Том 1 · Глава 47. Тот, кто зажигает маяк (3)
Юкхар сидел совершенно неподвижно.
Сам словно превратился в деревянную статуэтку.
Но Айзек ощущал за ним нечто ещё.
Так же как сам Юкхар до хруста прижимал к груди Деревянную фигурку пастуха, полупрозрачная фигура обнимала уже его — будто собиралась раздавить в своих лапах. Издали она напоминала свинью, но тело было настолько нелепо слеплено из чуждых деталей, что сказать точнее оказалось трудно.
Как тебя зовут?
Полупрозрачная свинья шевельнулась и прошептала:
Загадку?
Голувару, бог богатства.
Голувару умолк.
По всему было видно — такого он не ожидал.
Айзек узнал его сразу, как только разглядел свиноподобный силуэт.
В игре Голувару был событийным монстром без фиксированного места появления. Он мог возникнуть буквально из ниоткуда, задать игроку загадку, а если тот отвечал неправильно — выпустить на него толпу врагов, совершенно не соответствующих текущему уровню, и с удовольствием наблюдать за смертью.
По лору он будто бы чуял алчность, преследовал особенно жадных людей, убивал их и присваивал накопленное.
Как бы то ни было, древний бог в образе свиньи, обожавший загадки, был только один.
И из всех древних божеств именно Голувару больше всего подходил на того, кого мог попытаться призвать Юкхар.
То есть ты собирался задавать загадку, на которую никто в мире уже не знает ответа? Совсем спятил?
Присутствие древнего бога Айзека почти не удивило.
С того момента, как он почувствовал священный домен, внутри уже зудело знакомое предчувствие.
Безымянный Хаос возбуждался не только из-за осквернённого места.
Он почуял другую божественность.
После того как проглотил силу Джихиллета, Хаос вообще начал проявлять нездоровый аппетит ко всему божественному.
Айзек осмотрел помещение.
По богатому убранству и накопленным сокровищам было очевидно: изначально это действительно был домен Золотого Идола.
Но Юкхар извратил место под собственные нужды.
Что ты здесь собирался делать? Впрочем, неважно. Умри.
Айзек выпустил щупальца.
Одновременно он послал приказ Джихиллет, который прятался у отверстия дренажной трубы и ждал момента для атаки.
Они ударили с двух сторон.
Голувару не успел отреагировать ни на одного.
Вернее, ему и нечем было реагировать.
Щупальце Айзека пробило Юкхару грудь, а Джихиллет вцепился зубами в шею.
Двух таких ран хватило бы кому угодно.
Юкхар умер мгновенно.
Какой нетерпеливый полукровка-паладин.
Сломанная шея мертвеца дёрнулась, и губы снова зашевелились.
Голос был юкхаровский, но сущность, говорившая через него, оставалась Голувару.
Полупрозрачная фигура всё ещё сжимала труп в объятиях.
Айзек нахмурился и втянул щупальце обратно.
Ты силён... Но, к счастью для меня, я ещё не воскрес окончательно. Сейчас я одной ногой в реальности, другой
Значит, Юкхар был не тем якорем, который удерживал Голувару наполовину живым.
И Деревянная фигурка пастуха тоже вряд ли подходила на эту роль — реликвия была недостаточно сильна.
Голувару крепче обхватил мёртвое тело виконта.
Поэтому нам не нужно бессмысленно драться, паладин. Я вообще не люблю битвы.
Тогда самоуничтожишься?
...Я бог алчности, золота и накопления. Давай заключим сделку.
До появления Золотого Идола Голувару почитали среди купцов как бога богатства — или, если точнее, бога жадности.
Но между ними существовала принципиальная разница.
Золотой Идол, каким бы странным ни был, символизировал сделку, обмен, рынок и финансы — всё то, где один человек вступает в отношения с другим.
Голувару воплощал совсем иное.
Собирать одному.
Не делиться.
Монополизировать.
Алчность в чистом виде.
Злой древний бог предлагает паладину сделку?
Я не знаю, кому ты служишь, но прислужником Хранителя Маяка ты явно не являешься. Значит, какая разница? Мне всё равно, кто ты. Я могу дать тебе то, чего ты хочешь.
Голувару протянул руку.
Я чувствую твою алчность, паладин. Хочешь признания? Побед? Хочешь сжать весь мир в кулаке? Я могу помочь. Разве плохо иметь бога в союзниках?
Айзеку стало любопытно.
У консервативного Кодекса Света подобные договоры, возможно, и сочли бы отступничеством. Но многие другие веры не запрещали сделки с чужими сущностями до тех пор, пока не нарушалась их собственная доктрина.
Что за сделка?
Айзек уже знал, что услышит.
И Голувару ответил именно так, как ожидалось.
Помоги мне стать богом Золотого Идола.
Юкхар был убеждён, что у веры Золотого Идола на самом деле нет бога.
Разумеется, нечто явно покровительствовало последователям.
И сам Юкхар ощущал эту силу в случайностях, удаче, внезапных предчувствиях.
Но для него это оставалось лишь явлением.
Не личностью.
Не сущностью, к которой можно обратиться и услышать ответ.
Он хотел настоящего бога.
Такого, который принимает молитвы.
Такого, который посылает священникам чудеса.
Такого, который вооружает паладинов и защищает своих от последователей других вер.
И когда Юкхар обнаружил Деревянную фигурку пастуха и следы Голувару, ему пришла в голову мысль: а что, если именно он сможет заполнить пустующее место в вере Золотого Идола?
Юкхар хотел придать безличной идее личность.
Личность?
Бога, который думает, говорит, судит, радуется, гневается, награждает и карает. Как Элиль, Алый Грааль или Бессмертный Император. Юкхар решил, что сам сможет стать такой личностью для Золотого Идола. С моей помощью.
Голувару говорил почти весело.
Ради моего возвращения он искал помощь где только мог. Похоже, даже воспользовался силами прислужников Бессмертного Императора.
«Опять они? Хотя да. Стоило появиться древнему богу
А к кому ещё обращаться за подобными услугами, кроме Культа Бессмертия?
Сёр находился на торговой окраине Белой Империи.
Чужеземцы здесь никого не удивляли. Подозрительные грузы — тем более.
Юкхару даже не понадобилось бы пользоваться услугами охотников Валайки, как в случае с Джихиллетом.
Хотя в итоге одну из них он всё равно нанял.
А чтобы воскресить меня... он разжёг в Сёре огонь алчности. Я, разумеется, помог. Подсказал, где находится Деревянная фигурка пастуха, и предложил использовать лоэркус, вокруг которого уже начинали появляться признаки моды. Ах, деньги... чем больше их собираешь, тем приятнее.
Айзек вынужден был признать: стратегия была неплохой.
Древние боги не могли полноценно вернуться прежде всего потому, что у них не осталось последователей, а сами они слишком устарели для нового мира.
Голувару выбрал другой путь.
Начать с алчных жителей Сёра.
Затем пожрать верующих Золотого Идола изнутри.
Те будут цепляться за рост лоэркуса хотя бы ради спасения собственных вложений, а их всё увеличивающаяся жадность станет пищей для Голувару.
«Но ведь по игре он всё равно не возвращается полностью».
В «Безымянном хаосе» Голувару встречался как событийный промежуточный босс, а не как полноценный бог или отдельная вера.
Он мог испортить игроку день, убить неподготовленного персонажа, заставить материться — но не более.
Значит, этот план в конечном счёте провалится.
Только когда именно и почему — Айзек не знал.
Но этот хилый человек слишком стар и слаб, чтобы стать хорошим телом для меня. А когда ты раскрыл его, он примчался сюда в панике и начал умолять дать ему способ спастись.
Голувару презрительно посмотрел на труп Юкхара.
Значит, тебе нужно моё тело?
Это было бы идеально... но ты ведь вряд ли согласишься?
За полупрозрачной оболочкой глаза Голувару блестели алчностью.
Молодое, здоровое тело.
Паладин.
Да ещё и гибрид с ангелом, несущий в себе божественную силу.
Лучшего сосуда трудно было придумать.
Но Голувару не был настолько глуп, чтобы из-за минутной жадности потерять всё, что уже накопил.
Он предпочитал медленно расшатывать человека алчностью, пока тот сам не становился добычей.
Именно так он сломал Юкхара.
Почему бы и нет?
Айзек неожиданно развёл руки и шагнул вперёд — словно действительно приглашал.
Голувару уставился на него.
Ты отдашь мне своё тело?
Лучше разумный древний бог, с которым можно разговаривать и строить планы, чем неизвестное щупальчатое чудовище. К тому же ты собираешься поглотить Золотого Идола и стать его богом, верно? Значит, я заодно получу целую силу сторонников.
Айзек проигнорировал сообщения.
Он подошёл вплотную к телу Юкхара с таким видом, будто действительно не видел проблемы.
Голувару насторожился: возможно, это ловушка.
Но даже если Айзек что-то задумал, причинить ему вред сейчас было почти невозможно.
Алчность Сёра уже подпитывала древнего бога.
До полного воплощения он оставался в промежуточном состоянии — ни живым, ни мёртвым — и мог существовать, пока сохранялся этот источник.
Да и после захвата тела хозяин вряд ли сможет немедленно убить сам себя.
А главное — Голувару чувствовал внутри Айзека огромную жадность.
Тот искренне верил, что сможет проглотить древнего бога и сделать его своей силой.
Точно так же, как когда-то думал Юкхар.
Голувару расхохотался и бросился на Айзека.
Кха-ха-ха! Вот это мне нравится! Да, мы прекрасно поладим! Пожрём этот мир вместе!
Тело Юкхара начало крошиться.
Полупрозрачная масса Голувару поднялась волной и хлынула в Айзека.
Тот раскинул руки и позволил ей войти.
Внутри нового сосуда Голувару ощутил безграничный потенциал.
И густую, насыщенную божественность.
А затем —
бездонную тьму.
«Что это?.. Что это такое?»
Голувару никогда прежде не видел внутри человека такой пустоты.
Он был богом — пусть мёртвым и ослабшим, но всё ещё носителем божественного статуса.
По масштабу души обычный смертный не мог сравниться с ним в принципе.
И всё же сейчас Голувару чувствовал себя крошечной рыбёшкой, выброшенной в бесконечный океан без дна.
«Это... что?»
Впервые за очень долгое время он испытал незнакомое чувство.
Страх перед неизвестным.
Для бога богатства знание тоже было сокровищем.
Он любил узнавать новое, исследовать незнакомое, не боялся необычных впечатлений.
Но эта тьма была иной.
Голувару внезапно понял: если узнает, что находится за ней, то переступит черту, после которой возврата не будет.
И испугался.
Он кричал от самого факта, что может узнать.
От мысли, что, возможно, уже знает.
От ужаса, что вот-вот узнает.
Крик вышел жалким — таким же слабым, каким стало его нынешнее существование.
Но кто-то услышал.
И проснулся.
Из-за тьмы на него смотрели глаза.
Сотни.
Тысячи.
Каждый огромен, как сама бездна.
И каждый был направлен только на него.
Голувару поздно заметил ещё один объект, дрейфовавший в этой черноте.
Он узнал его.
Джихиллет.
Бог чумы.
Мёртвое божество, оставшееся здесь трупом.
А затем огромные щупальца поднялись из мрака и размололи этот труп, словно фарш.
Голувару не успел даже осознать происходящее.
Его самого разорвало на части.
А-А-А-А-А-А!
С момента, когда Голувару накрыл Айзека, до момента, когда его отбросило обратно, прошло не больше трёх секунд.
По крайней мере для Айзека.
Вернувшись в останки Юкхара, древний бог завыл так, будто его живьём раздирали на куски. Труп заколотился по полу, пополз прочь, пытаясь хоть как-то убежать.
Чёрт.
ХРУСТ!
Сам Айзек тоже не остался невредимым.
Безымянный Хаос будто впал в бешенство.
Щупальца полезли из всего тела.
Обычно, если Айзеку не угрожала немедленная смерть, они проявлялись только через левую ладонь.
Теперь же рвали кожу на плечах, груди, спине, ногах — повсюду.
Через мгновение всё его тело уже колыхалось под массой щупалец.
Но Хаос всё ещё тянулся к Юкхару, явно намереваясь разорвать Голувару окончательно.
Айзек не выдержал.
Назад! Я сказал
Он несколько раз ударил по собственным щупальцам и прикрикнул на них, словно усмирял непослушную собаку.
Только после этого они начали один за другим втягиваться обратно, будто возмущённо сопя.
Айзек сам не ожидал настолько бурной реакции.
Да, он спровоцировал всё намеренно.
Но Безымянный Хаос явно принял вторжение слишком близко к сердцу.
Когда последнее щупальце наконец исчезло, перед глазами всплыло предупреждение.