Том 1 · Глава 21. Страж Тьмы (2)

Команда держалась хорошо. Я даже был удивлён. Ли Хёнсон и Чон Хивон выделялись своей боевой готовностью больше всех.

Вскоре я с ними, как главная наступающая троица, остались напротив трёх крысопсов. Часть крыс пригвоздили к земле, когда после начала боя не прошло и минуты.

Ли Хёнсон, поборов ещё одного крысопса, вытер пот со лба и сказал:

—Кажись, жить буду...

Сейчас достаточно поднять свои характеристики, чтобы не быть слабым.

Но Ли Хёнсон обладал ещё и недюжинной выдержкой. Обычный человек не стал бы так невозмутимо расправляться с монстрами.

Не зря его прозовут Стальным Мечом. Ещё удивительнее оказалась Чон Хивон.

—А это проще, чем я думала, а?

Кендо сыграло свою роль: каждым взмахом она ранила лапки, а то и хвосты крысопсов.

—Хоба!

Все свои монеты она вложила в силу. Из-за этого пострадала выносливость, зато удар у неё хороший.

Шух-вжух.

Она угрожающе размахивала оружием.

—Чёрт, по одной не попала! Да ладно!

Её голос дрожал. Слабостью Чон Хивон оставалась выносливость, из-за которой вести долгий бой было невыгодно.

∗Гр-р!∗

Окружившие нас крысопсы были не такими уж и безмозглыми. Как только они разбили наш строй, сразу рванули на того, кто казался самым слабым согласно их охотничьим инстинктам.

—Положитесь на меня.

Но крысопсы не подозревали, что совершили большую ошибку.

∗Грах!∗

Тупая дубинка Ли Гильёна с размаху врезалась в голову земляной крысопсине. Его удар не отличался силой (всё-таки он ещё ребёнок), но большего и не нужно. Остальные рядом, кто-нибудь из нас да прикончит её.

∗Кшарх!∗

Ю Сан А пронзила крысопсину копьём. Крыса продолжала метаться и дёргаться, пригвождённая к земле. Ю Сан А поморщилась, но руку с копья не убрала.

Силы монстра иссякли, и, издав последний вздох, она обмякла.

Я думал, что Ю Сан А будет очень тяжело привыкать к новым условиям, но был приятно удивлён. Я ожидал от неё паники примерно как у Хан Мён О, и это было бы в порядке вещей.

—А-а... у-у...

Пока все отчаянно боролись, он один прятался в тылу. Где-то у голеней он поранился. Даже спрятаться не мог нормально.

Я рассёк тушу последнего крысопса шипом, и наступила тишина.

Я встряхнул шип, чтоб на него не налипала вся эта кровь, и оглянулся на остальных. Все отделались парочкой ссадин, не считая Хан Мён О, и ни у кого не было серьёзных ранений.

Это была прекрасная первая победа.

Ю Сан А и Ли Гильён расслабились и уселись на землю, а Ли Хёнсон воткнул копьё в землю и утёр пот со лба. Чон Хивон, наморщив лоб, считала трупы крысопсин в округе.

—...Эй, Докча-сси, а ты скольких прикончил? — спросила она.

—Четверых.

—Блин, я только двоих...

—Я убил троих, — гордо сообщил Ли Хёнсон.

Своими словами он ненароком задел мою гордость. Я столько вложил в характеристики, а разница между нами совсем небольшая. Я открыл Описание персонажа, чтобы поглядеть на окно атрибутов Ли Хёнсона.

[Описание персонажа].

[Имя: Ли Хёнсон.

Возраст: 28 лет.

Созвездие-спонсор: Мастер Стали.

Особый атрибут: Солдат, закрывший глаза на несправедливость (Обычный).

Уникальные навыки: Штыковой бой Ур.2, Маскировка Ур.2, Терпение Ур.2, Чувство справедливости Ур.1, Владение оружием Ур.2.

Стигма: Сдвигающий горы Ур.1.

Общие характеристики: Выносливость Ур.12, Сила Ур.9, Ловкость Ур.9, Магия Ур.6.

Общая оценка: Постепенно назревает эволюция атрибута. Персонаж вам значительно доверяет, в то время как его спонсор остаётся настороже.

∗В данный момент активен Стартовый набор].

Хах, стартовый набор?.. Вот почему он так силён. Ли Хёнсон, кажется, очень нравится Мастеру Стали.

Стартовый набор — это неограниченный запас монет, которое воплощение может использовать до тех пор, пока его характеристики в среднем не превысят десятый уровень. Полезная штука. Сразу при получении даёт навык "Владение оружием", да ещё и увеличивает все характеристики на один уровень. Для новичка это всё особенно полезно.

Если учесть, что львиную долю воплощений бросили на собственное попечение и бессовестно ими пользовались, то Ли Хёнсону с таким набором очень повезло.

—Докча-сси, ты как-то скис.

—А, да нет, я просто задумался...

Я совсем не завидовал. Ну может, немного завидовал. Но у меня есть деньги, чтобы и себе тоже купить, да и до этого были... А я не купил. А теперь мои характеристики и так в среднем превышают десятый уровень, поэтому покупка только повредит.

Вот блин, рано я Котомку токкэби открыл.

—Давайте отберём себе крысопсов. Нам нужно поесть.

—Эм, кстати говоря... А как мы их будем готовить? — спросила Ю Сан А. — Не можем же мы их съесть прямо так...

—Твоя правда, но должен быть способ.

Все резко замолчали. Ой, я слишком уверенно это сказал?..

—Прости, но... — Ли Хёнсон решился первым. — Я давно хотел спросить...

—Да?

—Докча-сси, ты... что-то знаешь о том, что происходит?

Ой-ой, вот здесь я оплошал...

—Я...

Мне неожиданно пришли на ум слова Ю Джунхёка.

Значит, будучи в такой же ситуации... он чувствовал то же, что и я? Так ощущал себя Ю Джунхёк, будучи регрессором...

Кое-какие идеи у меня были. Я бы мог бесстыдно заявить, что это просто догадка, или солгать, как это сделал бы Ю Джунхёк...

[Созвездие Скрытный Интриган с нетерпением ждёт, что же вы скажете].

[Несколько созвездий предвкушают ваш ответ].

...но с точки зрения читателя идеальным ответом было бы...

—А-а-а-а!!!

Создать ситуацию, в которой мне не нужно ничего отвечать.

[Созвездие Скрытный Интриган кивает, принимая ваш выбор].

—Ещё одна осталась! — закричала Чон Хивон, и Ли Хёнсон пустился в бег, бросаясь на помощь.

Но крысопёс будет побыстрее него. Этот монстр был побольше остальных.

—С-спасите!

Он утаскивал Хан Мён О за ногу. Ю Сан А, стоящая ближе всех, бросила копьё, но Хан Мён О ухватился за неё, и всё стало ещё хуже.

—Хватайтесь!

Ли Хёнсон протянул рукоятку копья, но застал только мокрую землю. Земляной крысопёс уже исчез, утащив с собой двух человек.

[Созвездие Узник Золотого Обруча презирает этого жалкого человека].

—А-а, я знала, что от этого мужика будут одни проблемы! — прорычала Чон Хивон.

—Простите... Я не успел вовремя, — грустно пробормотал Ли Хёнсон.

—Ничего не поделать, здесь нет ничьей вины, — я похлопал его по плечу, чтобы показать, что всё хорошо.

—Теперь нам нужно бежать за ними?

Я посмотрел на дыру, куда они скрылись. Это была не просто какая-то яма. Вокруг сгущалась темнота, нависавшая над дырой кольцом. Не сулит ничего хорошего.

Отойдя подальше, я достал смартфон из кармана. Оставалось только пять процентов заряда. На рассвете я обменял порцию еды на одну автоматическую подзарядку у одного из отчужденцев, но батарея разрядилась быстро.

[Ваша скорость чтения увеличена особым атрибутом].

Найти нужный фрагмент не составило труда.

«Край Тьмы — естественная среда обитания земляных крысопсов, особый вид подпростанства Корня Черни. Как правило, земляные крысопсы, дышащие тёмным эфиром вместо кислорода, заводятся только рядом с Краем Тьмы».

Кое-что я и так помнил, но нужно время от времени перечитывать. Получается, мы находились перед проходом в Край Тьмы. Перечитав отрывок пару раз, я убрал телефон в карман.

—Докча-сси? — Ли Хёнсон нетерпеливо поглядывал на меня.

—Мы пойдём за ними, — кивнул я.

—Тогда...

—Но всем вместе идти опасно. Ждите здесь с Чон Хивон. Если что-то случится, я дам сигнал.

Чон Хивон ошарашенно спросила:

—Ты что... не говори, что возьмёшь с собой только Ли Гильёна?!

—Его способность поможет догнать этих тварей.

Как только она начала протестовать, я поднял руку и обратился к Ли Хёнсону:

—Ли Хёнсон-сси, ещё кое-что. Чон Хивон-сси явно нездоровится, поэтому присмотри за ней, пожалуйста.

Думаю, он всё понял сам.

—Так точно.

—Эй, чего? Со мной всё в порядке!

—Чон Хивон, смелость — это хорошо, но безрассудство — это опасно.

—...

Чон Хивон дышала сбивчиво. Она до сих пор не оправилась полностью от ядовитого тумана.

Я оставил их вдвоём и прошёл в дыру с Ли Гильёном. Это был вертикальный тоннель, но как только мы ступили на стену, то могли идти без проблем, как будто гравитация здесь работала по-другому. Это воздействие магии Края Тьмы.

—Сюда.

Тьма была кромешная, так что я мог только идти за Ли Гильёном вслепую. Тёмный эфир пожирал свет, поэтому любой фонарик здесь был бесполезен. Если бы не навык "Немой контакт" Ли Гильёна, мне бы пришлось задействовать монеты.

—Хён, я хотел спросить, — окликнул меня Ли Гильён. — Вы ведь сделали это нарочно?

—Что?..

—Когда монстр поймал нуну и аджосси, вы дали ему уйти. Специально.

Я колебался. Ли Гильён всё ещё держал меня за руку. Прежде чем я успел поинтересоваться, как он понял, Ли Гильён продолжил:

—Я смотрел на вас, когда это случилось.

Он наблюдал за мной даже тогда. Даже жутко, что он заметил. Не стоит скрывать правду от такого сообразительного ребёнка.

—Всё так.

В ответ на моё ужасное признание посыпалась куча сообщений. Да, для созвездий это, должно быть, тот ещё спектакль.

[Созвездия Абсолютного Добра мрачнеют от вашей жестокости].

[Созвездие Скрытный Интриган требует от вас ответа, сверкая глазами].

—Почему вы так поступили?

—Всё из-за повадок крысопсов, — я решил рассказать всё честно. — Они стаскивают всю добычу в логово про запас. Не просто еду. Иногда они собирают очень ценные вещи и всякие полезные предметы. Но добраться до них очень сложно, потому что единственный путь к логовам крысопсов лежит через вырытые ими же тоннели.

Ли Гильён молчал. Я продолжил:

—Я ожидал, что утащат только Хан Мён О. На то что Ю Сан А тоже схватят, я не рассчитывал.

—Значит, вы здесь не для того, чтобы спасти нуну и аджосси. Вы с самого начала хотели добыть предметы?

—Верно. Ты разочарован?

—Нет.

Ли Гильён сжал мою ладонь.

—Хён плохо врёт.

—...

—Будь вы правда таким человеком, то не стали бы спасать меня тогда, в метро. Я верю вам.

Ли Гильён рассуждал очень зрело, но всё ещё оставался ребёнком. Вести себя как взрослый и быть взрослым — это две разные вещи. Он до конца не понимает, что в мире хватает мерзких людей, которые бы воспользовались зрелостью Ли Гильёна.

[Некоторые созвездия растроганы до слёз].

[Вам проспонсировано 200 монет].

Проход вёл глубже, чем я думал, поэтому мы шли вниз довольно долго.

—Хён.

—Да?

—Вы случайно не бог?

—Что?..

—Или, может, главный герой?

Дети порой задавали крайне меткие вопросы. Это потому что в мире, где они жили, истории и сны ещё не до конца отделены от реальности. Понимал ли он, о чём спрашивал?

—Я не главный герой. Скорее, я всегда ему завидовал.

—Но вы что-то знаете об этом мире, да?

Помедлив немного, я ответил:

—Да.

—Тогда можно спросить?

—Отвечу, если смогу.

—Когда мы пройдём все-все сценарии... можно загадать желание?

—Желание? — переспросил я.

—Обычно в конце таких историй полагается награда. Есть ли награда в конце этой истории?

Дыхание Ли Гильёна сбилось. В голове всплыло его выражение лица, когда он смотрел на труп матери.

Все люди, адаптирующиеся к новому миру, страдают по-своему. Кто-то — от безумия, кто-то — от фанатизма, а кто-то — от необоснованного оптимизма.

—Да, ты сможешь загадать желание.

Хорошо, что это место окутано тьмой. Так Ли Гильён не увидит выражение моего лица.

—Почти пришли, хён.

Чёрный эфир в воздухе быстро сгущался. Значит, где-то поблизости был Корень Черни. Я напрягся и приготовил шип.

[Несколько созвездий затаили дыхание].

Крысопсы шумели неподалёку. Пространства вокруг становилось всё больше. В темноте мелькнула вспышка, как будто кто-то зажёг свет.

При свете стало видно искореженный сундук. Мы наконец пришли в нужное место.

[Дополнительный сценарий обновлён].

[Вы вошли в Сокровищницу земляных крысопсов].