Том 2 · Глава 16. Закладка самой красивой девушки в школе

Зима вошла в полную силу, и холод с каждым днём становился всё суровее. Небо было сплошь затянуто серыми тучами, и от холода в воздухе казалось, что скорее пойдёт снег, чем дождь. Ветер больно резал кожу, пока я шёл к дому Сайто, и за дорогу я успел поёжиться столько раз, что уже сбился со счёта.

В полном контрасте с этим ледяным внешним миром внутри у Сайто было тепло и уютно. Повесив тяжёлую куртку на вешалку, я остался в одной тонкой кофте с длинным рукавом и, устроившись поудобнее, погрузился в книгу. Это было тихое, мягкое время, в котором так легко было раствориться в мире истории.

Когда я дочитал главу, то потянулся к чаю, который Сайто мне заварила. Он уже успел остыть до едва тёплого, но всё равно мягко согрел изнутри. Бросив взгляд на Сайто, я заметил, что она смотрит на меня.

—Что такое?

—А, да ничего...

Наши взгляды встретились, и она тут же отвела глаза. Её красивые, ясные глаза метнулись в сторону книги у неё на коленях. Но спустя мгновение она снова украдкой посмотрела на меня — на этот раз исподлобья, будто немного робея.

—Ты уже давно читаешь ту серию, которую я тебе одалживаю, но... ты вообще другие книги тоже читаешь?

—Читаю. Дома у меня, например, лежит довольно внушительная стопка непрочитанного.

—Вот как... И сколько именно?

—...Штук пятьдесят, наверное.

—Пятьдесят?

Она изумлённо распахнула глаза и застыла. Впрочем, я её понимал. Даже сам считал, что это уже перебор.

—Слушай, я и без тебя знаю, что ты сейчас скажешь. Мол, я совсем распустился. Да, это правда. Но у меня есть оправдание.

—И какое же?

—Ну вот смотри: на длинных каникулах в библиотеке можно взять сразу до десяти книг. Разумеется, в такой ситуации берёшь все десять.

—Нет. В такой ситуации берут столько, сколько действительно собираются прочитать.

—...А потом, — продолжил я, пропустив её возражение мимо ушей, — раз каникулы длинные, тебе начинает казаться, будто теперь у тебя полно времени ещё и на новые книги, и ты в итоге скупает ещё штук двадцать...

—Это уже целиком твоя вина! Хотя бы сначала дочитывай то, что уже взял!

Возразила она безупречно логично. Хотя вообще-то я против насилия.

—Да знаю я, знаю. Просто не смог удержаться.

—Серьёзно... Ну, деньги твои, конечно, но хотя бы не жертвуй из-за этого сном.

—Понял.

В её словах вперемешку звучали и усталость, и беспокойство, и это невольно отзывалось во мне. Она уже столько раз напоминала мне беречь себя, что даже я начал уделять здоровью немного больше внимания.

—Но всё равно, учитывая, как быстро ты читаешь, уже впечатляет, что у тебя вообще скопилось только пятьдесят.

—На самом деле это первый раз, когда это всё дошло до такого масштаба. Сейчас я стараюсь понемногу разгребать.

—Правда? У меня в последнее время тоже появилась небольшая стопка непрочитанного.

—О, так ты тоже из наших?

—Фу, нет. Не ставь меня в один ряд с книжным маньяком вроде тебя.

Я-то уже успел было обрадоваться, что у нас, как у двух любителей книг, проблемы схожие, но она отшатнулась с таким видом, будто ей стало противно. Это уже жестоко.

Я кашлянул, пытаясь вернуть разговор в нормальное русло.

—Ну, вообще-то есть отличный способ с таким справляться.

—Правда? Поделись.

Заинтересовавшись, она чуть подалась вперёд, и её глаза оживились.

—Нужно чаще покупать книги.

—А? Тогда их же станет только больше!

Она недоумённо захлопала глазами, а потом посмотрела на меня подозрительно, явно не улавливая хода моих мыслей. Я же, напротив, уверенно усмехнулся и продолжил:

—Чем больше у тебя копится книг, тем сильнее давит мысль, что их надо читать. А значит, тем быстрее начинаешь читать.

—Ты идиот?

Не моргнув глазом, она разнесла мой план в пух и прах и уставилась на меня холодным, осуждающим взглядом. Потом глубоко вздохнула — как будто словами это разочарование вообще не выразить.

От такой реакции я даже растерялся, хотя сам-то считал идею безупречной.

—В любом случае, у меня не скапливается столько, сколько у тебя. Если я просто продолжу читать в своём обычном темпе, всё и так постепенно уйдёт. Не могу поверить, что вообще ждала от тебя разумного совета.

—Эй, между прочим, я серьёзно об этом думал.

—Когда дело касается книг, ты совершенно безнадёжен. И ведь в остальном обычно такой надёжный...

Она вроде бы попыталась хоть немного спасти мою репутацию, но смотрела при этом всё равно с чистым изнеможением.

Снова вздохнув, она вдруг хлопнула в ладоши, словно о чём-то вспомнила.

—Ой, точно. Я сегодня купила торт. Как раз подходящий момент сделать перерыв, не думаешь?

С этими словами она поднялась и ушла на кухню, а вернулась уже с белой коробкой из холодильника. Осторожно открыв её, показала мне два вида торта.