Том 1 · Глава 187. Сон суккуба / Отряд ликвидации 440 года — 5
Праздник…
Что вообще надеть? Смокинг? Или мрачный капюшон — парадную форму мага?
А может, ради Юри явиться сногсшибательным красавчиком, чтобы ей было кем похвастаться? Я понятия не имел, как проходят праздники в Отряде ликвидации. Бежать сейчас к Юри и расспрашивать было бы странно, так что решил ориентироваться по обстановке. Достаточно посмотреть, что наденет она. Парный образ всё-таки важен.
Даже если мы не попадём в общий дресс-код, вдвоём будем смотреться гармонично. Я открыл третий глаз и украдкой заглянул в соседний дом.
М-м-м-м…
Юри стояла перед шкафом и с мучительным видом рассматривала немногочисленные наряды. Уже полчаса. А вместе с ней полчаса торчал и я.
Если перевести время, которое её взгляд задерживался на каждом наряде, в сухую статистику, выходило: привычный костюм — 51,2%, лёгкое платье — 48,7%. Похоже, она до сих пор выбирала между крутым образом и женственностью.
Платье, значит…
Если подумать, Розоволосая Лесба сколько угодно надо мной издевалась, но одежду почти никогда не меняла. Раздевалась под предлогом «снятия печати» — это бывало. Так что новый образ Юри меня действительно интересовал.
Наверняка и пойдёт ей, и будет непривычно. С её-то внешностью она вообще во всём будет смотреться хорошо. Пока я размышлял, по страховочной связи откуда-то с небес донёсся голос Юны:
Слушай… тебе разве не пора устанавливать информационные бомбы?
Пора. Но подождите ещё чуть-чуть. Кажется, Юри сейчас наконец решится. Смотрите, она уже руку протянула.
Я отсюда ничего не вижу… И десять минут назад ты говорил то же самое. Может, хватит ждать Юри и займёшься тем, что должен делать?
Разумно. Я поднялся и начал собираться. Праздник Отряда должен был начаться ближе к закату, а солнце сейчас стояло почти в зените.
Времени ещё полно. Юри, похоже, надолго застрянет дома с приготовлениями. Самое время двигаться.
Надо закончить с информационными бомбами. Последнее время Королева притихла. Было бы замечательно, если бы она устала от нашей возни и сдалась, но это лишь моя мечта. На деле всё наверняка иначе.
Где-то вне моего поля зрения она тоже готовит следующий ход. Значит, и мне нельзя останавливаться. Если она копит силы — я тоже должен копить.
Пока я шаг за шагом двигаюсь правильно, победить можно. По крайней мере, я пришёл к такому выводу. Королева изучала меня, но и я всё это время изучал Королеву.
С самого входа сюда я собирал и анализировал её модели поведения и информационные следы. И она оказалась куда пустее, чем я ожидал.
В смысле объёма информации. Суккубы наполовину информационные существа, и я предполагал, что у Королевы суккубов этот объём должен быть колоссальным. Она ведь сумела одолеть саму Юри Ланстер.
Я ожидал чего-то вроде ощущения от магического резерва Юны — чудовищной информационной массы, почти как у целого сервера. Но цифры выходили гораздо скромнее. Вариантов несколько. Например… Королева может быть командиром по типу пчелиной матки.
Её главное оружие — контроль над другими суккубами: отдавать им приказы и решать задачи чужими руками. Тогда слабость её личных навыков легко объяснима. В таком случае Юри Ланстер она тоже могла взять числом.
Юри участвовала в операции «Закрытие входа в Гнездо», то есть фактически дралась у крупнейшего входа в улей. Бесконечная череда боёв против толпы суккубов, а в конце — плен. Вполне правдоподобно. Насколько я знаю, у Юри нет мощной атаки по площади.
Я собрал вещи и вышел из особняка. Расставлю информационные бомбы по разным уголкам мира, вернусь — а вечером пойду с Юри на праздник. Королева до сих пор вела себя тихо. Если бы она и сегодня продолжила…
…
Щёлк-щёлк-щёлк!
БА-БАХ!
Да почему именно сегодня-то, чёрт тебя дери?!
Я смотрел, как здание буквально складывается пополам, и ругался. Сегодня сопротивление почему-то стало особенно яростным. Ни решающего момента, ни особой угрозы с моей стороны вроде не было.
Сейчас вообще не тот момент, когда стоило идти ва-банк. Поэтому внезапная атака Королевы всеми силами меня откровенно озадачила. Ладно. Будем мыслить позитивно. Если сама решит выдохнуться — тем лучше.
…
Да сколько можно?
Атаки не прекращались. По рассыпающимся вокруг обрывкам информации я уже чувствовал усталость Королевы. Полдня без остановки складывать мир гармошкой — ещё бы она не выдохлась.
Но вместе с перегрузкой появились прорехи. В воздухе всё чаще разлетались фрагменты её собственной информации. Если осторожно собирать их, можно было всё лучше понимать ту, кто управляла этим миром. Например, узнать, что у неё тёмно-серые волосы.
Если она и дальше будет давить так безрассудно… то, возможно, я даже сумею вычислить местонахождение Королевы и ударить в ответ. Найти центр управления, прорваться туда и отобрать права ведущего. А у меня как раз остались неустановленные информационные бомбы.
Оружия хватает. Возможность радовала. И всё же внутри росло беспокойство.
Клонящееся к закату солнце царапало нервы. Праздник вот-вот начнётся. Я уже могу опоздать. А то и вообще не успеть. Королева нарочно не даёт мне попасть туда?
Но зачем?
Почему ей настолько важно не дать мне вмешаться именно сейчас? Даже если там действительно что-то есть, игра закончится, если поймают её саму. Сколько ни думай — логики нет.
Я никак не мог понять её намерений. А время летело. Солнце уже касалось горизонта.
После бесконечной перестрелки передо мной наконец осталось две дороги. Продолжить и пойти за головой Королевы. Или сдержать обещание, данное Юри. Ловушкой могло оказаться что угодно. А могло не оказаться ничего. Ни одной твёрдой зацепки.
Но выбирать всё равно придётся.
В итоге Юри выбрала костюм. Она думала над платьем и даже успела его примерить, но стоило посмотреть в зеркало и увидеть, как сама же сжимается всякий раз, когда колышется подол, — и затея умерла. Этот мужчина по имени Мима наверняка будет издеваться до посинения.
Нет уж. Ей хотелось почувствовать атмосферу праздника, нарядиться как обычная девушка, но, с другой стороны, он ведь сам говорил, что по этой части у него всё плохо. Наверное, привычный костюм ему даже больше понравится.
Была и ещё одна причина. Не хотелось слушать гадости. Стоит прийти в платье и под руку с мужчиной — что начнётся?
Уже можно услышать: не смогла прижиться в Отряде, вот и соблазнила какого-то агента; грязную природу всё равно не спрячешь. А в костюме хотя бы можно огрызнуться. Он просто друг.
Всё остальное — ваши грязные фантазии. Только если отвечать так, не проглатывая насмешки, они посмеются и хотя бы немного её признают. В Отряде считали: слабым здесь не место.
Отряд ликвидации…
Сборище людей с ядом вместо крови. Сборище мстителей. У них кулак вылетал раньше слова.
До чужих дел им обычно не было никакого дела, а чужую боль они скорее высмеивали, чем разделяли. Поэтому само сочетание «праздник Отряда ликвидации» звучало странно. Хотя смысл Юри примерно понимала.
Зачем вообще устраивать праздник в таком месте? Все здесь — волки, обезумевшие от личной мести. Значит, им нужен хотя бы какой-то ошейник, который будет держать стаю вместе.
Без минимальной связи между людьми подразделение просто перестанет быть подразделением.
…
Той самой связи, которую никак не хотели протянуть к ней. Юри в Отряде оставалась чужой. Объяснения звучали разные.
Потому что женщина. Потому что суккуб — бесполезная и вредная раса. Потому что скоро разревётся и сбежит.
Потому что волосы розовые. Настоящей причины она не знала. Но одно чувствовала точно: издевательства над ней для многих уже стали чем-то вроде развлечения.
Сегодня будет то же самое. Стоит ей появиться на празднике — снова посыплются гадости. Но ничего. Сегодня всё будет иначе.
Потому что рядом с Юри будет Мима. По непонятной причине он очень хорошо к ней относился. Союзник.
Может быть, единственный союзник во всём мире. С ним наверняка получится хотя бы немного повеселиться. Собравшись с духом, Юри вышла из дома и постучала в дверь соседнего особняка. Тук-тук-тук. Тишина.
Может, спит?
Она постучала сильнее. Никакой реакции. Юри осторожно прижалась ухом к двери, но внутри не слышалось ни звука.
Ушёл? Наверное, возникло какое-то дело. От тревоги пальцы сжались в кулак.
Нет. Всё нормально. Он вообще человек рассеянный.
В прошлый раз забыл письмо, которое должен был отправить во дворец. Наверняка сейчас тоже вспомнил о какой-нибудь мелочи и ненадолго отлучился. Не забыл же он о ней. Они ведь договорились. Он даже имя назвал — пусть и прозвище. Он придёт.
На празднике они встретятся, будут гулять и разговаривать. А потом она нарочно покажет всем бойцам Отряда: смотрите. Даже без вас у меня появился друг.
Может, взять его под руку? Тогда хотя бы те, кто постоянно к ней лезет, немного утихнут. Не будет ли Миме неприятно?
Нет. Кажется, он не станет возражать. Об этом Юри думала долго. Очень долго.
…
Праздник, вопреки названию, не был ни пышным, ни особенно весёлым. На пустыре развели несколько костров и жарили мясо добытого на охоте оленя. Вокруг кое-как поставили ограду, а у входа дежурил один человек. Мужчина средних лет, довольно давно служивший в Отряде. Его, кажется, звали…
…Рэт?
Суккуб.
Его сухой ответ почему-то даже обрадовал. Остальные обязательно добавили бы что-нибудь мерзкое. От этого односложное «суккуб» почти звучало приветствием. Рэт кивнул на гостевую книгу. Юри взяла лежавшее рядом перо и старательно вписала своё имя.
А следом… имя Мимы. Рэт коротко спросил:
Посторонний?
Нет. У него приказ с императорской печатью. Его временно прикомандировали к Отряду ликвидации.
О таком приказе я не слышал… Но ты вроде не идиотка. Значит, правда.
Юри мысленно выдохнула. На миг она боялась, что Рэт скажет: «На праздник посторонним нельзя», — и просто выставит её за ворота. Вместо этого она осталась топтаться у входа. Одной заходить не хотелось. Она решила дождаться Миму здесь. Рэт посмотрел на неё и нахмурился.
…До сих пор не привыкла?
Не привыкла… к чему?
В его словах почудился упрёк. Юри невольно втянула плечи, но всё же заставила себя поднять взгляд. Рэт смотрел непроницаемо.
Придётся выбросить. За двумя зайцами не угонишься.
Что… выбросить?
Сердце. Будущее. Жизнь. Всё, кроме мести.
Это не упрёк?
Совет?
Те, кто всё потерял, сразу видят тех, у кого ещё что-то осталось. Запах чувствуют. Потому тебя здесь и не любят. Как голодные нищие ненавидят богача.
Но я… я тоже потеряла! Семью, деревню! Что у меня вообще осталось?!
Если не понимаешь
Рэт цокнул языком и ушёл на площадку. Что он вообще несёт? Она тоже многое потеряла.
Она тоже пришла сюда ради мести. Может, это просто отговорка? Они не доверяют ей потому, что она суккуб, вот и прячут отвращение за туманными речами.
Из-за ограды доносились смех и голоса. Холодный ветер будто одним порывом пробрался прямо под рёбра. Юри нигде не могла стать своей. Среди людей она не могла раствориться — её всегда опасались.
Среди суккубов тоже. Королева уничтожила всю её семью, а саму Королеву Юри ненавидела. И даже Отряд ликвидации — место, где собрались люди с похожими ранами, люди, тоже потерявшие кого-то, — не принял её.
Она держалась. Терпела сколько могла. Терпела насмешки.
Но иногда одиночество всё равно наваливалось так сильно, что хотелось обратно — в счастливое прошлое, которого больше никогда не будет. А стоило вспомнить, что тот рай уничтожила она сама, становилось невыносимо.
Рядом с ним об этом хотя бы ненадолго удавалось забыть.
…Когда же вы придёте?
Слова сорвались сами. Прошло уже немало времени. Место праздника она сообщила заранее. Заблудиться он не мог. А вдруг вошёл с другой стороны? Может, они совсем немного разминулись, и теперь Мима уже ищет её внутри?
Точно.
Как она сразу не подумала? От этой мысли сердце забилось быстрее. Юри задавила тревогу надеждой и наконец вошла на площадку.
Он не нарушит обещание. Когда услышал про праздник, сам ведь выглядел довольным. Юри стала искать Миму среди смеющихся бойцов. Он общительный. Может, уже с кем-нибудь познакомился и сидит в компании. Она оглядывалась.
Нет.
Не видно. Нет, просто не нашла. Юри упрямо успокаивала сердце, медленно промокавшее разочарованием, и делала вид, что не замечает насмешливых взглядов. Шурх.
…Мима?
Чья-то ладонь легла ей на талию. Юри мгновенно обернулась, просияв, — и увидела лишь мерзко ухмыляющегося бойца Отряда. От него несло алкоголем так, что запах чувствовался за несколько шагов. Он и раньше к ней приставал. Мужчина протянул с липкой улыбкой:
Кого это мы ищем? Если мужчину, которым хочешь сегодня ночью хорошенько закусить… так вот же он. Перед тобой. М-м?
…Не трогайте меня!
Юри в ужасе отбила его руку. Мерзко. Будто под одежду заполз таракан.
Она была беспомощна. Её трясло. И никто не собирался вмешиваться.
Это Юри знала заранее. От обиды хотелось плакать. Но хуже всего было другое.
Она всё ещё надеялась. Может, Мима где-то среди них? Спрятался и смотрит? Не забыл обещание и не ушёл куда-то, а просто решил немного подшутить?
…
Надо было сдаться раньше? Вообще не надо было надеяться? Если такая дешёвая выходка способна испугать и ранить её, значит, она слишком слабая?
Может, нужно стать человеком, которого никто не сможет задеть. На пошлость отвечать пошлостью. Если бьют по больному — не чувствовать.
Никому ничего не показывать. Утопить сердце так глубоко, чтобы оно больше не качнулось. Но если стать таким человеком…
Если превратиться в железную статую, из которой наружу не вырывается ни плач, ни крик… это ведь будет ужасно тяжело.
…Я слишком опоздал?
Праздник уже закончился.