Том 1. Глава 1
В таком случае… Герцог Карлайл Хейвен.
Королевская семья и знать были ошеломлены ответом женщины, стоявшей на одном колене перед Императором. В зале, где собралась вся знать, воцарилась тишина. В голове каждого проносилась мысль: «неужели есть ещё один человек по имени Карлайл Хейвен?»
Император не поверил в услышанное.
Ч-, что ты сказала? Кто?
Он предложил ей в качестве награды за победу «выбор брачного партнёра» среди всех аристократов, но её слова были совершенно неожиданными.
Но ответ этой женщины, Аши Перваз, не изменился.
Как Вы и велели, я выбрала самого высокопоставленного человека брачного возраста.
Она не ошиблась.
Не так давно лишённый титула наследного принца, более не являющийся членом правящей семьи принц Карлайл стал герцогом Карлайлом Хейвеном, холостяком с самым высоким положением среди аристократов.
Взоры людей, естественно, обратились к Карлайлу.
До сих пор сидевший со скучающим выражением лица мрачный Карлайл посмотрел на Ашу таким свирепым взглядом, что его глаза словно могли сжечь её.
И теперь на меня засматривается всякая дрянь.
Как только он это произнёс, все присутствующие в зале убедились в одном.
Это женщина сегодня умрёт.
Но даже в застывшей ледяной атмосфере Аша отвечала без колебаний.
Если Вы откажетесь, королевской семье придётся выплачивать денежную компенсацию.
Она подчеркнула самое главное.
Лицо Императора побелело.
Герцогства Хейвен в действительности ещё не существовало, поэтому в случае отказа Карлайла в браке, выплачивать денежную компенсацию будет правящая семья Эваристо.
Настроение Карлайла тут же изменилось.
Пф-фт!
Словно он не мог услышать ничего лучше, разразился хохотом.
Ха-ха-ха-ха!
Зрелище заливающегося смехом Карлайла в безмолвном зале было почти жутким.
Гогочущий Карлайл, Император, смотрящий на него глазами, готовыми выпрыгнуть из орбит, изумлённая Императрица и её ошарашенные отпрыски, дворяне, пытающиеся прийти в себя, глядя на королевскую семью, и даже равнодушная Аша Перваз…
Это была кульминация провалившейся трагикомедии.
А началось всё с того, когда на брошенной Императором земле Перваз раздался звук горна, знаменующий победу.
Всё… Кончено?
Ей казалось, что ветер до сих пор яростно завывал. Нет, вокруг стоял звон лязга мечей и ругани народа Луура, но сейчас вокруг было как-то тихо.
Ха… Ха…
Она не слышала ничего, кроме своего собственного неровного дыхания в заложенных ушах. Развевающиеся по ветру чёрные волосы хлестали её по щекам, но это было совсем не больно.
Её пепельного цвета глаза, устремлённые в пространство, медленно опустились и окинули взглядом вымоченные в крови руки и меч, рукоять которого она всё ещё крепко сжимала.
Прямо под лезвием, на котором засыхала густая красная кровь, валялась отрубленная голова Ракмуши, вождя Луур.
Аша…
Только тогда все чувства Аши начали возвращаться в реальность.
Всё кончено…
Да… Ты со всем покончила.
Деккер усмехнулся.
И только тогда звуки прорезали слух: победный рёв союзных войск, ржание лошадей, крики народа Луур…
Я… Справилась… !
Замерший мир, казалось, снова ожил. Аша закричала вместе со своими бойцами.
Война с народом Луур, продолжавшаяся с её рождения, наконец закончилась.
Остатки варварских войск быстро ретировались, поджав хвосты, и отовсюду раздавались рукоплескания героине, положившей конец этой войне.
Ура! Ура!
Да здравствует госпожа!
Никто не ждал победы Перваза.
Победа в этой многолетней войне заслуживала громогласных криков.
Однако Аша, которая была объектом всеобщих аплодисментов, лишь качала головой.
Рано радоваться.
Изнуряющая война окончилась, но предстоял долгий и тернистый путь получения денежной компенсации.
Перваз, самая северная территория Империи Чад, находилась в составе Империи лишь последние тридцать лет.
Ранее это было отдельное королевство, но поскольку оно граничило с «заброшенными землями», то постоянно повергалось набегам варваров и монстров, и, в конце концов, король Перваза сдал свою страну Империи Чад.
Если мы по документам являемся частью Империи, то это не значит, что дела обстоят именно так,
Пять лет назад его открыть мог только её отец; три года назад — только её первый брат, потом третий брат… И с конца прошлого года доступ к сейфу был только у Аши.
Второй брат, умерший в битве вместе с отцом, так и не смог узнать, что находится в сейфе.
Ты в самом деле сможешь получить компенсацию от императорской семьи? Как ты и сказала, Перваз
Изо всех сил пытаясь вставить семь ключей в замочные скважины окоченевшими от холода пальцами, Аша нахмурилась.
Император обещал. Если мы сможем раз и навсегда изгнать народ Луур из Перваза, он обязательно вознаградит нас.
Я тоже слышал это от графа… Но не слишком ли старое это обещание? Сколько уже лет прошло?
Двадцать восемь лет. В этом сейфе… Здесь хранится документ о передаче территорий Перваза и приказ о ведении военных действий. И так как это письменно задокументировано…
У Аши внутри всё горело.
Несмотря на то, что они выиграли в войне с Луурами, никаких плодов эта победа не принесла. Война шла на территории Перваза, и с уничтожением народа Луур требовать репараций было не от кого.
Да и если бы племя Луур было богато, то и нападать на Перваз им не было смысла.
В любом случае, если не получить компенсацию от императорской семьи, народу Перваза придётся на себе тащить все последствия войны, страдать от мучительного голода и болезней, и так и умереть в боли.
Замок старого сейфа открылся с тяжелым скрежетом.
Хоть что-то, что угодно. Если есть хоть ниточка, за которую можно уцепиться, я буду держаться до последнего.
Аша быстро просматривала документы в пахнущем затхлостью сейфе, и вскоре нашла выцветший жёлтый «Приказ о наступлении» и принялась его читать.
Так, это ерунда… А, вот оно. Благородная миссия Амира Перваза по уничтожению Лууров… Ну и бред. Ха, благословение Бога войны Агиресса… Победный клич… А! Вот!
Среди раздражающе длинных и бесполезных графоманских фраз Аше наконец удалось найти нужное.
Если одержишь победу, я, Феликс Дорнан Ришас Арон Эваристо, вознагражу тебя за труд и жертвенность!
Деккер подошёл ближе, своими глазами убеждаясь в написанном, но всё ещё сомневался.
Правда ли… В самом деле ли императорская семья сдержит обещание, написанное в одну строку тридцать лет назад?
Деккер Донован был крупным и отважным мужчиной, который считался самым лучшим воином Перваза, но при этом он не мог ничего поделать с тем, чтобы говорить таким слабым голосом.
Потому что изначально этот документ был создан с целью убить отца Аши, Амира.
Ещё тридцать лет назад было известно, что в Первазе ничего нет. И так же все знали, что Лууры сильны. Если бы Империя в самом деле хотела победить в этой войне, то они бы снабдили нашу армию всем необходимым изначально, а не обещали компенсацию после победы.
Аша вздохнула, услышав это.
Двадцать восемь лет назад, Амир, рыцарь из отдалённой сельской местности, и наследный принц отправились в зону военных действий, вспыхнувших в южной части Империи. Тогда Амир достиг больших успехов и стал популярнее, чем наследный принц.
Если бы Амир был чуть проницательнее и хитрее, он бы сообщил, что голову вражеского военачальника отрубил наследный принц. Но Амир, будучи простым парнем из деревни, не знал таких вещей.
Ущемлённый наследный принц уговорил Императора «даровать» Амиру титул маркграфа и территорию Перваза, которая была практически заброшена.
Этот дар шёл вместе с приказом уничтожить народ Луур, постоянно творивший бесчинства в Первазе.
Если не это, то какой способ у нас ещё есть? — Если я останусь здесь и не попытаюсь получить хоть что-то… Мы всё умрём.
Перваз изначально был пустынной местностью, но теперь не осталось практически ничего. Продовольствие? Да тут выкапывают корни и поджаривают насекомых. Оставшейся муки с трудом хватает хотя бы детям.
Ткань? Никто в Первазе не был одет должным образом. Включая Ашу, которая стала лордом этой территории.
Зимы в Первазе долгие и суровые, и здесь как нигде ощущается острая нехватка зимней одежды. Неизвестно, сколько людей насмерть замёрзнет в грядущую стужу.
На войне пострадало множество людей, но ни лекарств, ни бинтов не было. Не было даже дров или угля для подогрева воды.
Поэтому придётся цепляться за единственную строчку в документе тридцатилетней давности.
У тебя хоть деньги есть, чтобы до столицы добраться?
Аша лишь поджала губы в ответ на подобный вопрос.
Подписывайтесь на группу в ВК, чтобы быть в курсе всех новостей! https://vk.com/unbotheredqueen