Том 1 · Глава 37. Рыцарь Грааля (6)
Стоило Айзеку стать рыцарем Грааля, как перед глазами одно за другим посыпались системные сообщения.
Повышение физических характеристик и Веры сразу на тридцать процентов впечатляло. Сам факт смены класса сделал его почти на треть сильнее.
И это ещё был минимум: в трудной ситуации эффект должен был расти дальше.
«Не помню, чтобы бонус был настолько большим... Видимо, из-за Ритуала Разделения».
EX-реликвия, которую и в игре достать было чрезвычайно трудно, явно усиливала класс сильнее обычного.
А если по мере путешествия находить новые реликвии, их вклад будет складываться.
Перспектива выглядела слишком заманчиво.
Ну и что теперь собирается делать наш новоиспечённый рыцарь Грааля?
После церемонии Роттенхаммер и Паладинский орден Бриент отправились обратно к себе.
Остались только Гебель и Изольда.
Айзек немного подумал.
Для начала осмотрюсь в окрестностях, а потом пойду на север.
На север? Можешь сразу направиться в королевство Элиля.
Именно в королевстве Элиля зародилась традиция рыцарей Грааля.
Да и само слово «Грааль» отсылало к сердцу Элиля, которое когда-то похитил Клуб Алого Грааля.
После вознесения Элиля его наследники-короли были одержимы идеей вернуть священную чашу — «сердце Элиля», украденное Танцовщицей.
Одни отправлялись за ним ради веры, другие — ради славы. Рыцарей Грааля, искавших реликвию, были сотни.
Но культ Танцовщицы к тому времени ушёл в подполье и растворился среди людей. Сам Грааль так и не нашли.
Зато странствующие рыцари оставили по всему миру огромное количество подвигов и легенд.
Со временем понятие «Грааля» перестало означать только одну конкретную реликвию и стало почти символом высшего идеала веры.
Именно поэтому даже Кодекс Света относился к рыцарям Грааля с почтением.
А королевство Элиля и по сей день поддерживало их сильнее всех, оттуда же происходили многие знаменитые рыцари.
Поэтому совет Гебеля был вполне логичным.
Я тоже об этом думал. Но разве не лучше явиться туда хоть с чем-то достойным в руках? Тогда и примут иначе.
Формально «Обряд Раскола» был реликвией Алого Грааля.
Но одновременно он принадлежал и истории Элиля.
Именно этим клинком Танцовщица вскрыла грудь Элиля и вырвала сердце.
Предмет, омоченный кровью бога.
Если бы Айзек просто принёс его в королевство и раскрыл происхождение, там подняли бы шум не меньше, чем при находке настоящего Грааля.
Но отдавать кинжал он сейчас не собирался.
«Награда
Айзеку требовалось другое: за два года стать достаточно сильным, чтобы занять заметное место в следующем походе Армии Рассвета.
И ради этого выгоднее было использовать Обряд Раскола самому, чем обменять на деньги или признание.
Роттенхаммер сказал, что на севере есть реликвия. Для начала проверю то место.
Понятно.
На самом деле Роттенхаммер ничего подобного не говорил.
Айзек просто заранее знал об этой точке из игры.
Более того, это была ближайшая к монастырю реликвия, о которой он помнил.
По его расчётам, руины ещё не должны были быть раскопаны, а значит, помех тоже почти не будет.
«Правда, сведения относятся ко времени через два года, когда начнётся поход. Так что совпадение не гарантировано...»
Гебель долго выдохнул и посмотрел на Айзека.
И тому вдруг показалось, будто старик за эти несколько дней постарел ещё сильнее.
Похоже, ты уже всё для себя решил и подготовил. Значит, советы тебе больше не нужны.
Вы и так дали мне гораздо больше, чем могли. Спасибо.
Нет. Ещё это забери.
Гебель начал снимать нагрудник, скрытый под монашеской одеждой. Потом отстегнул поножи и пояс и передал всё Айзеку.
Тот сразу попытался отказаться, но Гебель упрямо протянул экипировку обратно.
Всё это паладинское снаряжение. Старое. Чудеса, когда-то вложенные в металл, почти полностью выветрились, но сами вещи ещё послужат.
Мне правда не нужно...
Я делаю это не ради тебя, а ради чести паладинов. Если рыцарь Грааля будет шататься по дорогам в лохмотьях, его примут за сумасшедшего бродягу. Хоть минимальную броню носить обязан.
Возразить было трудно.
В этом мире одежда сама по себе подтверждала статус.
Да, Роттенхаммер выдал Айзеку знак, удостоверяющий посвящение, но не станешь каждому встречному разворачивать бумагу и доказывать, кто ты такой.
Гебель не дал ему больше спорить и почти силой напялил броню.
Айзек ожидал, что она окажется велика из-за разницы в комплекции.
Но стоило деталям коснуться его тела, как соединения сами сжались, подгоняя металл точно по фигуре.
Будто комплект изначально делали на заказ.
Сел как влитой, верно? Это не чудо. Здесь поработали мастера Горнила Мира, так что механизм никуда не исчезнет. Вот ещё бы приличный меч найти...
С мечами у Айзека действительно было плохо: он умудрялся ломать их с пугающей регулярностью.
Обряд Раскола, конечно, тоже был очень «приличным» клинком.
Но размахивать такой вещью на каждом перекрёстке было самоубийством.
Тогда возьмите мой.
Изольда выступила вперёд и вынула свой Меч Суда.
Айзек и Гебель одновременно посмотрели на неё.
Разве это не снаряжение инквизитора?
Скажем, потеряла. И я его не дарю. Только одалживаю.
Изольда улыбнулась.
Рыцарь Грааля всё равно когда-нибудь вернётся в церковь, чтобы передать найденные реликвии. Значит, мы ещё встретимся. А к тому времени у вас наверняка появится меч получше. Вот тогда и вернёте.
Меч Суда даже по игровым меркам считался оружием среднего-высокого класса.
Чтобы заменить его чем-то действительно лучшим, Айзеку придётся серьёзно преуспеть.
Не могу же я отпустить будущую знаменитость с пустыми руками.
...Спасибо.
На этот раз Айзек не стал изображать скромность и сразу принял оружие.
Броня его особо не волновала.
А вот Меч Суда хотелось заполучить по-настоящему.
К тому же сам предмет служил доказательством связи с церковной верхушкой.
Если возникнут проблемы с местными представителями Кодекса Света, одного вида такого клинка во многих случаях хватит, чтобы разговор изменился.
Изольда наклонилась ближе и тихо спросила:
И что решил Гебель?
Айзек вспомнил её предложение: если тот захочет, она может помочь восстановить его статус паладина и вернуть доброе имя.
Он действительно поговорил об этом с Гебелем.
Но, вопреки ожиданиям, старик отказался.
Причина была простой.
Он не собирается выходить из Паладинского ордена «Лавина».
...Понятно. Я почти ожидала такого ответа.
Изольда улыбнулась с грустью.
Снять с Гебеля клеймо означало бы косвенно признать, что сам орден действительно был отступническим.
Ему пришлось бы официально заявить, что он больше к «Лавине» не относится и покинул её.
Но Гебель этого не хотел.
Для него товарищи оставались невинными жертвами, а не предателями.
Что ж, когда-нибудь правда о Гебеле и его ордене всё равно всплывёт. Такой человек долго в тени не просидит.
Как инквизитор Изольда не могла открыто выступить против официального решения церкви.
Поэтому и говорила так осторожно.
Но Айзек был с ней согласен.
Он и сам не верил, что Гебель до конца жизни останется в монастыре.
Когда через два года начнётся поход Армии Рассвета, Гебель будет рядом с ним.
Айзек это знал.
Изольда уехала в церковь с отчётом.
Гебель вернулся в монастырь.
Айзек заодно попросил его попрощаться с монахами от своего имени.
Отъезд получился неожиданным, но неожиданным не ощущался.
«Я ведь уже давно был готов».
Ещё в день появления Изольды в монастыре Айзек собрал всё необходимое и приготовился уходить.
Её расследование оказалось с ним никак не связано, но в итоге именно оно позволило покинуть обитель быстро и без лишних объяснений.
Личных вещей у Айзека почти не было.
А благодаря поглощению запас еды тоже не требовался.
«Наконец-то».
Он ждал этого момента много лет.
И всё же, когда пришло время действительно сделать первый шаг, впереди вдруг открылось пугающе много пустого пространства.
Айзек постарался не поддаваться ощущению одиночества.
Тем более что теперь у него появился новый ориентир — буквально.
Смена класса дала не только усиление.
Айзек снова вспомнил сообщение, появившееся после перехода в рыцари Грааля.
«Маяк Стража» долго оставался недоступным навыком, условия которого он не понимал.
Именно эта способность когда-то была ультимативным приёмом Кальсена Мильтера.
Теперь она наконец активировалась.
«Судя по Хайнкелю, через поглощение я могу получить только врождённые способности... Значит, если “Маяк Стража” принадлежал Кальсену, он был Священным Телом».
Зачем человеку такого уровня вообще понадобилось отступничество — вопрос становился ещё загадочнее.
Тем более что Маяк Стража считался одним из высших чудес Кодекса Света.
То есть в рождении Кальсена почти наверняка участвовала воля ангела, а то и самого божества.
«Ладно. Сейчас это не главное».
Главное — ультимативная способность именно Кальсена теперь находилась в теле Айзека.
В игре Маяк Стража описывался как чрезвычайно мощный защитный навык.
На некоторое время персонаж становился практически неуязвимым, а союзники вокруг получали сильнейшие усиления.
Но лорное описание звучало совсем иначе.
«Страж удерживает меру порядка в мире, полном хаоса. Маяк
Описание было настолько напыщенным, что Айзек даже не представлял, как подобная идея должна работать в реальности.
Тратить редчайшую ульту впустую не хотелось.
Но ещё хуже было впервые использовать её в бою, не понимая эффекта.
Айзек успокоил дыхание и активировал Маяк Стража.
Его глаза вспыхнули ярким светом.
Ущелье после паладинов выглядело мёртвым.
О гражданских здесь можно было не беспокоиться, поэтому чудеса выжгли скалы, а часть каменных стен оказалась просто расколота.
Когда в долину начал стекать туман, из белой дымки вышли три фигуры в одежде охотников.
Двое мужчин почти двухметрового роста.
И маленькая девочка, едва достававшая им до груди.
Мужчины хмуро оглядывали разрушенное ущелье и держались настороже.
Девочку состояние местности не интересовало.
Она искала другое.
Следы крови.
Здесь погибла целая группа вампиров.
Обычных кровавых пятен не осталось — да и не могло. Кровь вампиров после восхода превращалась в пыль.
Но той крови, которую искала девочка, это правило не касалось.
Она не стиралась и не исчезала.
Внезапно девочка остановилась посреди ущелья.
Провела ладонью по земле, затем будто нащупала нужное место и вонзила руку прямо в почву.
Вместо удара о камень кисть растеклась, словно жидкость, и по земле брызнула алая кровь.
Через несколько секунд она вытащила руку обратно — целую, без единой царапины.
В ладони лежал короткий клинок.
Он почти сразу потерял форму, размяк и стек обратно в её кожу.
Кровь Элиля. Сомнений нет. Обряд Раскола извлекли именно здесь.
Один из охотников тихо ахнул.
Потом осторожно спросил:
Неужели герцог Хайнкель...
Нет. Похоже, дядя мёртв. Его кто-то убил. По крайней мере, опасения отца насчёт отступничества, кажется, не подтвердились...
Девочка опустилась на четвереньки и снова начала искать следы.
Несколько раз погружала ладонь в землю так же, как при поиске клинка.
Потом замерла и озадаченно наклонила голову.
Что это?
Вы что-то нашли?
Тело не утащили. И оно не рассыпалось пеплом.
Девочка медленно подняла взгляд.
Его съели. Прямо здесь.