Проигнорировав протест Котаро, который, впрочем, не выглядел ни капли задетым, она с аппетитом откусила огромный кусок от двойного авокадо-бургера, выпущенного ограниченной серией.
Ну, по работе я, конечно, немного разузнал, — Макура Сакими, девятнадцать лет, студентка. Второкурсница литературного факультета Университета Ватагасэ. Друзей немного. С её внешностью, видимо, часто сталкивалась с завистью или недопониманием, так что ей просто надоело общаться с людьми. Типа, чем каждому объяснять, проще быть одной.
Хм-м.
Так как рот был набит, она только промычала в ответ.
И запила всё колой. Это было не самое приличное зрелище, но правильных взрослых, которые бы сделали ей замечание, тут не было. Кто успел, тот и съел.
Значит, она совсем другой тип, чем Нон-чан?
Пожалуй, да. Если уж на то пошло, к ней ближе Эма-сан.
А-а...
Исакура отвела взгляд немного вверх, думая о всплывшем в разговоре Эма Содзи.
Он казался совершенно обычным молодым человеком без особых выдающихся черт. Довольно серьезным. Немного слабовольным. Немного добрым. Такой тип, который можно встретить где угодно.
С образом Макуры Сакими, о которой она только что услышала, он вообще не вязался.
...А Эма-сан, он вообще какой человек? Я с ним не так уж много говорила.
А? М-м... Он, знаешь ли... как бы это сказать... В общем, человек, на долю которого выпало немало трудностей.
Это, конечно, звучало примерно так.
Но ведь все, кто пользовался больницей её бабушки, имели какие-то безумные обстоятельства. Почти не было людей, не сталкивавшихся с трудностями в жизни. Так что такое объяснение не казалось чем-то особенным. Она ждала продолжения.
В прошлом много чего случилось. Это что-то вроде социофобии: он не может строить доверительные отношения с другими. Если нет официальной отговорки вроде общих интересов или делового партнерства, он не может общаться с людьми.
Хм-м...
Она вспомнила, как он растерялся, когда у него внезапно прибавился сосед по комнате. Это потому, что для него одиночество — нормальное состояние? Понятно, это многое объясняет.
Стой, но ведь, — Котаро-кун, ты же сам себя называешь его лучшим другом, да? Разве это не странно?
Ха-ха, ну, я большой фанат этого человека. И я нашел небольшую лазейку.
Что еще за лазейка?
Если он не может строить доверительные отношения, значит, не надо, чтобы он мне доверял. Всё просто.
...Не, правда, я вообще не понимаю, о чем ты.
Я пообещал ему, что в случае чего обязательно предам.
Чего?
Она не поверила своим ушам.
Предать... это значит... э-э... стать врагом, вонзить нож в спину, вроде того? Это нехорошо, не то, чему стоит радоваться, гордиться или восхвалять. А, ну да, это действительно прямо противоположно доверительным отношениям, но если сказать об этом заранее, то теряется смысл, и это вообще не то, что обещают... А, ладно, я вообще ничего не понимаю.
И вот, он поверил в это. Поверил, что Шиноги Котаро
...
Да, кажется, сама попытка это понять была ошибкой.
Я поняла, что Эма-сан странный. И что Котаро-кун
Хе-хе, ну да?
С чего бы ему так радостно потирать кончик носа?
(Мальчишки — странные существа).
Так она подумала, громко сёрбая остатки колы.
Его реальный возраст в данный момент не имел значения. Он вел себя так же по-детски, как мальчишки в её классе, так что слово «мальчишки» было в самый раз.
Ту-ду-ду-ду-ду, ту-ду-ду-ду-ду.
Вдруг раздался звук — это зазвонил смартфон.
...Извини, я отлучусь на минутку.
А, да, конечно.
Котаро встал из-за стола, доставая смартфон из боковой сумки.
(…Это другой смартфон, не тот, что был раньше…)
Тот аппарат, которым Котаро пользовался перед больницей, был в красном чехле. А сейчас в его руках был зеленый резиновый чехол.
Само по себе это, конечно, не было чем-то необычным, если у него работа, требующая разделения контактов. И то, что он называл себя «Болтуном», вероятно, относилось к этому роду деятельности. Так что в этом не было ничего странного.
Но в момент, когда раздался звонок, на лице Котаро появилось явное напряжение.
Именно этот факт почему-то запал Исакуре в душу.
(5)
Содзи твердил себе, что не должен менять своего отношения.
Элджернон — не враг. Да, она действительно помеха в спасении Сакими, но она сама это осознала и даже пообещала отступить. Если верить её словам, она не просто не враг, она союзник и товарищ.
Поэтому у него больше не было причин испытывать к ней враждебность.
Более того, сама Элджернон оставалась такой же, как и прежде. Она слушала то, что говорил Содзи, подчинялась указаниям, озвучивала свои желания, если они были. Она полностью доверяла ему и полагалась на него. По крайней мере, так он чувствовал.
И всё же.
«Не расслабляйся»,
Если бы он не думал так, ему казалось, что он сойдет с ума.
Элджернон заявила, что хочет посмотреть фильм.
«С чего это вдруг?»
Но, с другой стороны, они заперты в безопасном доме и им нечем заняться. Причин отказывать не было. Он включил смарт-ТВ и передал ей пульт. Глаза Элджернон, отливающие синевой, заблестели, и она прилипла к экрану.
Неужели ты так рада?
Да, — Сакими почти не смотрела такие истории. Так что для меня это всё в новинку.
Вот как...
Это было несколько неожиданно. Содзи помнил Сакими как любительницу чтения, у него сложился образ литературной девушки.
Но, вспомнив снова, он подумал, что она больше предпочитала нон-фикшн. Видимо, она любила читать, но не особо увлекалась выдуманными историями. Хотя и это объяснение казалось ему не до конца убедительным.
Есть какие-нибудь рекомендации?
Ну, даже не знаю. Я и сам в последнее время почти ничего не смотрел...
Он налил в стакан ячменного чая.
Героиня-девушка убегает в ночи в тумане от вампиров. Бесчисленные железные колья сыплются откуда-то сверху. Она отчаянно уворачивается, но один из них пронзает её сердце, пригвождая к каменной стене, похожей на Триумфальную арку.
А ты так не можешь?
Как «так»?
Супер-силу проявить, или крылья из спины отрастить.
...Понятно.
Плечи Элджернон, сидевшей рядом, слегка вздрогнули. Вверх-вниз.
Затем она сжала и разжала маленькие кулачки, потрясла ими вверх, вниз, влево и вправо.
Я не знаю, как это сделать.
Вот как.
Он спросил просто из любопытства, но она оказалась очень ответственной. Сама Элджернон казалась огорченной тем, что не оправдала ожиданий, но, если бы у неё это получилось, это обернулось бы катастрофой. Так что всё к лучшему.
На экране сюжет развивался дальше.
Молодой вампир похитил героиню и объяснил ситуацию. Изголодавшиеся по острым ощущениям вампиры устроили пиршество — игру, соревнуясь за кровь того, на кого они положили глаз. «Что за бред!» — взорвалась героиня и влепила вампиру пощечину.
Началась перепалка, на них напали другие вампиры, они сбежали и, ругаясь друг с другом, носились по городу.
Одна за другой сменялись сцены с дешёвой компьютерной графикой.
Во второй половине фильма ситуация резко изменилась. Охотники на вампиров пришли в движение, началась охота на вампиров, раскрылся заговор, молодой вампир был ранен, крики и слезы девушки, а затем...
На окраине Монпарнаса, в комнате обшарпанного отеля, силуэты двоих слились воедино. И они упали на кровать.
...
«Плохо дело»,
В последнее время в фильмах таких сцен стало меньше, но в старом кино это было чуть ли не обязательным элементом. То, что называется постельной сценой.
(Как мне на это реагировать?..)
Содзи искоса взглянул на Элджернон.
Ожидаемой реакции не последовало. Она смотрела на экран в той же позе, что и во время экшен-сцен.
Почувствовав облегчение, он в то же время ощутил некоторый диссонанс.
Может, она вообще не отличает битву от романтики? В конце концов, она не человек. Возможно, её восприятие в корне отличается от нашего. А может, и нет.
(Ну... раз она не смущается, будет странно, если реагировать буду только я...)
Пока он мучился этим бессмысленным вопросом, история шла своим чередом.
Объединенные общим чувством, они преодолели кризис благодаря отличной командной работе и победили врагов. А затем — сцена прощания. Над Сеной взошло солнце, и, когда девушка обернулась, молодого вампира там уже не было.
Пока шли финальные титры, он услышал, как сидевшая рядом Элджернон глубоко вздохнула.
Неужели тебе так понравилось?
Она энергично кивнула, а затем запоздало ответила: «Да».
Есть продолжение, будем смотреть?
Голова Элджернон резко повернулась, словно от удара. Взгляд, полный жара, пронзил глаза Содзи.
...Окей.
Он взял пульт.
Посмотрев три фильма подряд, они, естественно, дождались захода солнца и наступления ночи.
Конечно, заняться было больше нечем, но день выдался весьма ленивым.
Даже немного досадно, что время пролетело так быстро.
К тому же, чувствовать, как Элджернон рядом радуется и переживает за происходящее на экране, было по-своему приятно. Ощущение того, что они делят это время вместе.
Она действительно сильно отличается от Сакими...
Словарный запас Элджернон расширился, она стала лучше общаться, её характер стал проявляться яснее... и теперь он, наконец, мог их сравнивать.
Макура Сакими в его воспоминаниях была умной и волевой девочкой. Сообразительной, она говорила прямо, но в то же время умела притворяться хорошей девочкой. Ей было сложно найти общий язык со сверстниками, она комплексовала из-за недостатка умения работать в коллективе, но всё равно гордо заявляла, что ей и так хорошо.
В общем, хотя она и умела очаровывать, она не была из тех, кто привык полагаться на других. Именно это и запомнилось Содзи. Конечно, за шесть лет она выросла, и её характер, вероятно, несколько изменился. Но даже при всем желании он не мог найти сходства между ней прежней и нынешней Элджернон.
Он сильно устал. Зевая, Содзи начал готовиться ко сну.
Принял душ, почистил зубы, сделал легкую гимнастику — оставалось только лечь в постель.
Но Элджернон в пижаме сидела на диване.
...Не говори мне, что хочешь посмотреть еще один.
Элджернон не ответила.
Давай завтра. Иди быстро спать в спальню.
Она не двигалась.
Послушай...
Он хотел что-то сказать, но она перебила его:
Мне и здесь хорошо.
...А?
Я тоже хочу отдохнуть здесь.
«Что за глупости она несет»,
Это моя территория. А ты идешь туда. Мы не меняемся.
Это не обмен. Я хочу вместе.
Эй, послушай...
Содзи, расстояние, на котором слышно дыхание,
Отказано, отказано. Иди и спи одна.
Никак нельзя?
Никак. И я, и мораль, и здравый смысл, и общество, и закон
Вот как...
Она понурила плечи и отвернулась.
Раз так говорят Содзи, мораль, здравый смысл, общество и закон... ничего не поделаешь...
Глядя на эту маленькую спину, он почувствовал, как странное чувство вины кольнуло его сердце.
...До завтра.
Он произнес это неосознанно.
Да.
Элджернон обернулась и с неясной улыбкой ответила:
До завтра.