Том 2 · Глава 17. Первый новогодний поход в храм с самой красивой девушкой в школе

Ночь уже вступила в полную силу, и до смены даты оставалось всего несколько минут. Над головой ярко мерцали звёзды, особенно заметные в прозрачном морозном воздухе. Их мягкий свет едва освещал тёмные улицы, придавая им какой-то нереальный оттенок.

Обычно в такое позднее время на дорогах было бы пусто. Но перед самым Новым годом мне по пути попадались целые группы людей, а иногда и парочки, державшиеся за руки.

Как я вообще до этого докатился?

Эта мысль всё время крутилась у меня в голове, пока я шёл. Изначально я всего лишь хотел отдать ей закладку и удивить. А в итоге каким-то образом согласился пойти с ней на первый храмовый визит года.

Зачем она вообще меня позвала? С какой целью? Случайные совместные вылазки у нас уже бывали, но вот так договориться заранее — впервые. Можно ли это считать... свиданием? Эта глупая мысль мелькнула в голове, но я тут же от неё отмахнулся.

Я не забыл о возможности, что Сайто может что-то ко мне чувствовать. И всё же всё это время она обращалась со мной как с другом. Неужели её поведение могло измениться настолько резко? Куда логичнее было предположить, что у её приглашения есть какая-то конкретная причина.

Но сколько бы я ни думал, ответа так и не находил. Встряхнув головой, я отвлёкся и ещё раз нащупал коробку в сумке, проверяя, на месте ли закладка.

Дорога от моего дома до дома Сайто была мне непривычна, но ничего особенного не произошло. Вскоре я уже стоял перед её дверью. Потянувшись к кнопке звонка, я завис, не нажимая.

С каким лицом мне вообще её встречать? Мы не виделись целую неделю — с самого рождественского сочельника. Причём тогда расстались довольно неловко.

Прошла уже неделя, так что открыто расстроенной она, наверное, быть не должна. Делать вид, будто ничего не случилось? Я никак не мог решить, как себя вести, и от этой нерешительности всё не нажимал звонок. Так и не придя ни к какому выводу, я в конце концов всё-таки заставил себя нажать.

По коридору разнёсся высокий электронный звонок, и тут же снова стало тихо. Вскоре из квартиры донеслись шаги. Дверь открылась.

—Да?

—!?

Увидев её, я замер на месте.

На ней был белый свитер, чёрная джинсовая юбка и мягкое пушистое коричневое пальто, накинутое на плечи. Совсем не похожая на ту домашнюю одежду, в которой я привык её видеть, эта одежда ей удивительно шла.

Я и раньше знал, что Сайто хорошо смотрится в чём угодно, но не ожидал, что настолько.

В её образе идеально сочетались взрослая элегантность и девичья миловидность, подчёркивая её природное очарование. В школьной форме я видел её часто, но чуть более короткая юбка, чем обычно, открывала ровно столько белых бёдер, чтобы невольно цеплять взгляд. Чёрные блестящие волосы были уложены лёгкими волнами, из-за чего весь её облик стал мягче и женственнее. На ушах покачивались серьги, ловя свет и добавляя ей ещё больше притягательности. Лёгкий макияж тонко подчёркивал черты лица и придавал ей изысканную, почти благородную красоту.

Она была ослепительна — настолько, что я буквально забыл, как дышать. Всё моё тело застыло, пока я, не в силах оторваться, просто смотрел на неё. Заметив мою реакцию, она вопросительно наклонила голову.

—Что такое?

—Да нет... просто ты такая красивая, что я невольно засмотрелся.

Слова вырвались раньше, чем я успел их остановить, и застали врасплох нас обоих.

Её глаза широко распахнулись, она несколько раз моргнула, а потом её щёки мягко порозовели. Она крепко сжала губы, будто не зная, как реагировать.

Эта реакция мгновенно вернула меня в реальность. Сайто ведь не из тех, кто любит подобные комментарии о внешности. Осознав, что именно я ляпнул, я тут же ощутил сожаление.

—Прости. Я знаю, тебе не нравятся такие слова...

—Н-неправда!

—А... ладно.

Её внезапный, слишком уж решительный ответ заставил меня вздрогнуть. Облегчение от того, что ей это, кажется, всё-таки не неприятно, смешалось с растерянностью от её искренности. Оставалось только неловко кивнуть.

Она отвела взгляд в сторону, потом снова посмотрела на меня — уже слегка надувшись.

—...Я не против, если это говоришь именно ты, но не выпаливай такое так внезапно. Серьёзно.

—Понял. Виноват.

На мои извинения она лишь тихо вздохнула, а румянец на её щеках из яркого стал более мягким. Словно пытаясь сбросить неловкость, она прочистила горло и снова посмотрела на меня.

—Ну что, ты готов?

—Ага. Я собрался.

—Тогда пойдём. Я подумала, что лучше сходить в тот храм, который подальше и поменьше, — там меньше шанс наткнуться на знакомых. Ты не против?

—Конечно. Мне это даже удобнее.

В нашем районе было два храма. Один — большой, в самом центре города, и туда стекались толпы людей. Второй — поменьше и в стороне. Поскольку маленький храм находился на противоположной от школы стороне города, большинство учеников обычно шло именно в большой. Если бы Сайто сама этого не предложила, я бы предложил первым.

Приняв её идею, мы направились к меньшему храму.