Том 1 · Глава 176. Отряд ликвидации — 3
Третий принц Средо Краун числился студентом Академии, но почти не появлялся ни на занятиях, ни на мероприятиях.
Он поступил сюда не ради учёбы и не ради роста.
Ему нужно было выжить.
С одной стороны — первая принцесса, которая перемалывала политических противников и оставляла за собой кровавый след. С другой — второй принц, который тихо наращивал связи и собирал собственную опору.
Средо хотел только одного: не попасть между ними.
Поэтому сбежал в Академию.
Но одного бегства оказалось мало.
Страх, что первая принцесса или второй принц однажды пришлют убийцу, не исчез. И когда к Средо обратились чернокнижники, он согласился на сделку.
Им требовалось имя императорского сына.
Ему — сила, способная защитить жизнь.
Выгода для обеих сторон.
Конечно, иногда внутренний голос тихо спрашивал: «Ты вообще понимаешь, что связался с чернокнижниками?»
Но Средо успокаивал себя.
Что страшного может случиться из-за одной сделки? Он давно проиграл борьбу за престол. Что вообще можно сделать, прикрываясь именем человека, которого все списали со счетов?
Ваше Высочество Средо. В Академии появился новый профессор. Он…
И в итоге Средо убедился, что был прав.
Я знал. Я так и знал…
Второй принц воспользовался властью и протащил в Академию мага Пурпурной башни.
Говорили, тот уничтожил огромное число чернокнижников и обучает студентов методами, которых раньше никто не пробовал.
Но неужели это всё?
Что, если профессор получил от Ирида тайный приказ?
Например: если появится возможность, убрать третьего принца, чтобы в будущем не осталось лишней проблемы.
Если бы Средо не договорился с чернокнижниками, его, наверное, уже убили бы так тихо, что никто ничего не заметил.
Он слышал, что новый профессор запирает студентов в лабиринте с щупальцами. Наверняка Средо сначала долго гоняли бы там, мучили, а потом прикончили.
Нет.
Связаться с чернокнижниками было правильным решением.
Иного способа выжить не существовало.
Ах, если бы он вообще не родился с этой кровью. Если бы появился в простой семье, обычным крестьянином, пахал землю и не думал о наследовании трона…
Средо Краун свернулся под одеялом.
Бодрствовать он не любил.
Стоило жить в реальности — и со всех сторон лезли тревоги. Будто все чувства атрофировались, кроме страха.
Поэтому он зажмурился, пытаясь снова уйти в сон.
Но тело уже выспалось и не хотело проваливаться обратно.
Как ни стучи в ворота страны снов, замок не открывался.
Тогда Средо решил хотя бы притвориться спящим.
Накрылся одеялом с головой и повторял себе: темнота под веками — весь мир. Ничего больше нет.
Так становилось чуть легче.
Но сегодня даже это не помогло.
Снаружи донеслись голоса.
Со стороны окна.
Кто-то разговаривал со стражником у ворот.
С утра? Кто? Зачем?
Средо пытался не слушать, но внимание уже зацепилось. В голову полезли самые неприятные варианты.
Лучше посмотреть самому и убедиться, что опасности нет. Потом снова лечь.
Он подполз к окну и чуть отодвинул занавеску.
Внизу стояли три красивые женщины.
Две знакомые.
Суккубы, которые регулярно приходили в этот дом.
Они помогали Средо исполнять его самое простое желание — как можно глубже заснуть и как можно дольше не просыпаться.
После их «терапии сна» тело чувствовало себя ужасно уставшим.
Это даже хорошо.
Уставший человек легче снова засыпает.
Третья тоже суккуб?
Издалека деталей не разобрать. Кажется, длинные чёрные волосы до пояса и красные глаза.
Стражник, который с ней разговаривал, внезапно расхохотался.
Средо никогда не видел, чтобы этот человек так смеялся. Обычно охранник был угрюмым, жёстким и одним тоном заставлял собеседника выпрямлять спину.
Оказывается, он вообще умеет улыбаться.
Что она ему сказала?
Любопытство пересилило страх.
Средо приоткрыл штору чуть шире.
И в тот же миг встретился глазами с женщиной внизу.
Красные, опасно красивые глаза.
Она мягко улыбнулась и медленно подмигнула.
Средо резко задёрнул занавеску.
Сердце заколотилось.
Почему?
Всего лишь взгляд. Один подмигивающий жест.
Почему тогда внутри будто провалился пол?
Снизу заскрипели ворота.
Суккубов впустили.
Значит, скоро он увидит её вблизи.
Средо вскочил, бросился к зеркалу и принялся лихорадочно приглаживать волосы.
Почему он вообще это делает?
Неясно.
Просто казалось, что нужно.
Из зеркала на него смотрел молодой человек с пылающим лицом.
Стражника мы растопили без особого труда и успешно проникли внутрь.
Особняк третьего принца прятался в тихом углу Академии так хорошо, что без конкретного адреса я мог прожить здесь год и ни разу его не заметить.
Посетителей, судя по всему, немного. Дом содержали не идеально, но и не запускали: ровно настолько, чтобы он оставался пригодным для жизни. Большинство комнат пустовало.
Поболтав со стражником, мы выяснили, что Средо живёт на втором этаже.
Спрашивать точную комнату я не стал. Слишком подозрительно.
К счастью, сам принц показался в окне.
Отлично.
Осталось подняться и обезвредить его, как будто отбираем конфету у ребёнка.
Каблуки цокали по лестнице.
Юри посмотрела на меня.
Как вы это сделали?
Что?
Мужчина в окне. Золотые волосы
Не магию. Секретный приём.
Я специально сделал паузу.
Юри осталась невозмутимой, зато Серис рядом едва не выкрутилась в узел от любопытства.
Я элегантно отбросил прядь волос и начал лекцию «Как соблазнять людей».
Откуда, по-твоему, берётся аристократичность?
Из благородной крови?
Генетика помогает. Если лицо само по себе выглядит дорого
Тогда откуда?
Из информации.
Если каждое движение сообщает: «Я привык приказывать, я уверен в своём положении, люди слушаются одного моего взгляда», — человек кажется благородным.
Если тело кричит: «Я возбуждён и хочу затащить тебя в постель», — образ становится чувственным.
Значит, если сознательно упаковывать нужную информацию в невербальные сигналы, можно создавать практически любую атмосферу.
А я профессионально работаю с информацией.
Кожа у него бледная
Проще говоря — затворник.
После событий во Дворце Софоры, отравления первого принца и всей той семейной катастрофы нынешнее поколение императорских детей получило огромную психическую травму.
Возможно, поэтому императорский сын и превратился в запуганного домоседа.
Юри и Серис сейчас носили поверх себя иллюзорные образы пойманных нами суккубов. Увидев этих двоих, Средо явно успокоился.
Значит, суккубы приходят сюда регулярно.
В комнату молодого здорового мужчины регулярно ходят демоницы сна. Думаю, сексуальными стимулами его уже трудно удивить. Поэтому я собрал образ иначе.
Средо я отнёс к архетипу нервного молодого аристократа.
Сначала — безопасное тепло.
Выражение, которое словно говорит: «Попросишь помощи — не откажу». Это я взял у Ниор до её затемнения.
Потом семейная мягкость и открытость. Такое ощущение, будто тебя готовы немедленно обнять и прокрутить три раза вокруг себя. Эту часть позаимствовал у первой принцессы Элейн.
Сначала снять внутренний засов и снизить настороженность.
Затем добавить высокую аристократическую гордость — чтобы нельзя было решить, будто этой женщиной можно помыкать. Это уже Родерус.
И сверху положить самый опасный взгляд, который я видел за последнее время.
Тот голод, что несколько часов назад бушевал в глазах Юри.
Только тщательно очищенный и дозированный.
А потом выстрелить всем сразу.
Получается образ женщины, которая обычно кажется тёплой старшей сестрой, рядом с которой легко и безопасно, но при этом к ней невозможно относиться фамильярно — и иногда вдруг осознаёшь её именно как женщину настолько резко, что перехватывает дыхание.
Сжатая передача данных через взгляд.
Тот же принцип когда-то сделал Харт успешной.
Серис скривилась.
Что у тебя с лицом?
Мне… немного неприятно. Мужчина так старательно соблазняет другого мужчину.
Персонаж отделён от игрока! Это моя суккуб Лизе так его соблазняет, а не я!
Серис посмотрела ещё хуже.
Мол, разве есть разница?
Есть.
Огромная.
Иначе выходит, что я на самом деле Сентра и встречаюсь со вторым принцем. Что я Намгун Сынъа и испытываю чувства к Намгун Лазурному Сиянию. Что я О Хеин и лучший друг Родеруса.
Это же очевидно неправда.
Я создаю персонажа и играю его. Я не превращаюсь в персонажа.
Ага. Конечно.
Да чтоб тебя…
Ласточка не поймёт замысла огромной птицы.
Зато Юри должна понять.
Я посмотрел на неё, ожидая поддержки.
Получил удар.
Мой взгляд был самым опасным из всех?
Ты всё прекрасно услышала. Зачем специально переспрашивать?!
Я отвернулся, недовольно бурча.
Не может не дразнить.
Юри посмотрела на меня с лёгкой улыбкой, потом просунула руку под мою и переплела пальцы.
Поверх неё всё ещё лежала иллюзия чужой суккубской внешности, но я — заклинатель. Мне она виделась настоящей.
Сначала я решил, что это обычный телесный налёт.
Но Юри не просто повисла на руке.
Одной ладонью она держала мою, второй медленно гладила тыльную сторону и чуть двигала пальцами.
Почему-то внимание сильнее притягивали эти маленькие движения, чем грудь, прижатая к локтю.
Я сделал вид, будто мне всё равно.
Что делаешь?
Думаю тоже сыграть роль.
Какую?
Женщину, которая очень вас любит.
В словах была шутка.
Но не совсем такая, как обычно.
Плотнее. Серьёзнее. Напористее.
Я уже хотел напомнить о наших негласных правилах.
Но в её глазах одновременно блеснули озорство и сожаление.
Будто она говорила: скоро мне уходить. Сегодня хотя бы можно?
Я проглотил претензию.
Быстро учишься. Я только что объяснил, как говорить глазами.
А отвечать не будете?
Юри чуть сильнее прижалась грудью.
Вызов.
Сердце снова ускорилось.
И одновременно стало немного грустно.
Так вот оно что.
Хочет наиграться напоследок.
Скоро она уйдёт искать Королеву суккубов. Даже если я пойду вместе и буду помогать, приоритеты станут другими.
Свободные часы, в которые мы бездельничали и перебрасывались дурацкими шутками, превратятся в подготовку к мести.
Как школьные друзья, которые перед переездом одного из них проводят последний день вместе до ночи.
Ладно.
Тогда прямой бой, Розоволосая Лесба.
Сегодня я не буду отступать.
Как в нашу первую встречу. Как в той карете сразу после неё.
Никаких уступок.
Я поднял наши сцепленные руки и поцеловал тыльную сторону её ладони.
Ты сказала, что это роль. Какая установка?
Запретная любовь. Суккубы получают жизненную силу от противоположного пола, поэтому любовь между женщинами для них убыточна. Энергии не получишь. И всё равно я люблю вас.
Метафора даже не особенно скрытая.
Для мести всё время, которое Юри провела в Академии, прошло впустую. К цели оно её не приближало.
Но она говорила: мне всё равно было хорошо.
Я ответил своей ролью.
А я очень талантливая суккуб: могу украсть сердце почти любого, но настоящей любви не знаю. Всё, что отдаю людям, — начинаю тебя замечать.
НИПа довести до эмоциональной бури легко.
Я их создаю. Иногда сам в них вхожу и играю изнутри. Но эмоции персонажа всегда остаются на шаг дальше от меня.
Если Сентра в моей голове любит Ирида, это не означает, что лично я влюблён во второго принца.
А чувства к Юне и Юри другие.
Может, они не такие театрально огромные.
Зато мои.
Мы приблизились лицами.
Роли распределены, госпожа.
Тогда посмотрим, чем закончится сцена. Закрываем её, когда выйдем из этого особняка. Согласны?
Да. Давайте сделаем так, чтобы при следующей встрече было стыдно вспоминать. Если вы, конечно, не сбежите раньше.
До сих пор мне приходилось отступать. Сегодня всё иначе.
Лица стали ещё ближе.
Медленно.
Пока дыхание не коснулось кожи.
Пока кончики носов почти не встретились.
Вспомнилась карета.
Тогда всё было просто: я не хотел проигрывать наглой Розоволосой Лесбе, которая пыталась украсть Юну. Адреналин. Соревнование. Напряжение.
А сейчас?
Сейчас я, кажется, ждал следующих нескольких секунд.
Юри посмотрела прямо в глаза.
«Если так, это уже не игра».
Я ответил взглядом:
«Да. Похоже».
За мгновение до прикосновения губ мы одновременно отстранились.
И пошли дальше, всё ещё легко держась под руку.
Комната третьего принца была уже рядом.
Серис тихо шла следом.
Ни разу не сказала: отойдите от старшей Юри. Не попыталась растащить нас.
Она тоже знала.
Когда сегодняшняя игра закончится, Юри Ланстер, скорее всего, вернётся в Отряд ликвидации.
Почему-то это только сильнее разожгло во мне дух соревнования.
Серис слишком спокойна. Уверена, что Юри всё равно уйдёт?
А что, если я прямо сейчас соблазню Розоволосую Лесбу настолько, что она забудет собственную роль?
У-у… у-а-а…
Я оглянулся.
Нет.
Серис не спокойна.
Она просто окончательно перестала понимать, что происходит.
Отлично.
Начинаем.
Одновременно соблазняем третьего принца и выясняем, кто первым сломает роль — я или Юри.
Условия победы?
Не знаю.
И неважно.
Юри изменила голос. На обычно пустом лице появилась мягкая улыбка.
От непривычного вида сердце снова подпрыгнуло.
Войдём вместе, госпожа.
Не знал, что она умеет говорить таким голосом.
Я чуть крепче сжал переплетённые пальцы.
Да. Держи меня хорошо, чтобы я не упала и не исчезла с ветром. Юри.
Конечно. Я здесь. Рядом. Как корни, которые давно переплелись под землёй.
Юри тихо рассмеялась.
Наш с Юри Ланстер личный бал-маскарад начался.
До того момента, когда третий принц Средо Краун станет убеждённым сторонником юри, оставалось три часа.
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Наш бот, там можно подключить уведомления о выходе новых глав на ваши любые тайтлы: @domnekromanta_bot
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta