Том 1 · Глава 167. Послесловие — О Дэсу и Энверс — 3
Нужно найти выход.
Брат…
Нет…
Нужно найти хоть какой-нибудь выход и выбраться отсюда.
Брат… как вы могли пойти на NTR…
Да не было никакого NTR, чёрт тебя дери!
Но оба пути вели в тупик. Ловушка захлопнулась наглухо.
Король демонов Люцифер Зекниэль зашептал у Родеруса в голове: «Скажи. Просто скажи… честно признайся, что стал женщиной, и никто не пострадает…»
Пострадаю я! Заткнись!
Тогда «Юнарис Бесконечной Пустоты» прошептала звёздным светом: «Ну и как далеко вы с Лулу уже зашли?..»
Не твоё дело!
Измученного шёпотом злой организации Родеруса кто-то положил руку на плечо. Он обернулся и увидел О Хеин.
Вот оно. Старшая волшебница и близкая подруга наверняка даст нормальный совет.
О Хеин сказала удаляющимся голосом:
«Если уж получать, то лучше первым…»
О Хеин, и ты туда же?!
Родерус резко сел на кровати и судорожно вдохнул. Сон был отвратительный со всех возможных сторон.
Увидеть во сне лицо Хеин — приятно. Всё остальное можно было выбросить в мусор.
С возвращения Энверса в дом Редбернов прошла неделя. За несколько поединков он доказал силу, и теперь ни один слуга не смотрел на него свысока.
Братья по-прежнему общались неловко, зато оба старательно пытались наставить другого на «правильный» путь. Ирония была в том, что они уже находились на одной стороне и всё равно занимались взаимной вербовкой. Родерус давно начал подозревать неладное — в основном потому, что Энверс совершенно не умел говорить намёками.
У герцога сегодня особенно великолепные усы на портрете. Ха-ха. Вы не находите?
Ответа не последовало. Энверс тут же зашёл с другой стороны:
А вообще мир, оказывается, огромен. За дверями дома лежит целый мир, куда больше самого дома. Удивительно, если задуматься…
Одной дежурной похвалой герцогу такое уже не прикроешь.
Энверс не выглядел человеком, который действительно хранит верность Редбернам. Скорее человеком, который изо всех сил размахивает табличкой «Смотрите, как я верен!». Родерус пока не понимал его точной цели, но намерение действовать против дома казалось почти очевидным.
Значит, союзник.
Родерус тоже пытался осторожно дать это понять.
Венерина мухоловка раскрывает истинную природу только тогда, когда добыча уже наверняка не уйдёт. До этого она притворяется безобидным цветком.
Вы, оказывается, любите растения…
Мимо.
Нужен другой способ. Родерус должен тайно сообщить Энверсу, на чьей он стороне.
Но делать это в самом поместье было опасно. Здесь не существовало безопасной зоны: каждый проходящий мимо слуга мог оказаться ушами герцога. Одно неосторожное слово — и всё дойдёт до Максимуса.
К тому же Родеруса беспокоило нечто ещё.
Каково «Преображение» герцога Редберна?
Человеческий разум меняется бесконечно, а вместе с ним безграничны и способности, рождаемые «Преображением». Сам Родерус получил совершенно нелепую силу — превращение в волшебницу. Что мешает герцогу обладать способностью удалённо наблюдать за всем поместьем?
Конечно, если бояться любой мыслимой способности, можно сойти с ума. Нельзя всю жизнь не брать ложку левой рукой только потому, что вдруг у герцога есть «Преображение, убивающее всякого, кто взял ложку левой рукой».
Но сузить круг догадок всё-таки можно. Подсказкой служили дом бастардов и сам Родерус.
Слишком неэффективно…
Если снова и снова внушать детям ненависть к магам, учить убийствам и вдалбливать преданность семье — разве это гарантирует рождение «Преображения», идеально заточенного против магов? Нет. Даже вероятность того, что хоть один бастард вообще достигнет такой ступени, ничтожна.
Если бы двадцать с лишним внебрачных детей давали надёжный способ выращивать бойцов уровня «Преображения», вся знать Империи давно соревновалась бы в количестве любовниц.
Слишком мала вероятность, чтобы строить на ней план.
И всё же герцог Редберн этот план осуществил — и добился результата. Почти так, словно заранее знал, что получится.
Если Максимус не пользовался какой-то внешней силой, Родерус видел лишь одну правдоподобную гипотезу: его «Преображение» связано с поиском или получением информации. Способность что-то знать.
Поэтому Родерус и прятался так тщательно. Создал чужую личность для жизни вне дома.
Оставлял двойника ради алиби. Даже на свидания ходил только в женском облике.
У него было три личности: Родерус, О Дэсу и Пьюр Найт — «Синяя Роза».
Похоже, осторожность сработала. Доверие герцога он уже вернул.
Родерус вдруг замер.
Если действовать в облике Пьюр Найт безопасно… почему бы Пьюр Найт не встретиться с Энверсом?
Женщина, которую брат не узнает, передаст ему информацию и заключит союз. В каком-то смысле это даже надёжнее, чем открыто договариваться от имени Родеруса: останется дополнительная страховка.
Придётся.
Он ведь поклялся вычистить дом Редбернов и поставить всё на правильные рельсы. Да, от одной мысли о встрече с Энверсом в облике Пьюр Найт хотелось провалиться сквозь землю, а руки и ноги уже начинали дрожать.
Но придётся.
Родерус собрал всю храбрость.
В последнее время по Краунхоллу носилась загадочная «Синяя Роза» — по общему мнению, женщина-самосудчица, расправлявшаяся с преступниками вне рамок закона.
Она карала зло без разбора, не делая скидки ни простолюдинам, ни знати. Неудивительно, что дворяне с грязной совестью мечтали её уничтожить.
Но удирала «Синяя Роза» почти сверхъестественно: даже когда в погоню лично включилась командующая Столичным рыцарским орденом, преступница снова исчезла. По столице уже ползли слухи, будто она достигла Вознесения.
Особенно подозрительно часто «Синяя Роза» громила тайные объекты дома Редбернов.
У неё есть источник внутри?
Аналитики герцога решили, что самосудчицу связывает с Редбернами глубокая личная вражда, перебрали всех женщин из старых списков врагов — и не нашли никого. Будто она действительно свалилась с неба.
До недавнего времени дом мог только терпеть удары. Но тут вернулся сбежавший бастард. Причём вернулся мастером «Преображения».
Как раз… удалось вычислить здание, которое, вероятно, служит убежищем «Синей Розы». Энверс, разберись с ней.
Злодейка вредит нашему дому? Разумеется, брат. Я, Энверс, непременно покончу с «Синей Розой» и… Почему вы так смотрите?
Не обращай внимания. Просто устал.
Не от ночных ли развлечений? Брат, я повторяю: заигрывать с человеком, у которого уже есть пара,
Вон!
Энверс отправился уничтожать «Синюю Розу».
Он постучал в запертую дверь убежища и вежливо произнёс:
«Синяя Роза», я не враг. Я тоже хочу свергнуть герцога Редберна.
Из-за двери ответил осторожный голос:
И как ты это докажешь?
Я принёс план поместья Редбернов. После одной встречи доверия не бывает, понимаю. Но я могу регулярно передавать вам сведения изнутри.
До этого момента всё шло точно по расчёту Родеруса. Энверс действительно хотел действовать против дома. Осталось естественно заключить союз — и дальше работать станет куда проще.
Пьюр Найт открыл дверь.
Энверс увидел роскошно одетую девушку с синими волосами, несколько раз моргнул и вдруг сказал:
Мы ведь виделись возле кондитерской, верно?
Что?!
Как он понял?
Пьюр Найт первым делом проверил трансформацию. Волосы синие.
Сверкающее платье на месте, ещё немного — и вокруг начнут вылетать звёздочки. Даже следы поцелуев на шее давно исчезли.
Как ты меня узнал?
Телосложение и движения совпадают идеально. Особенно руки. Вы, кажется, немного выворачиваете локоть наружу при движении…
Как человек, способный заметить такую мелочь, умудрился не понять намёк про венерину мухоловку?!
А-а… Тогда, может быть, тайные объекты Редбернов вы находили потому, что… выведывали сведения у моего брата Родеруса?
Пьюр Найт промолчал.
Вот так, значит.
Выражение лица Энверса стало сложным. Он уже считал брата распутником, который затаскивает в комнату женщину с возлюбленной. Теперь картина становилась ещё хуже: выходит, тот ещё и попался на медовую ловушку и выкладывал красавице все секреты семьи.
Когда-то Родерус был вспыльчивым, но надёжным старшим братом. Как же его так угораздило…
Пьюр Найт зажмурился, ощущая, как его репутация и братский авторитет падают с обрыва прямо на глазах.
Ничего. Честь ничего не стоит. Ради мечты исправить дом Редбернов можно пережить и это.
Он глубоко вдохнул.
Давай хотя бы представимся. Я Пьюр Найт. Можешь звать меня «Синей Розой».
А меня… зовите Намгун Лазурное Сияние.
…Что?
Энверс с гордым видом расправил грудь.
Ученик великого клана Намгун, Намгун Лазурное Сияние. Из боевых искусств владею «Формой Императорского Меча». И, чтобы не возникло путаницы: Намгун — имя.
Что он вообще несёт?
Пьюр Найт с сомнением посмотрел на младшего брата. Он думал, в Академии Энверс прилежно учился и вырос в замечательного мастера «Преображения». Похоже, вместе с силой он подцепил что-то ещё.
И говорить стал странно. Ребёнок ещё толком не вырос, а разговаривает как пожилой мастер. Синдром восьмиклассника?
Раньше был общительным мальчишкой, который совал нос в чужие дела. Неужели пубертат победил и его?
Теперь смутился уже Энверс. Неужели речь Центральных земель действительно так странно звучит со стороны?
Нет. Даже если кому-то кажется странной — плевать.
Эта речь связывает его с людьми и жизнью, которые он обрёл в муриме. Стыдиться нечего.
Так они ещё немного совершенно неумышленно унижали друг друга.
Наконец Пьюр Найт кивнул.
Я тебе верю. Похоже, мы можем работать вместе.
Рад это слышать.
Он изложил план. Цель — определить, где скрывается герцог Редберн, и понять, что он задумал. Для этого готовится совместная операция.
Со стороны Имперского управления охраны и обороны можно привлечь людей через Юри Ланстер. Через Ким Лулу — Столичный рыцарский орден. А Родерус и Энверс способны вытаскивать информацию непосредственно из дома.
Три силы ударят по ключевым точкам, заберут спрятанные документы и по ним восстановят замысел герцога.
Его самого не видно, зато логистика никуда не исчезла. По сведениям, которые я… кхм… вытащила из Родеруса, дом закупает и куда-то свозит огромные объёмы магических реагентов.
Магические реагенты…
Тратят так, словно готовы спустить всё состояние. Будто после завершения этой вещи деньги больше вообще не понадобятся. Агент Управления уже идёт по цепочке поставок.
Если удастся найти конечную точку, куда стекаются реагенты…
Ударим сразу. До тех пор готовься. Собирай союзников, становись сильнее и режь влияние Редбернов где сможешь.
Понял. Только… не могли бы вы больше не встречаться с моим братом Родерусом? Сведения буду приносить я. И перетянуть брата на нашу сторону тоже попробую сам.
…Хорошо.
Родерус пообещал больше не соблазнять Родеруса ради семейных секретов.