Том 1 · Глава 184. Сон суккуба / Отряд ликвидации 440 года — 2

Я давно знал, что в Юри живёт чудовищный соревновательный азарт.

При первой нашей встрече мы начали мериться характерами прямо в карете и в итоге так увлеклись, что стукнулись губами.

Но сострадания у неё тоже хватает.

Когда Сельвиер превратила невинный опыт работы в кафе с горничными в филиал Ктулху, Юри стояла рядом и первой пыталась остановить этот кошмар.

Ещё раньше, в моей родной деревне, она тоже постоянно незаметно оглядывалась на Сельвиер и следила, всё ли в порядке.

Доброе сердце у неё было всегда.

Просто ненависть оказалась достаточно сильной, чтобы сжечь почти всё остальное.

Азарт и сострадание.

Если давить именно на эти две кнопки, сблизиться можно быстро.

Я колотил в дверь Юри и играл изо всех сил.

—Юри! Мне шампунь в глаза попал! Я ничего не вижу!

Хорошая актёрская игра любит детали.

Поэтому я действительно помыл голову.

И шампунь действительно залез в глаза.

Дверь распахнулась.

Юри стояла на пороге с лицом человека, у которого прямо сейчас рвётся последняя жила терпения.

—Сколько можно?! Просто выйдите на улицу и умрите где-нибудь уже!

Молодая Юри гораздо эмоциональнее взрослой.

Всё на лице. Всё сразу наружу.

—Ты вчера, когда я разнёс тебя в шахматах, обещала мне один бесплатный купон на Юри! Я его использую! Быстро принеси ведро воды!

—Я ничего подобного не обещала!

—Мелким шрифтом в договоре было написано.

—Это мошеннический договор!

Нужно было читать перед тем, как подписывать.

Хотя договор, конечно, был не совсем настоящий.

Я аккуратно задел её фразой «ты же в шахматы вообще не умеешь» и подсунул бумажку, набитую издевательскими пунктами вроде «проигравший становится собакой».

Взрослая Юри, не дрогнув лицом, трижды обошла бы комнату на четвереньках и реалистично залаяла.

Эта же покраснела до ушей и выдавила:

—…Гав.

Очень мило.

Оказывается, когда-то Юри тоже можно было нормально дразнить.

И сейчас то же самое.

Она кипит, ругается, грозится убить — и всё равно не захлопывает дверь.

—Да чтоб вас… Ладно! Ждите, сейчас принесу воду!

—Если я ослепну… я ведь больше никогда не увижу твоё лицо…

—Я уже иду за водой!

Из глубины дома донёсся грохот.

—Ведро… где ведро…

За несколько дней соседства я успел одновременно надоесть ей и доказать одну важную вещь.

Я отлично контролирую либидо.

Нет, штаны ради доказательства не снимал.

Суккуб с первого взгляда понимает, возбуждён человек или нет. Без такой способности вообще трудно было бы выбирать добычу.

Юри, конечно, тоже умеет.

И это оказалось очень удобно.

Каждый раз, когда мы встречались, моё сознание оставалось гладким и спокойным благодаря подавлению либидо.

Она это чувствовала.

Поэтому понемногу перестала ожидать от меня грязного подвоха.

А я в образовавшуюся щель полез всем телом.

Вот и результат.

ШШША-А-А!

На голову обрушилось целое ведро ледяной воды.

Я стёр шампунь с лица и зачесал мокрые волосы назад.

Юри поставила пустое ведро и спросила:

—Ещё одно принести?

—Да нет, вроде смылось. Хотя половинка ведра ещё не помешала бы.

—Раз смылось — сами и мойтесь!

Ведро полетело в меня.

Я пошатнулся, поймал его и мелкими шагами пристроился следом за Юри.

—Ну чего ты опять такая бессердечная? Полотенце есть?

—Хотите и его украсть?

—Не украсть. Временно взять, постирать, высушить и потом вернуть. К тому же я весь мокрый. Если не вытереться и простудиться, тебе потом будет стыдно.

—Это ваша проблема!

Но выгонять меня она не собиралась.

Перевод с цундерского: полотенцем пользоваться разрешаю.

Я улыбнулся и вошёл в дом.

После множества подобных проникновений внутреннюю планировку я уже знал неплохо.

Сухие полотенца лежали возле ванной.

Нашёл.

Схватил одно и начал вытирать волосы.

Из кухни донёсся голос Юри:

—Используете — положите в корзину для грязного белья! И даже не думайте снова уносить!

На этот раз мне действительно хватало одного украденного полотенца.

Первое я взял исключительно ради будущего повода зайти и вернуть.

Два одинаковых повода не нужны.

Я открыл корзину.

Внутри уже лежал другой предмет.

Простое бельё из дешёвой ткани.

Ни дизайна. Ни вкуса. Ни малейшей попытки сделать жизнь красивее.

Ужас.

Возмущение поднялось откуда-то из глубины души.

Я схватил эту трагедию текстильной промышленности и понёс на кухню.

Юри как раз готовила тушёное мясо и стояла у плиты в фартуке.

Я поднял улику.

—Девушка, вы серьёзно носите вот это?

Юри замерла.

Будто её ударили молотком по темени.

Потом поняла, что у меня в руке.

Лицо вспыхнуло красным.

—В-вы что… что держите?! Что вы делаете?!

Она очень старалась завернуть смертельный стыд в ярость.

Не вышло.

Но и я был возмущён не меньше.

—Мода заканчивается не там, где одежду перестают видеть! Ты деньги зарабатываешь, лицо красивое, фигура тоже — зачем покупать такое?!

—Положите! Сейчас же! Я вас убью! Правда убью!

—Да я раньше от тоски умру! Это же преступление против собственных возможностей. Не хочешь наряжаться — ладно, но хотя бы качество выбери нормальное!

—Отдай! Немедленно положи обратно!

Юри перешла к силовым аргументам.

С этим хрупким аватаром двигаться как Небесный Демон я не мог.

Пришлось капитулировать и вернуть бельё на место.

—Даже с точки зрения удобства эта тряпка ужасна. Есть же ткань помягче, посадка нормальная…

—Замолчите уже!

Получил ещё один удар.

Настало время еды.

Юри поставила на середину стола кастрюлю с простым рагу, а потом разлила его деревянным половником по мискам.

Я съел большую ложку и вынес строгий приговор:

—Ещё примерно две с половиной щепотки соли.

—Тогда в следующий раз готовьте сами!

—Хорошо. Завтра утром я шеф по рагу. Доверься профессионалу.

—Если получится невкусно, возместите стоимость продуктов!

Договорились.

Ещё один повод прийти завтра.

Колесо дружбы уже крутится и не собирается останавливаться.

Я достаточно показал ей, какой у меня характер, и Юри, несмотря на вечное ворчание, явно перестала воспринимать моё присутствие как наказание.

Человек всё-таки социальное животное.

Если всю жизнь вокруг тебя вертятся ублюдки с предложениями «ну ты же суккуб, давай взаимовыгодно», возможность просто пошутить и поговорить с кем-то без второго дна наверняка ценится особенно сильно.

Если продолжать так же, постепенно удастся вернуть прежние отношения.

Снять последнюю неловкую дистанцию.

Снова стать друзьями.

Только этого недостаточно.

Я не забывал, зачем пришёл.

Нужно спасти Юри и добраться до второго подземного слоя.

Этот первый уровень построен на перестроенном ментальном барьере Юри.

Закрытые городские ворота.

Механизм, который не пропускает глубже.

Поэтому я подозревал: ключевое условие — разрешение самой Юри.

Юная привратница должна начать мне доверять и открыть дорогу вниз.

Именно поэтому я выращивал близость вместо того, чтобы ломиться напролом.

Была и более конкретная улика.

Ключ на шее Юри.

Обычный ключ, висящий на шнурке.

Слишком плотный по информации для случайной детали.

Слишком искусственный.

Здесь явно работала Королева.

Когда-то я уже спросил:

—Что за ключ?

Юри мгновенно закрылась.

—Вам не нужно знать.

Защита стала сильнее, чем при нашей первой встрече.

Я осторожно собирал сведения вокруг темы и понял: Юри испытывает почти навязчивую необходимость охранять этот ключ.

В её памяти уже существовали многочисленные попытки украсть его.

Даже единственная знакомая из Отряда ликвидации, с которой она более-менее дружила, якобы попыталась завладеть ключом — и после этого они разорвали отношения.

Тогда я понял: ещё шаг — и вся построенная близость рухнет.

Поэтому сделал вид, что тема мне неинтересна.

Но настоящая Юри никогда не рассказывала мне ни о каком важном ключе на шее.

Да, она скрывает прошлое.

Однако одно дело — мало намёков.

Другое — полное отсутствие любых следов.

Я проверил память.

Поведение. Привычки. Одежда.

Нигде не видно, чтобы Юри годами носила на шее подобную вещь.

Значит, ключ придумала Королева.

Вместо того чтобы рассыпать условие прохождения по миру десятками мелких улик, она собрала его в одном ясном символе.

Следовательно, чтобы попасть на второй слой, нужно получить этот ключ.

Выглядит правдоподобно.

Я продолжал есть и невольно засмотрелся на Юри.

Она почувствовала взгляд и подняла глаза.

—Что?

—Красиво ешь.

Лицо мгновенно вспыхнуло.

Молодая Юри по уровню защиты примерно на одном уровне с Юной.

Она сжала ложку, как нож, и попыталась спрятать смущение за угрозой.

—Вы точно импотент?!

—Показать?

Я дёрнулся к поясу.

Юри молниеносно отвернулась.

По груди разлилось глубокое чувство победы.

Я побеждаю Юри.

После стольких лет, когда били только меня, наконец-то ударная позиция перешла на мою сторону.

Прекрасно.

Хотя…

Лучший вариант — продолжать наращивать доверие, пока она сама не отдаст ключ.

Но если ситуация потребует, я не исключал и прямой кражи.

Сначала максимально ослабить бдительность.

Потом в решающий момент ударить и забрать ключ силой.

Юная Юри, конечно, будет ранена таким предательством.

Но если другого пути не останется — придётся.

Я должен её спасти.

Улыбаясь, я прятал нож за спиной и продолжал обычный разговор.

—Как у вас там дела в Отряде? Ты говорила, что операция буксует. Выслеживаете какую-то группу чернокнижников?

—Есть проблемы. Мы с наставниками ударили по точке, которую Управление считало основной базой, но нашли там одну мелочь. Из полезного — только один набор документов. Работайте лучше, Управление.

—Наши тоже стараются. Хоть документы нашли. Что там?

—Скрытые базы группы «Красное Возрождение» и сведения о её сообщниках.

Вот оно.

Группа, за которой охотится Отряд ликвидации 440 года.

«Красное Возрождение».

Их цель — приносить людей в жертву ради нового, здорового тела.

Обычно они приходят к знати.

Предлагают исправить уродливое лицо.

Превратить слабое тело в сильное и мускулистое.

Продлить жизнь.

Красивые обещания в обмен на деньги и защиту.

—Документы зашифрованы. Наставники разбирают их день и ночь. Когда закончат, думаю, мы получим хороший результат.

—Будет кроваво.

—Такая кровь меня не беспокоит.

Юри сказала это без малейшего колебания.

В глазах стояло чистое отвращение к чернокнижникам.

Покажи ей одного — разорвёт пополам.

Я смотрел на неё, подперев подбородок.

И вдруг мысль ударила током.

Я замер.

Юри сразу заметила.

—Что случилось?

—Я кое-что забыл. Только сейчас вспомнил. Мне нужно было отправить отчёт в императорский дворец.

—Вы с ума сошли? Быстро идите и отправляйте!

Я воспользовался поводом и вышел.

Королева всё это время вела себя слишком тихо.

Меня это беспокоило.

Она, конечно, продолжала бросать мелкие помехи: то зрение переворачивалось, то тело внезапно пронзала жгучая боль.

Но крупного удара всё не было.

А мелочь я просто принимал на себя.

Королева прекрасно знает, что меня этим не остановить.

Она могла выбрать для ловушки любой период жизни Юри.

Почему именно 440 год?

Значит, в этом времени есть событие, которое ей нужно.

Скорее всего, история «Красного Возрождения» и есть главный сценарий.

Я предполагал, что Королева попытается через него сломать Юри.

Но оказалось хуже.

—Ах ты хитрая дрянь…

Вернувшись в дом, где заспавнилось моё тело, я устроил настоящий обыск.

Поднял ковёр.

Разобрал половицы на чердаке.

Перетряхнул шкафы.

И нашёл тайник.

Он скрывался за буфетом у дальней стены.

Внутри лежали ритуальные принадлежности для чёрной магии.

И лист с клятвами, на котором красовались кровавые отпечатки ладоней.

Я приложил свою руку.

Совпало идеально.

Вот значит как.

Тело, которое Королева подготовила для меня, принадлежит «Красному Возрождению».

Той самой группе, за которой охотится Юри.

Решила столкнуть нас лбами?

Хорошо.

Тогда я сыграю раскаявшегося злодея.

Да, вступил по глупости. Хотел вылечить больное тело. Потом встретил тебя и понял, насколько всё мерзко. Сам никого ещё не убивал. Прошу дать шанс. Буду сотрудничать.

Вполне рабочая история.

Стоп.

Стоп-стоп.

Я ведь… исправил внешность этого тела.

Перед входом.

Я изменил модель аватара, но не переписал биографию мира.

То есть по местным данным существовал толстый уродливый оркочеловек, а потом внезапно стал красивым молодым мужчиной.

Со стороны это выглядит так, будто я прекрасно воспользовался услугами «Красного Возрождения».

Нашёл людей для жертвоприношений.

И уже поменял внешность.

Я сам попался на собственную хитрость.

—Если прямо сейчас переписать данные…

Не вышло.

Королева наконец нашла хороший рычаг и держалась за эту часть мира обеими руками.

Защита встала насмерть.

Она намерена сделать из меня злодея.

Вот же сволочь.

Я за одну секунду превратился в преступника, одержимого героиней, которая, между прочим, защищает город.

В «Гнезде» Королева наблюдала за происходящим и наконец позволила себе расслабиться.

Теперь, по её мнению, у мага не осталось выхода.

Его техника была настолько ненормальной, что несколько раз по её спине действительно прошёл холод.

Но условие всё ещё принадлежало ей.

Без ключа он не попадёт на второй слой, в глубины сознания.

Ключ хранит Юри Ланстер.

А маг получил роль сообщника «Красного Возрождения».

Щёлк-щёлк-щёлк.

Судьба будет двигаться к раскрытию его личности.

Потому что Королева заставит её двигаться именно туда.

«Давай».

«Забейся в угол».

«Нервничай».

«Дёргайся».

«И когда не останется другого выхода — крикни, что делаешь всё ради Юри, и вырви ключ у неё из рук».

В тот самый момент, когда разум Юри испытает абсолютное чувство предательства.

Когда ментальный барьер определит мага как врага.

Когда весь маленький мир повернётся против него.

Королева выпустит когти.

Поймает.

Разорвёт на части.

И съест.