Том 1. Глава 190

Когда всё уладилось, время потекло быстро и без происшествий. Правда, слова Артво о «человеке, с которым связано будущее», вызвали небольшой шум.

Это намекало на помолвку, а значит, возраст около двадцати лет. Но вскоре и это затихло.

Будь Артво человеком, это бы обсуждали, но она — эльф, долгоживущая раса, для которой десятилетия — пустяк.

К тому же она упомянула, что знакомство было давно, так что угадать возраст стало невозможно. Мне оставалось вернуться в Хелиум и наслаждаться свиданиями с Зесилией.

Мари вернулась домой, готовясь к учёбе. Зесилия предложила ей поехать в Хелиум, но она отказалась.

Её жадность велика, но она хочет дождаться официального приглашения. Её собственничество уживается с заботой.

Так я провёл время в Хелии, встречаясь с Зесилией и работая над книгой, пока не наступил день перед началом учёбы.

Зесилия сказала встретиться в академии и отправила меня домой, напоследок поцеловав.

Она предлагала телепортировать меня, но я отказался из вежливости. На этот раз я поеду с Аделией.

—Ну как? Нормально? — спросил я.

Сейчас я стоял напротив Аделии, которая станет моим рыцарем-охранником.

На ней были кожаные штаны, подчёркивающие её стройные ноги, белая рубашка и жилет. Закатанные рукава создавали образ свободного искателя приключений.

По сравнению с небрежным стилем ассистента, разница разительная.

—Очень круто. Адель, с твоей фигурой всё смотрится шикарно.

—Правда? Спасибо за комплимент. Фигура у меня и правда что надо, — гордо ответила она, уперев руки в бёдра.

Её уверенность вызвала улыбку. Теперь, как мой рыцарь, она должна выглядеть аккуратно.

Железные доспехи неудобны и запрещены в академии. Меч разрешен, но без угрозы моей жизни его не достанут.

—Знаешь, как вести себя в академии? — спросил я.

—Конечно. Кроме уроков, я всегда рядом, если ты не против. Если ходишь один, нужно твоё разрешение. В остальное время — в комнате для рыцарей.

—Хорошо знаешь.

—Я училась там дольше тебя. Это просто.

Робота.

Рыцарь-охранник — не обязательно. Это выбор аристократов. У Мари и Лины их нет, значит, это необязательно.

Безопасность я в академии лучше, чем в других местах, а на втором курсе все погружены в учёбу. Отвлечений мало.

Поэтому рыцарей берут редко. Но они есть, так что на нас просто посмотрят.

—Слышала, тебя назначили рекомендованным студентом? Значит, сразу станешь ассистентом?

—Да.

Как сказала Аделия, я на втором курсе, но как рекомендованный студент буду помогать профессору Эйлене.

—Не знаю насчёт ассистентов бойцов, но с литературой всё просто.

—Ничего сложного. Выполняешь поручения профессора и помогаешь с дискуссиями.

—Видел других ассистентов?

—Хм…

Теперь я понял, что у Эйлены есть помощница вроде Синди, но ассистентов нет. У других историков их по два-три.

История непопулярна, но хотя бы один должен быть. Но я никогда не встречал.

Подумав, я пожал плечами. Мне всё равно — я люблю историю и уверен в себе.

—Нет. Часто бывал в её кабинете, но никого не видел.

—Правда? Хм… Ну, не важно. Оставишь волосы?

В Хелиуме Мора «любезно» влила в меня столько божественной силы, что волосы выросли до талии. Я возмущался, но она не слушала. Отрезать бесполезно — вырастают снова.

Каждое утро я мылся и расчёсывал волосы с Зесилией — мило, но утомительно. Теперь мне одному управляться с этой гривой, и голова уже болит.

—Похоже, да. Они всё равно отрастут.

—Это не болезнь? Ты был в храме? — обеспокоенно спросила Аделия.

Можно рассказать, что это благословение Моры.

Взглянув на неё, я горько улыбнулся и признался:

—На самом деле, это началось после храма.

—Что ты имеешь в виду?

—В Хелиуме я посетил храм. С тех пор так и стало.

В её голубых глазах появилось ещё больше вопросов.

Храм ассоциируется с жрецами и больными, так что волосы — странно. Но я узнал, что Луминар и Мора очень человечны. Мора — озорница с энергией выше, чем у Луминара.

—Хм… В Хелиуме ведь поклоняются Море, а не Луминару?

—Да.

—Не знаю почему, но Мора, похоже, тебя полюбила. Иногда боги отмечают любимых последователей: удлиняют волосы, увеличивают рост или придают цветочный аромат.

—А Луминар?

Мора — ладно, я её подопечный, но интересно, делает ли так Луминар.

—Да. Ты любишь историю, так что знаешь, какой цветок любит Луминар?

—Сирень.

—Верно. Если от последователя пахнет сиренью, он любим Луминаром. Поэтому сирень часто приносят в дар, а его последователи используют сиреневые духи.

—Интересно…

Услышав это, я вздрогнул и поднёс руку к носу. Если Луминар любит сирень, то Мора — персики.

Может, от меня пахнет персиками? Зесилия пахнет ими, так что и я могу.

Но я не потел, и запах не уловить. Зесилия и Мари говорили, что мой запах приятный, но не уточняли, какой.

—Шмыг-шмыг.

—Ты что делаешь? — с недоумением спросила Аделия.

—Просто интересно, пахну ли я персиками. Мора любит их, а волосы выросли, вот я и подумал, вдруг и запах изменился.

—Правда? — ответила она с небольшой задержкой.

Её глаза не изменились, но она облизнула губы, словно хотела что-то сказать.

Она задумалась, потом решительно зажмурилась. Неужели хочет понюхать сама?

—Может, попросить леди Мари? — предложила она.

Не то, что я подумал. На миг я поддался искушению, но она чётко держала границу.

—Точно. Спасибо.

—Не за что… Это же ерунда, — ответила она, пытаясь улыбнуться, но её губы дрожали.

Получилось, будто я её дразнил, и мне стало неловко. Надо сменить тему.

—Кстати, держи.

—Это…

—Магический камень вызова. Обычно я сам приду к тебе, но на всякий случай возьми.

Я вручил ей голубой камень размером с детский кулак. Если он мне понадобится, камень засветится.

Аделия посмотрела на него, крепко сжала и прижала к груди, словно боясь потерять. Уверен, она до сих пор хранит мой платок.

Она, возможно, не осознаёт, что её чистые чувства ко мне проявляются.

Аделия была влюблена безответно.

—Надеюсь на тебя, мой рыцарь.

Бурный первый курс закончился.

—Да, — ответила она.

И начался ещё более бурный второй.

Все знают, что Луминар восхвалил Айзака, и Святая Империя Сейвир начала считать его святым.

Ранее он лишь распространил концепцию «семи грехов», открыв новую главу в теологии, но теперь всё изменилось.

Его деяния, признанные Луминаром, превзошли воображение. Даже если это случайность, заслуги не исчезают.

Сейвир отправил даже кардиналов на поиски Айзака.

Одна из них — Кейт Луиза Анжелика.

Родившись с мощной божественной силой, она в 19 лет стала кардиналом и великим инквизитором благодаря боевым навыкам.

Годы спустя, в свои цветущие 20 лет, она…

Крак!

…с хрустом разносила череп поклонника демонов в подземелье города.

—А-а-а! М-монстр! — в страхе завопил другой, в тёмном робе.

—Монстр? — переспросила женщина, склонив голову.

В подземелье царила тьма, но её изумрудные глаза ярко сияли.

Несмотря на кровь, брызнувшую после удара булавой, её красота не потускнела. Напротив, кровь придавала ей образ грозного воина.

Шш-кх.

Она медленно подняла булаву, с которой капали кровь и плоть.

—Монстров можно спасти, — произнесла она, глядя на дрожащего. — Но не демонов. Для них…

—Не подходи! Пожалуйста! — взмолился он.

Не обращая внимания, она весело улыбнулась, подняла булаву и равнодушно сказала:

—Только небесная кара.

Крак!

Удар булвы, и голова лопнула, как арбуз.

Кровь, плоть и мозги попали на её лицо, но она не моргнула.

—Мерзкие поклонники демонов, — пробормотала она, встряхнув булаву.

Кровь и грязь брызнули на пол.

Не вытираясь, она оглядела тела. У всех отсутствовали головы.

Безжалостно, но это были поклонники демонов, приносившие людей в жертву.

Жертвы — местные жители. Частые пропажи привели к расследованию, раскрывшему их логово.

«Если бы их не остановили, жертв было бы больше.»

Она посмотрела на алтарь, усеянный костями. Жертвоприношения — табу, где жизнь обменивается на силу, оставляя кости.

—Луминерси, даруй им покой… — прошептала она, отвернувшись.

Остальное доделают остальные. Она вышла и встретила группу. Её взгляд пересёкся с женщиной, отдававшей приказы.

—О, кардинал Кейт! Всё закончили? — спросила та.

—Да. Что с остальным?

—Связались с храмом. Скоро прибудут жрецы.

Кейт кивнула. Поклонники демонов активизировались, и рук не хватало.

Говорили, что, будучи раскрытыми, они пошли ва-банк. Зенон стал искрой, но это лучше, чем ничего.

Жертв много, но не найти их было бы катастрофой. До «Жизней Зенона» о поклонниках демонов даже не знали.

Они действовали тайно, иногда с поддержкой высокопоставленных.

—Поняла. Оставляю на вас.

—А куда дальше?

—В империю Минерва. Надо найти Зенона. Хочу в Альту, но королева занята, так что продолжу путь.

—Сможете ли вы его найти? — с сомнением спросила монахиня.

Зенон исцелил руку с помощью жреца, но без точных данных.

Много жрецов, как Кейт, совершают паломничества и помогают. Сейвир заинтересовалась, но из-за нехватки улик отказалась.

Теперь они ищут Зенона вслепую, отправив Кейт.

Монахи просили Луминарса о намёке, но оракулы были туманными.

—Луминерси дал нам этот знак. Бог говорит неясно, но с искренностью и дарами не лжёт, — ответила Кейт твёрдо, выражая веру.

Монахиня вздрогнула и поклонилась, извиняясь:

—Простите, я оговорилась.

—Выпрямитесь, сестра. Сомнения укрепляют веру, — мягко сказала Кейт, положив руку на её плечо.

Но её рука была в крови, запятнав белую одежду монахини. Та мысленно поморщилась — кровь трудно отстирать без силы.

—Спасибо за совет, кардинал Кейт, — сказала монахиня. — Вы сами пошли в паломничество за Зеноном. Можно спросить, почему?

Кейт отправилась по своей воле, попросив разрешение у папы. Это знали немногие, но причина была загадкой.

Кейт улыбнулась и ответила:

—Сестра, вы знаете, что Зенон спас мир. Луминерси лично благодарил его.

—Да.

—Его деяния — это божественная сила. Если он захочет, его сила превзойдёт даже папу.

—Вероятно.

—Я ищу Зенона, чтобы получить его семя.

—Что? — монахиня ошарашенно округлила глаза.

Кейт погладила свой живот и с тёплой улыбкой, но с фанатичной ноткой сказала:

—Луминерси благословил меня. Девочка из деревни с такой силой — это дар. Я должна отплатить.

—Д-да…

—Я приму семя носителя сильной силы. Ребёнок будет сильнее нас. Он станет жрецом и послужит Луминарусу. Это мой способ вернуть дар.

Напоминание: она — кардинал и великий инквизитор.

Без глубокой веры и силы это невозможно. Её мышление граничило с фанатизмом.

Монахиня опешила, но вспомнила:

—А если Зенон — женщина?

—Неважно. Я попрошу Луминарса изменить пол одного из нас. Это уже случалось.

—…

Теперь ясно, почему оракл был неопределённым.