Том 1 · Глава 19. Бог чумы (1)
«Ну надо же, как удачно подыгрывает».
Увидев сообщение Безымянного Хаоса, Айзек взвалил инквизитора на спину. Чтобы как можно скорее доставить её в монастырь, Гебелю следовало заканчивать бой.
Айзек осторожно обогнул место схватки и зашёл медведю в тыл.
БУМ. БУМ-БУМ!
Даже на расстоянии земля дрожала под ногами. Вблизи зверь казался намного больше, чем с воздуха, — настоящий грузовик на лапах: заденет разок, и можно сразу отправляться на тот свет.
«Хорошо хоть не слишком быстрый».
То ли из-за ран, то ли из-за громадного тела медведь почти не двигался с места, а только разворачивался, стараясь не выпускать Гебеля из поля зрения. Тот давил без передышки и одну за другой добавлял на туше новые раны.
Айзек осторожно опустил инквизитора на снег и двинулся к зверю сзади.
Айзек?!
Гебель заметил его и удивлённо вскинул глаза.
Но Айзек уже поднял меч и рванул вперёд.
Обычный укол — тот самый, который он повторил за два года десятки тысяч раз.
ГР-Р-Р!
Медведь слишком поздно заметил новую угрозу и попытался развернуться.
Гебелю хватило этой крошечной заминки.
Он тут же бросился к шее зверя.
Разумом медведь, уже долго сражавшийся с Гебелем, наверняка понимал: именно тот намного опаснее Айзека.
Но инстинкт вопил другое.
Нельзя выпускать Айзека из виду.
Сам Айзек при этом целился вовсе не в жизненно важное место, а в заднюю часть корпуса.
Медведь оказался между двумя противоречивыми импульсами и в итоге не выбрал ни одного.
Он лишь яростно завертелся всем телом.
КРРАК!
Когти встретили меч Гебеля, высекли искры — и вместе с этим лапа медведя почти оторвалась, превратившись в лохмотья мяса.
Гебель не остановился и тут же широко рубанул по шее.
Одновременно меч Айзека глубоко вошёл медведю в круп.
Укол получился таким резким, что на миг даже ветер будто замер.
А затем запоздалый порыв взъерошил шерсть зверя.
Что-то изменилось.
«Дурак».
Айзек, не вынимая меча, тут же протолкнул в рану щупальце.
Пробившись через толстую шкуру, отросток легко проник в брюшную полость, расползся между внутренностями и устремился к сердцу.
Через щупальце Айзек отчётливо чувствовал, как огромное сердце бешено колотится.
Он обхватил этот комок размером с человеческую голову, сжал — и раздавил одним движением, тут же втягивая кровь и плоть.
Гр-о-о-о-о...
Из пасти медведя вырвался странный, почти человеческий стон.
Гебель заметил, что зверь внезапно обмяк, не понял причины, но шанс не упустил.
Ещё один взмах — и меч глубоко вошёл в шею.
Полностью перерубить толстый позвоночный столб не удалось, но этого уже не требовалось.
Сердце медведя щупальце к тому моменту почти полностью пожрало.
Из развороченной шеи хлынула кровь, зверь покачнулся и с грохотом рухнул.
«Чудовищная сила?»
Айзек удивился, что отдельный бонус всего один, но разбираться было некогда.
Пыль и снег начали оседать, и Гебель поспешил к нему.
Айзек! Ты цел?
Да. Кажется, я ему неплохо засадил сзади.
Гебель скривился и посмотрел на тушу.
За все годы у этого монастыря я не видел такой безумной твари. Подобное скорее на дальних рубежах встретишь. Понятия не имею, откуда она взялась.
Разделаем?
Нет. Похоже, зверь болен. Мясо всё равно не годится, а тащить такую тушу мы не сможем. Оставим. Нужно будет попросить настоятеля очистить это место. Чёрт, и всё это ради какого-то инквизитора...
Вообще-то инквизитор
В том, что именно они двое — люди, которым визит инквизиции нравился меньше всех, — в итоге спасали инквизитора, была почти издевательская ирония.
Гебель слегка удивился новости, но быстро потерял интерес.
Он посмотрел на лежащую без сознания женщину.
Ладно. Для начала вытащим отсюда этот груз.
Нести инквизитора взялся Айзек.
После Пожирания медведя она почти ничего не весила. Даже доспехи не мешали, а дыхание оставалось ровным.
HP, потраченные на применение «Предзнаменования», тоже, похоже, уже восстановились: тело снова чувствовалось лёгким и сильным.
Гебель, который видел, как Айзек задыхался после нескольких энергичных взмахов мечом, теперь наблюдал, как тот почти вприпрыжку несётся вверх по горе с закованной в броню женщиной на спине.
Он покачал головой, но особенно удивлён не был.
К резким скачкам сил Айзека Гебель за эти годы привык.
Только пробормотал:
Молодость всё-таки страшная вещь.
Айзеку тем временем хватало сил даже на то, чтобы рассмотреть награду Безымянного Хаоса.
«Давно мне не предлагали выбор».
Айзек удовлетворённо улыбнулся.
Из способностей щупалец за всё это время он получил лишь «Хранилище плоти», «Паразита Извне» и «Крыс в стенах».
Безымянный Хаос несколько раз выдавал ему задания, но многие невозможно было выполнить, не покидая монастыря, а некоторые выглядели откровенно безумными — и Айзек отказывался.
Это была не игра, где после смерти можно загрузиться.
Жизнь одна.
Поэтому Айзек считал куда важнее укреплять собственное тело, чем без необходимости наращивать возможности опасных щупалец.
«На этот раз хотя бы все три варианта можно использовать относительно незаметно».
«Чистильщик Иномирья» уже не казался ему таким плохим, как раньше. За четыре года Айзек убедился, что умеет неплохо скрывать щупальца.
Но тех, что выходили из левой руки и груди, пока вполне хватало. Ещё одна конечность не была особенно нужна.
«Зовущий из Бездны» выглядел весьма полезным проклятием-дебаффом. Ослабить противника галлюцинациями, а потом спокойно победить мечом
«Отродье Хаоса» было одним из самых опасных монструозных умений в игре.
Если эффект не снять сразу, здоровье цели быстро падало, после чего носитель умирал, а из тела прорывалось чудовище.
Из-за мерзкой визуальной составляющей и способности мгновенно разваливать строй навык пользовался среди игроков дурной славой.
Но и заметность у него была соответствующая.
«Мощно. Но итог зависит от носителя, и выглядит слишком уж броско...»
К тому же паразит нужно было внедрить заранее.
А если щупальце уже проникло человеку под кожу, бой, по сути, почти выигран.
И всё же после недолгих размышлений Айзек выбрал «Отродье Хаоса».
«Ворон оказался очень полезным».
В сложном бою возможность смотреть сверху давала огромное преимущество.
И теперь Айзеку куда нужнее был не ещё один беснующийся отросток, а скрытный слуга, которого можно направить туда, куда самому не добраться.
«К тому же за инквизитором надо присматривать».
Хотелось бы, конечно, чтобы дело до этого не дошло.
Но при необходимости способность могла стать и средством давления.
Как ни крути, собственная жизнь для Айзека оставалась главным приоритетом.
Он выбрал «Отродье Хаоса».
Щупальце внутри левой руки зашевелилось, впитывая новую силу.
Айзек почти инстинктивно понял: паразит, сидящий сейчас в теле ворона, в любой момент способен разорвать хозяина изнутри и принять новую форму.
«Нет. Пока не надо».
Когда инквизитор очнётся, она может начать искать птицу.
Не стоит проводить лишние эксперименты и создавать ненужный риск.
Тем более в монастыре хватало куда более удобных подопытных — крыс.
Когда Айзек с Гебелем вернулись, монахи поспешно открыли ворота.
Монастырь сиял, как праздничная часовня: зажгли буквально все факелы и лампы, какие смогли найти, словно хотели издалека доказать — здесь почитают Кодекс Света и ничего больше.
Видимо, к визиту инквизитора готовились всерьёз.
Жаль только, сама инквизитор была без сознания и великолепия не увидела.
Сюда.
Евхар отвёл их в заранее подготовленную комнату для больных.
Монахи украдкой поглядывали вслед.
Когда стало ясно, что инквизитор — женщина, некоторые заметно растерялись.
Формально монастырь не был закрыт для женщин, но ради спокойствия и во избежание скандалов представителей другого пола сюда почти не пускали.
Евхар начал снимать с инквизитора доспех, чтобы уложить поудобнее, и вдруг внимательнее всмотрелся в лицо.
А затем резко выпрямился.
Изольда Брандт?
Гебель тоже не смог скрыть удивления.
Дочь герцога Брандта?
Да. Я присутствовал на её церемонии совершеннолетия, поэтому помню лицо.
Она настолько знатная?
О герцогском доме Брандтов слышал даже он.
Поговаривали, нынешний император Белой Империи — Гертонийской империи — вообще смог взойти на вершину не без поддержки Брандтов.
Если сам Евхар участвовал в церемонии совершеннолетия их дочери, семья и правда обладала огромным влиянием.
Под Кодексом Света нет высоких и низких, — но дом Брандтов известен глубокой верой. Никогда бы не подумал, что их единственная дочь выберет такую опасную службу, как инквизиция.
Абсолютная власть инквизиторов порождала и огромное число врагов.
Многие наверняка рассуждали примерно так же, как недавно сам Айзек: убить инквизитора — и подозрения исчезнут вместе с ним.
Так что все присутствующие довольно быстро пришли к одному выводу.
Если Изольда умрёт у них в монастыре, неприятности начнутся не у одного человека.
«Надо было оставить её волкам. Тогда вопросов было бы меньше».
Айзек пожалел об усердии, но вида не подал.
Сначала давайте хотя бы не дадим ей умереть, — Брандт она или Барбант, будет глупо спасать человека только затем, чтобы он скончался у нас на руках.
Он разорвал одежду Изольды вокруг ран.
В нос ударила знакомая вонь.
Трое сразу замолчали.
Гебель и Айзек невольно отступили на шаг: этот запах они уже знали.
Евхар внимательно осмотрел укушенные волками места.
Пузыри. Изменение цвета. Начинающееся разложение...
Чума,
Евхар тоже отступил.
Если подумать, чумными были и волки, и кабан, и медведь.
Значит, какая-то зараза действительно распространилась по всей горе.
Но до сих пор люди не заболевали.
Айзеку пришла неприятная мысль.
«А что, если её специально не убивали?»
Медведь и стая несколько часов могли прикончить женщину, но вместо этого лишь изматывали и загоняли.
А если так и было задумано?
Айзек вспомнил, как изменились волки, когда по поляне разнеслась вонь чумы.
Кто-то намеренно хотел протащить заражённого инквизитора внутрь монастыря.
Евхар несколько секунд молчал, затем решительно заговорил:
Сначала лечим. Господин Гебель, рассыпьте вокруг комнаты чеснок и соль. Айзек, принеси из подвала пиявок. Я соберу монахов на молитвенное бдение.
Пиявок?
Айзек уставился на него.
Нужно сделать кровопускание. Выпустим дурную кровь
«Вы серьёзно? У больной отнимать кровь?»
Фраза уже поднялась к горлу, но Айзек с трудом проглотил её.
Это был средневековый мир с очень примитивной медициной.
Если задуматься — ничего удивительного.
Большинство болезней и ран здесь лечили чудесами. С чего бы при таких условиях обычной медицине развиваться быстро?
«Но эта чума явно направлена именно против монастыря».
Если кто-то сознательно готовил нападение на обитель, где служат священники, он наверняка предусмотрел и чудеса.
Айзек решил, что одними молитвами монахи не справятся.
Даже Гебель без сомнений соглашался с методами Евхара.
«Похоже... придётся вмешаться самому».
Если эта инквизиторша действительно настолько знатная, оставить её в живых может ещё много раз окупиться.