Том 1 · Глава 122. Урбанус (2)
Хранитель Маяка Луаддин.
Человек, благодаря которому Кодекс Света стал самой могущественной верой мира; именованный ангел, чья власть и сегодня оставалась огромной. И вот он стоял перед Айзеком.
Вокруг Луаддина толпились люди — то ли его последователи, то ли беженцы. Все они неотрывно смотрели на корабли.
Огонь, окутывавший Луаддина, вздымался выше окрестных деревьев, однако жара от него явно не исходило: иначе такая толпа не смогла бы стоять рядом.
Вон там, — есть один слегка рассерженный мужчина.
Айзек обнаружил, что она уже стоит рядом. Только теперь она не была ни замурована в соль, ни иссушена ею до костей. Перед ним стояла опытная морская офицерша с обветренной бронзовой кожей.
Угадаете, почему он сердится?
Сам Айзек выглядел обычным матросом невысокого ранга. Он неловко повертел в руке древко копья.
Потому что вы обещали взять Луаддина и этих беженцев на корабли, а потом отказались?
Верно. И ведь он уже заплатил огромную сумму. Другой корабль теперь не найти. А с тыла их догоняют люди, которые очень хотят их убить.
Скрестив руки, Амундалас спокойно смотрела на Луаддина. Перед ней был враг, уничтоживший её веру, причём так живо, будто трагедия происходила прямо сейчас, однако на её лице не было ни ненависти, ни злобы — только какая-то почти освежающая отрешённость.
Словно это и впрямь был тот день.
Луаддин поднял взгляд к небу и начал молиться. Беженцы вокруг один за другим опустились на колени, а кто-то пал ниц и тоже принялся читать молитвы.
Матросы на кораблях только смеялись и фыркали.
«Похоже, в те времена чудеса ещё не были чем-то привычным?»
В эпоху Айзека, увидев, как даже обычный священник — не говоря уже о епископе — в такой ситуации просто молится, солдаты либо в панике начали бы натягивать луки, либо заорали бы на собственного священника, почему тот до сих пор не творит чудо.
А уж человек с таким явным священным обликом, как Луаддин, и вовсе заставил бы всех ожидать чего угодно. Хорошо, если бы люди просто не впали в отчаяние.
Но матросы выглядели так, будто даже не представляли, что сейчас произойдёт.
Внезапно Луаддин вытащил кинжал и полоснул себя по ладони. В ту же секунду пламя с его тела рванулось вверх.
Айзек и все вокруг невольно задержали дыхание.
Огненный столб взлетел над городом и в один миг превратился в солнце.
Жар и свет ударили так, что Айзеку показалось, будто он ослеп. Наверное, примерно так чувствует себя человек, заглянувший в солнце с расстояния вытянутой руки. Кожа мигом покраснела, мышцы свело от жара. Вокруг люди с криками падали на палубу — страдал не он один.
И вдруг боль исчезла.
Не потому, что погасло солнце. Айзек понял: Амундалас отключила его ощущения. Не ради милосердия — наоборот, чтобы он смог спокойно досмотреть бойню до конца.
Амундалас подняла руку, развернув перед собой стену воды. Та мгновенно закипела, зашипела и испарилась. Моряки метались в поисках тени; те, кто уже ослеп, не могли даже бежать.
Вокруг был ад.
И куда более мучительный, долгий и жестокий, чем обычная смерть в огне.
Жар был недостаточно силён, чтобы люди сгорали сразу, но слишком силён, чтобы выжить. Морская вода бурлила и кипела. Корабль с бочками масла взорвался, обдав соседние суда огненным дождём.
Айзек уже подумал, что такая мощь заденет и беженцев, но свет бил только по морю.
Разница была настолько огромной, что под тем же солнцем Луаддин и стоявшие возле него люди казались погружёнными в тень.
Смотрите, Айзек, — Историческое место первой великой резни, устроенной пророком, явившимся в этот мир с истиной и порядком.
Картина была ужасной, но Айзеку всё равно хотелось спросить: а обещание соблюдать было не пробовали? В конце концов, эта бойня случилась потому, что Соляной Совет сам нарушил договор.
Амундалас, будто прочитав его мысли, усмехнулась.
Вы думаете: «Всё это произошло потому, что вы сами не сдержали слово», верно?
Время рванулось вперёд, словно плёнку начали перематывать.
Пейзаж быстро стал тем, который Айзек уже знал. Некогда процветавший порт превратился в мёртвый город. Корабли либо затонули, либо оказались погребены под соляной пустыней.
Луаддин пешком пересёк высохшее море и отправился на земли за ним.
Туда, где позже возникла Гертонийская империя.
Амундалас смотрела на далёкое пламя Луаддина, уходившее через белую пустыню.
После этого он распространил Кодекс Света на землях по ту сторону моря. Его стали покровительствовать короли и императоры, а вокруг его веры выросла огромная империя. И когда рассказывают о его историческом явлении, история соляной пустыни неизменно занимает главное место.
Она опустила взгляд на выжженное белое пространство.
Но на самом деле тогда мы сдержали обещание.
Сдержали? Вы хотите сказать, что вот это море огня и было вашим обещанием?
Нет. Я хочу сказать, что мы взяли Луаддина на борт. И его беженцев тоже. Так всё и произошло изначально. Это
Она хотела поднять палец, но рука бессильно опустилась.
Увы, этого я уже не смогу вам показать. Та история стёрта.
Айзек уставился на неё, не понимая.
Амундалас, видимо решив, что без пояснений не обойтись, продолжила:
Когда Луаддин прибыл в Миарму, наш священный город и главный порт, у нас было два варианта: взять его с собой или проигнорировать. Мы посадили Луаддина на корабль и перевезли через море. Как вы думаете, чем всё закончилось?
Ну... очевидно, неплохо.
Судя по тому, что Айзек только что видел, Луаддин и без чуда, превратившего море в соль, наверняка сумел бы создать великую церковь. Он и сейчас оставался одним из самых прославленных именованных ангелов. Одного Луаддина, пожалуй, хватило бы, чтобы соперничать с целой религией.
Именно. Итог мало отличался от нынешнего. Он построил великую империю и окрасил множество зависимых государств в цвета Кодекса Света. А наша вера в награду получила доступ в Урбанус и стала одной из Девяти вер. Но рядом с Кодексом Света мы постепенно слабели и отходили на второй план.
То есть почти всё было так же. Только в том прошлом, о котором говорила Амундалас, не существовало соляной пустыни. Бог мог общаться со своими последователями, ангелы оставались с ними.
Но Зовущего такой результат не устроил. И многие ангелы, включая меня, решили, что тогда следовало не брать Луаддина на борт, а оставить его умирать.
Вы... повернули время назад?
Нет. С чего вы взяли? Что за нелепость. Романов перечитали?
...
Мы не поворачиваем время. Мы редактируем историю.
...А разница?
Амундалас яростно почесала голову.
Попробую иначе. Представьте: вы идёте по дороге и находите лежащий на земле меч. Но решаете не поднимать
Допустим.
Потом на той же дороге на вас нападает разбойник и убивает именно этим мечом. Подобрали бы его раньше
В жизни хватает развилок. И что дальше?
А дальше вы уже мертвы. Этого не изменить. Печально, но случившееся
Амундалас пристально посмотрела на него.
Но ваша семья осталась жива. После такого они наверняка решат, что в путешествие надо брать оружие. А теперь допустим, начальнику стражи очень не нравится, когда горожане носят мечи. Тогда он может слегка подправить историю случившегося.
Подправить то, что уже произошло?
Распустить слух, будто вас убили не потому, что вы оказались безоружны, а потому, что кому-то перешли дорогу. Репутация ваша пострадает, зато люди решат: «Сам нарвался»,
Семья вряд ли это проглотит.
Разумеется. И тогда начальник стражи и семья начнут бороться, используя один и тот же факт — не одно и то же.
Только тогда Айзек понял, что она пытается сказать.
И именно это произошло с Соляным Советом?
Да. По факту Луаддин не превращал море в соляную пустыню. Но Соляной Совет попытался переписать историю
Амундалас остановилась и ухмыльнулась.
Теперь понимаете, почему Урбанус
Айзек понял.
Эйдан говорил, что Урбанус похож на коллективное бессознательное. Что даже то, как человек держит ложку, усваивается оттуда.
Но если однажды боги и ангелы в Урбанусе решат, что «никаких ложек на самом деле не существует», ложка внезапно превратится в непонятный предмет, назначение которого никто не знает.
Не обязательно менять факт, — Достаточно изменить историю, и настоящее поверит, что именно она и есть истина. Следом изменятся восприятие людей и сам мир. Так нынешние последователи Соляного Совета поверили в ложную историю
У времени существует множество русел.
Они переплетаются, словно нити основы и утка, а там, где сходятся, складываются в одно настоящее.
Если какому-нибудь богу исторический исход не нравится, он пытается его «отредактировать» — чудом, вмешательством ангелов или иным способом. Если же новая версия противоречит интересам другого бога, вопрос решается войной или переговорами.
Когда история переписана, все живут так, будто мир всегда был именно таким.
Безумие — но Урбанус позволял и такое.
Загробный мир.
Место, куда сходятся мёртвые люди, умершие миры, знания и время — Урбанус.
И история соляной пустыни была одной из таких редакций.
Война Соляного Совета и Кодекса Света в Урбанусе.
Значит, у других вер тоже есть собственный загробный мир?
Не у всех. Только у Девяти вер.
Амундалас улыбнулась.
У древних богов загробного мира нет. Как, по-вашему, Кодекс Света сумел одолеть столь могущественных древних божеств и занять нынешнее место?
У древних вер не было загробного мира.
Урбанус принадлежал только Девяти верам.
Древние боги могли принимать поклонение в мире живых, раздавать силу и наслаждаться властью — но не более того.
Теперь Айзек понял, как древние божества, некогда создававшие огромные империи, сумели пасть перед Девятью верами, которые когда-то были лишь новыми культами.
Они не смогли победить тех, кто пришёл с изобретением под названием «загробный мир».
Первым в Урбанус вошёл Кодекс Света. Затем туда начали проникать или присоединяться другие веры, а древние боги, лишённые загробного мира, один за другим падали и превращались в жалких зверей. Их прежняя божественность всё ещё делала их опасными, но с Девятью верами они больше не могли сравниться.
Почему это вообще возможно и почему вер именно девять
Айзек впервые по-настоящему осознал, насколько сложен и опасен Урбанус, который он до сих пор считал просто загробным миром.
Теперь становилось понятно, почему боги вынуждены тратить на это место больше внимания и сил, чем на мир живых.
Можно одержать сколько угодно побед в настоящем — но проиграешь в истории, и никто не знает, во что тебя перепишут.
Люди обычно думают о загробном мире как о месте, где собираются умершие...
На губах Амундалас появилась сухая улыбка.
Но настоящее всегда находится во власти прошлого.
Айзек немного помолчал, переваривая услышанное.
Я действительно благодарен за объяснение, но...
Оставался один вопрос.
Почему Амундалас вообще рассказывает ему всё это так подробно? По сути, Айзек был незваным гостем.
Да, Король Утопленников отправил его сюда, но Айзек убил ангела Соляного Совета и носил внутри себя непостижимый Хаос. Более подозрительного чужака придумать сложно.
И всё же Амундалас терпеливо объяснила ему устройство мира.
Почему вы мне всё это рассказываете?
Может, она хочет, чтобы он помог ещё раз изменить историю? Тогда придётся отказать.
Если речь пойдёт, например, о том, чтобы убить Луаддина, то даже неважно, осуществимо ли это. Айзек не мог представить, что произойдёт с реальностью после такой правки.
Но Амундалас расхохоталась.
Потому что вы изначально пришли в Урбанус именно за этим объяснением.
Что?
А затем она произнесла слова, от которых Айзек застыл.
Как вы думаете, почему Хаос выбрал именно вас?