Том 2 · Глава 13. Слухи о самой красивой девушке в школе

Школьная библиотека находится в самом конце здания, за переходом в другой корпус. Само здание старое, а неподалёку есть ещё и новая библиотека, которой управляет префектура, так что большинство учеников предпочитает заниматься там. Из-за этого школьной библиотекой почти никто не пользуется.

В этот день у меня была подработка, поэтому с Сайто мы договорились встретиться в библиотеке.

После уроков я, как обычно, вышел из класса и направился туда. Чем ближе я подходил к библиотеке, тем заметнее редели люди. Вокруг становилось тихо, спокойно. После шумного класса эта тишина казалась почти ненастоящей.

Из-за затянувшегося разговора учителя я вышел позже обычного, и в коридоре было уже не так многолюдно. Хотя по сравнению с совсем пустыми классами вокруг всё равно ещё было шумновато.

Оставляя позади далёкие голоса, я быстро шагал вперёд. Книга, которую я дочитал на этот раз, оказалась особенно интересной, и мне не терпелось обсудить её с Сайто. Я был уверен, что разговор получится захватывающим.

Я дошёл до конца здания, и оставалось только пройти по переходу. Стоило открыть дверь — и я бы увидел сам коридор и вход в библиотеку за ним. Но прямо перед этой дверью я заметил знакомую фигуру.

Прислонившись к двери и опустив голову, она смотрела на книгу, которую прижимала к груди. Слабый свет снаружи пробивался через стекло в двери и подсвечивал её чёрные волосы.

—Что случилось? Почему ты стоишь здесь?

—А, привет.

Сайто подняла на меня взгляд. В её глазах не было обычной резкости — вместо этого в них читалась какая-то слабость и хрупкость. В последний раз такой она выглядела, когда у неё была температура. Но сейчас больной она не казалась — просто заметно притихшей. Её непривычное состояние сразу заставило меня насторожиться.

—Серьёзно, что случилось?

—Эм, ну...

На мгновение её взгляд заметался, словно она не могла решить, говорить или нет. Она нахмурилась, будто ей было трудно. Если бы она захотела рассказать, я бы, конечно, выслушал. Но если нет — я и не собирался давить.

Однако прежде, чем Сайто успела ответить, из перехода за дверью донеслись звонкие голоса нескольких девушек.

—Серьёзно, кем себя вообще возомнила Сайто-сан? Так отшить президента клуба.

—Вот именно. Он же признавался ей два раза, а она оба раза отказала?

—Да уж. На его месте обычно начинают встречаться. Отказывать ему у всех на виду — это уже слишком жестоко. Могла бы хотя бы ответить позже.

—Она совсем зазналась из-за своей популярности. Последний год про неё и парней никаких слухов не было, так что и претензий не возникало, но теперь взяться за капитана клуба, у которого столько поклонниц, — это уже перебор.

—Точно. Да ещё и когда мы с ней в одном классе и сами фанатеем от президента. Такое ощущение, будто она делает это нарочно.

Те же самые слова, что я уже слышал раньше. Голоса, переполненные злобой, были пропитаны ревностью и завистью, и от этого из глубины груди снова поднималось мерзкое чувство. Неужели это были те же самые девушки, что болтали раньше? Я сразу понял, почему Сайто остановилась перед дверью.

—Вот оно что.

На мои слова Сайто только опустила голову и обняла себя, сжав правой рукой левое плечо.

От одного вида её в таком состоянии у меня в груди расползлось что-то ядовитое. Стиснув зубы, я попытался сдержать эту горечь и протянул руку к двери.

Но едва я собрался открыть её, чья-то ладонь ухватила меня за рукав.

—Пожалуйста, не вмешивайся. Иначе станет только хуже.

—Я знаю. Я и не собираюсь тебя защищать.

Чтобы девушки по ту сторону двери нас не услышали, Сайто попыталась остановить меня шёпотом. Я мягко снял её руку со своего рукава. Увидев, как она тревожно смотрит на меня снизу вверх, я тихо сказал:

—Спрячься пока где-нибудь вон там.

И открыл дверь.

По направляющим прошёл глухой звук отъезжающей двери. Услышав его, три девушки резко обернулись в мою сторону. Длинноволосая яркая блондинка посмотрела на меня настороженно, а стоявшие за ней две другие — одна с каре и каштановыми волосами, другая с чёрным хвостом — распахнули глаза от неожиданности.

Этих троих я уже видел раньше. Наверное, они были одноклассницами Сайто. Блондинку в центре, кажется, звали Арадзё. Раз уж даже я знал её имя, значит, в нашем году она была довольно известной. Моё внезапное появление, похоже, совершенно выбило их из колеи, и они на секунду так и замерли.

Сделав шаг в их сторону, я быстро обдумал, что делать дальше.

Да, в их словах действительно была доля понятного. Если парень, за которого ты болеешь, признаётся и получает отказ, может показаться, будто у тебя что-то отняли. Это чувство можно понять. Но это всё равно не даёт права распускать сплетни. Так нельзя.

Но, как и сказала Сайто, напрямую цепляться к их разговорам было бы плохим ходом. Даже если незнакомый им я скажу им, что они неправы, они не одумаются и не замолчат.

Более того, тут же пойдут слухи, что Сайто вступился какой-то парень, и положение только ухудшится. Понимая это, я ничего не мог сделать — да и сделать было нечем. В классе я человек незаметный, никому не известный, и противопоставить им мне попросту нечего.

Но сейчас всё иначе. Это место, это положение, этот момент. Каким-то чудом прямо сейчас у меня есть нечто, чем я могу им противопоставить хоть что-то. То, в чём я уверен сильнее всего на свете. На этот раз это может стать моим оружием.

—Отойдите.

—А? Чего? С чего это вдруг?

Я нарочно заговорил низким, давящим голосом, и, как и ожидалось, Арадзё-сан раздражённо нахмурилась.

—Мне нужно пройти в библиотеку.

—А? В библиотеку?

—Да. Вот туда.

Я указал на дверь за их спинами, нарочно сохраняя грубоватый и неприветливый тон, чтобы им стало неуютно.

—И можете вести себя потише? Вы мешаете тем, кто хочет спокойно читать.

—А? С чего это я должна тебя слушать? Читать можно где угодно.

—Тогда и разговаривать можно где угодно, верно?

—Фу, как бесишь. Книги — это мерзость, серьёзно, не доставай нас.

—Вот-вот, с чего нам тебя слушать.

Следом за блондинкой вмешалась и девушка с каштановыми волосами.

Как предсказуемо. Всё именно так, как я и ожидал. Сейчас преимущество на моей стороне. Я говорю совершенно правильные вещи, и они, вероятно, и сами это понимают.

Но всё равно продолжают огрызаться, потому что видят во мне ничтожного, незаметного парня, который ниже их по положению. Им неприятно отступать перед кем-то, кого они считают ниже себя.

Тогда всё, что мне нужно, — дать им повод отступить. Поэтому я и нарочно заговорил о книгах.

—А? Не смейте так говорить о книгах. В книгах заключено столько разных достоинств. Они обогащают душу, учат словам. Более того, книги сохраняют самую суть прошедших эпох. Читая их, можно понять мысли автора и время, в котором он жил...

—Чё? Только не начинай вдруг тараторить как какой-то отаку. Ты так быстро говоришь, что ничего не разобрать, и это жутко мерзко.

Блондинка с явным отвращением отступила на шаг, бросила напоследок ещё одну колкость и прошла мимо меня. Она злобно посмотрела на меня, уходя, но в итоге все трое всё же ушли.

«Фух... а я ведь ещё хотел рассказать про очарование книг побольше...»

Внутри я изо всех сил старался держаться уверенно, но делать то, к чему не привык, оказалось невероятно утомительно. От накатившей невидимой усталости у меня сам собой вырвался вздох. Чувствуя, как силы уходят, я прислонился к ближайшей колонне и медленно сполз вниз.

Сидя прямо в переходе, я опустил взгляд в пол и снова выдохнул. А когда поднял голову, увидел между крышей перехода и кладовой серое небо. Его полностью затянули тяжёлые облака, и вокруг лежал тусклый свет. Воздух казался давящим, и дышать было чуть труднее обычного.

Пока я бессмысленно смотрел в небо, передо мной легла тень.

—Ты в порядке?

Сайто с тревогой посмотрела на меня, слегка наклонив голову. Её чёрные волосы мягко качнулись. Яркие, будто драгоценные камни, глаза смотрели прямо на меня. Я стряхнул пыль с брюк и поднялся.

—Всё нормально.

—Я слышала ваш разговор оттуда, но под конец ты вдруг начал говорить слишком много. Даже мне стало не по себе.