Том 1 · Глава 39. Торговая гильдия Золотого Идола (2)
Айзек и без того направлялся в Сёр — там находилась реликвия, которую он собирался искать.
А раз уж цветочная лихорадка сама встретилась ему по дороге, стоило выжать из неё максимум пользы.
Эм... тогда сколько вы хотите за спасение?
Айзек и не собирался помогать бесплатно, поэтому был рад, что разговор о вознаграждении начали без него.
Но ради горсти мелочи он бы не стал строить планы вокруг Сёра.
Спасибо, но я тоже еду туда. Разберёмся с оплатой на месте.
В Сёре?
У вас ведь есть торговая гильдия? Вот там и поговорим.
Лицо торговца заметно вытянулось.
Похоже, он решил, что спаситель не удовлетворится символической благодарностью, а намерен основательно их ощипать.
Возразить человеку, который только что сохранил тебе жизнь, было трудно.
Но следующая фраза полностью изменила выражение его лица.
Торговая гильдия Золотого Идола, верно? Передай управляющему отделением, что я зайду.
При словах «Золотой Идол» торговец широко раскрыл глаза и тут же почтительно склонил голову.
Потом осмыслил сказанное и снова растерялся.
Но если вы всё равно идёте туда... разве не отправитесь с нами?
Нет. Мне ещё нужно поговорить с этими друзьями.
Айзек кивнул в сторону связанных разбойников.
Торговец вспомнил, что рыцарь действительно говорил о деле к пленникам, и спорить не стал.
Вместо этого вынул из-за пазухи небольшой медный жетон и протянул Айзеку.
На металле была выбита голова быка.
Ни в одной стране такой монетой расплатиться было нельзя.
Меня зовут Вихик. Когда придёте в отделение, покажите это человеку у входа.
Хорошо. Спасибо.
Торговцы ещё раз выразили благодарность, собрали караван и тронулись дальше.
Айзек дождался, пока повозки скроются за поворотом, и повернулся к разбойникам.
Теперь пришло время разобраться с ними.
Итак... все вы действительно без веры?
...Да.
И тот, который без сознания?
Да.
В мире, где боги существовали буквально, их именем творили чудеса, а некоторые божества даже ходили по земле, жить без веры означало добровольно отказаться от огромной защиты и возможностей.
Даже Айзеку, у которого собственной религиозности было кот наплакал, эти «атеисты» казались необычными.
Что уж говорить о местных.
Людей без веры считали не просто странными.
Их называли нецивилизованными, неучёными, покинутыми богами несчастными, варварами, существами, которым недостаёт разума, чтобы понять божественное.
Чаще всего употребляли одно презрительное слово — варвары.
В обществах Девяти вер им почти не было места.
В лучшем случае их вытесняли на окраины.
Работа оставалась соответствующая: разбой, грабёж, подсечно-огневое земледелие, кочевничество.
И поэтому на них регулярно устраивали карательные походы — вроде тех, в которых участвовал Роттенхаммер.
Но Айзек смотрел на варваров иначе.
Для него боги Девяти вер в глубине души всё ещё оставались игровыми персонажами и частями сеттинга.
А Безымянный Хаос вообще давал ему силу непонятно почему.
Если разбираться строго, самым настоящим варваром среди всех присутствующих был как раз Айзек.
Поэтому он решил дать этим людям шанс.
Не хотите обзавестись верой?
...Верой?
По лицам сразу прошла настороженность.
Причины, по которым люди становились варварами, отличались.
Кто-то ненавидел Девять вер.
Кто-то хотел поклоняться новому богу, которого ещё нет в пантеоне.
У кого-то умер древний бог, которому служили предки.
Кто-то разуверился в самой религии.
А кто-то совершил преступление против церкви и был изгнан либо бежал.
Большинство либо не могло принять одну из признанных вер, либо вообще не хотело.
Но Айзек как раз собирался предложить альтернативу.
И какую веру вы имеете в виду?
Не обязательно сразу всё знать.
Тот спрашивал, какую именно из Девяти вер Айзек предлагает.
Айзек намеренно ушёл от ответа.
Для начала послушайте. Вам не придётся фанатично молиться, приносить жертвы или соблюдать сотню запретов. Просто несколько несложных правил для жизни.
Варвары выглядели уже не просто подозрительно — откровенно неуютно.
Но сказать «нет» вооружённому человеку, который только что без усилий разобрался с их товарищами, тоже было трудно.
Один всё же осторожно поднял руку.
Если мы примем эту веру, сможем стать такими же сильными, как вы?
Нет. Хотеть получить силу настолько легко
Тогда зачем нам вообще...
А зачем мне вообще оставлять в живых убийц и грабителей вроде вас?
На этом богословский спор закончился.
Варвары мгновенно замолчали и приготовились слушать.
Итак...
Так рыцарь-паладин, сам едва отличавшийся от варвара, начал проповедь методами дорожного грабителя.
Для начала представим, что где-то в небе летает гигантский макаронный монстр...
Вот и всё. Запомните, что я сказал, и постарайтесь больше не творить откровенной дряни.
Да, господин.
Закончив проповедь, Айзек развязал пленников.
Те ещё некоторое время топтались на месте и переглядывались, будто не верили, что их и правда отпускают.
Наконец один осторожно заговорил:
Господин... Учение, конечно, хорошее. Только я не очень понимаю, чем оно поможет нам жить.
Айзек внимательно посмотрел на него.
Усталый мужчина средних лет с небритым лицом.
«Для бандита
Он мог просто покивать, убежать, а через десять минут забыть все слова.
Айзек, разумеется, не думал, что одной короткой речью действительно обратил четверых взрослых мужчин.
Но сам вопрос означал: слова зацепили.
И шанс на настоящее обращение есть.
Просто вокруг много людей, которые смотрят сверху вниз на тех, у кого нет веры. Так что живите с мыслью: «У меня есть правила, которые я обязан соблюдать». Уже достаточно.
У каждой религии существовали собственные моральные нормы и запреты.
Взамен она обещала определённую посмертную участь.
У варваров такого каркаса не было, и потому многие действительно жили так, будто завтра не существует.
Айзек хотел хотя бы немного это изменить.
Поэтому во время путешествий понемногу придумывал и распространял собственный очень мягкий моральный кодекс.
Церковь Безымянного Хаоса исчезла целиком.
Ни канонических доктрин, ни писаний не осталось.
Значит, Айзеку приходилось сочинять всё заново — на ходу.
Причём у Безымянного Хаоса не было даже привычной конструкции «за зло — ад, за добро — рай».
По сути, вся новая мораль сводилась к двум советам: по возможности не делай людям гадостей и не строй свою жизнь вокруг того, что о тебе думают окружающие.
Айзек сам сомневался, можно ли таким мягким учением вообще кого-то перевоспитать.
Но именно мягкость делала его удобным.
Большинство варваров отвергли большие религии как раз из-за жёстких запретов, обязательств и контроля.
Для них принцип «не мешай другим жить и не живи ради чужого одобрения» звучал неожиданно свежо.
Ну или они просто слишком легко поддавались красоте и Харизме Айзека.
Как бы то ни было, система снова засчитала успех.
Подобные сообщения начали появляться с тех пор, как Айзек занялся проповедями.
Все четверо сейчас хотя бы всерьёз задумались над его словами.
И в подобной почти сектантской сцене характеристика Харизмы работала особенно эффективно.
Учение Айзек сочинил сам.
Но система почему-то признавала его доктриной Безымянного Хаоса.
Возможно, потому, что Айзек был одновременно единственным верующим и единственным действующим проповедником этой веры.
Он этого не планировал, но каждый раз, когда кто-то принимал его учение, Айзек начинал ощущать присутствие человека — словно слабую точку влияния.
Чем сильнее становилась вера, тем отчётливее было ощущение.
Эти четверо пока только запомнили слова, поэтому связь едва чувствовалась.
Тогда... мы пойдём.
С растерянными лицами варвары собрали тела товарищей, поклонились и ушли.
Айзек почувствовал, как их слабые следы отдаляются, и подумал:
«Теперь через них можно будет найти и логово всей банды».
За собственные поступки Айзек всё-таки привык нести хотя бы минимальную ответственность.
Связь была слабой.
Но верующих Безымянного Хаоса во всём мире почти не существовало, так что нужные сигналы не терялись в толпе.
Когда-нибудь рассеянная по миру вера могла стать полезной.
Айзек был уверен: если он действительно прославится и начнёт влиять на события, рано или поздно понадобится собственная опора.
Эти проповеди и были семенами на будущее.
Люди, которых отвергли другие религии и которым нечего терять, могли стать его естественной стороной.
Джихиллет.
На зов из леса выскочил странный зверь.
Отродье Хаоса, которое Айзек создал из тела бога чумы Джихиллета.
За последнее время ему редко удавалось наесться досыта, поэтому он заметно уменьшился, но всё равно оставался размером с крупную лошадь.
Айзек привычно забрался ему на спину.
Команды не понадобились.
Джихиллет уловил его намерение и сразу рванул вперёд.
Удобным верховым животным его назвать было трудно.
Зато в безлюдных лесах и ущельях он превосходил коня во всём.
А если рядом не было свидетелей — мог ещё и бегать по стенам.
«С пузырём лоэркуса пока непонятно, но сначала доберусь до Сёра. Я ведь всё равно собирался искать там реликвию».
Сёр встретил Айзека жаром человеческой лихорадки.
С юга один за другим прибывали караваны. От телег тянуло землёй и тяжёлым запахом луковиц лоэркуса.
До весны оставалось совсем немного, скоро начнётся посадка.
Поэтому товар торопились привезти до того, как земледельцам станет поздно покупать посадочный материал.
Вот только самих крестьян на рынке почти не было.
Всюду толпились раскрасневшиеся торговцы.
Они орали друг на друга, спорили о всё более запутанных договорах, рвали глотки на торгах и с трудом заключали сделки.
Весь рынок балансировал где-то на границе массового безумия.
Айзек прошёл через этот гул к крупной конторе в центральной части города.
Над входом висела вывеска с золотым быком.
Добро пожа...
Служащий у входа увидел потрёпанного, пыльного Айзека и поморщился.
Но затем заметил протянутый жетон.
Глаза мгновенно округлились.
Он схватил жетон и почти бегом исчез внутри.
Через некоторое время со второго этажа спустился знакомый человек.
Тот самый торговец, которого Айзек спас на дороге.
Вихик.
Господин рыцарь! Вы всё-таки пришли. Я сейчас же вас проведу.
Он уже собирался повести Айзека дальше, но вдруг остановился и с неловкой улыбкой обернулся.
Простите, господин Айзек.
Что?
Я могу сразу отвести вас к управляющей отделением. Но... может быть, вам сначала срочно нужны еда, ванна или отдых?
Только тогда Айзек посмотрел на себя со стороны.
И вспомнил, что уже очень давно толком не ел приготовленной еды, не мылся и почти не спал под настоящей крышей.
Хуже того — он настолько привык к собственному состоянию, что даже перестал замечать, как от него пахнет.
Айзек решил проявить понимание к бедному Вихику.
Хорошо. Сначала помоюсь.