Том 1 · Глава 186. Сон суккуба / Отряд ликвидации 440 года — 4

К такой ситуации мы подготовились заранее.

Пора использовать систему аварийного выхода не совсем по назначению.

Юна управляла ею снаружи. По сути это была очень толстая информационная трубка: она тянет сверху — и моё сознание одним рывком вылетает наружу.

Система нужна на случай, если внутри станет по-настоящему смертельно опасно.

Но я заложил ещё одну функцию.

Использовать тягу как лифт.

Разобрать текущее тело на данные, плотно связать их, дать Юне сигнал на частичное вытягивание — и выстрелить себя вверх.

Выйти за пределы ментального барьера Юри.

А потом войти обратно в другой точке.

Проще говоря, респаун.

Королева либо недооценила выход из собственного мира, либо была настолько уверена, что пойманный человек уже не сбежит, что почти не защищала это направление.

Я дёрнул страховочную связь.

Сигнал Юне: когда подготовка закончится, тянуть только наполовину.

—Поняла. Как только всё будет готово, скажу.

Ш-ш-ш.

Щёлк-щёлк-щёлк.

Тело начало превращаться в поток данных.

Королева мгновенно отреагировала.

Юна тянет вверх.

Королева вниз.

Я между ними вместо каната.

Пришлось помогать отбивать чужое вмешательство.

Мощь Юны плюс моя техника — и даже Королева могла лишь цепляться за ноги.

Теперь задача простая.

Выиграть время до окончания подготовки.

Я прижал ухо к двери.

Шаги.

По ритму — Юри.

Пришла.

—Простите. Я за информацией…

Я провёл языком по нижней губе.

Время моей величайшей боевой техники.

Болтовни.

Прямо перед тем, как Юри открыла бы дверь, я изменил голос и выдал за стеной нарочито непристойный женский стон.

Снаружи резко втянули воздух.

Потом добавил мужской.

Потом снова женский.

Юри замерла у двери, совершенно не понимая, что делать.

Похоже, решила, что внутри происходит чрезвычайно личная история.

Но довольно быстро насторожилась.

Мужской и женский голоса ни разу не прозвучали одновременно.

Заметила раньше, чем я рассчитывал.

Ничего.

Этот трюк был нужен не столько ради времени, сколько ради одной мысли.

Юри напряжённо спросила:

—Кто там?

—Я.

Я ответил своим обычным голосом.

Снаружи стало совсем тихо.

—Почему вы там? И… как вообще сюда попали?

—А как думаешь?

—Это объект Отряда ликвидации. Даже если вы высокопоставленный сотрудник Управления… подобное отношение неуважительно. Где дежурный? Он должен быть здесь.

—Не видел. Наверное, ушёл домой. Поздно уже.

Ответил настолько подозрительно, насколько мог.

С этого момента меня всё равно будут пытаться привязать к преступлению.

Значит, выгоднее самому заранее заложить другую версию.

Некто умеет идеально копировать мой голос и хочет подставить меня.

Вот зачем я начал с мужских и женских стонов.

Тот, кто сидит за дверью, способен говорить разными голосами.

Теперь нужно лишь слегка поднять тревогу, чтобы Юри не открыла дверь раньше времени.

Я создал слабый поток воздуха и вытолкнул через щель запах крови.

Юри мгновенно напряглась.

—Кто вы?

—Я же сказал. Сосед. Мы сегодня виделись. В шахматы играли вроде?

—В шахматы мы играли позавчера.

—А, точно. Позавчера. Возраст, знаешь ли. Память уже не та.

Достаточно.

В голове прозвучал голос Юны:

—Готово. Дашь сигнал — вытяну.

Идеальное время.

Я уже собирался бросить ещё одну многозначительную фразу и исчезнуть, когда Юри заговорила первой.

Голос дрожал.

—Скажите, пожалуйста. Вы… это действительно вы? Тот самый человек? Нет… ведь нет?

Перед словом «тот» возникла маленькая пауза.

В этот момент Юри, похоже, впервые поняла, что даже не знает моего имени.

И от этого испугалась ещё сильнее.

Какая же она молодая.

Не умеет спрятать чувства. Стоит перед дверью, за которой, возможно, сидит убийца, и всё равно спрашивает напрямую.

Хотя прекрасно понимает, что преступник не обязан честно отвечать.

Просто хочет услышать: «Нет».

Хочет, чтобы весёлый сосед не оказался врагом.

Потому что она одинока.

Потому что за последнее время рядом случайно появился человек, с которым можно разговаривать не через колючую проволоку.

Может быть, когда-нибудь он стал бы настоящим другом.

Я должен ответить.

Как и раньше.

Соврать.

Лучше всего — не подтверждать и не отрицать.

Мне нужно оставить версию, что кто-то копирует «его» голос и пытается подставить.

Сыграть роль.

Сочинить убедительную ложь.

Обмануть Юри.

Простейшая задача.

Я открыл рот.

И язык вдруг не повернулся.

Почему?

Атака Королевы?

Нет. Она занята борьбой с Юной за страховочный трос.

Нужно говорить.

Просто соврать.

Я заставил себя.

И где-то внутри появилась короткая мысль.

«А так правда можно?»

Что именно — врать?

Соберись.

Я пришёл спасать Юри. Именно ради неё воюю с Королевой.

Мне нужно пережить этот момент, окончательно заслужить доверие и получить ключ.

«То есть ради спасения Юри можно как угодно играть её чувствами?»

Это другое.

Я спасаю настоящую Юри.

А эта — всего лишь образ её молодого сознания внутри воспоминания.

И вообще всё идёт по плану. Зачем самому создавать новую переменную?

В голове словно прозвучал голос мальчика.

Я мотнул головой.

Не отвлекайся.

Но ответ всё равно не прозвучал.

Я просто промолчал и дёрнул страховочный трос.

Тело стало невесомым.

Пол резко ушёл вниз.

—Подождите! Ответьте…!

Юри распахнула дверь.

Комната была пуста.

Только труп.

Разорванные документы.

И следы крови.

После того вечера наша война с Королевой заметно успокоилась.

Мелкие помехи продолжали лететь регулярно, но ничего настолько тщательно подготовленного больше не появлялось.

Похоже, Королева поняла: пока не перережет систему аварийного выхода, съесть меня не сможет.

Я решил закрепить мысль.

Несколько раз специально выходил и снова входил в мир.

Перемещался с одного края карты на другой.

Пару раз залезал в комнаты, которые должны были запираться до конца сцены, а потом просто респаунился наружу.

Щёлканье шестерёнок постепенно стало откровенно раздражённым.

Заодно я всё отчётливее чувствовал голод Королевы.

Чем больше приёмов показываю, тем сильнее ей хочется проглотить меня целиком.

То, что ради эффектных демонстраций я местами трачу больше сил, чем хотелось бы, она, похоже, пока не заметила.

Хорошо.

Всё идёт примерно по расчёту.

Кроме одного.

Я не понимаю собственные мысли.

В голову полезла какая-то посторонняя мораль.

Не перегнул ли я когда-то с троицей Беннета?

Может, Ириду стоило отправить настоящее письмо от Сентры, написанное от руки?

Не пора ли уже начать серьёзно готовиться к предложению Юне, чтобы не опоздать к моменту, когда это станет правильно?

И так далее.

Плюс вина перед Юри.

Причину внезапной душевной весны я примерно понимал.

Сейчас я — отделённое сознание внутри чужого мира.

Физически и магически я далеко от того «чего-то», что живёт у меня в голове.

Теоретически его влияние должно быть слабее.

Может, поэтому совесть, которая обычно была слегка недокормлена, внезапно выросла и начала задавать неудобные вопросы именно в самый неподходящий момент.

Я мысленно встряхнул голову и отрезал лишние ветки.

Хватит.

Продолжай операцию.

Не делай глупостей, о которых потом пожалеешь.

Юри нужно спасать.

Сосредоточься на работе.

Королева не случайно выбрала 440 год.

Мы уже выяснили, что «Красное Возрождение» — ключевой элемент истории.

А ещё я понял: строить совершенно новый сюжет с нуля Королева не умеет.

Значит, дальше она будет брать реальные события истории и искажать их под задачу.

Если выяснить, что на самом деле произошло в те годы, я получу собственное предвидение будущего.

Нужен человек, который знал Юри и может помнить её положение в 440 году.

К счастью, такой человек сейчас находится в Академии.

Кирби, сопровождающий секретарь Ирида.

Я дёрнул связь.

—Хочешь, чтобы я проверила? Да, я знаю, где она. Пошлю бабочку и спрошу.

—Пожалуйста. Я пока постараюсь буквально не отходить от Юри.

—Угу. Держись.

—Осталось не так много. Оба держимся.

Связь оборвалась.

—Вот. Приказ.

Я протянул Юри документ с императорской печатью.

Это была копия бумаги, которую когда-то просил у Ирида, чтобы прикрыть скандал с созданием демонического меча в Академии.

Форму я запомнил очень хорошо.

Содержание простое.

Меня временно включают в операцию Отряда ликвидации как личного помощника Юри.

Если сократить физическую дистанцию и почти не оставлять её одну, Королеве станет сложнее провернуть следующую подставу.

Юри внимательно изучила бумагу.

Потом кивнула.

—Всё выглядит подлинным. Значит, теперь мы работаем вместе?

—Ага. Я не полевой агент, физически довольно бесполезный, зато замечать странности умею хорошо. Пригодится.

—Ещё посмотрим. Кстати… что вы делали прошлой ночью?

—Спал. А что?

Я спросил с самым невинным лицом.

Юри чуть нахмурилась и покачала головой.

—Ничего.

Она явно подозревала связь с ночной сценой.

Но сама путалась.

Если преступник действительно тот, кто сейчас стоит перед ней, зачем было так откровенно показывать присутствие?

По крайней мере уверенности у неё нет.

И, похоже, ей очень хотелось найти доказательство моей невиновности.

Следующие несколько минут Юри осторожно задавала вопросы о вчерашнем вечере, будто надеялась случайно наткнуться на железное алиби.

Я бы с удовольствием его подготовил.

Но бессмысленно.

Можно респауном прыгнуть в другой конец города и попасться там на глаза десятку НИПов — Королева одним движением перепишет их воспоминания.

Юри ещё немного мялась.

Потом наконец сказала:

—Я, кажется… никогда не слышала вашего имени.

Это был совершенно прозрачный вопрос.

Назови имя.

Я замялся.

Настоящее назвать не могу.

Придуманное тоже опасно.

—«Вы» вполне подходит.

—Это секретные сведения?

—Да нет.

Просто если имя станет частью мира, у Королевы появится ещё один рычаг.

Достаточно начать печатать его на подозрительных документах — и проблема станет намного серьёзнее.

Поэтому я собирался увильнуть.

Юри вдруг заговорила о другом.

—В Отряде скоро будет небольшой праздник. Для сплочения сотрудников. Вы… знаете?

—И?

—Если вдруг свободны… если у вас будет время… может быть, пойдём вместе?

Я внимательно посмотрел ей в глаза.

Это не свидание.

Ни любви, ни романтики здесь пока нет.

Но просьба слишком тяжёлая для простой дружеской формальности.

В её жёлтых глазах капала наружу плохо спрятанная тоска.

А.

Легко представить.

Она состоит в Отряде ликвидации, но живёт одна, будто отдельно от всех.

На первой встрече встречала меня иглами.

И сейчас приглашает на общий праздник человека из другого подразделения, с которым только-только начала нормально разговаривать.

Её травят?

Странно.

Серис боготворит Юри настолько, что я думал, в Отряде она всегда была любимой старшей.

Но, может быть, тогда всё было иначе.

Или сам Отряд устроен не так, как я представлял.

Сейчас Юри выглядела как ребёнок, который в классе стоит в стороне от всех и пытается привести на школьную вечеринку единственного знакомого из другого класса.

Просто чтобы не быть там одной.

На сердце стало сыро.

Я быстро начал придумывать рабочие причины, почему мне необходимо попасть на этот праздник.

История всё равно развивается вокруг Отряда ликвидации.

Нужно узнать состав подразделения, отношения между людьми, внутренние привычки.

К тому же я только что официально внедрил себя в их работу.

Прекрасное прикрытие.

—Я свободен.

Юри моргнула.

—Я ещё не сказала день.

Точно.

Я неловко почесал волосы и отвёл взгляд.

Юри тихо засмеялась.

Как первый весенний бутон.

А потом нанесла второй удар.

—В гостевой книге нужно будет указать имя.

Я замер.

Мысль о ловушке пришла слишком поздно.

Праздник именно сейчас — подозрительно удобно.

Правильнее дождаться ответа Юны и Кирби.

Выяснить, действительно ли в истории Отряда в это время проходило такое мероприятие.

И только после проверки соглашаться.

Надо сказать, что расписание всё-таки неясно.

Потом подтвержу.

Да.

Так безопаснее.

Но я уже согласился.

Если сейчас отступить, Юри расстроится.

И вообще это прошлое.

То, что уже произошло.

Если я сейчас заставлю молодую Юри улыбнуться, настоящая история от этого не изменится.

Как замок из песка на берегу. Сколько ни строй — следующая волна всё равно смоет.

Значит, откажись.

Скажи, что проверишь расписание.

—Можешь звать меня Мима.

Сказал.

Я идиот.

—Мима?

—Один человек, очень похожий на тебя, постоянно называл меня Безумным магом. Я сократил до двух слогов.

Юри несколько раз беззвучно повторила имя губами.

Мима.

Странное чувство.

Да, имя ненастоящее.

Но разве Юри когда-нибудь раньше называла меня по имени?

И вообще когда я в последний раз слышал собственное имя от другого человека?

Я его забыл.

Если считать жизнью только то, что человек способен помнить, то сейчас, возможно, я впервые в жизни услышал, как кто-то называет меня именем.

Юри улыбнулась.

—Значит, Мима. Вы странный, непредсказуемый человек. Тот, кто на меня похож, наверное, тоже много страдал рядом с вами.

—Вообще-то всё наоборот. Это я её на себе таскал.

—Вас кто-то таскал? Что это вообще за человек?

—Для начала, у неё была большая грудь.

Юри посмотрела на меня так, будто мысленно пересматривала заявление об импотенции.

Так я пообещал молодой Юри пойти с ней на праздник Отряда ликвидации.

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta

Наш бот, там можно подключить уведомления о выходе новых глав на ваши любые тайтлы: @domnekromanta_bot

Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta