Том 1 · Глава 207. Анализ Богини — 2
Во мне проснулся дух экспериментатора. Захотелось разобрать Богиню по частям и понять, как она устроена. Богиня — огромная небесная сеть. Даже если забыть о религиозном величии, масштаб у неё сам по себе чудовищный. Божественную силу ведь можно получить в любой точке этого мира. Она действует почти как закон природы.
Как гравитация.
И сама божественная сила — очень странная и мощная вещь. Она спокойно плюёт на медицину и фармакологию, а потом просто оставляет результат под названием «исцеление». Любой врач от такого перевернулся бы. Конечно, в мире, где душа и магическая сила — бытовые понятия, до привычной науки и без того далеко. Но даже с точки зрения мага божественная сила выглядит загадочно. У лечения Красной башни хотя бы есть подобие принципа.
Они используют тепло, чтобы ускорять естественное восстановление организма. Если спросить «а как именно?», ответ всё равно сведётся к слову «магия». Но хоть какая-то причинная цепочка там есть. У божественной силы механизм ещё более «магический».
Ни клеток.
Ни наблюдаемой логики.
Она лечит человека по принципу:
«Просто стало лучше».
И одним лечением дело не ограничивается. Если вспомнить святую магию Тары, она давала целый набор усилений. Кажется, там были укрепление тела, призыв щита и ещё несколько вещей. А Преображение Богини, которым Тара когда-то пользовалась через заимствованную силу, — «Шестерня: Гомеостаз» — почти превращало цель в полубессмертную.
Если наладить с Богиней нормальное взаимодействие и сотрудничество, воевать с «тем самым» станет намного проще. Но больше всего меня интересовало другое. Унаследованное Вознесение через статую злого бога. Та самая «Героиня», которой пользовалась Королева.
Это была внешняя сила.
Королева активировала её, но ощущалось так, будто стрела летит не от неё. Скорее где-то далеко в космосе висит спутник и стреляет лучом сверху. К тому же сила была вплетена в сам мир.
Звучали шестерни.
И вместе с ними двигалась реальность.
Вот это интересно.
Если понять, как устроен такой механизм… а потом приспособить его под себя… можно ведь поставить симулятор НРИ прямо на реальность?
Я рассказал идею Божку.
Была ночь.
Она сидела почти лёжа на толстой ветке дерева, а за спиной висела луна.
Лицо тонуло в чёрной тени.
Но выражение почему-то читалось идеально.
Как и странный блеск глаз.
Божок никогда не стеснялась показывать себя.
Спокойствие высшего хищника.
Она посмотрела вниз, на мир, с холодной насмешкой. За обликом девушки на мгновение проступила тень злого дракона.
Да. Именно по этой дороге когда-то прошла я, добрый маг. Там и находится конечная точка. Мне не нужно было разделять вымысел и реальность. В обоих случаях я могла делать всё, что хотела.
…
Представляешь, насколько игрушечным выглядел мир с такой высоты?
Я ответил сразу:
Надо просто чётко провести границу. Игра остаётся игрой, реальность остаётся реальностью. И ещё… не рассказывай так, будто сначала была хорошей, а потом сила тебя испортила. Всё наоборот.
Божок пыталась подать историю так, будто получила мощь и только потом почернела.
Нет.
Она уже была совершенно чёрной. А потом просто добралась до финиша.
Хм…
Попалась.
Божок лениво улыбнулась и показала язык.
Др-р-р-р.
Карета, которую тянул человек, проехала через городские ворота.
Стража удивлялась.
Прохожие шептались.
А нам-то что?
…Почему вашу карету тянет человек?
Да! Именно так! Наша Розоволосая Лесба без труда тащит карету с тремя пассажирами!
Верно. Я чрезвычайно сильна. Но автографы сегодня не раздаю, так что прошу только смотреть.
Мы с Розоволосой Лесбой просто включили абсолютную наглость.
Лошади нет.
Кому-то надо тянуть.
Что ещё делать?
Мы — два суровых мужчины, которых чужие взгляды почти не волнуют.
Божок тоже было всё равно.
Она легко смущалась, когда дело касалось лично её. Чужие странности не интересовали. Зато Юна превратилась в бабочку и прилипла к крыше кареты. А Эрвасилион закрыла глаза от чужого стыда.
Это владение Элмест? Внутри чище, чем я ожидал.
Вы думали, здесь будет грязно?
Королева суккубов годами пустила здесь корни. Я ожидал более… развратной атмосферы.
А-а. В этом смысле. Но подумайте сами. Если бы она открыто высасывала из людей наслаждение, её давно бы нашли и убили.
Логично.
Империя прислала бы какого-нибудь мальчика-рыцаря, решающего проблемы. Он прошёл бы через город и всех разрубил пополам. Так что Королеву, пожалуй, даже можно похвалить. Съесть целый город и настолько долго не попасться — это талант. Может, она была гением не соблазнения, а государственного управления.
Уборку ведь ещё не закончили? Может, ради Ирида немного подчистим город…
Если хотите заняться зачисткой, у Отряда ликвидации осталось несколько заранее отмеченных точек.
Розоволосая Лесба перечислила районы, которых Королева, вероятно, касалась лично.
Бордель в тёмном переулке.
Бордель на яркой улице.
Тайный бордель.
Я задумался.
…Как-то много одного и того же вида заведений.
Суккуб остаётся суккубом.
Ладно.
Сначала местное отделение Церкви Богини.
Выполним обещание Божка.
Потом сожжём остатки того, что оставила Королева.
Но прежде — ещё одно дело.
Я заглянул в карету.
Что будете делать дальше, госпожа? Мы уже в городе.
А…
Я немного знаком с нынешним великим герцогом Севера. Наверное, даже можно сказать, дружу. Так что могу помочь вам в разумных пределах.
Вы знакомы… с отцом.
Эрвасилион немного взъерошила голубые волосы и задумалась. На мгновение в глазах мелькнуло не облегчение.
Настороженность.
Для девушки, внезапно встретившей друга отца, реакция необычная. При этом она не выглядела лгуньей. Похоже, дочь великого герцога настоящая. Тогда у них плохие отношения?
«Дейзи»…
Да.
Характер у него не подарок.
На невесту он тоже когда-то довольно много жаловался. В семье вполне могли быть проблемы. Шанс, что великий герцог и его дочь хотят совершенно разного, довольно высок.
Я включил режим сочувствия.
Характер у него всё-таки тяжёлый, правда? Упрямый. Одну линию гнёт до конца.
Что?..
Даже извиниться хочется за старого друга. Надо было исправить его характер, пока он был помоложе. Он до сих пор ругает служанок за пыль на своих полках?
Э-э… Такое… немного бывает.
Эрвасилион окончательно запуталась. По словам я действительно похож на старого друга её отца.
Но поверить в это трудно.
Я решил прочитать чуть глубже.
Глаза.
Движения.
Общее настроение.
То есть она думает…
«Как этот псих вообще мог дружить с величественным великим герцогом Севера?» Вот что у вас на лице написано, госпожа Эрвасилион. Понимаю.
Божок внезапно влезла и выдала спойлер.
А я почти дошёл до ответа.
Эй. Я уже практически понял.
Медленно. Настолько медленно, что смотреть раздражает. А кто виноват, если не медленный и бесполезный дурак?
Хочешь быстро добраться до реки мёртвых? Простите, госпожа. Она торопит.
…
На самом деле Божок бессознательно требовала идти искать мальчика, которому пообещала помощь.
Мы уже были рядом.
Вот её и дёргало.
Ладно.
Пора.
Я оставил Эрвасилион последнее:
Большинство просьб смогу выполнить. Подумайте спокойно, чего хотите попросить именно у меня.
…Хорошо. Спасибо за доброту, господин маг.
Да что вы. Дочь друга всё-таки.
Я рассмеялся и вылез из кареты.
От местного храма Церкви Богини осталось примерно сорок пять процентов.
Я оценил одним взглядом.
Это храм или руины?
Скорее руины…
Мы использовали взрывчатку, когда ломали статую Богини, но тогда здание было не настолько повреждено.
Когда меня бросили и я выбралась из подземелья, уже было вот так. Мальчик, которого я здесь встретила, говорил, что сюда постоянно заходили рыцари владения. Может, разграбили?
Вполне возможно.
После того как Отряд ликвидации снял голову местному лорду, императорский дом отправил сюда временного управляющего. Но до его прибытия возник вакуум власти. Местные рыцари вполне могли немного порезвиться. Пока я смотрел на опустевшее здание и сохранял данные для будущей карты сессии, Божок широкими шагами вошла внутрь.
Я привела человека, который вылечит твою сестру! Выходи!
Голос громкий.
И очень взволнованный.
Я видел только затылок.
Но выражение лица легко представить. Что будет, когда мальчик появится? Когда Божок по-настоящему почувствует, что спасла человека? Увидит его искренние слёзы благодарности? Увидит, как брат и сестра обнимаются и радуются? Если она начнёт замечать больше хороших вещей в этом мире… если научится получать радость от добра… мне тоже станет приятно. Наверное, даже почувствую гордость.
Может, в хорошем настроении повышу её статус из зверя хотя бы до полузверя-получеловека.
Но это потом.
Сначала надо подготовиться издеваться. Обязательно спросить, неужели жалкий злой бог теперь радуется добрым делам.
Ещё свести её с мальчиком.
Объявить, что между ними подозрительно много чувств. Мы оба с Божком входили в здание с раздутыми ожиданиями.
Выходи! Эй! Я сказала, выходи!
…
Это последний шанс! Последний шанс вылечить сестру и наконец начать жить нормально! Слышишь?! Если сейчас не выйдешь…
Иногда ожидание причиняет боль. Чем сильнее оно раздувается, тем громче лопается. Как мальчик, который весь декабрь ждёт рождественский подарок… а утром не находит у кровати ничего.
Больно.
После такого легко решить: больше не ждать.
Больше не мечтать.
Никогда…
Для ребёнка вредная мысль.
Поэтому до того, как ожидание Божка успело окончательно лопнуть, я положил ладонь ей на макушку. И заговорил совершенно спокойно:
Эй. Ты бы сама стала жить в этих развалинах?
…
Они давно ушли. Хватит орать и иди сюда. Если клиент переехал, значит, надо найти новый адрес.
…Угу.
Ответ был влажным.
Божок умная.
Конечно, она уже предположила, что случилось что-то плохое. И наверняка пошла ещё на шаг дальше. Она оставила здесь информацию Королевы. Если кто-то её подобрал, значит, падшие церковники заходили сюда. А святой рыцарь говорил достаточно, чтобы понять: человеческими жертвами они не брезгуют. Тихо прятавшийся здесь мальчик.
Его сестра без сознания.
Их вполне могли забрать вместе. Смотреть, как существо, которое годами разбрасывало по миру порочность, само оказывается раненым собственной злобой и впервые сожалеет о необратимой ошибке… это, конечно, возбуждает.
Но кто я?
Создатель счастливых концов.
Когда Ровиллен и Старшая со шрамом отвезли тебя в Академию и возвращались обратно, как думаешь, о чём я их попросил?
…?
Божок резко обернулась.
Глаза раскрылись широко.
На самом дне уже поднималась надежда. Обе руки неловко сжались в полукулаки. Она явно не могла понять, издеваюсь я, вру или говорю правду.
Я добавил:
С чего, по-твоему, я так спокойно тянул время?
…Эй!
Божок взвилась и ударила меня кулаком. Я уже собирался, смеясь, принять удар. Но вспомнил: кулачки Юны мягкие.
У этой… больно!
Я побежал по руинам и одновременно связался со Старшей со шрамом.
Младший… Ровиллена схватили вместе с мальчиком. Оба, похоже, пока живы.
…
…
Парень с родинкой-слезинкой был официально разжалован в Гея с родинкой-слезинкой.