Том 1 · Глава 152. Прошлое как зеркало — 7
В приёмной царил порядок — кроме почётного места, где сидел Намгун Чхэгон. Вокруг него валялись кисти, книги лежали вкривь и вкось, и Энверс быстро понял почему: стоило слугам что-нибудь убрать, как глава клана снова хватал кисть, крутил её в пальцах и бросал куда попало.
Подперев подбородок, Чхэгон некоторое время молча разглядывал гостя. Потом, будто прочитав его мысли, заговорил без всякой церемонии:
Да, я всё видел. И как ты ладишь с Мёном, и как часами пялишься на мою дочь с ног до головы.
Это…
Ха-ха! Слабовата у молодого даоса выдержка, раз от такой шутки сразу растерялся.
…
Похоже, это и правда была просто шутка. Ни на подсматривание за Сынъа, ни на то, что Энверс без спроса учил его детей чужой технике, Чхэгон особенно не сердился.
Зато заметил другое.
В молодости я, признаться, слегка свихнулся и закрыл весь клан от мира. Репутацию в муриме этим испортил изрядно. Но с несколькими старыми друзьями связь сохранил, так что кое-какие новости до меня доходят. В последнее время по муриму гуляет странный ветер.
Странный ветер?
Некоторые из тех, кто встречался с Небесным Демоном, начали подражать его искусству. Как бы это сказать… в движениях стало меньше человеческого. Они цепляются за форму и забывают о смысле. У тебя бывает то же самое.
…Вы увидели это в моих движениях?
Чхэгон кивнул.
Когда ты с закрытыми глазами уклонялся от Сынъа. Иногда двигался не как человек, а как деревянная кукла. Поразительное зрелище.
Если строго, я учился не у Небесного Демона…
Впрочем, разница была невелика. Энверс учился у Луны, а движения Луны и Небесного Демона шли в одном направлении — просто Луна начала с другого конца.
Похоже, у тебя с Небесным Демоном есть связь. Прямая или косвенная — усмехнулся Чхэгон.
…Вы меня подозреваете?
Нет. Мён сказал, что верит тебе. Значит, и я верю.
Тот шарлатан наговорил много ерунды, но вы сами увидели во мне след Небесного Демона. Причин для подозрений хватает. Почему же вы всё равно верите?
Потому что мы
Чхэгон поднял палец и указал в угол. Там в горшке росла одинокая орхидея.
Иногда важнее не конкретная цель, а то, ради чего ты вообще идёшь вперёд. Растение без плодов ещё может жить. Без корней
…Не уверен, что понял.
Тогда проще. Если я прямо сейчас предложу тебе миллион золотых, ты убьёшь Мёна?
Что?!
От неожиданного вопроса Энверс вскинул голову. Чхэгон только улыбнулся — мол, отвечай.
Убить ребёнка ради денег? Даже мысль звучала мерзко. Энверс почти сразу покачал головой.
Вот и ответ. Энверс, который взял миллион и убил Мёна,
…Наверное.
Если раз за разом менять убеждения на сиюминутную выгоду, однажды от тебя самого ничего не останется. Пусть руки будут набиты деньгами и славой
Энверс вспомнил Секту Нищих. Хи Ёнхён говорила, что ради выживания выбросила всё, что могла. По её лицу было видно: нынешняя Секта совсем не похожа на ту, которую она хотела сохранить.
Пока Энверс молчал, Чхэгон снова заговорил:
А ты, молодой даос, будто завис между небом и землёй. Или, наоборот, к чему-то привязан.
Что это значит?
То и значит. При твоих возможностях ты действуешь слишком робко. Мы не собираемся держать гостя на привязи. А друга
На этом Чхэгон отпустил его.
Привязан…
Выйдя из приёмной, Энверс поднял голову. Над ним раскинулось чистое синее небо — свободное до самого горизонта. Почему же человеческое сердце всё тянет вниз, будто к нему подвесили гирю?
…
Мальчик, который мечтает стать правой рукой старшего брата.
Не увидеть здесь себя Энверс просто не мог.
На обратном пути дорогу Энверсу перегородил Намгун Со. Похоже, он ждал его. На губах появилась улыбка, и Со принёс извинения — только извиняющимся при этом совсем не выглядел.
Простите. Мы пригласили того даоса, потому что он будто бы умел читать небесные знамения. Кто мог знать, что он устроит подобный скандал?
Ничего. Его выгнали, меня это устраивает.
Как и подобает даосу высокой ступени
…Вы меня зачем-то ждали?
Разговор с Намгун Со каждый раз оставлял неприятный осадок. Он был безукоризненно вежлив со всеми — особенно если сравнивать с Родерусом, который при первой встрече сразу ткнул Энверса носом в происхождение. Казалось бы, Со должен нравиться куда больше.
Но той странной теплоты, которую Энверс когда-то чувствовал рядом с Родерусом, здесь не было. Они виделись всего дважды, а ему уже хотелось закончить разговор как можно быстрее.
Со его явного неудобства будто не заметил.
Знаете, что произойдёт через месяц?
Нет.
Назовут следующего главу Намгун. Отец хочет объявить наследника заранее, чтобы после передачи власти в семье не начались распри.
Энверс промолчал.
Хвастается?
Со и без того выглядел очевидным кандидатом: старший сын, намного старше остальных, да ещё и успел прославиться. Но улыбка на его лице была не самодовольной. Скорее… напряжённой.
Поэтому мы и пригласили даоса. День рождения отца и объявление наследника
И что вы хотите от меня?
Приглашённый даос оказался негодяем, зато случайно появился другой. Почему бы не попросить его? Даос Лазурное Сияние… благословите моё восхождение на место главы.
Вы, безусловно, главный кандидат. Но решение ещё не объявлено. Поздравлять заранее, по-моему, странно.
Со долго смотрел на него.
Спокойно. Не мигая.
А потом как ни в чём не бывало улыбнулся:
Вы правы. Я сказал лишнее.
…
Уже виделись с отцом? Он человек вольный, как облако на ветру. Сейчас всё-таки его праздник
Конечно. Я как раз собирался…
Со развернулся раньше, чем Энверс успел договорить.
Нехорошее предчувствие не проходило. В этом человеке всё сильнее проступала тень поместья Редберн.
Но что Энверс мог сделать? Пойти следом и начать допрашивать его без единого доказательства?
…Нет. Вообще-то мог.
У него были свитки друзей, собственная сила и пусть ещё слабые, но уже появившиеся связи в этом мире.
Остановило его другое — глаза Намгун Мёна, который искренне любил и уважал старшего брата.
Они ведь были дружной семьёй.
Не такой, где предательство старшего брата превращает любовь в ненависть, а потом братья годами не знают, жив ли другой вообще. Здесь они доверяли друг другу и опирались друг на друга.
…Как я могу всё это разрушить одними подозрениями?
Энверс не смог.
Что произошло до сих пор?
• Спас Намгун Мёна после нападения и стал гостем клана Намгун.
• Встретил главу Секты Нищих Хи Ёнхён, но не вернул «Технику посоха, бьющего собак».
• Научил брата и сестру Намгун «Чтению взгляда».
• Выгнал даоса, пытавшегося его оклеветать.
Что с испытаниями?
• Не выполнено ни одного.
О чём стоит подумать?
• Даос-мошенник.
Либо он был очень неумел, либо слишком торопился. Вёл себя как загнанный человек, будто если не избавиться от Энверса немедленно, случится беда. Они прежде не встречались и не враждовали. Значит, ему это было зачем-то нужно.
• Демонический культ?
Люди в чёрном, охотившиеся за Намгун Мёном, ушли. Новостей об их поимке нет — значит, они ещё где-то рядом и могут вернуться. Но кто они на самом деле? Неужели их единственная цель — месть клану Намгун?
• Я.
…
«Смотри не на стену. Смотри на себя, Энверс».
«Веселись».
Кажется, мысль уже рядом. Иногда он почти ловит её — и снова выпускает.
Похоже, нужно ещё немного времени.
В темноте кто-то сидел, сгорбившись над книгой, и снова перечитывал одну и ту же строку.
Тайна «Искусства нисхождения демона» раскрывает настоящую силу при полной луне.
Полнолуние уже наступает. Когда оно пройдёт, второго шанса не будет.
Только сейчас.
Даже с этой новой переменной — чужеземным даосом — отступать поздно.
Чтобы получить желаемое, придётся поставить на кон всё.
В последний день праздника умрёт тот, кто должен умереть.
А если в мёртвое тело низойдёт сила Небесного Демона, цели можно будет добиться.
В темноте беспокойно качнулся красный отблеск.