Том 1 · Глава 193. Куда ведёт сердце — 4
Воспоминание.
Каким был путь, который я прошёл?
#1. Принц, цветок и Сопротивление
Второй принц Империи — Ирид Краун.
Он горячо полюбил случайно встреченную участницу Сопротивления, Сентру.
Меньше чем за неделю успел влюбиться, поговорить с ней, пройти через трагедию и сжечь сердце дотла. А потом поставил точку в истории расставанием.
Мне было невероятно весело смотреть, насколько глубоко он погрузился в игру. Адреналин от мысли, что я могу доиграться, издеваясь над принцем Империи, смешивался с восторгом от того, насколько сильно ему понравилась моя история.
Я делал вид, что ничего такого нет. Но отрицать бессмысленно: мне нравилось смотреть, как чужие чувства пляшут у меня на ладони.
Именно тогда я решил, что идея проводить НРИ в другом мире была правильной.
Вот оно. Вот это безумно весело.
А если бы Ирид погружался чуть меньше и играл чуть скучнее? Наверное, я всё равно продолжил бы заниматься своим хобби, но, возможно, не с таким безумием.
Хотя нет. Кто меня знает. Может, я и тогда подсел бы на НРИ с головой.
Хм.
Теперь, оглядываясь на самую первую историю, я замечаю то, чему тогда почти не придал значения.
Ирид Краун — человек с очень сильным сердцем.
Он бросил все силы на спасение любимой. Его захлёстывали эмоции, но разум он не потерял.
Он собрал аналитиков не потому, что впал в панику. Ирид честно положил на весы любовь, цену собственных решений и последствия — и только потом сделал выбор, приняв эту цену на себя.
Он даже позвал Элейн, с которой тогда находился в плохих отношениях. Да, все обвинения против неё позже оказались недоразумением, но с точки зрения Ирида того времени это был огромный шаг.
Он считал её главным соперником за престол и женщиной, способной ради власти убить собственную семью.
И в конце всех этих усилий… спас.
Спас, так и не пройдя Преображение.
Он не позволил чувствам поглотить себя и окрасить душу.
Даже когда между ними пролегли сто лет, Ирид пропустил сожаление и отчаяние через себя — и всё-таки выдержал. А потом пошёл дальше ради аромата розмарина, оставшегося в сердце.
Он ведь пообещал подарить ей мирную Империю через сто лет.
Тогда я не понимал, насколько он силён. Понял лишь теперь — после того как сам метался от страха потерять Юри Ланстер и позволил Королеве ударить меня в спину.
А что сделал бы я? Если бы навсегда потерял возможность встретиться с любимым человеком, поговорить, прикоснуться, поделиться теплом… ответ очевиден.
Наверное, разбился бы, как тарелка.
Или позволил бы «этому» окончательно захлестнуть меня и почернел целиком.
Сила сердца, способного молча принять ношу и нести дальше.
В Ириде я увидел Путь царя.
#2. Долгое бегство
Первая принцесса Империи — Элейн Краун.
В пустоши она встретила маленького мальчика… но не влюбилась. Даже настоящей дружбы между ними не возникло.
Главным конфликтом Элейн всё время оставался клин, сидевший внутри неё самой. То странное событие во дворце.
Теперь я знаю: нечто, когда-то сидевшее в первом принце, есть и во мне. Если в этом мире существуют две совершенно разные аномалии такого рода, это было бы ещё мрачнее.
Я хотел бы поговорить о самой сессии, но рассказывать почти нечего. Элейн практически не смотрела на то, что я для неё приготовил.
Перо или как его там так и остался всего лишь попутчиком.
С другой стороны… это значит, что ни сладости, ни испытания, которые я разложил на её пути, не стали для неё настоящим препятствием. Поэтому мне и было скучно.
Она слишком мало мучилась.
Элейн Краун — сильная женщина.
Она сама поднялась после трагедии детства и пробилась сквозь неё одной силой убеждения: это должна сделать она. А когда я всего лишь слегка ткнул в раздутую гордость, Элейн сама увидела собственную чрезмерную решительность и исправила её.
Даже Родерус сохранил прежние способности и лишь получил сверху несколько новых функций. Элейн же полностью вырезала из своего Преображения опцию самоповреждения.
Наверное, она и до того постоянно над этим думала. Поэтому хватило совсем небольшого толчка, чтобы изменить решение.
Из всех, кого я знаю, Элейн ближе всего к настоящему железному человеку.
Сумела бы она победить даже с «этим» внутри головы?
Сила сердца, которое ломает препятствие и проходит насквозь.
В Элейн я увидел Путь гегемона.
#3. Обида, обращённая к звёздам
Чернокнижник Беннет Хилтон.
Он попал в зловещий город, где культисты готовили нисхождение злого бога. Вместе с друзьями прошёл через все опасности и спас мир.
В этом коротком описании спрятано очень много боли. Я сам туда её и положил.
Троим людям, которым пришлось лицом к лицу встретить мою злобу, хотелось бы принести формальные извинения.
Потому что мне было чертовски весело.
Юна наверняка тоже почувствовала, насколько далеко тогда разошлась моя тёмная сторона. Она всегда боялась моего падения и следила буквально за каждым моим движением.
Не думаю, что совпадением было и то, что именно тогда Юна запустила операцию по удалению «этого». Другое дело, что вести истории она тогда умела плохо.
А если бы она не вмешалась?
До какой степени я мучил бы этих троих?
Кто знает. Например, Исаак должна была появиться верхом на костяной лошади, у которой вместо головы торчала голова Абрахама.
Или выяснилось бы, что ради спасения мира кто-то обязательно должен принести себя в жертву.
Двое сломались. Но один сумел взять себя в руки.
Признал собственные ошибки, принял свои желания, решился идти дальше — лишь бы не потерять самого себя.
Удивительно, что он вообще сумел остановиться. По данным сессии, ни один НИП ему в этом не помогал.
Правда, посреди истории он куда-то уходил исследовать подземелье. Может, там ему встретился какой-нибудь благодетель?
У человека есть инерция. Если слишком долго врёшь самому себе, ложь постепенно становится правдой.
Остановиться, сломать эту инерцию и повернуть на правильную дорогу невероятно трудно. Теперь я хотя бы немного это понимаю.
Я ведь сам до сих пор устраивался поудобнее в привычной жизни, прятал голову в песок и плыл туда, куда несёт течение.
Смогу ли и я, как Беннет, повернуть в правильную сторону?
Сила сердца, которое сомневается, но всё равно собирается и идёт дальше.
В нём я увидел Путь возвращения.
#4. Снится ли бабочке волшебница?
Убийца Родерус Редберн.
Он угодил в огромную передрягу и стал волшебницей. Сначала ему нужно было просто как-нибудь пережить ситуацию.
Но потом Родерус понял ценность обычной жизни рядом с друзьями — и в конце концов спас мир уже как волшебница.
Можно сколько угодно держать человека странным воспитанием с промывкой мозгов, но для сердца нет яда опаснее счастья. Родерус болтался из стороны в сторону при каждом толчке.
Смена пола. Разрыв между счастливым сном и несчастной реальностью.
Если бы он до конца цеплялся за свои ошибочные убеждения, тёмная часть меня наелась бы досыта. Я уже приготовил идеальный финал для такого упрямого идиота.
Он должен был собственными руками уничтожить своё счастье.
Если бы Родерус проткнул рапирой сердце Ким Лулу и до конца осознал, что именно его упрямство отрезало будущее, где все могли быть счастливы, получилось бы идеально.
Но, к счастью, Родерус оказался добрее, чем я ожидал. За это я ему даже благодарен.
Если бы он не изменился и история закончилась трагедией, моя внутренняя порочность расцвела бы во всей красе.
Впрочем, чувства вины у меня всё равно нет.
Я не настолько мягкотелый, чтобы переживать за человека, который сам рвался отнять у меня жизнь. Скорее уж он должен быть благодарен мне.
Я спас ему жизнь, устроил офигенную и невероятно сильную девушку, подарил TS и открыл новые вкусы. Сплошные подарки.
Так что мы квиты.
И всё же… в самом конце он собрал остатки разваливающегося сердца и поднялся ради друзей.
Это мне запомнилось.
Если бы Родерус оказался на моём месте, сумел бы он тоже победить ради друзей?
Сила сердца, которое поднимается снова, даже после падения.
В нём я увидел Праведный путь.
#Дополнение. Путешествие по муриму
Эта история, пожалуй, стала результатом моих стараний, сомнений и чувства вины. Здесь я изо всех сил держал себя в руках.
В итоге ни один союзник не погиб.
Даже сердце Энверса я лишь слегка задел.
Но небольшое сожаление всё равно осталось. Если бы Намгун Мён погиб, история получилась бы драматичнее.
Или можно было проигнорировать Луну, которая уже была его парой, и выдвинуть Намгун Сынъа на роль главной героини.
Поэтому Энверса изменила не моя история. Его изменили друзья, которые всё время были рядом.
Да что тут украшать? Я очень сильно ему подыгрывал.
Есть причина, почему с теневым Беннетом пришлось повозиться, а Намгун Лазурному Сиянию мы без особых проблем раскроили голову.
Зато я понял одну вещь.
Людей меняют люди.
…Хорошо.
У каждого однажды наступает момент, когда нужно выбрать дорогу, по которой пойдёт сердце.
Стоять на месте больше нельзя. Мне нужен собственный путь вперёд.
Герои моих историй выбрали каждый свою дорогу. Даже окажись они в других обстоятельствах, в конце всё равно поступили бы так же.
Взяли бы ношу на плечи. Пробились вперёд. Вернулись на правильный путь. Снова поднялись.
Могу ли я одолжить одну из их дорог?
Или, посмотрев на их следы, проложить собственную?
Перед глазами расходилось бесчисленное множество путей. Где-то среди них лежала дорога, по которой мне предстояло идти.
Я вгляделся внимательнее.
Слева особенно выделялась ослепительно-белая дорога.
Путь принятия и сострадания. Понимать чужую боль и печаль, ставить других выше себя и освещать им дорогу тёплым, почти солнечным милосердием.
На этой дороге уже оставались чьи-то следы.
Звучит странно, но мне казалось, что когда-то по ней шёл именно я. Хотя я ещё ничего не выбрал, внутри оставалось смутное дежавю.
На самом правом краю тянулась вязкая, совершенно чёрная дорога.
Путь самоправедности и себялюбия. Смотреть на чужие радости и страдания с шага в сторону, ставить себя выше остальных и превращать людей в фигурки игрушечного сада, наслаждаясь прекрасным миром сколько душе угодно.
По дороге были разбросаны обломки драконьей чешуи.
Почему-то я знал: в конце этого пути ждёт чудовищное наслаждение. Дни, полные всемогущества и дофамина, когда весь мир становится игрушкой в моих руках.
Но я… не хотел ни этого, ни другого.
Я хочу жить в светлом мире рядом с людьми, которых люблю. И одновременно хочу беспощадно размолоть любого, кто попытается им навредить.
Хочу любой ценой жить счастливо и весело. Но хочу сохранить хотя бы ту минимальную черту, которая делает меня человеком.
Хочу быть хорошим человеком. Но не хочу связывать себя такой примитивной меркой.
Хочу наслаждаться игрой. Но хочу жить в реальности.
Я всё время путался.
Не мог понять, что во мне нужно принять, а что отвергнуть. Если честно принять желание любить кого-то, придётся ведь услышать и голос, который хочет ломать людей и ими управлять.
А если отказаться от всех желаний ради великого блага и полюбить весь мир одинаково, я уже не смогу любить их сильнее остальных. И придётся отказаться от радости собственной жизни.
Мальчик с кубиком в руке, которому по очереди шепчут ангел и демон.
Вот кто я.
Вот себя я и увидел, когда наконец посмотрел прямо.
Будь добрым. Будь злым.
И посреди этих мучительных шёпотов вдруг всплыли слова Юри:
В конце концов, все ваши истории заканчивались счастливо.
…Возможно, ответ всё это время был гораздо ближе, чем я думал.
Все дороги, которые я только что перебрал, проходили через одну и ту же точку.
Их герои встретились со своим сердцем лицом к лицу — и победили.
Им было больно, но они всё равно шли туда, что сами считали правильным.
Я посмотрел на кубик в ладони и наконец начал понимать. Моё хобби — простое, если смотреть с одной стороны, и до смешного шумное, если с другой — может стать моим правилом.
Кубик покатился.
След, который он оставлял, превращался в линию. В дорогу.
Слева от этой линии будет реальность.
Справа — игра.
Я не стану отрицать свои желания. Во мне действительно живёт мерзкий ублюдок, которому нравится мучить людей и вертеть ими как хочется.
Я это признаю.
Но пусть это останется игрой. Я сам свяжу эту часть себя.
И я приму другое желание. Во мне живёт избалованный мечтатель, который хочет любить дорогих ему людей и построить для них рай.
Я это тоже признаю.
И это станет реальностью. Я сам её построю.
Я слаб. Настолько, что даже небольшое эмоциональное потрясение заставляет меня метаться и паниковать.
Наверняка на выбранной дороге я ещё не раз споткнусь, заблужусь или сверну не туда. Несколько раз — точно.
Я это знаю.
Но решение принял я сам. Я подготовился к нему.
И буду стараться.
Если какая-нибудь моя навязчивость причиняет боль мне самому — приму её и пройду Преображение. Как гусеница терпит долгий кокон, прежде чем стать бабочкой.
Если какое-нибудь моё желание причиняет боль другим — вознесу его во что-то прекрасное. Как и раньше, балансируя на грани.
…
В ладони заиграл цвет моего сердца.
Белый и чёрный сменяли друг друга так быстро, что вместе казались серыми. Но души, которую этот цвет мог бы окрасить, у меня не было, поэтому он лишь дрожал в пустоте.
Вот моё Преображение… пока только будущее.
Сейчас единственное применение — установить его на чужую душу и исказить чужое Преображение. Может, назвать это дополнительным модулем Преображения?
Если использовать его в чёрном режиме, он усиливает атакующую сторону Преображения. В белом — вспомогательную.
Новая техника.
Как она изменит «Оковы истинного желания»?
Мы с Юри поняли ответ почти инстинктивно.
Если окрасить её Преображение в чёрный цвет, мы сможем нанести Королеве суккубов смертельный удар. Но ради этого придётся отказаться от одной вещи.
…Всё нормально.
Юри улыбнулась, показывая, что согласна. Я ещё немного помедлил и кивнул.
Мы потеряем кое-что одно. Но это можно будет обязательно вернуть.
Тогда сделаем.
Ради счастливого финала решимся до конца.
Я убью белую Королеву.
И построю вокруг этого новый сценарий. Сессию о двух игроках, запертых в странном ментальном пространстве, которые должны победить Королеву и выбраться наружу.
Название — «Любовь суккуба».