Том 1. Глава 134

12-й том «Хроник Зенона» породил множество межрасовых пар, но, что любопытно, он также вывел на свет полукровок — детей эльфов и людей, ранее скрывавшихся. Вопросы, которых никто не задавал, начали всплывать, вызвав социальный феномен.

Полукровки эльфов и людей, в отличие от других рас, были редкостью, что шокировало мир, особенно Альвенхейм.

Я же не вижу в полукровках ничего страшного и не зацикливаюсь на этом. Полуэльфы, кроме потенциала, наследуют все эльфийские черты: ангельскую внешность, долголетие, магию, физическую силу. Более того, их потенциал выше, а жизнь среди людей делает их гибкими.

Думаю, старшее поколение, особенно сенат, бушует. Синди упоминала, что сенат, пропитанный расизмом, яростно отрицает полукровок. А поскольку Арвен проводит открытую политику, это удобный повод её сдерживать.

Если она не уладит хаос в Альвенхейме, сенат усилит давление. А если и уладит, они всё равно будут цепляться к полукровкам.

Политика — грязная игра, где побеждает подлость.

Мне немного жаль, что так вышло, но это проблема Арвен, и вмешиваться я не собираюсь. Мы лишь обмениваемся новостями, и пока она не попросит, я не двинусь с места.

—Айзек, через пять дней мы с Синди уезжаем, имей в виду.

—Что?

Я был в кабинете профессора Элены, читая книги и попивая чай, заваренный Синди. Услышав слова Элены, я удивлённо округлил глаза. Чтобы обе отсутствовали — такого ещё не было.

Раньше Синди уезжала в Альвенхейм сдать статью, но Элена покидает академию впервые. Держа чашку, я спросил:

—Внезапно? Куда?

—В Альвенхейм. Королева выступит с обращением к народу. Она хочет, чтобы все собрались, так что я еду.

—Обращение к народу?

Я недоуменно наклонил голову. Учитывая ситуацию в Альвенхейме, обращение казалось рискованным.

Элена, будто прочитав мои мысли, поправила сползшие очки и заговорила деловым тоном:

—Ты знаешь, что Альвенхейм в смятении из-за полукровок. Королева хочет скорее это уладить. Поспешно, но молчание тоже не выход.

—Думаете, всё будет в порядке?

—Не знаю. Я не видела её речей. Это вообще её первое обращение.

Если первое, значит, даже при коронации она не выступала? Пока я размышлял, Синди, сидевшая напротив и потягивавшая чай, пояснила:

—В Альвенхейме короля не народ выбирает, а дома, то есть дворяне, голосуют… Присутствовать могут все, но короли обычно из знатных семей…

Её вялая манера речи не мешала пониманию. Я повернулся к ней с новым вопросом:

—Нынешняя королева тоже из знатного дома?

—Не-е… До коронации она была обычным человеком… И слишком молодой для трона… Как она стала королевой, я не знаю… Слухи говорят, что обаяла знать, но это слухи…

Синди тогда была студенткой или ассистенткой Элены, так что неудивительно, что она не в курсе. Надо будет спросить у Арвен.

—Когда вернётесь? Только на речь?

—Не-е… Я заскочу домой… В прошлый раз, когда сдавала статью, не успела…

—А я хочу обсудить с коллегами их взгляды на полукровок, — сухо добавила Элена.

Я посмотрел на обеих, и мне пришла в голову мысль:

—Кстати, вы чистокровные или полукровки? Вы говорили, что полукровки отличаются только ушами.

—Не знаю. Не проверяла, чистокровные ли мои родители. Может, среди предков был человек. Надо спросить.

—И я тоже…

Эльфийская генетика, попирающая Менделя, такова, что даже сами эльфы не знают, чистокровны ли они. Удивительная ситуация.

Глядя на двух эльфов, равнодушных к горячей теме, я тихо спросил:

—Что вы думаете о полукровках?

—Ничего особенного. Для учёного вроде меня их существование естественно. Эльфы и люди контактируют тысячи лет — отсутствие полукровок невозможно. Может, есть даже полудемоны?

Ребёнок демона и эльфа…

Нефалем?

Вспомнилось из игры, но тут же появилась другая мысль:

А есть ли полукровки от людей и демонов?

Сейчас все говорят о полуэльфах, но полудемоны тоже возможны. Правда, до «Хроник» демоны были в плохом свете, так что их, скорее всего, нет. Надо спросить у Сесилии после занятий.

Пока я думал, Синди высказалась:

—Я тоже… Ради Альвенхейма их нужно принять… Если не решить это правильно, в стране будет раскол… Уже есть конфликт поколений, а тут ещё полукровки…

—Серьёзно, — согласился я.

—Да… Надеюсь, королева хорошо выступит…

Синди, обеспокоенная новым конфликтом, выглядела подавленной. Её длинные уши поникли, показывая искреннюю тревогу за Альвенхейм.

Эльфы, несмотря на их совершенство, всего лишь люди. Идеологические разногласия неизбежны, и истинное единство — трудная цель. У эльфов часто укоренившиеся убеждения, которые сложно изменить. Упрямство или принципиальность?

Если Арвен сумеет переубедить их речью, это докажет её выдающиеся способности. В истории моего мира я видел, как одна речь меняла судьбы.

Но для других стран это лакомая добыча.

Страна, разрушенная внешним врагом, может возродиться. Но разрушенная изнутри — безнадёжна. В 13-м томе «Хроник» Альвенхейм падёт именно так, как подтверждает история.

Какой будет судьба Альвенхейма? Станет ли он сильнее или наоборот?

Истинная сила человека проявляется в кризисах — всегда и везде.

—Надеюсь, всё обойдётся.

—Должно… Мои дети, может, тоже будут полукровками…

—Собираетесь за человека?

—Не-е… Но кто знает? Вдруг найдётся красивый и добрый человек, как ты…

—Я что, красив даже по эльфийским меркам?

Шутка. Синди, ошарашенная, заморгала.

—Э…?

Её глуповатый, но милый возглас и порозовевшая кожа — похоже, она поняла, что ляпнула. Пока её мозг завис, я закрыл книгу и поднялся. До конца занятий ещё время — можно вернуться и писать.

—Шучу. Не бери в голову.

—Не издевайся…

—Где ещё найти такую, как ты? — подколола Элена.

Синди пробурчала что-то с унылым видом. Я улыбнулся, попрощался:

—Пойду в общежитие. Книгу возьму.

—Как хочешь.

—Пока-а…

Выйдя из кабинета, я посмотрел на часы: 15:00. До конца занятий полтора часа. Можно поваляться или поработать над 13-м томом. Сюжет готов, так что он, как и 12-й, выйдет быстро.

Эй…

Иду по дороге в общежитие, когда кто-то робко позвал:

—Эй…

—А?

Я обернулся — никого. Подумав, что ослышался, я наклонил голову, и снизу раздалось:

—Тут, внизу.

—А?

Знакомый голос. Я опустил взгляд.

Как на выставке — маленькая фигурка в белом плаще с капюшоном. Серебристо-серые волосы выбились наружу, привлекая взгляд. Она медленно подняла лицо: сияющие, как звёзды, глаза, милая, почти детская красота.

Даже капю не скрывал её яркой внешности. Она смотрела на меня с лёгким напряжением.

—Неужели… Арвен?

Королева Альвенхейма, которая через пять дней выступит с обращением. Ошарашенный её появлением, я услышал её слегка неловкий голос:

—Эм… тебя зовут…

—Айзек, точно.

—С… сильно ты вырос. Не прошло и полгода… и голос изменился…

Да, я подрос. Все так говорят, уже привык.

Кстати, Арвен и правда миниатюрна. На выставке она доставала мне до плеч, а теперь — до груди. Эльфы сильны физически, но это не всегда связано с ростом. Такая малышка, а, говорят, дробит камни голыми руками.

—Так зачем пришла? Слышал, скоро твоя речь.

—От кого?

—От знакомого эльфа.

—Понятно… На самом деле, я из-за этого.

Я удивился. Арвен, напряжённо глядя на меня, осторожно сказала:

—Мне нужна помощь с написанием речи…

—…

—Ты единственный, кто хорошо пишет, кто мне пришёл в голову.

Почему-то вспомнился президент, которого чуть не заимпичилли.

Честно, я был немного ошарашен, но привёл Арвен в общежитие. Посетителей пускать нельзя, но если незаметно — проблем нет. Тем более Арвен может скрыться магией. Запрет на магию в академии касается только телепортов и заклинаний с большим расходом маны.

—Значит, помочь с речью?

—Бесстыдно, но… да.

Арвен, сидя на диване, тихо ответила. Сняв капюшон, она открыла своё прекрасное лицо, полное сожаления. Её можно понять: она однажды серьёзно меня подвела. Хоть это и случилось из-за троллинга Лейна, её вина тоже есть.

Сирис молча выполняет роль курьера, Арвен передаёт мне книги из святыни — просить о чём-то ещё ей неловко. Но раз она решилась прийти лично, дело срочное.

Я посмотрел на неё, сидящую как на иголках, и задал вопрос:

—Ты говорила, что не выступала даже при коронации?

—Да.

—…

—Как в Альвенхейме выбирают короля, что ты ни разу не произносила речей? Знакомая сказала, голосуют дома.

—Перед народом я впервые выступлю. Перед коронацией я излагала планы перед сенатом и влиятельными домами. Но это не речь, а скорее заявление о намерениях.

—То есть ты сама взяла трон?

—Не совсем. Возможно, ты знаешь, но трон менялся десятилетиями. Когда я решилась, кандидатов было мало — дома, видимо, опасались.

—Хм… — Политика Альвенхейма запутанная.

—Наверное, сенат давил, и короли уходили.

Судя по тому, что она взяла трон без поддержки дома, её политический талант впечатляющий. Именно он позволял ей противостоять сенату. История с кражей рукописи — результат ошибки и троллинга Лейна, но не признак некомпетентности Арвен. Как лидер она, несмотря на личные промахи, считается выдающейся.

—Речь, конечно, о полукровках?

—Да. Нужно уладить кризис… Честно, это сложно. Речи, трогающие сердца, редки даже в истории…

Она права: важность речей видна на примере Линкольна или Мартина Лютера Кинга. Это в положительном смысле. В отрицательном — Гитлер и Геббельс.

Речь требует не только усилий, но и таланта. Читать монотонно или говорить с чувством — разница огромна. Но главное — содержание. Почему речи Линкольна и Кинга помнят, а Гитлера изучают? Это очевидно.

Я посмотрел на понурую Арвен и сказал:

—Подожди.

Мне пришла в голову забавная идея. Я начал писать в блокноте. Арвен удивилась, но, видя, что я пишу, молча ждала.

Через пять минут я передал ей полстраницы черновика речи. Она, растерянно взглянув на меня, взяла его.

—Написал от скуки. Прочитай и реши.

—Ну, раз так…

Это был черновик, так что она без колебаний приняла его. Её серебристо-серые глаза пробежали по строчкам.

Минуту спустя она, округлив глаза, искренне восхитилась:

—Потрясающая речь! Не зря ты автор «Хроник». Но…

Она замялась, наклонив голову, и пробормотала:

—Почему кажется, что она подстрекает…?

—Хе-хе-хе…

Я не сдержал смеха. Речь, которую я дал Арвен, была не чем иным, как…

—Это странно… Слова будто с сильным акцентом…

—Ха-ха-ха!

Знаменитой речью Гитлера, что привела его к власти.