Том 1 · Глава 245. Если бы я могла гореть, как то солнце — 3
Исследование проводится по приказу великого Чёрного Драконьего Императора. Цель — собрать и классифицировать все известные случаи потери памяти, после чего изучить их свойства. Бесконечной славы Империи.
[…]
Тип 3: амнезия с утратой имени.
Основные симптомы: пострадавший не помнит собственного имени / другие не помнят имя пострадавшего.
Упоминания подобных случаев обнаружены в древних документах. Во времена хаоса, когда магические школы ещё не разделились, один маг посвятил себя исследованиям способов обойти «назначение цели».
Некоторые силы души активируются только после выбора конкретной цели. Например, способность «ослабить врага» обязательно требует сначала определить, кто именно считается врагом.
Тогда каким образом происходит это определение?
Древний маг предположил, что ключом служит имя.
Если спрятать или стереть собственное имя, считал он, можно отменить или хотя бы ослабить все направленные на тебя эффекты «назначения цели».
Судя по всему, после долгих экспериментов он добился успеха.
Потому что часть материалов исследования и написанные им вручную книги сохранились.
Но не существует ни одного человека, который помнил бы самого мага, и ни одного документа, где он упоминался бы лично.
Магическое исследование невозможно провести в полном одиночестве.
Нужны лаборатории, реагенты, торговые операции, помощники.
Следы неизбежны.
Поэтому сам факт, что результат исследования существует, а социальных следов работы — записей о закупках, цитирований статей, жалоб ассистентов и прочего — нет, свидетельствует о действии магии.
Можно предположить, что удаление имени сопровождается именно таким эффектом.
Один из магов оценивал данное явление следующим образом… […]
…
Хлоп.
Сельвиер закрыла страницу старого документа.
И подумала.
…Как звали её друга детства?
После недели затворничества в библиотеке Сельвиер наконец вышла наружу.
Под глазами лежали тяжёлые тени.
Она прочесала все книги Красной башни, где хотя бы упоминалась потеря памяти.
И нашла всего одну, которая хоть как-то объясняла происходящее.
Стирание имени.
Какая магия вообще способна на такое?
Сельвиер даже представить не могла.
Иногда хотелось решить, что древний маг просто лгал — как Энверс, который однажды прыгал и кричал, что схватил небо руками.
Но симптомы совпадали слишком хорошо.
То, что друг детства не помнит Сельвиер, ещё можно было принять.
Если гипотеза «Безумный маг = друг детства» верна, он уже ходит с двумя женщинами.
Обе сильнее Сельвиер и по-своему привлекательны.
Это бесило до дрожи и причиняло боль.
Но если человек долго живёт настолько счастливой жизнью, он, наверное, способен забыть одну деревенскую девчонку из далёкого прошлого.
Сельвиер нехотя могла в это поверить.
А вот обратное невозможно.
Она сама не могла забыть друга детства.
Черты лица за годы способны стереться.
Но имя?
Она писала его десятки раз.
Произносила сотни.
Даже любовные письма писала.
Сельвиер открыла маленький сейф под кроватью в общежитии.
Достала письма, которые всё ещё — а может, уже навсегда — останутся неотправленными.
В графе получателя, где она была уверена, что писала имя, везде стояло что-нибудь вроде «друг детства» или «моё солнце».
А на самом старом письме, написанном ещё в родной деревне до приезда в Красную башню…
▒▒▒.
Место, где должно быть имя, было искривлено.
Символы словно обрели собственную волю и перестроились в бессмысленную форму.
Сельвиер застыла.
По спине потёк холодный пот.
В её многолетнем ожидании и первой любви скрывалась какая-то сторона, которую она даже не могла осмыслить.
Но сильнее всего пугало другое.
…Я даже не замечала.
Она забыла имя.
И не понимала, что забыла его.
Забвение растворилось в жизни так естественно, как весенний ветер касается кончика носа.
Сельвиер стало страшно.
Но вместе со страхом пришло облегчение.
Если имя исчезло из-за какой-то катастрофы, значит, друг детства не забыл её по собственной воле.
Скорее всего, его заставили забыть.
Да.
Наверняка так и было.
Если память однажды вернётся, может быть, она снова увидит тот тёплый взгляд.
Но как всё вернуть?
Никак.
По крайней мере, силами Сельвиер.
Даже достигнув Преображения, она вряд ли сможет выжечь само «имя» или сделать что-то столь же невозможное.
Оставалась единственная надежда.
«Врата восхождения».
Круг замкнулся.
Она снова пришла к тому самому праву на желание.
Великий маг уровня Вознесения, глава Красной башни Вермиллион, возможно, знает способ.
Значит, нужно выполнить её испытание и стать ученицей.
Потом попросить не просто найти человека, а дать ключ к возвращению памяти.
Желание изменилось.
Цель — нет.
Свеча, дрогнувшая от сомнений, снова загорелась.
Есть цель — осталось идти вперёд.
Так учил друг детства.
Нужно поймать изгнанного мага Красной башни Кравелина Рендера.
Любым способом.
Сельвиер сжала оба кулака.
…Хорошо. Я обязательно поймаю Кравелина, чего бы это ни стоило…
Сельвиер, если ты уже закончила, можем выдвигаться?
Кья?! П-почему вы здесь?! Это моя комната!
Окно открыто. Красная башня и правда удивительно свободная архитектурно.
Безумный маг, даже не спросив разрешения хозяйки, указал пальцем на огромное окно.
Сверху свисала верёвка.
Похоже, он спустился по ней с другого этажа.
Зачем без разрешения лезть в чужую комнату?!
У тебя лицо было такое серьёзное. Я стучал
Друг детства, предположительно, беспокоится о ней.
Как раньше.
Счастье ударило напрямую в спинной мозг.
Допамин хлынул без всякого разрешения.
Нет.
Сельвиер почувствовала, как злобное выражение начинает таять, и похлопала себя по щекам.
Надо держать гнев.
Пока ничего не доказано.
Даже если вероятность девяносто девять процентов, остаётся один процент, что он не тот человек.
К тому же у него две девушки.
При первой встрече он использовал странные иллюзии.
Мучил её щупальцами.
Вообще непонятно, что у него в голове.
Пока Сельвиер мысленно проговаривала этот длинный список, чтобы не растечься от радости, Безумный маг надел фартук.
Здесь в столовой кормят так себе. Я решил немного приготовить сам. Пасту будешь?
…
Из прошлого эхом донёсся голос.
«Прости, Сельвиер. Я пока могу сделать только такое, а детям надо нормально есть. Когда-нибудь, когда заработаю много денег, приготовлю тебе что-нибудь по-настоящему вкусное. Обещаю».
Да.
Куски хлеба.
Гнилые овощи.
Он отрезал испорченное и из жалких остатков готовил еду для деревенских детей.
У Сельвиер защипало в носу.
Она подняла голову и глухо ответила:
…Буду.
Хорошо. Я пойду подготовлю, а ты приходи в столовую!
Безумный маг сделал вид, что не заметил её мокрых глаз.
И эта мелкая деликатность тоже больно вонзилась в сердце.
Прошлое снова наложилось на настоящее.
Сельвиер быстро вытерла глаза.
Нет.
Не будь жадной.
Ты ведь думала: если он просто жив, уже достаточно.
Обещала себе, что если у него уже есть семья, то только поздравишь.
Значит, надо радоваться.
Хотя на самом деле… до боли хочется, чтобы, вернув память, он вернулся и к ней.
Мы с Сельвиер закончили готовиться к путеше…
…Может, уменьшите багаж? Сейчас сумки раза в три больше вас.
Чем больше подготовки, тем…
Открывайте. Почему здесь столько книг?!
Исследовать хотел…
После того как Сельвиер конфисковала две сумки, мы действительно закончили приготовления.
Кравелин как-его-там находился за пределами Красной башни.
Чтобы поймать его, придётся выйти наружу.
Но куда идти?
Континент большой.
Если просто отправиться наугад, короткое путешествие легко превратится в путешествие длиной в жизнь.
Я спросил:
Как собираешься его искать?
Красная башня постоянно принимает сообщения об изгнанных магах. Информация со всего континента собирается в специальном центре. Сидите здесь и не мешайте.
Да-а.
Сельвиер быстро заполнила заявки на выдачу информации и ещё какие-то бумаги.
Через полчаса вернулась с папкой.
Внутри были свидетельства о местонахождении цели.
Она постучала пальцем по листам.
Самая свежая запись
Почему?
Потому что противоречит предыдущему подтверждённому наблюдению. Кравелин Рендер участвовал в турнире по выбору героя в святом городе. Это проверено множеством источников. А расстояние между точками слишком большое.
Я похлопал ей.
Ага… Отличный анализ. Был бы совершенно правильным, если бы нашу цель внезапно не захватило массовое «Принудительное изгнание» Богини со случайными координатами.
Что?
Видимо, наружу подробности ещё не вышли. Ты слышала, что в святом городе произошёл большой переполох? Это часть истории. Всех кандидатов в герои раскидало по миру.
…Я закажу повозку к Восточному фронту.
Сельвиер выглядела так, будто вопросов у неё очень много, но задавать страшно.
Похоже, подозревала: если спросить, на голову рухнет целая куча сведений, среди которых половину лучше вообще никогда не знать.
Мы загрузились в повозку.
Опустили сумки.
И отдались ритму колёс.
У меня тем временем крутились две мысли.
Первая — о Сельвиер.
…Хм.
Прошло несколько минут, и она уже спала.
Я видел, как всю неделю она перерывала библиотеку в поисках книг об амнезии.
Почему-то постоянно хотелось за ней присматривать.
Несколько раз накрывал одеялом, когда она засыпала над книгами под утро.
Так я и заметил древний документ об именах.
К этому моменту не понять было уже трудно.
Слишком много совпадений.
Первое: мы оба из деревни Санджеби и примерно одного возраста.
Второе: в описаниях её «друга детства» слишком много от того белого пути, который я однажды обнаружил внутри себя.
Третье: пробелы в памяти идеально стыкуются.
Слишком странно, чтобы у двух случайных людей одновременно были связанные дефекты памяти.
Куда естественнее предположить, что мои воспоминания спрятаны, а Сельвиер поэтому не может меня распознать.
Вывод прост.
Официального подтверждения нет, но я почти наверняка и есть тот самый друг детства.
Мир тесен.
Оказывается, у меня тоже была подруга детства.
После этого я долго думал.
Я до амнезии и я сейчас — один человек?
Если прежний я дорожил Сельвиер, обязан ли нынешний автоматически продолжать те чувства?
Ответ — нет.
Я выбрал середину между чёрным и белым.
С этого момента прежний и нынешний я почти разные личности.
Передавать эстафету старых эмоций я не собираюсь.
Но и превращать долгое ожидание Сельвиер в бессмыслицу не хочу.
Она ведь действительно старается.
А старания должны иметь награду.
Когда верну память… можно, например, отделить какую-то часть себя.
И таким способом вернуть ей её друга детства.
Да и полностью наследовать старые чувства не обязательно.
Пусть любви пока нет, но симпатия к Сельвиер у меня есть.
ТРЯСЬ.
Повозка сильно подпрыгнула.
Я посмотрел на Сельвиер.
Она немного шевельнулась, но так и не проснулась.
Крепко спит…
Такой тип?
Вторая мысль была об имени.
Я не знаю собственного имени.
И чужие имена тоже запоминаю плохо.
Раньше считал это побочным эффектом «того самого» в голове.
Но, возможно, причина немного другая.
Если имя несёт куда больше силы, чем я думал… может, потеря имени — магический волнорез, который подготовил прежний я.
Значит, тогда у него была веская причина.
И пока я не разберусь с «тем самым», меня вообще нельзя будет нормально назвать по имени?
От этого стало неприятно.
Прошло немало времени.
Мы добрались до Полмейкера, города возле Восточного фронта.
Дорога прошла спокойно.
Потому что со мной был наследник огненной магии — я.
Стоило кинуть по маленькой искре в уши гоблинам, и проблемы решались мгновенно.
Очень удобно.
Конечно, до магии иллюзий, способной создать «вяленое мясо со вкусом вонголе», всё равно далеко…
Но после возвращения в Пурпурную башню я, наверное, буду иногда скучать по этому ощущению удара.
Я ткнул Сельвиер, свернувшуюся клубком на полу повозки.
Сельвиер? Сельвиер.
М-мня…
Госпожа Сельвиер. Юная леди Сельвиер. Писунья. Пусковая установка огненных шаров.
…У-у…
Вырубилась намертво.
Совершенно беззащитно.
Даже когда я схватил её за плечи и потряс, не проснулась.
Можно завернуть в одеяло, унести домой — и не заметит.
Похоже, она на сто процентов доверяет мне, то есть своему другу детства.
Что же прошлый я такого делал?
Но если не проснётся, мне придётся тащить вдвое больше вещей.
…Эх.
Вид у неё был слишком мирный.
Ладно.
До гостиницы недалеко.
Если станет совсем тяжело, разбужу по дороге.
Я посадил Сельвиер себе на спину.
В руки взял рюкзаки.
Мелькнуло сожаление, что мало тренировался.
А потом — мысль, что объём у неё всё-таки больше, чем кажется.
Нести можно.
Восточный фронт — район, где первая принцесса Элейн фактически поселилась навсегда.
Там бесконечно плодятся демоны и постоянно идёт полномасштабная война.
Спрос на насилие никогда не заканчивается.
Людей постоянно не хватает.
И набирают их в Полмейкере.
Я слышал, что рынок наёмников здесь один из крупнейших в Империи.
Увидев город, понял почему.
Наёмников — море.
Лавок со снаряжением и обычными товарами раза в пять больше, чем в нормальном городе.
И почти каждый прохожий вооружён.
Нам оставалось найти Кравелина как-его-там и аккуратно снять ему голову.
Моральные весы здесь вообще не нужны.
Его преступления — убийство магов и кража исследовательских материалов.
Он превратил целый корпус Красной башни в кровавую баню и сбежал.
С виновником такого можно не церемониться.
Сначала найдём гостиницу.
Оставим вещи.
Потом начнём расследование.
Я дружелюбно обратился к прохожему:
Простите. Не подскажете, где здесь гостиница?
Знаю.
…?
Человек равнодушно ответил и пошёл дальше.
Ладно.
Может, день у него плохой.
Я выбрал другого, с более приятным лицом.
Извините, ищу место переночевать. Какая гостиница в городе самая приличная?
Не хочу.
Что?
Не хочу говорить.
Что происходит?
Из-за холодности горожан я даже проверил, не испускаю ли случайно иллюзорную ауру ненависти.
Нет.
И ненависти в их реакции тоже не было.
Они чисто и искренне меня игнорировали.
Словно им просто не было никакого дела.
Проклятия на теле тоже нет.
В луже проверил отражение — лицо вполне симпатичное.
Тогда почему…
И одновременно я почувствовал странное притяжение.
Будто неподалёку находится потерянная часть моего тела.
Похоже, один из кусочков Мимы упал в этом городе.
Пазл сложился.
Холодность горожан.
Присутствие фрагмента.
И один модуль в моей голове, который способен сотворить именно такое.
Меня пробрала дрожь.
Модуль «А мне-то что?», твоих рук дело…?!
Что ты вообще успел натворить, если целый город теперь разговаривает таким тоном?!
Я физически почувствовал собственную карму, стекающую по позвоночнику.