Том 1 · Глава 11. Глава вторая: Как высоко метит моя сестра? (2)

—Братик, в школе сегодня случалось что-нибудь необычное? — спустя некоторое время спрашивает она.

Раньше наши совместные прогулки проходили в тягостном молчании, но с тех пор как стал её представителем, у нас появились общие темы для бесед. Теперь Сузука частенько заглядывает ко мне в комнату с вопросами о ранобэ, и, надо признать, ситуация в корне изменилась по сравнению с прежними временами.

—Да в школе ничего особенного. Разве что в книжном наставница опять ко мне приставала.

—Ах да, та особа... Тебе следует быть собраннее. Как мог так легко выдать себя? Всерьёз опасаюсь, что однажды ты и о своём статусе представителя ненароком проболтаешься.

—Виноват, расслабился. Но клянусь, подобной ошибки больше не повторится. К тому же Эсака-сан, хоть и обладает специфическим характером, не из тех, кто станет разбалтывать чужие тайны.

—Может, тебе просто уволиться оттуда? Если дело в деньгах, то у нас есть гонорары за рукопись.

—Но это ведь твои деньги. К тому же договорились не трогать их без крайней нужды, чтобы родители ничего не заподозрили.

—Это так, но всё равно переживаю. Начальница с подработки почему-то явно к тебе благоволит... Хочется верить, что даже ты не поддашься на её детский облик и не сболтнёшь лишнего.

—Ты сейчас умудрилась оскорбить сразу двоих человек!

—Братик, ты ведь не... лоликонщик, надеюсь?

—О чём ты вообще беспокоишься?!

«Уму непостижимо, как разговор пришёл к тому, что родная сестра подозревает меня в пристрастие к малолеткам!»

—Это не беспокойство, просто в делах с женщинами твоя репутация равна нулю, тут уж ничего не поделаешь.

—И это ты говоришь мне, чья невинность равна возрасту?.. — просто лишаюсь дара речи от столь беспочвенных обвинений.

—Как бы то ни было, продажи превзошли все ожидания. Нам нужно вести себя тише воды, ниже травы. Будь впредь предельно осторожен.

—Понимаю. Тебе легко рассуждать, ты ведь настоящий автор, а я всего лишь подставное лицо. Трудно бывает ощутить личную ответственность за успех.

—Я уже говорила: не стань ты моим представителем, сама бы никогда не стала писателем. Товано Тикай — это мы оба, две части одного целого.

«В теории звучит логично, но привыкнуть к такой мысли непросто. Тем не менее фраза 'две части одного целого' оставляет в душе приятный след.»

—Кстати, как дела со вторым томом? О чём вы договорились с Синозаки-сан? Если мы — единое целое, то мне положено знать о прогрессе.

«Звучит как оправдание, но уверен в своей правоте. Мне, мечтающему писать так же, как Сузука, любая информация по теме жизненно необходима. Интересно и то, как проходят её консультации с редактором.»

—Разве ты не общаешься с ней по телефону?

—Да она по телефону только болтает ни о чём да жалуется на жизнь... А стоит спросить о работе, как тут же отправляет к электронной почте, мол, всё уже там написано.

«И зачем она вообще мне звонит?..»

—Кстати, я только недавно узнала, что Синозаки-сан — женщина.

—Разве не говорил?..

—Нет. Писала ей письма, думая, что общаюсь с мужчиной, а когда она ответила: «Слишком часто путаешься в обращениях, словно позабыл, что общаешься с леди», просто впала в ступор. — глаза младшей недобро сужаются. — Ну и как она? Красавица?

—Что? Ну... если выбирать, то определённо из тех, кого называют красавицами.

—Так и думала, это же ты. И как же понимать то, что мило беседуешь с писанной красотой по телефону, совершенно забыв о деле?

«Да что с ней такое? С чего вдруг начала закипать?»

—Постой, ты всё превратно поняла! Эти звонки вовсе не в радость, просто заваливает меня каким-то бредом, и для меня это сущая головная боль!

—Надо же, редактор — женщина, да ещё и симпатичная... Какое невезение...

—Ты меня вообще слышишь?! — Сузука продолжает недовольно ворчать себе под нос, и мой жизненный опыт подсказывает, что сейчас лучше всего поскорее сменить тему. — В общем, хочу знать подробности, раз уж она мне ничего не говорит.

—Сюжет уже сложился, скоро приступлю к написанию. Проблем нет.

«Вот она — уверенность профессионала, продавшего триста тысяч книг. Между нами и впрямь лежит целая пропасть, ведь до сих пор ломаю голову над черновиком для следующего конкурса.»

—Это хорошо. Но всё же следи за здоровьем.

—Мог бы и не напоминать. Хотя, если говорить о здоровье, сие касается скорее тебя.

—Меня? А со мной что не так?

—Вчера у тебя в комнате допоздна горел свет. В последнее время постоянно засиживаешься до рассвета.

—Н-ничего не поделаешь... — застигнутый врасплох, лишь неловко запинаюсь. — Сроки подачи заявок на конкурс поджимают.

—Но раньше никогда так поздно не ложился.

«Это всё потому, что, увидев твою работу, больше не могу довольствоваться прежним уровнем качества. Пишу и удаляю, пишу и снова удаляю, отчего времени катастрофически не хватает.»

—В любом случае, постарайся хотя бы утром просыпаться сам, без моей помощи.

—Постараюсь... — бормочу в ответ на её замечание.

Вскоре добираемся до дома, и разговор на этом обрывается.

«Хоть мне и не удалось выведать ничего полезного, иного выхода нет — нужно просто продолжать писать.»

Той ночью снова просидел за компьютером, держа под рукой ранобэ Сузуки. И, само собой разумеется, на следующее утро меня разбудила крайне недовольная сестра.

—Фуа-а-а... Наконец-то всё.

После уроков на следующий день я, едва выдержав все занятия, без сил рухнул на парту. Поскольку принадлежу к тому типу людей, что предпочитают запоминать всё прямо в классе, чтобы не тратить время дома, сонливость на уроках становится для меня настоящим испытанием.

«До подработки ещё есть немного времени, так что стоит вздремнуть хотя бы сейчас.» — с этой мыслью погружаюсь в сон.

Но вскоре чувствую нечто странное. Шум и гам, обычно наполняющие класс после уроков, внезапно стихают. Удивлённо подняв голову, озираюсь по сторонам. Большинство одноклассников всё ещё на местах, но почему-то все они застыли в изумлении и хранят молчание. И, кажется, взгляды их направлены прямо на меня. Прослеживаю за их взорами и смотрю перед собой. На краю моей парты лежат чьи-то руки.

—Наконец-то ты изволил проснуться. — голос раздаётся прямо над головой. Медленно перевожу взгляд выше. — Какое заспанное лицо... всё ещё витаешь в облаках?

Передо мной стоит девушка и смотрит на меня сверху вниз с весьма суровым выражением лица. Большие глаза, в коих читается твёрдая воля. Стройная фигура с выразительными формами. От всей её особы исходит некая аура высокомерия, однако девичья красота такова, что кажется, будто ей позволительно абсолютно всё. Короче говоря, предо мной — безупречная юная мадмуазель.

—... Ты кто? — из-за сонливости вопрос звучит глуповато.

—Т-ты хочешь сказать, что не знаешь, кто я?! — девушка недовольно сужает глаза, и голос её начинает дрожать от возмущения.

В этот миг сон как рукой снимает. Точно, она ведь моя одноклассница и настоящая знаменитость нашей шкалки...

—Э-э... Химуро Май?!

—Спасибо, что хоть полное имя вспомнил. — та кривовато усмехается, но даже сия гримаса не портит её облика.

В школе нет никого, кто не знал бы имени Химуро Май. О её неземной красоте судачат с самого поступления, считая девчонку самой привлекательной не только среди первокурсников, но и во всей академии. Но ещё более поразительны легенды о том, как она одного за другим сокрушала парней, осмелившихся признаться ей в чувствах. Говорят, её отказы настолько язвительны и беспощадны, что некоторые бедолаги заработали себе настоящую психологическую травму. Из-за этого и парни, и девушки предпочитают держаться от неё на расстоянии. Ей дали прозвища «Ледяная королева» и «Неприступная крепость», и теперь никто не рискует к ней приближаться. Сама же она, кажется, нисколько не тяготится своим одиночеством, ведя себя крайне независимо, что лишний раз подтверждает её непростой характер.

—П-почему ты здесь?.. — впадаю в панику, ведь раньше мы с Химуро даже парой слов не перемолвились.

—У меня к тебе дело. Пройдём со мной. — бросает мимоходом...

... и в классе тут же поднимается гул.

—Ко мне?.. Ты?..

—Здесь неудобно, сменим обстановку. Иди за мной.

Не дожидаясь ответа, Химуро выходит из кабинета. Некоторое время пребываю в ступоре, но, придя в себя, поспешно следую за ней. Разумеется, вовсе не обязан подчиняться, но выносить воцарившуюся в классе атмосферу выше моих сил.

Стоило выйти за дверь, как за спиной раздался взрыв голосов.

«Чувствую, завтра меня просто завалят вопросами.»