Том 1. Глава 189

«Королева Альвенхвайма наконец заговорила! Зенон — лишь знакомый, а не возлюбленный…» «Несколько лет назад я случайно встретила Зенона. Мы оба любим книги, поэтому поддерживали связь. У него есть человек, с которым он связал своё будущее.» «Не раздувайте слухи. Альвенхвайм в смятении из-за Совета старейшин. Я сосредоточусь на государственных делах.»

Через два дня Артво, как мы договорились, сделала заявление. Она подтвердила, что мы не любовники, а просто знакомые, чья связь сохраняется до сих пор.

Речи я передавал ей с помощью магии, а в последнее время, из-за занятости, мы редко общались, хотя регулярно виделись.

Заявление немного запоздало, но слухи о романе поутихли… точнее, не совсем. Подозрительные взгляды остались. Людские сомнения, раз возникнув, не исчезают, пока не иссякнут полностью.

После заявления Артво начали распространяться новые статьи.

«Королева Альвенхвайма знает, кто такой Зенон.»

Эта фраза ясно намекала, в каком положении оказалась Артво. Не только газеты, но и представители разных стран стали публиковать свои заявления.

Они были самыми разными, но большинство сводилось к одному: желание срочно встретиться с Артво. Не только империя Минерва, но и королевство Терс, герцогство Беллуа и даже морское королевство за океаном.

Для тех, кто не знал Зенона, Артво была единственной ниточкой, за которую можно ухватиться. Но Альвенхвайм, несмотря на поражение в расовой войне, оставался могущественной державой.

Артво отклонила все просьбы, сославшись на необходимость укрепления внутреннего порядка. Если приезжали послы, она дипломатично их отправляла обратно, избегая конфликтов.

Обычно другие страны попытались бы ослабить шаткий Альвенхвайм, но, поскольку Артво была единственной связью с Зеноном, им оставалось только облизываться.

Благодаря Артво Альвенхвайм получил мощный щит и неожиданную выгоду.

И ещё одна новость, ставшая утешением для читателей «Жизней Зенона».

«Здравствуйте, дорогие читатели. Это Зенон. Недавно, по разным причинам… (далее опущено)… благодаря помощи случайно проходившего жреца моя правая рука полностью исцелена. Я не раскрою его имени, но выражаю благодарность. Новая книга «Жизней Зенона» выйдет через две недели, максимум — через месяц.»

Рука Зенона, считавшаяся повреждённой, исцелилась. Читатели, интересующиеся только «Жизнями Зенона» и равнодушные к мирским делам, ликовали.

Когда говорили о серьёзной травме, они боялись, что Зенон не сможет писать полгода, а то и год, или будет вынужден использовать левую руку.

Но в мире, где есть злодеи, есть и добродетели. Один добрый человек помог Зенону, развеяв всеобщее беспокойство.

«Нападение эльфов — правда. А как же клятва?» «Королева Альвенхвайма: клятва — ложь. Зенон разобрался с этим и связался со мной.» «Насколько велика боевая мощь Зенона, если он подчинил эльфов?»

К этому добавились странные домыслы. Зенон якобы так силён, что подчинил напавших на него эльфов.

Свидетельство Артво лишь укрепило мнение, что Зенон сочетает «литературу» и «боевую мощь». Хотя знали, что ему помогал соавтор, всё внимание было приковано к Зенону.

Его ценность резко возросла — неудивительно. Люди, сочетающие знания и боевую силу, редки, а он ещё и победил эльфов.

Пока эти заблуждения накатывали, как тайфун, главный герой…

—Это всё фанатские письма? — спросил я.

—Да, — ответила Зесилия.

…спокойно, словно в центре тайфуна, читал их.

Скрестив руки, я смотрел на груду писем на столе. Зесилия и Мари с любопытством разглядывали их.

Когда всё улеглось, я отправил письмо в издательство с просьбой прислать фанатскую почту. Они охотно согласились, и вот результат.

Но их оказалось невероятно много. Я был так занят, что не читал письма, и за это время накопилась целая гора.

По словам директора издательства, это лишь «часть». Я даже представить не мог, сколько их всего.

—Ты собираешься всё это прочитать? — с сомнением спросила Зесилия.

Я почесал висок и ответил:

—Конечно. Это письма от фанатов.

—Можно мне тоже посмотреть? — попросила Мари с горящими глазами.

Она решила остаться в особняке, чтобы следить за ситуацией.

До конца каникул оставалось две недели. Я планировал провести три дня здесь, а потом вернуться в Хелиум. Мари пока поживёт у нас.

Подумав, я кивнул — проблем нет, перечитаю потом.

—Не против. Только сложи прочитанные рядом, я тоже хочу их увидеть.

—Поняла.

—Айзак, а я? — спросила Зесилия.

—Ты тоже можешь.

Взяв одно письмо из кучи, я задумался, сколько времени уйдёт на всё. Но с моими навыками скорочтения, отточенными за годы, справлюсь быстро.

Примерно за час-два. Если попадётся что-то вроде «приглашений» или «угроз», просто отложу.

—Если в письмах будет что-то странное, просто игнорируйте, — добавил я.

—Странное? — переспросила Мари.

—Ну, типа обещаний богатства, если я приеду.

—А, понятно, — кивнула она.

—Было бы странно, если бы такого не было, — добавила Зесилия.

Они поняли, взяли по письму и начали читать. Я тоже открыл своё.

Никто не потревожит — я предупредил слуг. Обед прошёл, а Аделия, вероятно, спит, так что в комнату никто не войдёт.

Перед тем как вскрыть конверт, я проверил отправителя.

Чери Блоссом Розбери

«Опять она.»

Среди кучи конвертов выделялся розовый. Неудивительно — это одна из самых преданных фанаток, отправляющая письма с самого начала. Я даже отвечал на некоторые.

После моего ответа она, похоже, так растрогалась, что стала писать чаще.

Ш-ш-ш.

Я аккуратно вскрыл розовый конверт и достал содержимое. Развернув такой же розовый лист, я начал читать.

«Здравствуйте, господин Зенон! Алая листва опадает, и зима уже близко. В этом году она пришла раньше, и жители жалуются. Интересно, любите ли вы зиму, когда цветы увядают? Я — нет.»

Как и в прежних письмах, её изящный почерк впечатлял. А ещё — девичья чувственность в каждом слове.

Её стиль, как и прежде, согревал сердце. Если «Жизни Зенона» — это река, плавно текущая, а затем вздымающаяся волнами, то Чери — цветочный аромат, привлекающий бабочек и пчёл.

Я никогда не видел её, но в голове рисовался образ: литературная девушка с аурой цветущей сакуры.

«Скоро я поступлю в академию Хейло. Хочу, как вы, обладать знаниями. Родители против, но я мечтаю писать, как вы. Не о приключениях, а о любви эльфов и людей, как в ваших историях. Любовь — это сладкое, но горькое, тонкое, но сильное чувство. Я хочу писать так, чтобы передать его.»

Чери, девушка, которая скоро поступит в академию Хейло. Читая, я вдруг взглянул на Мари.

Она сосредоточенно читала, приложив палец к губам. Не хотелось её отвлекать, но любопытство взяло верх.

—Мари, — позвал я.

—Да?

—Знаешь что-нибудь о семье Розбери?

—Розбери? Ты про графов Розбери, с их розовой символикой?

—Наверное.

Как и ожидалось от дочери герцога, она знала даже их второе имя. Наш разговор привлёк внимание Зесилии.

Мари, постучав пальцем по щеке, задумалась и начала рассказывать:

—Розбери — известный род в империи Минерва. Как и многие графы, они богаты, а их семья славится выдающимися философами.

—Философами?

—Да. Более половины философских книг Минервы написаны Розбери. Даже профессора философии в Хейло — их люди.

Философская семья — довольно необычно. Но в этом мире философия — важная наука.

В прошлой жизни развитие прав человека опиралось на философию. Будда, Конфуций, Платон, Ницше — их идеи влияют и на современность.

Философия связана с «идеологией», движущей государствами. Известно, что Гитлер вдохновлялся Ницше, а Маркс — отец коммунизма.

В мире, где боги реальны, философия ещё более развита. Семья, сосредоточенная на ней, не так уж странна и в прошлой жизни была бы обычной.

«Неудивительно, что она так красиво пишет.»

Родившись в семье, где философия — основа, её талант к письму не удивляет.

Убедившись, я кивнул. Мари указала на письмо и спросила:

—Это от Розбери?

—Да. Чери Блоссом Розбери. Пишет, что скоро поступит в академию.

—Правда? Может, встретимся. Хотя мы в разных годах. К тому же ты назначен рекомендованным студентом.

—Хм…

Я посмотрел на письмо. Таких, кто пишет так изящно, немного. Может, стоит встретиться?

Но это если случайно пересечёмся. Пока я — автор, а она — фанатка, и мы просто обмениваемся письмами.

—Возможно, — пожал я плечами и взял следующее письмо.

Сейчас, когда новости переполняют мир, все знают, что страны стремятся наладить связь с Альвенхваймом.

Связь с Зеноном сулит культурный прогресс, и лидеры государств стараются завоевать расположение Артво.

Среди них — королевство Терс, страна свободы и культуры. Когда Пирен распространил ложь, они радостно бросились в Хаск, но вернулись с пустыми руками.

Узнав, что Пирен лгал, Терс был разочарован. Поиск Зенона провалился, и последняя надежда рухнула.

В итоге Терс решил следовать старому плану.

—Значит, мне нужно туда отправиться? — спросила девушка.

—Ничего не поделаешь. Ради отношений с Минервой это необходимо, — ответил мужчина.

—Но есть же Лара!

—Лара слишком юна. И кто знает, какую грубость она может допустить.

Король Терса, Фридрих, твёрдо ответил. Девушка с голубыми волосами и глазами, сидящая напротив, дёрнула бровью.

Её звали Хирия Дюкард фон Кутчерс, вторая принцесса Терса.

В отличие от своей сводной сестры Аделии, с её живым характером, Хирия была холодной красавицей с резкими чертами.

Вместо пышного платья она носила строгую униформу, излучая суровость.

—Это не повод отправлять меня! Я ясно сказала: лучше стану рыцарем, чем куклой для украшения!

—Знаю.

—Тогда почему вы настаиваете на браке? Так важна связь с Минервой?

—Это не брак, а лишь слухи. Не волнуйся.

—Но с Оливией…

—Оливия влюбилась по-настоящему. Я не виноват. Теперь у неё трое детей, и она счастлива. А связи с Беллуа укрепились.

—Ха… — Хирия раздражённо вздохнула.

Упрямство Фридриха было непробиваемым. Что ни спрашивай — ответ один.

Ради лучших отношений с Минервой вторую принцессу отправляют в академию Хейло. Там она должна подружиться с наследным принцем или принцессой, сблизив страны.

Война между ними может вспыхнуть в любой момент, так что дружба не помешает. К тому же есть причина.

Поместье Майшал, где прошла выставка, — родина Зенона. Это принесло Минерве неожиданную прибыль, а Терсу — удар судьбы.

—Отец, — позвала Хирия.

—Что?

—Пообещайте, что не выдадите меня замуж без моего желания.

—Обещаю. Но если передумаешь, я всегда выслушаю.

—Этого не будет.

Уверенно ответив, Хирия вдруг вспомнила что-то и спросила:

—Кстати, в Хейло же Аделия?

—Не волнуйся. Она уже окончила академию. Слышал, она стала рыцарем-охранником в каком-то доме.

—Рыцарем?

—Да. Так что вы не встретитесь.

—Хм… — Хирия удовлетворённо улыбнулась и тихо добавила: — Жаль.

—Что? — Фридрих приподнял бровь.

Её следующие слова заставили его рассмеяться.

—Хотела отлупить её под видом спарринга.

—Ха-ха-ха!

До начала учебного года осталось две недели.

—Не перестарайся. Если она наложит на себя руки, будет хлопотно.

—Подумаю, — ответила Хирия.

Новая буря уже подкрадывалась.