Том 1 · Глава 48. Виновник повышения сложности Академии
До первого занятия — 7 дней.
Примерно через полчаса маг Красной башни вернулась.
Прежде чем открыть дверь, она трижды вежливо постучала и дважды предупредила: если мы всё ещё предаёмся чрезмерным любовным утехам, лучше немедленно прекратить.
Первым делом она с глухим стуком положила на стол толстенный свод правил Академии.
В Академии такое запрещено!
Запрещено?
Да! Запрещено. Из-за бездумных «таких дел» уже трижды вспыхивали локальные войны. А мелких конфликтов было столько, что и не сосчитать.
И вы, зная это, всё равно… всё равно таким занимаетесь?!
Бам-бам-бам!
Маг Красной башни возмущённо заколотила ладонями по столу.
Я совершенно искренне не понимал, о чём она, и спросил:
А чем, по-твоему, мы занимались?
Рядом Розоволосая Лесба без всякого выражения поправила очки.
Голос мага Красной башни тут же упал до громкости ползущего муравья, а число запинок в минуту взлетело до уровня «глава Башни разговаривает с незнакомцем».
Н-ну, то есть… э-эм… БДСМ…
А что конкретно входит в БДСМ?
Н-ну… бить кнутом… и…
Прости, что разрушаю твои ожидания, но никакими СМ-играми мы не занимались. Мы просто в самом чистом и бескорыстном смысле ранили достоинство друг друга.
Я вообще ничего не ожидала! И разве это не хуже БДСМ?!
Настоящий друг всегда наносит удар, если открывается окно для урона.
Неужели маг Красной башни не знает такой очевидной истины?
Может, у неё друзей просто нет.
Это у вас представления ненормальные!
Тогда что, по-твоему, значит быть друзьями?
Поддерживать друг друга, вести вперёд. Если я оступлюсь — утешить. Помочь найти смысл жизни. Пообещать однажды вместе покинуть деревню…
Лицо мага Красной башни стало мечтательным.
Не знаю, кого она вспоминала, но выглядела точь-в-точь как принцесса, ожидающая принца на белом коне.
Судя по выражению, это были не фантазии, а личный опыт.
Я честно поделился впечатлением:
По-моему, ты не друга ищешь, а возлюбленного.
…Это друг, понятно?!
По её глазам я мог поручиться на сто двадцать процентов: влюблена по уши.
Не знаю, что там за парень, но, похоже, настоящий герой сказки.
Кстати, как вы вообще попали в Академию? Посторонних сюда почти не пускают…
В смысле как? Я профессор.
Врать тоже надо стараться. Что вы вообще умеете?
Маг Красной башни ещё и фыркнула.
Мне стало немного обидно.
Она ведь стояла рядом, когда мы с Розоволосой Лесбой препирались. Сама видела, что я достиг трёх звёзд. И всё равно решила придраться?
Если бы вы поступили студентом
Хм.
Например, профессор Алексон, который ведёт «Всё о ближнем бою». Сорок лет он сражался на самых жестоких полях боя по всему континенту, написал пять книг о военном искусстве, а до ухода на покой считался одним из главных кандидатов на звание следующего Короля наёмников.
Если бы не спор о путях меча, он бы меня пополам разорвал.
А профессор Алехандро? Его «Спиральная каменная башня Алехандро» первой вспоминают, когда начинают спорить о сильнейшем защитном заклинании. Люди со стороны часто недооценивают его из-за слов «обслуживание тренировочной площадки», но вы представляете, сколько студентов там ежедневно тренируются и дерутся, а площадка всё равно сохраняет форму…
Если бы я не застал его врасплох, могло закончиться плохо.
Я смотрел на мага Красной башни, которая без всякой просьбы вываливала на меня чужие подробности, и вспомнил знаменитое изречение:
«Но ты же проиграл».
Засада, спор о путях меча, рэндзю, реверси — какая разница?
Я победил.
И что с того, насколько они сильнее меня на самом деле? Достаточно больше никогда с ними не драться — и мой счёт навеки останется 1:0.
Пропуская её дальнейший рассказ мимо ушей, я спросил:
До начала занятий ведь ещё есть время?
Я приехала заранее. Кто добирается день в день? В дороге встретишь разбойников
Значит, тебе тоже делать нечего?
Что?
Проведи мне экскурсию по Академии.
Раз она столько знает, я нанял её гидом.
Конечно, я мог неспешно обойти Академию вместе с Розоволосой Лесбой — большой разницы не было бы.
Но мага Красной башни я заманил в гиды не просто так.
Мне нужен был взгляд студента.
Исследование спроса.
Я долго думал, чему преподавать на выборном курсе. И, если честно, всё ещё думал.
Если жизнь в Академии такая же суровая, как в армии, и студентам не хватает душевного отдыха, можно было открыть что-нибудь вроде «Спокойная жизнь в ином мире».
Или «Светский этикет в объятиях красавчика-дворецкого / красавицы-горничной».
За второй вариант Розоволосая Лесба голосовала обеими руками. Уже сообщила, что лично предпочитает стройных девушек.
Её прислал второй принц, значит, она тоже считает нашу магию иллюзий путешествиями между измерениями.
Иными словами, радуется возможности без последствий развлекаться с красавицами из другого мира.
Извращенка.
Территория Академии была огромной.
Для удобства в северной, южной, восточной и западной частях даже установили круги телепортации. С небольшой натяжкой Академию можно было назвать отдельным городом.
Ещё недавно маг Красной башни возмущалась: «Почему я вообще должна быть вашим гидом?!» — но стоило экскурсии начаться, как она сама с восторгом пошла впереди.
Первым объектом стала тренировочная площадка.
Здесь тренировочная площадка.
Смотрю, уже полно людей с мечами. Семестр ведь ещё не начался?
На огромной площадке стояли тренировочные чучела, лежали каменные глыбы для силовых упражнений.
И студенты — кто до одури махал мечом, кто до одури приседал.
Казалось, даже издалека пахнет потом.
Как можно жить настолько здоровой жизнью?
Я смотрел на них почти с благоговением, а маг Красной башни объяснила:
Даже если занятия ещё не начались, работать над собой
Иногда ведь надо отдыхать? Если всё время бежать, выдохнешься.
Не недооценивайте студентов Академии. Одного ощущения, что каждый день стараешься и становишься сильнее, достаточно для полной жизни! Уверена, остальные тоже думают так же.
Да-а?..
Раз это говорит настоящая студентка Академии, значит, здесь и правда собрались молодые люди, ведущие исключительно правильную жизнь.
Я зачеркнул в блокноте «Отдых в ином мире» и «Кафе с горничными».
А сверху написал:
«Экспедиция в джунгли иного мира: с поиском сокровищ».
Розоволосая Лесба заглянула в блокнот, и лицо её помрачнело.
От долгой ходьбы у меня заболели ноги, поэтому я попросил Розоволосую Лесбу понести меня на руках, как принцессу.
Заодно косвенно прочувствовал, что испытывал второй принц Ирид.
Может, я всё-таки слишком сурово с ним обошёлся?
Заклинание подавления либидо… спасибо тебе!
Маг Красной башни сначала шла метрах в трёх, всем телом изображая: «Я с этими людьми не знакома».
Потом, видимо, привыкла и вернулась на нормальную дистанцию.
Вторым местом стала библиотека.
Половина здесь книги, половина
Измождённые ребята с тёмными кругами под глазами бешено читали и строчили что-то на пергаменте.
Разве студенты всегда были настолько инициативными и увлечёнными существами?
Занятия ещё даже не начались, а они уже так стараются…
Вот видите! Академия растит людей, которые станут опорой Империи!
Только счастливыми они не выглядят. Скорее так, будто им приставили к горлу меч и приказали учиться.
Некоторые держали рядом целые флаконы зелий и время от времени опрокидывали их в себя.
Не мог же какой-то безумный профессор выдать задания ещё до начала семестра.
Неужели это всё… добровольная учёба?
Розоволосая Лесба заметила моё озадаченное лицо, ещё раз взглянула на блокнот и осторожно предположила:
Думаю, это ассистенты. Профессора уже начали выжимать из них жизнь.
А-а.
Значит, участь ассистента одинакова и в современном мире, и в ином.
Несчастные создания, отказавшиеся от человеческой жизни и сошедшие на путь скота.
Тогда, может, им хотя бы нужен удобный и эффективный отдых?
Например, «Спальня иного мира: мягкая страна снов».
Помогать другим студентам расти, оставаясь студентом самому,
Но выглядят они правда ужасно уставшими…
Моё доверие к гиду слегка пошатнулось.
А что, если эта девица просто ненормальная отличница, неспособная понять обычного студента?
Я похлопал по плечу одного из людей с достаточно унылым лицом.
…Вы кто?
Профессор тебя слишком гоняет?
НетЯБезумноСчастливПрофессорАлехандроЛучшийПрофессорЯИсключительноПоСобственнойВолеПомогаюЕмуСИсследованиями!
Маг Красной башни самодовольно задрала подбородок.
Видите? Я права.
Действительно…
Если все студенты настолько полны энтузиазма, пушистого отдыха им и на зуб не хватит.
Я снова зачеркнул записи и написал:
«Щекочущее нервы исследование кошмарного подземелья иного мира».
Зрачки Розоволосой Лесбы задрожали.
Третьей остановкой стали северные ворота Академии.
По дороге маг Красной башни успела прочитать лекцию на тему «Одиннадцать причин, почему студенты Академии — сверхлюди».
Сначала я думал: она простолюдинка, поступила в Академию, сорвала джекпот всей жизни и потому идеализирует это место.
Но после экскурсии её слова начинали звучать правдоподобно.
Как вообще можно быть настолько трудолюбивыми ещё до начала семестра?
За северными воротами простирался огромный лес, которым управляла Академия. Там специально разводили чудовищ, подходящих студентам по уровню.
Для практики.
Иногда что-то шло не так, и студенты погибали.
Чтобы уменьшить такие потери, второй принц и прислал меня сюда. От иллюзии, если только сердце не остановится, умереть нельзя.
И здесь студенты с лицами людей, уставших от жизни, уходили в лес.
Они выглядели измученными.
Но теперь-то я был обучен опытом.
Под этими лицами скрывались позитивная мотивация и чувство достижения.
Убейте… меня…
И этот студент, конечно, имел в виду что-нибудь вроде: «Если я прямо сейчас не пробью стену и не достигну Преображения, лучше умереть здесь».
Или: «Здесь умер один юноша. Это был слабый я вчерашнего дня».
Господин Безумный маг. Сельвиер… то есть маг Красной башни пока лишь зачислена. Она ни дня не училась в Академии. Верить её словам без проверки
Но мы же своими глазами видели доказательства.
Видели. Но, возможно, у этих людей просто нет выбора. Ради них хотя бы верните «Кафе с горничными»…
Я проигнорировал злую просьбу, насквозь пропитанную корыстными желаниями Розоволосой Лесбы.
И задал магу Красной башни последний вопрос.
Вопрос: если студентам Академии нужно дать какой-то опыт, какой именно?
Испытания.
М-может, всё-таки не надо больше ничего говорить?..
Им нужны испытания! Большие испытания, которые помогут достичь Преображения! Если студентам Академии чего-то и не хватает
Пожалуйста, хватит…
Трудности и невзгоды, которые снова и снова проводят тебя по границе жизни и смерти и которые можно преодолеть, только превзойдя собственные пределы!
…
Я всё понял.
Твоё пылкое сердце дошло до меня.
Если Академия — сообщество студентов, воспевающих гимн человеческой воле, я обязан дать им максимум испытаний и страданий.
Я вырвал лист из блокнота и твёрдой рукой написал:
«Ктулху иного мира: великое отчаяние и великие страдания».
Розоволосая Лесба посмотрела на запись так, будто увидела профессора, объявившего: «Экзамен станет в сто раз сложнее».
А потом внезапно схватила мага Красной башни за ворот.
И-и?!
Вы… вы хоть понимаете, что натворили?..
Ч-что вы внезапно?!
Вы… вы только что отняли у студентов Академии последнее убежище…
Д-да о чём вы вообще?!
Я слушал их перепалку и спокойно продумывал программу.
Как правдоподобнее передать страх перед космическим осьминогом?
Какие препятствия предложить суровым студентам Академии, чтобы они довольно сказали: «Вот теперь приятно тепло!»?
По Академии поползли слухи о «маге Пурпурной башни, которого повсюду носит на руках женщина-дворецкий».
По словам одного студента, вышедшего через северные ворота за материалами, он собственными глазами видел, как женщина-дворецкий и студентка устроили драку из-за мага Пурпурной башни…