Том 1 · Глава 8. Экскурсия по современной цивилизации (3)
Но ведь мир состоит из элементов. Это же… «общеизвестно».
Так отреагировал великий маг, всю жизнь проживший в средневековом фэнтези.
Нет, погоди. Это же бессмыслица. Если элемент
Разумеется, мой ответ был прост:
Не знаю.
Магия на Земле существовала только в фантазиях.
Будь я в прошлой жизни доктором физики — ещё куда ни шло, но обычному офисному работнику не суждено было, прикрывшись современной наукой, внезапно прозреть фундаментальные законы магии. Ни раньше не прозрел, ни теперь не собирался.
Глава Башни, смотревшая так, словно ей только что сообщили, что весь мир на самом деле сделан из шоколада, тихо возразила:
И потом… в разных мирах могут действовать разные физические законы. В Мире духов, например, правила совсем не такие, как на континенте. Почему наш мир обязательно должен быть таким же, как твой?
Попала в точку.
«В моей вселенной
Многие земные истины могли попросту не работать в другом мире.
В конце концов, это мир, где существует магия.
Похоже, здесь реально существуют даже боги и демоны, а жрецы и призыватели демонов напрямую получают от них силу.
Почему бы тогда земле не оказаться плоской? Или Вселенной — не чудовищно огромной, а маленькой, уютной системой размером с несколько планет?
Такое вполне могло быть.
Поэтому я не стал торопиться с выводами.
Я проверил.
Поставил несколько опытов: насколько земные научные знания вообще применимы в этом мире?
Оказалось, почти полностью.
Правда?!
Насколько я смог проверить. Я всё-таки не учёный и сложными исследованиями заниматься не умею. Только самые простые опыты.
Классика из школьных учебников.
Определить по теням от палок, круглая планета или нет. Попытаться обнаружить космическое фоновое излучение. Вырастить кристаллы на стержне. И всё в таком духе.
Ради некоторых опытов пришлось изрядно побегать за материалами, но субсидия Пурпурной башни была всемогуща и свята.
Если исключить вещи вроде мифрила, в которые уже вмешивалась магия, научные знания одерживали победу за победой.
Удалось даже установить, что континент расположен на шарообразной планете.
Так континент… не плоский!..
По моим расчётам, радиус планеты около семи с половиной тысяч километров. Но я делал это скорее от скуки, так что за точность не ручаюсь.
Значит, за краем моря нет обрыва в бесконечную пустоту…
Когда я только переродился и жил с родителями в деревне, выращивая картошку, местный жрец тоже рассказывал мне подобные истории, пока раздавал хлеб.
Мол, бог тьмы и бог света сообща или напополам создали людей, дальше ещё что-то.
Где-то посреди этой истории говорилось и о том, что земля плоская, а если слишком далеко уплыть по морю — рухнешь прямиком в пустоту.
Глава Башни схватилась за голову и застонала.
Похоже, прямое опровержение того, что всю жизнь считалось само собой разумеющимся, давалось тяжело.
Во мне уже поднялось желание вылить в эту маленькую голову весь запас современных знаний и окончательно совратить её наукой, но я сдержался.
Я всё-таки не учёный.
Я маг иллюзий, который любит НРИ.
Да и вопрос о том, плоская Земля или круглая, на самом деле был не главным.
Нас интересовало другое.
Я и сам не могу утверждать, что всё именно так. Может, где-то ошибаюсь. Но разве не интересно?
…А?
Допустим, есть магия иллюзий, создающая бабочку.
Один маг — ребёнок, который никогда в жизни бабочки не видел.
Другой — взрослый, десятилетиями их разводивший.
Чья иллюзия окажется сильнее?
Взрослого.
Сила иллюзии зависит от того, насколько конкретно ты её представляешь и насколько сам в неё веришь.
Даже если речь всего лишь об иллюзорном рыцаре, разница огромна.
Просто «рыцарь, охраняющий городские ворота» не выдержит сравнения с:
«Страж городских ворот. В родной деревне у него есть подруга детства, которую он знает много лет. Сейчас он вроде как ухаживает за дочерью мельника, но недавно подруга детства перебралась в столицу и поселилась по соседству, так что положение стало неловким».
Короче говоря, подробности решают всё.
Разве это нельзя использовать в магии иллюзий?
О-о-о…
Чем больше деталей и связей держишь в голове, тем сильнее иллюзия.
Возможно, именно широкий запас знаний и позволял мне прокладывать в магии иллюзий тропы, по которым никто прежде не ходил.
Весь мир — материал.
Даже из капли дождя, ползущей по оконному стеклу, можно вытянуть идею для НРИ.
Один стук соседа в дверь способен прорасти и триллером, и романтикой, и чем угодно между ними.
Да, признаюсь: мне хотелось испытать сладкое чувство «А-а-а, так вы не знаете?.. Это называется…» — и блеснуть современными знаниями.
Но ещё сильнее хотелось подарить главе Пурпурной башни интересные истории.
Поэтому вместо того, чтобы хвататься за голову, попробуйте думать об этом как о новых идеях для магии.
Н-но если Вселенная правда настолько огромна… Это же страшно. Не возникает ощущения, что вся жизнь тогда совершенно бессмысленна?
Наоборот. Это значит, что человечеству ещё чертовски много чего предстоит исследовать. Разве не захватывает? Ну же, теперь идём к биологии. Там мне особенно много хочется рассказать.
Самой большой бедой этого проклятого средневековья была грязь.
О микробах никто не знает, поэтому моются когда придётся, едят как попало…
Когда я ещё жил с семьёй, сколько же мне выговаривали за то, что каждый день хожу купаться к ручью. Мол, ишь какой неженка.
Но теперь настал час возмездия.
Я выпущу в средневековое фэнтези яд под названием «гигиена».
Это микроскоп. Прибор, который позволяет видеть маленькие вещи большими.
…И?
А это нижнее бельё главы Пурпурной башни. Как часто вы используете на нём «Очищение»?
По её лицу было видно: она всерьёз думает, не разорвать ли эту кощунственную иллюзию вместе со всем миром.
Но я держался с таким невозмутимым видом, что она, видимо, решила: причина у этого безумия всё-таки должна быть.
Ответила с выражением человека, которому стыдно, но который сам не вполне понимает — почему именно.
…Р-раз в неделю.
Я хлопнул себя по лбу.
Потом уложил образец ткани на предметное стекло и предложил ей собственными глазами взглянуть на последствия своего греха.
Глава Башни наклонилась к окуляру — и тут же отскочила, как кошка, внезапно увидевшая огурец.
Ф-фу… мерзость! Что это за странные шевелящиеся комки слизи?!
А-а-а, так вы не знаете?.. Это…
Г-говори нормально.
На кончике её пальца начала собираться совершенно нешуточная сила.
Я мгновенно стал вежлив.
Это микроорганизмы. Буквально
…Ты же не просто издеваешься? Они правда существуют и снаружи, в настоящем мире?
Да. Простуда, зуд кожи, насморк, высокая температура
Микробы…
Они размножаются в грязных местах. На немытой коже. На нестиранной одежде. В неубранной лаборатории…
Глава Башни вздрогнула всем телом и принялась отряхивать одежду ладонями, будто на ней сидели насекомые.
Разумеется, невидимые глазу существа от этого никуда не делись.
Судя по всему, «Очищение» вы используете, когда от одежды уже начинает попахивать. А к тому моменту их там кишмя кишит. Киш-мя.
Не говори так!..
Вот почему мыться надо каждый день. И руки мыть часто. Это не я слишком нервный
Всё, поняла! Поняла я!
На лице главы Башни было настоящее отвращение.
И теперь она всё время ёрзала.
Стоит осознать, как именно ты дышишь, — и уже не можешь перестать следить за дыханием, пока не забудешь об этом.
Похоже, то же случилось с ней после знакомства с маленькими друзьями, ползающими по коже.
Я был уверен: теперь в Башне появился ещё один сторонник чистоты.
Л-лучше бы я вообще не знала.
Тогда оставались бы грязной.
Н-не смей говорить даме, что она грязная!
Пойдём посмотрим на оружие войны?
Я подключил компьютер к экрану кинотеатра и включил видеоматериалы.
Огнестрельное оружие.
…Им можно пользоваться вообще без магии, да? Тогда обычные люди, наверное, постоянно воюют друг с другом…
А если все крестьяне одного владения вооружатся таким оружием и пойдут войной
Одного «Искажения металла» Золотой башни хватит, чтобы превратить всё это в лом…
Ну да.
В мире, где при должном старании человек способен превратиться в ходячий тяжёлый танк, одно огнестрельное оружие впечатления не производит.
Тогда — ракеты.
Если там есть маги, наверное, защититься можно. Но если наладить массовое производство…
Ядерное оружие.
…Слушай. А в твоём мире что, жили одни безумные маги, которые мечтали его уничтожить?
М-м…
Если здраво подумать, оружие, из-за одной ошибки с которым всё вокруг может превратиться в пепел… Это же то же самое, что чернокнижник, пытающийся воскресить злого бога.
Ну… да?
Но соседняя страна тоже может воскресить злого бога, поэтому на всякий случай и нам надо подготовиться воскресить собственного… Так всё и получилось?
Получается… так?
У вас там точно не жили одни безумные маги, которые хотят уничтожить мир?
Я задумался и понял, что возразить нечего.
Неужели безумие человечества и правда дошло до уровня, при котором житель другого мира искренне спрашивает: «Вы там все чокнутые маги?»
Если развитие науки приводит к такому… может, людям и правда лучше жить в неведении…
Глава Башни пробормотала это с лицом человека, который только что увидел чудовищного гигантского осьминога.
Пока в голове великого мага не родилась полноценная программа принудительного невежества, я поспешил перейти к последнему пункту экскурсии.
В конце пойдём туда, где я жил.
Где ты жил?
Да. Похоже, последней будет история о моём прошлом. Выслушаете?
Глава Башни кивнула.
На всякий случай я спросил ещё раз:
Если покажется скучно, можем пропустить.
Глава Башни создала иллюзорный половник и легонько стукнула меня по макушке.
Похоже, это означало: не увиливай и рассказывай.
Я рассмеялся.