Том 1 · Глава 1. Выбор
Услышав приятный звон уведомления, Исаак невольно улыбнулся.
Перед его глазами разворачивалась концовка Золотого Идола: люди, города — весь мир постепенно заливало блеском золота и драгоценных камней.
Таков был итог явления Исаака в этот мир в качестве наместника Золотого Идола.
Что станет с миром дальше, он понятия не имел — да и, по большому счёту, это его уже не касалось. Концовку он увидел, а значит, дело сделано. Тем более что «Безымянный хаос», игра, прославившаяся своей запредельной сложностью, покорялась ему уже в восьмой раз.
Игра от студии Unknown Software была известна безумной сложностью и почти демонстративным неуважением к игроку. Зато взамен предлагала невероятную свободу действий, огромный открытый мир и такую проработку деталей, что вокруг неё сформировалась пусть и немногочисленная, но преданнейшая аудитория.
Экран погрузился во тьму, и перед Исааком появились восемь фигур.
Человек, орк, эльф, великан и остальные — все персонажи, которых он создавал и которыми проходил игру раньше. Глядя на них, Исаак с лёгкой грустью пробормотал:
М-м... Похоже, я из этой игры уже выжал всё, что можно. Неужели больше и заняться нечем?
В «Безымянном хаосе» игрок выбирал одну из восьми вер и одну из рас, после чего должен был исполнить волю своего божества. От каждого выбора менялось всё — взаимодействия, сюжет, отношения с фракциями, — поэтому игра долго не успевала наскучить.
Но восемь концовок по числу всех доступных вер означали одно: почти весь контент он уже видел.
Исаак с некоторой неохотой потянулся было к выходу из игры, когда перед ним всплыло незнакомое сообщение.
А?
На экране создания персонажа появился девятый вариант, которого раньше никогда не было: причудливый узор из щупалец, а в центре — ярко-красный глаз.
Название заставило Исаака нахмуриться.
...Вера монстров?
Главные религии мира «Безымянного хаоса» назывались Девятью верами. Вот только играть до сих пор можно было лишь за восемь. Девятая существовала исключительно в лоре и считалась недоступной.
Этой девятой верой был Безымянный Хаос — чуждая миру религия, которой поклонялись чудовища: безмозглые клубки щупалец, колонии личинок, живые комья плоти. В бесконечно переплетённых отношениях между богами и культами Безымянный Хаос оставался единственным, кого все без исключения считали врагом.
«Неужели настоящая скрытая вера?»
На всякий случай Исаак полез искать информацию. Ни в гайдах, ни в вики, ни на форумах не было ни одного сообщения о том, что кто-то сумел её открыть. Игроки лишь время от времени строили догадки: мол, раз одна из Девяти вер недоступна, значит, наверняка там спрятан какой-нибудь секрет.
Впрочем, ничего удивительного. «Безымянный хаос» славился безнадёжным миром, зверской сложностью и системой, которая безжалостно удаляла персонажа после единственной смерти. Найти человека, прошедшего игру хотя бы раз, было непросто.
А уж Исаак, закрывший все восемь доступных вер, и вовсе был исключением.
«Точно. В сообщении ведь сказано
Он тут же начал создавать нового персонажа.
Так... Как бы сделать его поинтереснее?
Раз уж ему досталась такая необычная вера, хотелось отыграть концепт до конца.
В «Безымянном хаосе» было множество рас и классов, однако главным элементом всё равно оставалась вера. Для редкой религии логичнее всего было бы взять жреца, но жреческие прохождения Исааку уже изрядно приелись.
«Может, паладин?»
Идея показалась удачной. Если Безымянный Хаос действительно устроен так, как следует из лора, его последователя будут ненавидеть буквально все. У жреца почти нет инструментов выживания, а вот паладины — те ещё живучие тараканы в латах. Такого просто не добьёшь.
«Класс всё равно потом можно сменить. Для начала попробую выйти на паладинскую концовку».
Расу он выбрал человеческую.
Исаак бросил кубик случайной внешности, и на экране появился красивый юноша с серыми волосами и пепельными глазами. Редактор внешности в игре позволял вытворять с персонажем что угодно, но Исаак терпеть не мог уродливых гротескных аватаров, которыми любили щеголять ветераны.
«Персонаж должен хотя бы радовать глаз».
Случайные заготовки и без того в основном были симпатичными, однако Исаак на этом не остановился и ещё долго правил лицо вручную. Практической пользы от этого не было, но у него имелась своя философия: чем больше времени вложишь в создание героя, тем сильнее к нему привяжешься.
Когда с внешностью было покончено, открылось окно характеристик: сила, ловкость, выносливость, интеллект и вера.
Паладину обычно стоило вкладываться в выносливость и веру. Но Исаак почти не раздумывал: оставил лишь столько очков, сколько требовалось для стартового снаряжения, а всё остальное вбил в веру.
«Раз уж вера особенная, надо играть от неё».
За восемь прохождений он успел стать тем самым игроком, которого уже ничем не удивишь, поэтому ранней смерти совершенно не боялся. Пережить начало он как-нибудь сумеет, а затем паладинская защита сама обеспечит живучесть.
В голове у него складывался образ почти жреца в доспехах.
И наконец появилась последняя развилка.
...
Выбор, мягко говоря, выглядел мерзковато.
Но Исаака куда сильнее поразила мощь этих даров. В любой другой вере за способности такого уровня пришлось бы совершить как минимум одно выдающееся деяние.
«И всё это выдают прямо на старте?»
Другие божества тоже не обделяли новичков полезными дарами, но здесь каждый вариант выглядел откровенно сломанным.
И всё же Исаак тут же подумал и о другой стороне вопроса.
«Безымянный хаос» никогда ничего не дарил просто так. Если игра протягивала тебе большой пряник, где-то рядом обязательно лежал и кнут соответствующего размера.
Немного подумав, Исаак выбрал первый дар — Чрево мёртвого бога.
Он ещё не знал, что именно означает «Пожирание», однако возможность присваивать характеристики и особенности противников звучала слишком заманчиво.
Причём характеристики были далеко не главным.
Некоторые особенности в игре невозможно было получить вообще, сколько ни старайся. И если существовал хотя бы небольшой шанс их поглотить, выбор окупался с лихвой.
Стоило ему подтвердить решение, как экран начал заливать белый свет.
Наконец-то начиналась настоящая игра.
А в следующее мгновение сознание Исаака поплыло.
Первое, что он увидел, — сияющий голубой глаз.
Красивый глаз.
Проблема заключалась лишь в том, что глаз был далеко не один.
Их было не меньше тысячи. Все они смотрели на него из массы алой плоти, подёргивающихся мышц и пульсирующих сосудов.
За предыдущие восемь прохождений Исаак ни разу не видел ничего подобного.
Его мутило, хотелось потерять сознание, но отвернуться или хотя бы закрыть глаза он не мог.
Так что ему оставалось лишь участвовать в безумной игре в гляделки с тысячами зрачков. Условия, мягко говоря, были неравными.
Морг.
И всё же первыми моргнули они.
Победителем Исаак себя не почувствовал. Вообще-то моргание не издаёт звука, но, как выяснилось, если одновременно моргнуть тысячей глаз, всё несколько меняется.
Послышался странный голос — металлический, будто синтезатор шептал прямо ему в ухо.
Формулировка показалась Исааку до боли знакомой. Он уже почти понял, что именно напомнили ему эти слова, когда вдруг раздался другой голос:
...Очнись и тащи сюда меч, Айзек!
Хлоп.
Глаза и плоть, заполнявшие всё пространство, исчезли в одно мгновение.
Перед Исааком оказалась горящая деревня.
Удушливый дым и тяжёлый запах крови ударили в голову так резко, что его едва не вывернуло.
Бах! Гр-р-р-р...
Ночная тьма словно пошла волнами. С грохотом рухнула высокая каменная башня. Дома горели один за другим, а между языками пламени бесшумно двигались иссохшие фигуры.
Айзек!!
Крик прозвучал почти как вопль.
Исаак повернул голову. Мужчина средних лет отчаянно отбивался обломком меча от трёх скелетов.
И только теперь Исаак понял, что звали именно его.
Айзек.
Это было его имя.
Он сидел на земле, прижимая к груди меч. Попытался подняться, чтобы передать оружие мужчине, но не успел — ржавые клинки скелетов уже пробили того насквозь.
Кх... ха-а...
Сам Исаак тоже не смог встать.
Голова кружилась. Он коснулся лба и увидел на пальцах кровь.
В памяти всплыл обрывок воспоминания: на него падают обломки здания. В тот момент он был уверен, что погибнет, но каким-то образом остался жив.
«Что за...»
Обломки здания?
Это же не его воспоминание.
Разве он только что не сидел перед компьютером?
Исаак попытался ухватиться за собственную память, но вместо привычных образов в голову хлынуло чужое прошлое.
Не Исаака.
Айзека.
Память четырнадцатилетнего мальчишки захлестнула его разом. Невозможная для игры боль, запах гари, скользкая кровь под ладонями. И главное — воспоминания, которых у него никогда не было.
Исаак поднял глаза и увидел своё отражение в осколке окна рухнувшего дома.
Серые волосы, тусклые пепельные глаза, худое тело подростка лет двенадцати-тринадцати.
Если бы созданный им персонаж существовал в более юном возрасте, он выглядел бы именно так.
И тогда прямо перед глазами возникло знакомое окно.
«Что?»
Даже сквозь головокружение он сразу понял, что видит.
Айзек — имя персонажа, которого он только что создал.
Но откуда взялся нефилим?
Эту расу Исаак не выбирал.
По лору нефилимы были потомками ангелов и людей. Они обладали почти сверхъестественной красотой и от рождения имели невероятно высокий показатель веры, но вместе с тем несли особенность «Проклятая кровь»: боги ненавидели их, а тела отличались болезненной слабостью.
«Я слышал, что нефилим может выпасть при создании персонажа с ничтожной вероятностью... Но почему именно сейчас?»
И тут Исаак вспомнил, как создавал героя.
Он бездумно задрал веру, до мелочей вылепил привлекательную внешность и выбрал религию, находившуюся в отвратительных отношениях со всеми богами.
Возможно, именно сочетание этих условий и породило редкую расовую особенность.
Лишь перебрав всё это в памяти, Исаак окончательно понял происходящее.
Он действительно оказался внутри безнадёжного мира «Безымянного хаоса».
И теперь ему предстояло жить здесь тем персонажем, которого он создал, — Айзеком.
С-с-с-с-с!
Раздалось резкое шипение, похожее на свист уходящего воздуха.
Скелеты, убившие монаха, заметили Айзека и двинулись к нему.
Чёрт...
Он бросился прочь.
На мгновение мелькнула мысль схватить меч и отбиться, но если он с трудом держался на ногах, о каком сражении вообще могла идти речь?
И всё же уже через несколько десятков шагов дыхание стало рваным, грудь загорелась.
Сказывалась чудовищная физическая слабость нефилима.
Говорят, представители этой расы способны одной своей харизмой подчинять людей, но Айзек сильно сомневался, что нежить впечатлится красивым лицом.
Сдерживая тошноту, он крался между развалинами, стараясь не попадаться скелетам на глаза.
И пока бежал, в памяти всплыл рекламный слоган «Безымянного хаоса».