Том 1. Глава 133
Узнав, что Арвен — полукровка, кто-то мог удивиться, а кто-то задаться вопросом: как она, будучи полукровкой, заняла трон в Альвенхейме, где сенат цепляется за чистокровность? Почему сенат, видя, как полукровки вызывают общественный хаос, не проверяет её происхождение? Ответ кроется в особенностях полукровок.
Как уже говорилось, полукровки, даже если один из родителей человек, почти полностью наследуют черты эльфов, и отличия минимальны. Даже чуть более короткие уши — обычное явление, на которое не обращают внимания.
Выросшие в человеческом обществе, полукровки обладают выдающейся адаптивностью и умением выстраивать отношения. В Альвенхейме они появляются уже с этими навыками, и никто не заподозрит их происхождение. Даже если кто-то и усомнится, они легко отведут подозрения, и никто ничего не заметит.
Иногда, конечно, кто-то по неосторожности выдаёт себя, но это, как правило, остаётся в тайне. Альвенхейм — общество с сильным коллективизмом. Если станет известно, что кто-то дружит с полукровкой, неприятности грозят не только ей, но и окружающим. Поэтому все молчат. Полукровки, зная это, либо живут тихо, либо стремятся к позициям, где их никто не посмеет тронуть.
Арвен — полукровка, дочь эльфа и человеческой женщины, но её случай особенный. Её родители полюбили друг друга, но, увы, мать умерла вскоре после родов. Отец, недолго горюя, исполнил волю жены и отправился с Арвен странствовать по человеческим землям. Внешне Арвен может казаться хрупкой, но это обманчиво.
Она видела светлые и тёмные стороны человеческого общества, и её мышление ближе к человеческому, чем к эльфийскому. Именно это позволило ей в юном возрасте стать королевой — она мастерски использовала тёмные стороны человеческой натуры. Правда, тогда её эльфийское высокомерие привело к дипломатическим промахам, но благодаря поразительной обучаемости она сумела подняться вновь.
Этот опыт научил Арвен одной истине: если что-то не так, это нужно исправить.
Именно это мышление позволило ей за короткое время добиться огромного прогресса и противостоять хитрым, как змеи, сенаторам.
Мы не можем сидеть сложа руки! Нужно официально выразить протест людям!
Всех полукровок в Альвенхейме следует изгнать. Иначе нас ждёт хаос!
Ферин прав. Даже если полукровки занимают высокие посты, их нужно решительно убрать ради стабильности.
Прошла неделя с выхода 12-го тома «Хроник Зенона».
Сидя на троне, Арвен с раздражением смотрела на сенаторов, бурно протестующих перед ней. Как обычно, она занималась государственными делами, но они ворвались и принялись нести чушь.
И без того сложная ситуация с появлением полукровок и так путала мысли, а тут ещё сенат добавил стресса.
Знают ли они, что их королева — полукровка?
Арвен была так зла и ошарашена, что чуть не рассмеялась. Напомним: она сама полукровка.
Она задумалась, как заставить их замолчать. Арвен уже поняла, почему сенат так взбесился.
Они боятся.
За десятилетия споров она изучила их поведение. Тихий тон — попытка задеть, громкий — уверенность в своей правоте. Но такие крики, как сейчас, были редкостью. Лишь раз, при реформе устаревших законов Альвенхейма, она видела подобное.
Тогда законы были символом власти сената, и его реформа вызвала яростное сопротивление. Поражение в расовой войне и смена системы вынудили изменить законы, но они всё ещё остаются архаичными. Сенат, цепляясь за привилегии, веками сдерживал королей и королев, вынуждая их уходить.
Но те были чистокровными, выращенными в тепличных условиях. Арвен же — могучее дерево, закалённое бурями с детства.
Для них полукровки — угроза.
Потенциал полукровок превосходит чистокровных эльфов. Причина неясна, но считается, что они наследуют человеческую обучаемость. Чем больше полукровок и чем выше их позиции, тем слабее позиции сената и старшего поколения. Новое поколение, вероятно, относится к полукровкам благосклоннее, но для сената, убеждённого в превосходстве эльфов, полукровки — враги.
Я и не знала, что их так много…
Слушая протесты сената вполуха, Арвен думала о полукровках Альвенхейма. Начавшийся с 12-го тома «каминг-аут» разжёг искру, ставшую пожаром.
Удивительно, но даже полукровки не знали, сколько их. Они подозревали о других, но не ожидали такого числа. Большинство из тех, кто открылся, — влиятельные личности: профессора, жрецы, прославленные воины. Ходят слухи, что даже один из военачальников — полукровка, что шокирует Альвенхейм.
Достаточно.
…
Арвен,整理好 мысли, тихо, но властно приказала. Сенаторы, пылавшие гневом, замолчали, хотя их лица выражали недовольство.
Она посмотрела на них с презрением и тяжело вздохнула. Ни капли симпатии к ним она не испытывала.
Я поняла ваши доводы. Хотите найти автора, вызвавшего смуту в Альвенхейме?
Да, ваше величество. Вы же понимаете, что будет, если о нас пойдут странные слухи?
Его аргументы звучали убедительно. Речь о «Хрониках Зенона» — шедевре, изменившем восприятие демонов и ставшем частью культуры.
Это беспокоило не только сенат, но и Арвен. Особенно её, ведь она однажды серьёзно обидела Зенона, то есть Айзека, и теперь чувствовала тревогу.
Более того, есть намёк на вторжение в Альвенхейм. Пусть это вымысел, но нашему дому не место в таких историях,
Арвен едва сдержала смех. Зачем так погружаться в вымысел? Но, будучи эльфом, он, видимо, не мог иначе. Однако её, знавшую историю, это ошеломило.
Забавно. Разве не факт, что 3000 лет назад, во время войны с демонами, Альвенхейм подвергался нападению? И ты говоришь, что это невозможно?
Тогда не было Древа Мира. Но с его появлением…
Автор, зная эльфийское высокомерие, и написал о нападении.
Но…
Хватит о вымысле. Не хочу видеть, как вы протестуете из-за фантазий. Говорите о реальности.
…
Арвен резко оборвала, и молодой сенатор замолчал, потеряв дар речи. Она мысленно цокнула языком.
Эльфы, убеждённые в своём превосходстве и совершенстве, несут подобную чушь. Пытаться цензурировать культуру — что за позор?
Кстати, вы забавное провернули без моего разрешения. Угрожать запретом продаж «Хроник» в Альвенхейме, если автор не изменит сюжет?
Да, но это было сделано на основании справедливого решения.
Какого решения? Расскажите.
Что за бред они выдумают на этот раз? Арвен, не скрывая презрения, ждала ответа.
Сенат, что бы ни говорил, безнадёжен.
Альвенхейм страдает от проблемы полукровок. С тех пор как в книге упомянули Альвенхейм, её читают всё больше эльфов.
Как сказал старец, «Хроники» изначально не были популярны среди эльфов — главный герой человек, и связи с эльфами не было. Но с раскрытием эльфийской природы Мери и трагедией Кайра и Элиши популярность взлетела. Особенно среди нового поколения, где Мери, дерзкая и прямолинейная, стала кумиром.
Но старшее поколение недовольно. Для них эльфы — гордые воины, а не такие, как Мери. Впрочем, кроме радикалов вроде сената, «Хроники» мало кто не любит. У эльфов остры конфликты поколений, но эта книга — исключение.
Если о нас пойдут странные слухи, неизвестно, что будет. Нужно найти автора и потребовать изменений до выхода нового тома.
А если автор откажется и выпустит книгу?
Мы проверим её перед ввозом и только потом допустим к продаже.
Иными словами, цензура. Жёсткие меры, если о эльфах скажут что-то плохое.
Цензура властью чревата последствиями: недовольство народа, усложнение управления. Принять это предложение — значит отдать сенату полный контроль, чего Арвен допустить не могла. Нахмурившись, она с трудом сдерживая гнев, произнесла:
Вы хотите подавить свободу слова? Зачем тогда искусство и культура?
Значит, вам всё равно, если о нас будут дурно говорить?
Не нам это решать. Это дело тех, кто видит и слышит культуру. Если слова лживы, их осудят. Если правдивы
Даже если все согласятся, мелкое недоразумение может изменить отношение к нам. Возьмите 12-й том: из-за историй об эльфах и низших расах полукровки наглеют!
Утончённая речь старца была пропитана раздражающей силой. Арвен, чувствуя головную боль, приложила руку ко лбу.
Помолчав, она тихо заговорила:
Депутат Ферин.
Да, ваше величество.
Сколько вам лет?
Неожиданный вопрос озадачил Ферина, но он ответил:
С этой весной я видел 845 весен.
845…
Ответ в духе старшего поколения. Молодёжь отвечает проще.
Арвен убрала руку со лба и подняла голову. С трона она смотрела на сенат сверху вниз, её серебристо-серые глаза сверкали.
Депутат Ферин, вы наблюдали за Альвенхеймом сотни лет. Для вас я, не видевшая и 200 весен, должно быть, юнец. Не так ли?
Нет, ваше величество, вы…
Хватит лести. Я не глупец, чтобы не видеть ваших мыслей.
…
Ферин, слегка растерявшись, посмотрел на Арвен. Её надменный взгляд и презрительное выражение лица излучали величие. Не та девочка, что болтала с Айзеком на выставке, а настоящая королева, чья харизма заставила даже Ферина, правящего сенатом, вздрогнуть.
Другой вопрос. Сколько лет вы управляли Альвенхеймом в сенате?
Я видел 531 весну в сенате.
Что вы чувствовали? Управляли Альвенхеймом по своему вкусу? До расовой войны, конечно, так и было. Люди были слабы, зверолюди
…
Но даже управляя Альвенхеймом, вы ни разу не управляли миром.
Жёсткий факт ударил Ферина, заставив его вздрогнуть. Реакция других сенаторов разнилась: один молчал, другой, возмущённый, шагнул вперёд, но замер под ледяным взглядом Арвен.
Чувствуя, как их пыл угасает, она продолжила мягким, но властным тоном:
Если закрывать глаза и уши народа, управляя по своему вкусу, зачем нужны народ и государство? Мир
…
Мы правим Альвенхеймом вместе, но не можем менять его по своему усмотрению. Наши благие намерения могут обернуться злом для народа. Наша цель
Сенат не мог возразить — каждое слово было правдой. Оспаривать это значило признать, что они видят народ как рабов.
Видя, как сенаторы лишь сверлят её взглядом, Арвен презрительно фыркнула. Затем, с решительным видом, объявила:
Через неделю я выступлю с речью перед народом. Как вы просили, я приму меры, чтобы стабилизировать ситуацию.
Где вы планируете выступить?
На главной площади. Магию подготовлю я. Возражения?
Нет.
Тогда убирайтесь. Мне нужно подумать.
Сенат, неохотно подчинившись, покинул зал. Перед выходом Ферин обернулся, встретившись взглядом с Арвен. Она ответила холодным взглядом. Не сказав ни слова, он вышел.
Оставшись одна, Арвен, избавившись от стресса, глубоко вздохнула.
Фух…
Сбросив королевское достоинство, она пробормотала:
Хочется сладкого…
И тут её осенила тревожная мысль:
Я же никогда не выступала с речами…
Ей нужна помощь.