Том 1 · Глава 88. Ночь мертвецов (1)
Отчасти власть церкви держалась именно на судах через клятву. Но сами священники не любили поминать имя бога по пустякам, поэтому мелкие тяжбы до такого разбирательства обычно не доводили.
Настоящая проблема начиналась тогда, когда обе стороны приносили клятву и обе продолжали настаивать на своей невиновности.
Разумеется, нарушителю не падала тут же на голову молния.
Просто его перспективы в загробной жизни резко ухудшались.
Нередко люди под давлением толпы или из страха приносили ложную клятву, после чего фактически становились варвари — теми, кто лишился нормальной надежды на посмертие.
«Люди постоянно врут ради того, чтобы пережить сегодняшний день. Загробная участь волнует их уже потом».
Если бы страх перед адом действительно заставлял всех жить праведно, миру не понадобилось бы сразу девять религий.
Священникам тоже приходилось несладко, если обе стороны клялись в своей правоте.
Умение читать книги и спорить о догматах ещё не делало человека хорошим следователем.
Судя по всему, сумма пропала большая?
Да. Торговцы говорят, что это были все деньги, которыми они собирались расплатиться за шкуры.
А формулировки клятв?
Торговцы утверждают, что совершенно точно привезли деньги. Хозяин трактира клянётся, что ничего не крал.
В подобных случаях часто оказывалось, что замешан кто-то третий и обе стороны формально говорят правду.
Но сейчас участники тяжбы, ожидавшие суда, явно надеялись, что великий рыцарь Грааля, победивший ангела, с помощью невероятной проницательности раскроет истину и оправдает невиновного.
Ладно. Пойдёмте посмотрим.
Айзек закрыл папку с бумагами и направился в зал.
Едва он вошёл, торговцы кожами и трактирщик рухнули перед ним на колени.
Встаньте.
Они неловко поднялись.
Каждый уже приготовился осыпать Айзека напыщенными похвалами и попутно облить грязью противника, но Айзек поднял руку, не давая им открыть рот.
Тратить на это часы он не собирался.
Он намеренно стоял в тени, поэтому никто не заметил, как его глаза на мгновение окрасились фиолетовым.
Через несколько секунд Айзек указал на одного из торговцев.
Ты. Как зовут?
Х-Ханс.
Айзек вспомнил другого знакомого с тем же именем, но тут же выбросил мысль из головы.
Ханс было одним из самых распространённых имён в империи.
Он тяжело вздохнул.
Ханс передал деньги трактирщику. Трактирщик согласился выдать торговцам только половину обещанных шкур. Когда всё закончится, Ханс вернётся один и заберёт вторую половину себе. Арестуйте обоих.
Развязка оказалась настолько жалкой, что почти разочаровывала.
Ханс и трактирщик действительно заключили сделку, а значит, каждый мог формально утверждать, что никакой кражи не совершал.
Они всего лишь попытались обойти смысл клятвы, цепляясь за формулировки.
Классическая схема, когда в деле есть партнёр, которому нельзя доверять: один из участников распоряжается общими деньгами и незаметно превращает их в личную выгоду.
Н-но я ни в чём не ви...
Это ложь! Я ничего не...
Бах.
Ханс едва успел начать оправдываться, как Вернер шагнул вперёд и ударил его ногой под колено.
Паладин, способный в полном тяжёлом доспехе бегом взбираться в гору, не рассчитал силу.
Колено Ханса мгновенно выгнулось в обратную сторону.
Тот рухнул, а Вернер выхватил меч и сунул клинок ему в рот.
Острие остановилось в волоске от горла.
Мерзкое насекомое. За одну попытку обмануть священную клятву ты уже заслуживаешь смерти. А теперь ещё смеешь осквернять своими оправданиями слух рыцаря Грааля? Я тебя прикончу.
Судя по всему, Вернер остановил меч лишь затем, чтобы Ханс успел услышать обвинение.
В следующий миг он действительно собирался проткнуть ему горло.
Айзек вмешался.
Хватит.
Но...
Остальное решается по имперскому праву. Попытка обойти клятву хитрой формулировкой сама по себе не даёт церкви права казнить человека.
Чиновники и наблюдатели, которых Айзек нанял для управления владением, посмотрели на него с откровенным восхищением.
На подобных судах чудовищные наказания за ложную клятву были обычным делом.
Особенно часто страдали бедняки без покровителей.
Даже меч, которым машут от злости, всё равно держит человек, а значит, он почти всегда выбирает того, кто не сможет ответить.
Имперские власти из-за превосходства церкви редко решались протестовать.
Неудивительно, что у подданных накопилось немало злобы к духовенству, которое вело себя так, будто закон для него не писан.
«И это они ещё называют судом...»
Самому Айзеку вся процедура казалась таким же фарсом.
Он только что вынес решение без свидетелей, показаний и доказательств.
Да, Око Хаоса показало ему истинную картину, так что приговор был правильным.
Но если бы Айзек просто ткнул пальцем в случайного человека и объявил его виновным, окружающие, скорее всего, приняли бы и это.
Вернер нехотя убрал меч.
Ханс не мог даже закричать — только хрипел, вцепившись в вывернутое колено, пока солдаты не утащили его.
Остальные торговцы, которые по идее должны были наброситься на предателя с проклятиями, лишь молча провожали его взглядом.
Айзек повернулся к трактирщику.
Кажется, ты собирался что-то сказать?
Нет, господин. Я признаю вину полностью.
Вот и хорошо. Ты, судя по всему, считал, что просто принимаешь выгодное предложение. Поэтому будем считать, что деньги за шкуры получены полностью. Шкуры передашь в полном объёме, как было оговорено. А всю сумму, которую ты получил, вернёшь торговцам в качестве возмещения.
Насколько Айзек знал, такой нормы в имперском праве не существовало.
Формально трактирщик всего лишь понял, что Ханс собирается обмануть компаньонов, и сделал вид, что не замечает.
Наказать его за это было бы трудно.
Но он сознательно пытался заранее выстроить сделку так, чтобы обойти суд через клятву.
И вот за это церковь уже могла взыскать с него сама.
Трактирщик, обливаясь холодным потом, быстро закивал.
Наказание Айзек придумал почти на ходу.
Но некоторые священники вокруг смотрели на него так, будто услышали откровение.
Какая мудрость... и какое милосердие...
Воистину Кодекс Света даровал ему прозрение...
«Совсем мозги поплыли».
Айзек услышал шёпот и чуть не фыркнул.
Но в глубине души испытал удовлетворение.
«Похоже, яд уже начинает расходиться по священникам».
Пока он думал об этом, к нему подошёл Вернер.
И этот суд вы провели безупречно, рыцарь Грааля. Именно так и подобает святому, избранному Кодексом Света.
Айзека ещё никто не канонизировал, да и сам он к святости не стремился, но Вернер уже обращался с ним именно как со святым.
Как и Лехарт, паладин стал горячим поклонником Айзека.
Он не видел всех чудес, свидетелем которых был Лехарт, но Айзек и без того считался образцом для многих паладинов.
А вдобавок лично спас Вернеру жизнь.
Неудивительно, что тот привязался к нему окончательно.
Айзек при этом оставался вежливым, скромным, не задирал нос после получения титула и одинаково уважительно разговаривал с людьми разного положения.
Формально всё это считалось добродетелями, обязательными для паладина.
На деле следовали им далеко не все.
Особенно легко высокомерие захватывало как раз самых религиозных.
Ничего особенного, Вернер. Есть ещё что-нибудь?
Да так, мелочь. На западном склоне заметили неизвестных людей.
Опять браконьеры?
Последнее время именно с браконьерами у Айзека возникало больше всего трений.
Безымянный Хаос, создавая чудо, старался не допустить нашествия вредителей и опасных зверей.
Но людей от притока дичи он исключить не мог.
Когда вокруг владения собралось множество зверя, охотники из соседних мест, разумеется, потянулись ближе.
Точно не уверены, но похоже на них. Один раз припугнуть таких недостаточно. В этот раз я бы просто схватил и привёл сюда.
Айзек ненадолго задумался и покачал головой.
Нет. Сначала поговорите с ними. Даже если это варвари
Подсечно-огневые земледельцы и охотники чаще всего действительно были безбожниками-варвари.
Большинство гор и лесов считалось охотничьими угодьями лордов или монастырей, так что человек, живущий промыслом, очень легко становился преступником просто потому, что охотился там, где нельзя.
Вернер удивился, но подобная «мягкость» Айзека уже не была для него новостью.
Он кивнул.
После хозяйственных дел вторым главным направлением Айзека стало методичное введение «идеологического яда» в умы священников и паладинов.
«Вот кто настоящий святой!»
Айзеку не понадобилось и месяца, чтобы почти полностью очаровать церковников вокруг себя.
В ту эпоху священники Кодекса Света сильно погрязли в лени и закоснелости.
Когда человек только принимал сан, он почти всегда был полон высоких намерений: нести Слово, разгонять тьму, защищать слабых.
Но годы проходили.
Священник начинал жить богато, видел, как перед ним кланяются дворяне, и незаметно привыкал к мысли, что такое положение ему положено по праву.
Иногда совесть ещё спрашивала, правильно ли это.
Но стоило оглянуться и увидеть, что так живут все, а верхушка церкви погрязла в куда большем разврате и алчности, как становилось очень удобно закрыть глаза.
Отказываться от комфортной жизни всё равно не хотелось.
Пусть из-за подорожания лоркуса начинается голод.
Пусть пограничные конфликты создают потоки беженцев.
Пусть охотники Валайки похищают людей.
Пусть засуха уничтожает поля.
Священникам достаточно появиться потом, величественно разобраться с последствиями и снова почувствовать себя спасителями.
В конце концов именно через них действуют чудеса.
И самое важное: даже живя так, они не лишались ни силы чудес, ни надежды на рай.
Зачем им меняться?
А знаменитый молодой рыцарь Грааля перед ними выглядел совершенно иначе.
«Как он может предупреждать и убеждать, не прикрываясь именем бога?»
«Почему тренирует тело сам, вместо того чтобы просто усиливать себя чудом?»
«Откуда он так хорошо понимает земледелие, торговлю и управление
«Как он способен дать второй шанс даже отступнику?»
С точки зрения Айзека сами вопросы звучали безумно.
Для священников же они были искренними и важными.
Каждый раз, когда кто-нибудь из них задавал подобное, Айзеку приходилось сдерживать тяжёлый вздох.
В монастыре Ариэт он разговаривал с настоятелем и братией совсем не так.
Здешние священники были поразительно оторваны от жизни обычных людей.
«Может, дело в Хуане».
Подобное притягивается к подобному.
Возможно, епископ просто окружал себя такими же людьми.
Или, наоборот, дело в том, что монастыри по определению собирают тех, кто уходит от власти и мирской суеты, поэтому там картина была другой.
Как бы то ни было, для нынешних священников Айзек оказался чем-то новым.
Он напоминал им о том, зачем они вообще когда-то вступили на путь веры.
Будто своим примером показывал: да, жить по-доброму всё-таки можно.
«С ума сойти».
Сам Айзек почти не старался.
Он всего лишь пытался не делать вещей, которые человек XXI века считал бы откровенным варварством.
Но, похоже, тот, кто вырос в демократическом обществе с более-менее привычными современными моральными нормами, в эту эпоху действительно выглядел почти святым.
Конечно, у Айзека имелся небольшой баг в этической системе: иногда он пожирал противников.
Но это буквально был баг, сидящий в левой руке, так что... Айзек предпочитал считать, что это не считается.
Врождённое обаяние нефилима тоже работало на полную силу и заметно ускоряло процесс.
Разумеется, «очаровать» здесь не означало превратить их в настоящих последователей, как Лехарта или Хесабель.
Пока речь шла всего лишь о крайне сильной симпатии и уважении.
Чтобы зайти глубже, требовался более традиционный путь.
Проповедь.
И обращение.
Рыцарь Грааля, не могли бы вы и сегодня сказать несколько слов на утренней службе?
Во время утреннего богослужения один из священников обратился к Айзеку с просьбой.
Хотя порядок службы был прописан достаточно строго, никому даже не показалось странным, что священник просит паладина выступить с проповедью.
Настолько высок был авторитет Айзека.
Он улыбнулся.
И начал говорить.