Том 2 · Глава 42. Глава первая: Я просто хотел догнать свою сестрёнку (4)

Завидев подозрительную личность в плаще, которую приметил ранее, едва не вскрикиваю от неожиданности. Благо, мне удаётся сдержать порыв в самый последний момент.

—... Почему вы так всполошились? При таком настрое всерьёз опасаюсь, сможете ли вы благополучно провести оставшуюся часть мероприятия.

Услышав замечание от этой странной особы, впадаю в ещё большее замешательство.

«Да кто же это такая?.. Говорит в точности как Сузука... — внезапное осознание заставляет содрогнуться. — Эта миниатюрная фигурка... Давящая аура... И манера речи...»

—П-постой, неужели ты — Сузука?..

—Я-я?.. Нет, братец, не говори глупостей.

—Да ты только что назвала меня братцем!

Стоило возразить, как подозрительная незнакомка попыталась настоять на своём: «Вам, верно, показалось...», однако осознав тщетность своих попыток, неохотно снимает очки и маску. Передо мной предстаёт знакомое лицо сестры с привычно поджатыми губами.

—Да ты... что здесь делаешь?!

—...Тише вы. — резко прерывает меня, прикрыв ладонью мой рот. — Если нас услышат окружающие, что тогда будет?..

—Да бог с ними, но почему ты здесь?..

—Это... ну... скажем так, здесь с целью наблюдения. Мне хотелось лично удостовериться в том, что должным образом справляешься со своей ролью.

«Наблюдение?! Помнится, вчера упоминала о своём беспокойстве, но неужели настолько не внушаю доверия?!»

—В-верно... И вовсе не потому, что мне страсть как хотелось запечатлеть твой триумф или увидеть тебя в образе писателя перед публикой. Нет, ничего подобного.

—И ради этого... нацепила на себя всё это непотребство?..

«Даже слепой разглядит в тебе подозрительную личность... Если не сказать — опасную для общества...»

—... Это была вынужденная мера. Если принять во внимание возможные риски, никак не могла показаться на глаза тем, кто пришёл ради Товано Тикая.

«И всё же... Подобный маскарад совершенно не вяжется с моим представлением о Сузуке.»

—Кроме того, будучи автором ранобэ, желала своими глазами увидеть, как проходят подобные мероприятия. Раз уж церемония награждения оказалась недоступна, то автограф-сессия — отличная возможность.

—Но как прошла отбор?

—Подала заявку, как и все. Пришлось купить два тома, чтобы выиграть билет.

«Везение у неё отменное... Пожалуй, промолчу про неудачу Май.»

—Таким образом, явилась сюда в столь неприметном виде.

—Да ты в другом смысле привлекаешь внимание всех вокруг!..

—Н-не может быть, маскировка безупречена. Я была уверена, что даже ты меня не узнаешь... Как же тебе удалось?

—Как-как... просто почувствовал.

Слова мои звучат искренне, однако ловлю себя на чувстве неловкости.

—Х-м-м, «просто почувствовал», значит... — Сузука отворачивается, пряча застенчивую улыбку на порозовевших щеках.

—Ну, в любом случае, ты пришла сюда за вдохновением для будущих работ, правильно понимаю? — произнеся сие, наконец нахожу для себя логическое объяснение её присутствию.

«Сузука, хоть и дебютировала как невероятно популярный автор, ровным счётом ничего не смыслила в индустрии и культуре отаку. Оттого её успех кажется ещё более иррациональным. Дабы продолжать серию, начала проводить 'полевые исследования', лично участвуя в различных мероприятиях. И в каждом таком приключении неизменно сопровождал её в качестве опытного наставника. О некоторых экспериментах — вроде прохождения симуляторов свиданий в окружении девушек — мне до сих пор не хочется вспоминать. Как бы то ни было, пускай сестренка и является воплощением серьёзности, порой ради сбора материала способна на весьма экстравагантные поступки.»

—... Ну и рвение у тебя к работе.

—И-именно так. И не вздумай вообразить себе, будто мне хотелось увидеть тебя в новом амплуа с близкого расстояния.

—Да мне бы и в голову такое не пришло.

«Кстати говоря, за сегодня ты уже третий мой знакомый... Да что это за мероприятие такое?!»

—Ладно, я всё понял. Ты уже увидела всё, что хотела? В очереди ещё полно людей, так что давай пропустим следующего...

—Ах, точно. Тогда... — уже думал, она уйдёт, но Сузука внезапно протягивает мне шикиси. — Пожалуйста, распишитесь здесь.

—Чего-о-о?! С чего бы тебе вдруг понадобился мой автограф?!

—На автограф-сессии люди обычно получают автографы, разве не так? — она смотрит на меня так, словно я несу несусветную чушь, но ведь сие мне должно быть непонятно! — ...Ничего плохого в этом нет. Пускай вчера уже подписывал мне книгу, захотела получить памятный экземпляр именно в знаменательный день... То есть нет! Просто хочу лично убедиться в том, что ты безукоризненно справляешься с процессом в реальных условиях!

—Но разве это не выглядит нелепо — даю тебе автограф прилюдно?!

—Ничуть. В данный момент я — всего лишь одна из поклонниц. И вместо того чтобы сомневаться, лучше бы поторопился. Видишь, сотрудники магазина уже начинают нервничать.

Обернувшись, и впрямь замечаю беспокойный взгляд персонала.

«Эх, ничего не поделаешь...» — отбросив сомнения, вывожу на бумаге заветные слова, не забыв добавить «Нагами Сузуке».

—... Так пойдёт?

—Да, большое спасибо! — бережно прижав лист к груди, Сузука выглядит по-настоящему счастливой.

«Удивительно, почему она, истинный автор, так дорожит моей подписью?»

—Э-это часть моего исследования! В общем, спасибо за автограф. Продолжай в том же духе, буду наблюдать за тобой! — договорив, поспешно скрывается из виду, не дожидаясь ответа.

«Что это с ней? Лицо всё красное... Чувствую неимоверную усталость, хотя принял всего троих человек. Какое-то невероятно насыщенное начало...»

Плечи мои бессильно опускаются, однако вместе с тем приходит и странное чувство облегчения. Видимо, благодаря сему безумному «крещению» со стороны моих знакомых, от недавнего напряжения не осталось и следа.

—Извините... Товано-сэнсэй, ваша книга была неописуемо интересной! — следующим в очереди оказывается совершенно незнакомый мне человек.

—Огромное вам спасибо. Я и впредь буду стараться изо всех сил, посему прошу вашей поддержки. — теперь отвечаю с гораздо большей уверенностью.

«И в глубине души благодарен той троице за то, что они помогли мне расслабиться, пускай их намерения и были далеки от бескорыстных. Теперь уверен — я справлюсь. Хотя...»

—Эй! Ты теперь популярный писатель, веди себя подобающе! Тебе явно недостаёт достоинства Товано Тикая!

—О, а следующая поклонница — милая девушка! Зная нашего сэнсэя, наверняка без тени смущения заманит её в свои сети!

—Ч-что вы такое говорите?! Братец, никогда не позволю тебе подобного!..

Май, Дабл-пис и Сузука, уже без маскировки, выглядывают из-за укрытия.

«Послушайте, не пора ли вам уже отправиться по домам?! Вы же совершенно не умеете прятаться, а ваши голоса слышны на весь зал! Беру свои слова назад — вы здесь явно лишь для того, чтобы мешать мне!»

—Прошу и впредь поддерживать моё творчество. — закончив с последним автографом, низко кланяюсь и провожаю взглядом уходящую поклонницу.

«Всё. Этот час с лишним пролетел незаметно, хоть и казался бесконечным. Усталость почти не ощущается, ведь на смену ей пришло чувство глубокого удовлетворения от проделанной работы.»

—Спасибо за ваш труд. Автограф-сессия прошла просто великолепно, и мы искренне рады за вас.

Сотрудники магазина провожают меня аплодисментами, на что отвечаю словами благодарности.

«Фух, слава богу, всё обошлось. Сузука наверняка осталась довольна. К слову, а где же те трое? — оглядевшись по сторонам, их не обнаруживаю. — Должно быть, уже ушли.»

—... И что же мне теперь делать?

В зале уже вовсю кипит работа по демонтажу столов, а госпожа Синозаки так и не объявилась. Уже собираюсь встать, дабы отправиться на её поиски, как вдруг...

—Подождите-е-е-е-е-е-е-е-е!!! — от громкого вскрика замираю на месте в нелепой позже. Обернувшись, вижу девушку, которая со всех ног мчится в мою сторону. — Х-хя-я-а! — внезапно она спотыкается на ровном месте и с грохотом падает.

—Боже мой! Вы в порядке?! — поспешно бросаюсь ей на помощь.

—П-проштити, пожалуйшта... — девушка, хоть и со слезами на глазах, старается улыбнуться. Однако, завидев пустеющий зал, она вновь едва не разрыдалась. — Неужели... всё уже закончилось?..

—Вы имеете в виду автограф-сессию? Да, только что. — услышав ответ, бедняжка поникла и бессильно опустилась на пол. — Вы из числа поклонников, что пришли за автографом?

—Нет, не совсем. Сакура — не просто поклонница...

—А? Вот как?

—Сакура — не просто фанатка, а преданная почитательница таланта Товано-сэнсэя в высочайшей степени! — с абсолютно серьёзным лицом заявляет она. — Я так радовалась победе в лотерее... Вот, посмотрите, у меня и билет имеется! Но из-за работы опоздала на поезд...

—Послушайте...

—... Ах, простите! Вываливаю свои жалобы на первого встречного! Благодарю за ваше сочувствие, но не стоит беспокоиться. Сакура славится своим оптимизмом!

Улыбка, озарившая её лицо вопреки недавним слезам, оказывается настолько очаровательной, что моё сердце невольно пропускает удар. При ближайшем рассмотрении девушка оказывается невероятной красавицей — пышные, слегка вьющиеся волосы и выразительные глаза придают ей непередаваемое очарование.

—Что ж, раз мероприятие окончено, ничего не поделаешь. Буду ждать следующего шанса.

Она уже собирается уйти, но я поспешно останавливаю её.

—Постойте. Вы ведь действительно хотите получить автограф Товано Тикая?

—Разумеется! — последовал твёрдый ответ.

Просто не могу оставить столь преданного человека без внимания.

—Я что-нибудь придумаю. Пожалуйста, подождите здесь.

Оставив девушку, направляюсь к сотрудникам магазина.