Том 1 · Глава 6. Экскурсия по современной цивилизации (1)
Открыв глаза, вы видите нечто, чего прежде не встречали никогда.
Небоскрёбы взмывают, будто хотят пронзить небо. Разноцветные огни заслоняют звёзды на ночном небосводе.
По улицам ходят толпы людей в незнакомой одежде. Мимо без единого слова проносятся четырёхколёсные экипажи.
Первое впечатление — шум и хаос.
Но даже в этом хаосе есть порядок.
Чёрные дороги из неизвестного вам материала вычищены до блеска и отданы исключительно четырёхколёсным экипажам.
Исключение — белые полосы, проведённые поперёк дороги. По ним ходят люди.
Когда на изменённого вида фонарях загорается красный свет, люди останавливаются.
Когда загорается зелёный — идут.
Интуитивно понятные сигналы: «двигайся» и «стой».
Если все ваши догадки верны…
Вам стоит немедленно сойти с места.
Потому что вы стоите прямо посреди пересечения двух чёрных дорог.
И сейчас зловеще горит красный свет.
БИ-И-ИП! БИ-БИ-И-ИП!
На вас обрушивается оглушительный шум.
Музыку называют универсальным языком, и этот звук тоже понятен без перевода: угроза или предупреждение.
Судя по лицам людей внутри четырёхколёсных экипажей — всё-таки предупреждение.
Но куда вам идти?
Вы только что совершенно внезапно оказались в незнакомом мире.
Иностранец, что ли? Да ну ё-моё… Иностранец не иностранец, красный и зелёный-то он должен знать. Ред лайт. Грин лайт. Райт? Чего встал посреди дороги… Тэсик, ты сколько там по TOEIC набрал?
Да блин, я говорить не умею!
А кто тут умеет? Ты же TOEIC сдавал, придурок! Всё, не знаю. Сам ему что-нибудь скажи.
Да чтоб вас… Ладно. Хей, ар ю окей? Эм… хир из полис офис. Энд ю ар криминал. Бикоз ю… ю донт мув эт… би-бип…
Эй! Какое ещё «би-бип», дебил?!
Тогда сами говорите, начальник!
Толстяк и худой сердито препирались друг с другом.
Хотя нет. Если присмотреться, на ссору это не похоже. В их взглядах нет злобы. Скорее грубоватая манера общения между близкими людьми.
Они просто пытались спихнуть друг на друга внезапно возникшую проблему.
И этой «проблемой» были вы.
Ваш острый ум подсказывает, что эти двое — своего рода… стражники.
Худой, судя по всему ниже толстяка по званию, протянул вам бумагу и ручку.
Как вас зовут? Ватс ёр нейм?
Как вас зовут.
Основа любых человеческих отношений.
Наступает исторический момент первого общения между вами и этим миром.
Бумага будто приближается. Кажется, она заполняет всё поле зрения.
Чёрный прямоугольник.
Наверное, сюда нужно вписать имя.
Вы берёте ручку и пишете:
«Юна Юренсто Вайолетайрис».
Так вот как вас зовут?
Знакомый голос внезапно раздался у самого уха, но глава Пурпурной башни Юна даже не вздрогнула.
Если сказать красиво — она привыкла к главному бедствию своей Башни.
Если честно — её уже просто затёрли до состояния безразличия.
Этот тип под предлогом «наблюдения за людьми» успел разыграть её столько раз, что считать было бессмысленно.
Похоже, длинное имя его заинтересовало, поэтому Юна объяснила подробнее.
Угу. Я внебрачная дочь графского рода Юренсто. Мы фактически не общаемся, но из семейного реестра меня не вычеркнули. Отец Юну Юренсто терпеть не может, зато дочь — иметь не против.
А Вайолетайрис?
Эту фамилию мне пожаловал императорский дом, когда меня официально признали главой Башни. Она стоит выше родовой фамилии, поэтому обращаться ко мне нужно не «госпожа Юренсто», а «госпожа Вайолетайрис».
Длинно.
У меня есть прекрасная замена имени: «глава Башни».
Мы знакомы лет восемь, а я только сейчас впервые узнал ваше имя. Хочется хоть немного им попользоваться.
…Делай что хочешь.
Юна отвернулась и ответила как можно небрежнее.
Она и в обычных разговорах была не особенно искусна, а уж в таких вообще не знала, что говорить.
Не отвечать же: «Тогда называй меня по имени сколько захочешь».
Стыдно.
В круглых глазах маленькой главы Башни отражался целый мир.
Таинственный мир, созданный странным гением.
Эта поразительно правдоподобная реальность должна быть магией иллюзий. Юна переживала всё собственными чувствами — и всё равно не могла поверить.
Звуки. Запахи. Ощущение сиденья под телом. Болтовня иномирских стражников впереди.
Если бы она не видела собственными глазами, чего этот безумный маг уже добивался с помощью иллюзий, то решила бы, что он наконец изобрёл настоящее перемещение между мирами.
Как всё это может быть всего лишь иллюзией?
Иного слова, кроме «чудовищный талант», просто не находилось.
Если сосредоточиться, становилось понятно: даже язык здесь другой. Стражники говорили на наречии, которого Юна не слышала ни в одной части континента.
Но смысл их слов словно напрямую вбивали ей в голову.
Может быть, он применил технику магии иллюзий «Затуманивание», заставляющую странную ситуацию казаться естественной?
Или тонко наложил «Замедление восприятия», чтобы сама мысль о подозрительном просто не успевала возникнуть…
Тогда сможет ли она вырваться?
В магии иллюзий всё в итоге упиралось именно в это: сможет цель освободиться или нет.
Даже ничтожная иллюзия, из которой трудно выбраться, — хорошая магия. Даже смертоносная и ослепительно красивая иллюзия, которую легко разрушить, — плохая.
Этот мир уже заслуживал места в учебниках истории магии.
Оставался лишь вопрос: появится ли в них приписка «однако у заклинания имелся следующий недостаток».
Юна пошевелила ману.
И сразу почувствовала странную одурь.
Она плохо помнила, как вообще двигать ману. Более того — казалось, что в этом мире магии не существует. Она даже не ощущала заботливо созданного в себе сердца маны.
Воздействие иллюзии.
Юна решила, что на неё наложен «Гипноз» со смыслом: «В этом мире нет магии, и ты сама не умеешь колдовать».
Гипноз может заставить не чувствовать существующее. Но уничтожить его по-настоящему не способен.
Сердце маны есть, даже если я его не чувствую.
Я маг, даже если не могу этого вспомнить.
Пусть единственное доказательство того, что я маг, — моя собственная вера. Этого достаточно.
Потому что я верю: годы, которые отдала этому пути, не были бессмысленны.
Над кончиком пальца всплыл мыльный пузырь.
Внутри него мелькали образы: летящий дракон; голограмма по имени Харт, соблазняющая мужчин; армия дворецких, безжалостно разоряющая Пурпурную башню.
Картины медленно смешивались и закручивались, как краски на палитре. Прозрачный сверкающий пузырь будто постепенно наполнялся чёрной жидкостью.
Полное название — «Взрыв магического кристалла сгущённых воспоминаний Вайолетайрис» — может, и звучало красиво, но суть заклинания объясняло плохо.
Когда Юна впервые показала его главному бедствию Башни, тот предложил другое название:
«Информационная бомба».
Хр-р-р.
По поверхности пузыря пробежала трещина.
Если внутреннее давление превысит предел, он лопнет.
А хаотично сжатый массив информации разорвёт великолепный мир, построенный магией иллюзий.
Если мир выдержит, Юне придётся со всей скромностью уступить кресло главы Башни его создателю.
Эре-ле-ле-ле-ле-ле.
Хы-кья-а-а-а-а-а!
Главное бедствие Пурпурной башни беспощадно лизнуло Юну в ухо.
Сосредоточенность разлетелась вдребезги, и пузырь исчез так чисто, будто его стёрли ластиком.
Юна зажала рукой место смертельного нападения и покатилась по полу.
А когда почувствовала на пальцах скользкую влагу, завизжала снова.
Т-ты… ты-ты-ты что творишь?!
Зачем ломать то, что я столько делал? Если бы эта штука рванула, мир бы развалился.
С-словами нельзя было сказать?!
Сказать было как-то неловко.
То, что ты сделал, вот что должно быть неловко!
Магию потом проверите. Сегодня я хотел показать не само заклинание, а этот мир… мою родину.
Родину?
Я разве не говорил, что пришёл из другого мира?
Не говорил!
Ну, это не особенно важно… В общем, сегодня устрою вам полную программу. Земля много в чём продвинулась, а уж культура еды у нас вообще невероятная.
…
Высокопроизводительный мозг главы Пурпурной башни Юны пришёл к выводу, что в отношении кухни другого мира допустимо испытывать обоснованные ожидания, и отдал приказ слюнным железам приступить к работе.
Юна сглотнула.
П-пойдём.
Есть.
Не прошло и десяти минут после открытия, а всё едва не накрылось к чертям.
Если бы тот крошечный пузырь лопнул, мою магию иллюзий разорвало бы на куски.
Чувство, будто смотришь, как над витриной с коллекционными фигурками заносят бейсбольную биту для полного замаха!
Да вы знаете, сколько реактивов и подготовки ушло на эту демонстрацию?!
Глава Пурпурной башни… то есть Юна Вайолет-чего-то-там иногда бывала до безумия воинственной.
Увидит по дороге чью-то демонстрационную иллюзию — и обязательно ткнёт: «А если пнуть, сломается?»
Так в среднем страдали три несчастные магии в неделю.
Я уже покрылся холодным потом, размышляя, как её остановить.
Магическим мастерством перекрыть атаку было невозможно. Да, меня пытались завербовать все Башни, потому что я магический гений.
Но глава Башни — это как раз то, во что превращается магический гений, когда вырастает.
Если слабый хочет победить сильного, надо быть подлецом и бить неожиданно.
И оптимальным решением моих нейронов стало «эре-ле-ле».
С главой, чья устойчивость к мужчинам стремилась к абсолютному нулю, должно было сработать.
Теперь опасность устранена. Можно развлекаться.
Кимчхи. Самгёпсаль. Кальгуксу. И всё остальное.
Пора в благодарность главе, которая все эти годы обеспечивала мои исследования субсидией, познакомить её с корейской кухней…