Глава 5. День четвертый: Элджернон и аквариум с золотыми рыбками
День четвертый: Элджернон и аквариум с золотыми рыбками
(1)
Согласно более поздним сообщениям, в самом здании было множество недочетов. Неисправная пожарная сигнализация, запутанная планировка помещений, не позволяющая отводить дым, горы легковоспламеняющихся материалов, старые газовые трубы, которые толком не проверялись. Эксперты с серьезными лицами заявляли, что на протяжении многих лет ситуация была такова, что в любой момент мог вспыхнуть крупный пожар.
Но тогда их никто не слушал.
Вкратце дело обстояло так. Дата: двадцать девятое июня, пять лет назад, вечер. Место: четырехэтажное здание недалеко от станции Хиносато. Там располагались различные магазины, и именно там начался пожар. Очаг возгорания находился на втором этаже, в магазине подержанной одежды. Причина возгорания неизвестна. Пожарная сигнализация почему-то не сработала, и к тому времени, когда пожарная служба оценила ситуацию, все верхние этажи уже были объяты пламенем и дымом.
Шестеро погибших. Семнадцать раненых.
Все скорбели об этой внезапной трагедии. Особенно тяжело пришлось семьям погибших — от шока внезапной потери близких они не могли найти в себе силы двигаться дальше.
Они пали духом и не могли подняться с колен.
Но один юноша из их числа все же смог встать.
Потеряв родителей и старшего брата, сам терзаясь от боли, он все равно пытался смотреть вперед. Он обратился к окружающим. Да, это очень печально и очень больно. Но погибшие не хотели бы, чтобы мы вечно жили с опущенными головами. Давайте утрем слезы и поднимемся. Вот что он им сказал.
Это были очень позитивные, гуманные и правильные слова.
И это было огромной ошибкой.
«Как можно так спокойно говорить в такое время, это ненормально».
Кто-то написал это в соцсетях.
Там говорилось, что когда тебе действительно грустно и больно, совершенно естественно, что ты ничего не можешь делать и просто съеживаешься от горя. Любое другое поведение — это проявление бессердечия и показатель того, что тебе плевать на погибших. А заставлять других поступать так же — это верх бестактности.
Это мнение, совершенно не связанное с реальными намерениями юноши, в мгновение ока разлетелось по интернету. А те, кто это прочитал, дали волю своему воображению.
Он получит страховку.
У него, должно быть, были проблемы с деньгами.
Может, это он устроил пожар?
Точно, это он поджег!
Он поджигатель!
Преступник.
Смертная казнь ему.
Куда смотрит полиция, убийца разгуливает на свободе!
Слухи, которые изначально были лишь чьими-то домыслами, распространяясь, легко превратились в «правду». Видеоролики, в которых с умным видом объяснялись его «преступления», ретвитили, шерили и репостили. Позже эту шумиху подхватили и желтые журналы.
На двери квартиры юноши баллончиком нарисовали непристойные граффити. В почтовый ящик каждый день бросали письма с угрозами. Соседи в целом ему сочувствовали, но с каждым днем все чаще смотрели на него взглядом: «Поскорее бы ты уехал». В него не раз и не два бросали камни.
Но даже так.
По правде говоря, если бы всё ограничилось только этим, он бы еще смог вытерпеть.
Пусть его оскорбляют, пусть бросают камни.
Если бы издевательства и ущерб ограничивались только этим, Эма Содзи смог бы жить дальше, не сломавшись.
Их мнения разошлись.
Содзи настаивал на военном фильме. Взвод, брошенный союзными войсками и оставленный на передовой, всеми силами пытается выжить. Несмотря на тяжелую тему, в фильме был юмор, а вторая половина заставляла прослезиться. Эта картина наделала много шума еще во время проката в кинотеатрах.
А вот Элджернон хотела посмотреть шпионский боевик. Это было нечто вроде продолжения фильма, который они смотрели вчера вечером.
Чертежи новейшего оружия, способного в корне переломить зашедшую в тупик военную ситуацию, были похищены вражеским шпионом. Их нужно нагнать и вернуть информацию до того, как ее вывезут из страны. Загадки, экшен, романтика — насыщенный и зрелищный фильм.
Кстати, Содзи предложил посмотреть разные фильмы, благо у них был планшет. Но Элджернон наотрез отказалась. Она упрямо заявила, что хочет смотреть вместе и разделить этот опыт.
Он выбросил камень.
Она — бумагу.
Я победила,
В отличие от вчерашнего и позавчерашнего дня, сегодня не было никаких срочных дел, требующих выхода на улицу.
Когда зашел разговор о том, чем заняться в ситуации, когда нужно тихо сидеть в комнате, первым делом всплыло продолжение вчерашнего.
То есть — просто проводить время за просмотром фильмов и сериалов.
Одна подписка на стриминговый сервис и один телевизор со смарт-ТВ. Если есть эти две вещи, можно смотреть всё что угодно. Раньше для того же самого пришлось бы идти в прокат DVD.
Удобное нынче время...
Элджернон, лицо которой стало немного более выразительным, чем вчера вечером, радостно уселась рядом на диван.
Быстрее,
Да-да.
Он нажал на пульт. Начался сегодняшний фильм.
Подперев щеку рукой, он рассеянно смотрел на экран. Как и ожидалось, особого удовольствия он не получал.
Не то чтобы фильм был скучным. У него не было претензий ни к сценарию, ни к режиссуре, ни к игре актеров. Да и не настолько он разбирался в кино, чтобы придираться к подобным мелочам.
Он не мог насладиться фильмом совершенно по другой причине. В сценах, где по идее должно было быть захватывающе, он оставался с каменным лицом, а в напряженных моментах на его губах появлялось нечто вроде горькой усмешки.
Почему?
Потому что я сам — ответил Содзи, беря чипсину. — это палка о двух концах. Иногда это позволяет наслаждаться еще больше, а иногда нет. В моем случае
Вот как.
Ага.
На экране главный герой, крутой шпион, проникает на вражескую базу. Лавируя между охранниками и слепыми зонами камер, он подбирается к секретным документам, спрятанным в дальней комнате.
С таким я бы еще как-нибудь справился. Но стоит об этом подумать, и уже не можешь искренне наслаждаться. Острых ощущений гораздо больше, когда делаешь это сам. Да и реалистичность и мелкие детали начинают бросаться в глаза.
Особенно если учесть, что нечто подобное, как в этой сцене, он провернул буквально на днях. Только тогда к этому прилагалась еще и опция «погоня в огне».
Уж если и смотреть выдумку, то хочется наслаждаться чужой жизнью, совершенно не похожей на мою.
Понятно, — Значит, если я посмотрю этот фильм, то смогу немного понять жизнь Содзи?
Ну, не знаю...
Началась перестрелка. Главный герой, перепрыгивая со здания на здание, безостановочно палил из пистолета, скашивая преследователей одного за другим.
А это?
Что «это»?
Смог бы Содзи вытянуть такую перестрелку?
Нет, это уж слишком. Мне хватило и стрелять, и быть под обстрелом.
Значит, доводилось?
Был втянут. Больше не хочу.
А рукопашный бой, без оружия?
Это работа для бойцов. Бегать и прятаться я еще умею, но бить людей и получать по лицу
Ты не говоришь «не могу». Значит, если придется, сможешь?
Я не хочу этого делать, поэтому больше не смогу.
Вот как...
Она помолчала, словно обдумывая его слова, и добавила:
А Сакими вроде бы любит игры, где нужно стрелять в зомби.
Надо же.
Я тоже люблю такие. Зомби уже мертвы, так что совесть не мучает, что бы ты с ними ни делал.
Но с людьми все иначе, покачал он головой.
В любом случае, с меня хватит реальных перестрелок. Один раз ввязался и потерпел крупную неудачу. Твердо решил больше с этим не связываться.
И это при том, что ты шпион?
Я всего лишь гражданский, который иногда берет шпионские заказы. Да и вообще, если у киношных шпионов главное — быть неприметным.
Хм-м...
Невзначай, естественным движением.
Ее голова мягко легла на плечо Содзи. Он тут же оттолкнул ее.
Нельзя?
Нельзя.
Элджернон надула щеки, словно ластясь.
Где она только набралась таких жестов? Нет, понятно, что она вытащила их из памяти Сакими, но все же.
Это потому, что это тело Сакими?
Да.
А если бы это был Котаро, ты бы позволил?
Беру свои слова назад, никому нельзя.
Не заставляй меня представлять такое.
Понятно.
Вот именно.
Он подумал, какой это дурацкий диалог. Элджернон говорила с серьезным лицом, но от этого всё еще больше напоминало комедийную сценку.
Значит, я тебе не кажусь милой?
А?
На мгновение он не понял вопроса.
Я могу жить, только опираясь на жалость Содзи. Поэтому я хочу, чтобы ты испытывал ко мне хоть немного симпатии.
А-а...
Понятно. Потребовалось немного времени, но он уловил суть.
То есть, эта девчонка изо всех сил пыталась заискивать перед ним, как перед своим фактическим хозяином.
Вложив силу в средний палец, он щелкнул ее по лбу.
Больно.
Блин, я уж думал, ты научилась нормально говорить, а ты несешь всякую чушь.
Это была чушь?
Еще какая. Никогда больше так не говори. И не делай.
Нельзя?
Да.
Пальцы Элджернон, словно потеряв цель, немного поблуждали в пространстве.
Затем она схватила ближайшую подушку и крепко прижала ее к себе.
(2)
А теперь перенесемся в хирургическую клинику Кадодзаки.
Пациентов не было.
Нормальный пациент в первую очередь пошел бы в нормальную больницу на главной улице. Сюда приходят только те, кто по каким-то причинам не может пойти туда. Поэтому в том, что здесь гуляет ветер, нет ничего удивительного.
Эма Содзи, который вчера и позавчера прибегал сюда с пациенткой, сегодня, похоже, взял выходной. И это замечательно — значит, никаких проблем не возникло.
Нету пациентов,
Распустилась ты. Не говорю, чтобы ты уходила из комнаты, но хоть немного соберись.
Да ладно, ладно. Тренд этого лета — самое то.
Она задрыгала руками и ногами.
Это в каком же мире такие тренды?
Где-то в бесконечном множестве мировых линий такое место наверняка есть.
Ну так и будешь дрыгаться, когда туда доберешься. А тренд сегодняшнего дня в этой мировой линии
В слове «леди» чувствуется возраст.
Ну, годы берут свое.
Недовольно промычав что-то себе под нос, Ио все же встала.
Закрыв игру, она случайно взглянула на стол бабушки. Та должна была быть такой же бездельницей, но уже некоторое время щелкала мышкой, читая какие-то файлы.
Что смотришь?
Это? Хе-хе, секретные документы одного исследовательского института. Того самого, прочитав которые, непременно станешь мишенью для кровожадных бандитов...
А, материалы исследований Нон-чан.
...Могла бы хоть немного испугаться, никакого толку от запугивания.
Если бы я боялась таких вещей, я бы не подрабатывала у тебя, бабуля.
И то верно.
Она продолжила щелкать мышкой, пролистывая файлы.
Написано что-нибудь интересное? Например, «они любят есть лягушек»?
Нет. Похоже, их исследования вообще зашли в тупик, вся полезная информация закончилась на том, что я прочитала вчера... А при чем тут лягушки?
Ну, было бы мило, если бы было так.
Не понимаю я твоих вкусов...
Со вздохом старая врачиха закрыла файл.
На всякий случай она тщательно изучила все данные, подозревая наличие скрытых шифров. Но результат оказался до смешного пустым. Эти файлы — просто экспериментальные данные, сброшенные в память безо всякого расчета на информационную войну.
И их содержимое, написанное открытым текстом, позволяло понять лишь общую суть исследований, без каких-либо деталей. Если бы кто-то попросил возобновить исследования на основе этих данных, его бы просто послали куда подальше — вот такого они были уровня.
Если бы ей сказали умереть за прочтение этих секретов, она бы с гордостью ответила: «Тогда приготовьте секреты посерьезнее». Настолько жалким было это «сокровище».
Оставим в стороне лягушек — похоже, эти данные сгодятся лишь как зацепка для изучения индивидуальных характеристик этого создания — Элджернон.
То, что не является человеком, но ведет себя как человек, да...
Мм?
Да я тут подумала, что это прямо идеальная «Китайская комната».
Китайская? Нон-чан говорит по-китайски?
Нет. Это аналогия из теста Тьюринга. Эксперимент, который люди проводят, чтобы оценить человечность чего-то нечеловеческого.
В маленькой комнате заперт англичанин, который совершенно не понимает по-китайски. У него есть толстое руководство. В комнату просовывают лист бумаги с непонятными символами. Англичанин ищет эти символы в руководстве, рисует на другом листе соответствующие символы, указанные в инструкции, и возвращает их наружу. И так раз за разом.
То, что англичанину кажется бессмысленными узорами, на самом деле — текст на китайском. В комнату закидывают вопросы на китайском, а символы из руководства — которые выдаются из комнаты — это ответы на них. В этом случае людям снаружи будет казаться, что человек в комнате понимает китайский... Такова суть этого классического мысленного эксперимента под названием «Китайская комната».
И что это значит?
Это значит, что не так-то просто отличить «человеческое мышление» от «чего-то, что лишь притворяется им».
Против этого было много возражений, и сейчас, когда компьютеры шагнули так далеко вперед, это уже не самая удачная аналогия. Но все же он остается одним из главных мысленных экспериментов при размышлениях о том, что такое «сознание». Вот что рассказала старуха.
Не очень-то понимаю, — Ты к тому, что Нон-чан на самом деле человек?
Она выглядит так, будто мыслит как человек. А правда это или нет — существо, которое делает то же самое с людьми. Может быть, она просто накопила данные о том, что если издать такой-то звук, последует такая-то реакция, и ведет себя соответствующе.
Сложно говоришь.
Тихо пробормотав это, Ио просветлела лицом.
Вспомнила, я читала о таком. Это называется «философский зомби», верно? Если есть зомби, который выглядит и мыслит точно так же, как человек, то их невозможно отличить друг от друга.
Ого? Вы проходили Лейбница на уроках?
А, да-да, что-то вроде того.
...Или ты вычитала это в какой-то манге?
Хе-хе,
Ну и что ты об этом думаешь? Услышав историю про зомби, что ты почувствовала?
Что почувствовала... Эм, ну, что это не особо интересно.
Не поняв смысла её ответа, старая врачиха нахмурилась.
Ну, я думала, это просто оригинальный сеттинг для манги. Придумали это, чтобы показать, что люди
А, вот как.
Если относиться к ней как к человеку, она будет вести себя как человек. Настолько, что никто не заметит разницы. И она сама не собирается этим пользоваться, чтобы кого-то обмануть. Тогда почему бы не относиться к ней как к человеку? В чем проблема?
Да и вообще, — Нон-чан ведь милая. У нее взрослое тело, но она как... как маленький щенок. Может, она и не человек, но она мне нравится.
Понятно.
Услышав слово «нравится», старуха слабо улыбнулась.
Ой, а может, Эма-сан думает иначе? Он из тех, кто заморачивается, человек это или нет, и поэтому так строг с ней? Об этом речь?
Еще чего, — Если бы это было так, все было бы намного проще. Но это не так. И все же этот сопляк сам в это верит. Поэтому, по крайней мере пока, это лишь забавный фарс.
...Ничего не поняла, но, значит, он хороший парень?
Именно. Ладно, если тебе скучно, достань из холодильника ячменный чай, он уже должен был остыть.
Агась!
Проводив взглядом спину выходящей из смотровой Ио, старая врачиха снова посмотрела на документы на мониторе.
В отчете, на который был устремлен ее взгляд, значилось число 244.
Десять дней и четыре часа. Столько времени потребовалось, чтобы «Кор=Уадаэ» было выведено из организма крысы. Иными словами, это был предел времени, в течение которого «Кор=Уадаэ» могло оставаться в крысином теле.
Пока что это действительно забавный фарс.
Но день, когда это перестанет быть фарсом, наступит уже скоро.
(3)
Не понимаю её вкусов.
Подперев щеку, Содзи смотрел в экран.
Существо в облике Сакими, казалось, не знало усталости и просто хотело смотреть самые разные фильмы и сериалы. С самого утра, за исключением времени на еду и туалет, она почти не отходила от смарт-ТВ.
С этим еще можно было смириться. Пусть это и не самый изысканный досуг, но для студента в свободное время (и при наличии сил) это не редкость. Содзи и сам помнил, как однажды убил так целую неделю.
Странным был выбор произведений. Поначалу это были понятные экшен-фильмы, часто целые серии. Но потом она вдруг начала вразброс выбирать фильмы совершенно других жанров. Военные драмы. Семейные комедии. Фильмы про прыгающих кошек и собак. Документальные драмы о разработке космических программ.
А сейчас на экране маленькие девочки в блестящих костюмах сражались со злыми пришельцами — шло такое вот аниме.
Сакими такое не смотрела.
Это я уже слышал.
К тому же, по сравнению с прошлым разом, спектр того, что означает «такое», кажется, значительно расширился.
В одной истории много людей. По ту сторону ЖК-экрана простирается целый вид под названием «человек». Это... потрясающе.
Ну не знаю.
Содзи тоже любил выдуманные истории. Но, если уж на то пошло, это было лишь обратной стороной ненависти к себе. У него не было таких грандиозных причин, как у нее. Поэтому он не мог ей сопереживать.
Смартфон завибрировал.
...Я отойду поговорить.
Поставить на паузу?
Нет, не надо. Разговор, наверное, будет долгим.
Понятно.
Повернувшись спиной к Элджернон, одиноко бросившей этот ответ, он нажал кнопку приема вызова и вышел в соседнюю комнату.
Это я. Расследование по вашему заказу завершено.
Сухой женский голос.
Кубодзука, искательница кошек, была довольно известной в районе Хиносато персоной, мастером на все руки. От недолгих посиделок с детьми до мелкого ремонта техники и, как следует из прозвища, поиска потерявшихся домашних животных — спектр ее работ был широк. Она враждовала с Нишинакой, искателем собак, чья территория пересекалась с ее, и окружающие сокрушались, почему же не кошки с собаками...
Это было ее официальное лицо.
Ее тайной деятельностью было частное детективное агентство, специализирующееся в основном на расследовании измен. А ее самым секретным лицом был так называемый информатор.
Сначала доложу устно, а собранный файл пришлю позже.
Да. Рассчитываю на тебя.
Сейчас на Гото Каору работают двадцать шесть человек, и всем им розданы ваши фотографии. Однако их деятельность сосредоточена в развлекательных кварталах. У них не хватит людей, чтобы прочесать весь город. Если вы не будете приближаться к станции или побережью, вас вряд ли найдут. Из конкретно опасных мест
Он получил краткий отчет о текущей ситуации.
В общих чертах это совпадало с тем, что Содзи уже знал через Котаро. Это означало, что информация Котаро подтвердилась.
Не похоже, что они собираются сдаваться?
Нет. Но и не сказать, что они готовятся к затяжной войне.
Настроены агрессивно?
Пожалуй. Даже сегодня, на третий день, сверху постоянно поступают новые указания. Возможно, их напор стал даже сильнее, чем в первый день. Не советую расслабляться только потому, что кажется, будто можно отсидеться.
Вот как...
Он вздохнул.
Их преследовали гораздо настойчивее, чем он ожидал. Значит, у противника есть веская причина упорно гнаться за ними.
Сейчас их основная стратегия — прятаться, пока всё не уляжется. Другими словами, пока всё не уляжется, они не могут двигаться. Новости о том, что враг по-прежнему активен, не внушали радости.
Неосторожные действия — плохая идея. Но в то же время, если они будут просто сидеть взаперти, ситуация не сдвинется с мертвой точки.
Понятно, почему они так на нас давят?
Нет. Чтобы это узнать, нужно проникнуть к ним в структуру.
Логично, подумал Содзи.
...И еще одно предупреждение. Даже не учитывая Гото, вам лучше залечь на дно. Вами интересуются Гориша и Дессерак.
А? — С чего бы это?
С чего бы? Вы что, забыли? В конце прошлого года во время тех семейных разборок вы, крутой парень, увели все записи тайных договоров.
А ведь и правда, было такое, вспомнил Содзи.
Это была неприятная работенка. Он не раз хотел соскочить на полпути, но так и не представилось случая, и в итоге пришлось довести дело до конца со слезами на глазах.
Не знаю, хотят ли они от вас избавиться или завербовать, но...
Эй-эй, подожди. Это же не моя заслуга. И вообще, это была командная работа, а на виду были только Уга-сан и сестры Куро.
Да, вы свалили все заслуги на них и спрятались, но этот ваш трюк раскрыли.
...Да ладно.
Он посмотрел в потолок.
Чтобы выжить, он просто немного воспользовался приобретенными навыками. Это не та работа, которой можно гордиться. Он не хотел ни славы, ни признания своих умений. Не все в этой индустрии мечтают стать Джеймсом Бондом.
И еще кое-что.
Есть еще что-то?
Честно говоря, ему хотелось сказать «пощади», но он не мог не выслушать. Плохие новости — это нужная информация, пока к ним нужно быть готовым. Он попросил продолжать.
Похоже, вы все еще общаетесь с этим мелким засранцем.
Сквозь ее вежливый тон просочились настолько горькие и грязные слова, что казалось, они могут замарать всё вокруг.
...Ну, в общем, да.
Мой личный совет: не стоит ему особо доверять.
А, вот о чем речь.
Ты по-прежнему его ненавидишь.
А вы говорите так, будто вас это не касается. Вы ведь сами должны ненавидеть его сильнее всех.
Я... да ладно. Я уже устал от таких чувств.
Вы, конечно, можете строить из себя великодушного, но пренебрегать необходимой осторожностью
Сурово, — Да всё нормально. В конце концов, я же полагаюсь на тебя как на информатора. Разве это не значит, что я не верю ему безоговорочно?
Не значит, но, впрочем, мне всё равно. Я предупредила. А то, к какой погибели вы придете,
Ха-ха...
Ах, да. И последнее.
На вопрос Содзи, есть ли что-то еще, информатор ответила низким, серьезным голосом:
Будьте счастливы.
Мне кажется, или в твою информацию закрался фатальный баг?!
Связь прервалась, прежде чем она услышала хотя бы половину его возмущения.
Содзи обхватил голову руками.
Стекло разбилось.
Немного ячменного чая, подтаявший лед и осколки стекла.
Спустя мгновение на стол упала капля крови.
А...
Элджернон ошеломленно замерла на месте.
Именно в этот момент вернулся Содзи. Разговор с информатором, который он только что закончил, мигом вылетел у него из головы.
Ты чего?!
Он подбежал и осмотрел рану.
Левую ладонь пересекал длинный глубокий порез. Не сказать, чтобы очень глубокий, но крови вылилось пугающе много.
Чего застыла, надо перевязать, перевязать!
Он крикнул ей прямо в ухо, но реакция была слабой. Взгляд Элджернон был рассеянно устремлен на свою рану и льющуюся из нее кровь.
Делать нечего. Он схватил ее за руку и силой утащил на кухню. Промыл рану холодной водой, убедился, что внутри нет осколков. Затем стал останавливать кровь. Но это оказалось не так-то просто. Он сдавливал руку так, что она побелела, провозился несколько минут, и наконец с лечением было покончено.
...Ого.
Это было первое, что произнесла Элджернон, глядя на свою левую руку, замотанную бинтами.
Послушай. Береги себя...
Поняв, что что-то не так, он поправился:
Береги это тело. Оно не твое.
А... да.
Голосом, всё еще казавшимся наполовину сонным, Элджернон кивнула.
Блин. Что вообще стряслось?
Может, в аниме, которое она смотрела, была какая-то пугающая сцена? Он взглянул на экран. Миролюбивая пожилая пара сидела рядышком на веранде и пила чай. Похоже, дело не в этом.
Нет... ничего особенного. Просто немного задумалась.
Будь осторожнее, ясно?
Д-да...
Ответив слегка дрожащим голосом, Элджернон снова кивнула.
На столе лежало окровавленное полотенце, которым он останавливал кровь.
Взгляд Элджернон был устремлен прямо на эти пятна — на кровь, которую она только что пролила.
Содзи этого не заметил.
(4)
На вывеске изящным шрифтом было написано «Summer Flavor Brewery».
Официально всё это здание было баром, специализирующимся на крафтовом пиве. Некоторое время после открытия здесь действительно работал бар. Однако несколько лет назад, когда ресторанам пришлось закрыться из-за эпидемии, они объявили о бессрочном отпуске. С тех пор они ни разу не возобновляли работу.
Собственно, особой нужды работать как бар и принимать клиентов у них не было. Главное, чтобы это место можно было использовать как их тусовку и базу для незаконной деятельности. Так считал владелец этого заведения.
Невесело как-то.
Гото откинулся на спинку деревянного стула.
Почему вы до сих пор их не нашли?
То, что они опередили нас, сильно мешает, — Они скрылись вдвоем еще до того, как мы пустили по их следу людей. Любой нормальный человек хотя бы раз заскочил бы домой собраться, а эти не оставили ни следа. Исчезли в чем были. И, понятное дело, в полицию не обращались. Обычному человеку такое не под силу.
Как им это удалось?
Либо они были параноидально осторожны, либо знали о нас.
О нас?
О вашей тяге к разрушениям и привычке убивать всех подряд, Гото-сан. Любой, кто об этом знает, не задумываясь выбрал бы побег.
А-а? А... — Вот оно как. Тяжело быть знаменитостью.
Работать на босса с такими замашками еще тяжелее. Что будем делать?
В смысле?
Вариант свернуть лавочку всё еще актуален. Клиент ведь не говорил раздавить сбежавших букашек?
Ну, вообще-то да, но...
Он взглянул на стену.
На пробковой доске, изначально предназначенной для спецменю, были приколоты две распечатанные фотографии. Молодые парень и девушка. Под каждой стояло имя. Эма Содзи и Макура Сакими.
Двое выживших, которым, судя по всему, удалось сбежать из горящей лаборатории.
Они установили их личности по записям и показаниям. Сразу же объявили в розыск. Послали людей проверить их дома и места, где они могли бы появиться, но всё впустую.
А нельзя сделать эту штуку... ну, взломать камеры наблюдения по всему городу и найти их?
Нет таких камер. В Хагаминэ нет на это бюджета.
Э, серьезно, нет? И как тут с безопасностью?
Чья бы корова мычала.
Коротышка оторвался от игры.
Большинство подчиненных Гото были даже не полукриминалом, а просто необученными дилетантами. И решимости у них было немного. Но именно поэтому они с легким сердцем брались за идиотские дела, за которые нормальный профи никогда бы не взялся. Делать то, что не укладывается в рамки здравого смысла — в этой безбашенности и заключалась главная сила группировки Гото.
Но из-за этого, естественно, от них нельзя было ожидать высокой эффективности. И раз уж их врагом стал профессионал, серьезно взявшийся за дело, это становилось фатальным. Численное преимущество тут мало помогало.
Времени прошло прилично. Наверняка они уже сбежали за город, и если так, то у нас реально не осталось способов их найти.
Ну да, наверное...
Гото встал со стула.
Вытащил из дартса дротик, метнул. Дротик пробил лоб на фотографии «Эма Содзи».
...Что вообще за тип этот парень?
Что значит «что за тип»?
Что он там забыл? Откуда он меня знает? Зачем он сбежал с этой девчонкой? Какова его цель, ради какой выгоды он так поступил?
Да ничего интересного. Эма Содзи, независимый промышленный шпион, крупных дел не проворачивал, но на его счету много мелких успехов. Ну, или он просто скрывает свои крупные заслуги из-за риска засветиться. А по характеру
А?
Ну добряк он. Знаете, из тех, кто не может смотреть, как обижают кого-то рядом, и бросается на помощь, не думая о себе. Обычно такие быстро выдыхаются и исчезают.
Но он-то не исчез.
Вот именно. Ему не повезло оказаться в числе тех, кто «обычно». К несчастью, он выжил. И на путь шпиона он встал из-за этого же. Помните пожар в здании пять лет назад? Он бегал, хлопотал ради жертв, а его почему-то выставили преступником, и он не смог больше жить в нормальном мире. Вот и опустился на самое дно.
...А-а, пять лет назад! Тот самый сопляк! Был такой, точно!
Гото хлопнул в ладоши, словно озаренный.
Да жалко его было, реально! Честный студент, действовал из лучших побуждений, а общество его ни за что смешало с грязью. Я тогда спецвыпуск в журнале читал, чуть не расплакался.
Уж кому-кому, а не настоящему виновнику это говорить.
Так вот откуда он меня знает. Надо же, как судьба свела.
Радоваться тут нечему.
Я не радуюсь, мне просто весело. В нашем деле нужно одинаково ценить и хорошие, и плохие связи.
Опять вы говорите так, будто это что-то умное.
Коротышка развернулся на стуле обратно к компьютеру.
Гото Каору, если разобраться, был просто боссом группы малолетних хулиганов.
И по сути, с тех пор мало что изменилось.
Да, количество подчиненных выросло, спектр применяемого насилия и уловок расширился, появились деньги, а связи стали крепче.
Но корень остался прежним.
Кусать тех, кто не нравится, бросаться на то, что кажется веселым, злиться, когда что-то не получается, и радоваться, хлопая в ладоши, когда что-то ломается. Гото и все, кто за ним шел, жили как бы продолжая свое детство.
Вот такие дела с поисками. А что у вас, Гото-сан? Переговоры продвинулись?
А... Тут наклевывается кое-что интересное... Даже не знаю, что делать.
О чем тут думать? Лаборатория сгорела, продолжать исследования невозможно, вот и всё, разве нет?
Посмотрев видео с места происшествия, тамошние исследователи заявили кое-что странное. В тело этой девчонки...
Дротик вонзился в фотографию «Макура Сакими».
...мог попасть несгоревший экспериментальный образец.
Э-э... — Так значит, упускать ее было категорически нельзя. И что будем делать? Сфабрикуем подходящий труп и замнем дело?
Да поймаем мы ее, делов-то. Чутье мне подсказывает, что наш добряк далеко не ушел. У нас еще есть козыри.
Откуда только у вас такая уверенность...
Да и к тому же, похоже, дело принимает куда больший оборот...
Внезапно заиграла фортепианная музыка.
Бетховен, Соната для фортепиано № 23 фа минор.
Звук исходил из нагрудного кармана Гото.
Опачки.
Он достал звенящий смартфон, посмотрел на экран. Его губы растянулись в широкой улыбке.
Легок на помине.
Он показал экран коротышке.
...С чего бы этому человеку звонить вам напрямую, Гото-сан?
А? Я же говорю, наклевывается кое-что интересное.
В отличном настроении Гото вышел из комнаты.
Проводив его взглядом, коротышка повернулся к компьютеру. Открыл данные о человеке, чье имя только что увидел.
Норман Голдберг.
Второй руководитель отдела продаж фармацевтической компании Epizon Universal.
Тот самый человек, с которым фракция директоров Yatsuno Giken (их нынешних нанимателей) собиралась заключить партнерство. Лабораторию сожгли как раз для того, чтобы выбить более выгодные условия сотрудничества.
Иными словами, он имеет отношение к ситуации, но не должен иметь никаких прямых связей с ними.
Почему же он звонит Гото? И почему Гото так радостно отвечает?
Возможность только одна.
Э-э... — Неужели наш босс решил повысить ставки, даже не видя пути к победе...
(5)
В итоге, как и вчера, он провел весь день перед экраном.
Темная комната.
Содзи лежал на диване в темноте.
Тревога, покалывающая где-то в груди, не давала ему уснуть.
Он думал о Гото.
Несмотря на свои громкие дела, сам Гото не был знаменитостью.
Страшно подумать, но команд, специализирующихся на саботаже, в мире немало. Среди них Гото выделялся как специалист по разрушению объектов под видом аварий среднего масштаба.
Для Содзи он был прямым врагом, отнявшим у него семью.
За эти пять лет он не раз думал о мести. Вся деятельность команды была искусно скрыта, но с его нынешними навыками он мог бы силой сорвать эту завесу. Гото наверняка всегда начеку, но если не думать о последствиях, добраться до него не было невозможным.
Он думал об этом не раз и каждый раз сдавался.
«Не убегай в удобные фантазии. Ты не герой фильма, ты не сможешь провернуть такое безрассудство»,
Наверное, я просто бессердечный, думал Содзи.
Он ненавидел Гото. Презирал. Так и должно быть. Но он никак не мог заставить себя выплеснуть эти эмоции наружу.
Когда эмоции утихали, начинал работать разум. Он понимал, что злиться на самого Гото — неправильно. Должен быть заказчик, приказавший сжечь здание. Должны быть причины, толкнувшие заказчика на это. Помимо Гото, там были и другие члены банды, выполнявшие грязную работу. Должен ли он наказать только Гото как представителя? Или обрушить свой гнев на всех? Но ведь закон, скорее всего, не признает их преступниками. И что тогда? Судить их по своему усмотрению, поддавшись эмоциям?
И он всегда приходил к одному и тому же выводу.
(Мне не стоит в это ввязываться...)
Конечно, он ни в коем случае их не простил.
Он просто принял это как стихийное бедствие. Как удар молнии, поразивший тех, кому просто не повезло, без злого умысла.
Но...
Но я уже ввязался...
Он перевернулся на узком диване.
На пятый год ситуация резко изменилась. В прямом смысле слова он шагнул в самое пекло. Попал под прицел и стал преследуемым.
...И что теперь делать?
Ему советовали не высовываться. И сам он считал, что так будет лучше. Повторять такие дни, как сегодня, и ждать подходящего момента.
Еще недавно он думал, что, может быть, так и стоит поступить.
Но теперь он понимал, что это невозможно.
...Начнем, пожалуй,
(Конец)