Том 1. Глава 207

Традиции, как правило, со временем меняются. Но их «происхождение» остаётся неизменным.

Возьмём, к примеру, реслинг. В древности это была боевая техника, созданная для легионеров в тяжёлых доспехах, чтобы убивать друг друга. Сбить противника с ног, вонзить клинок в стыки брони или искалечить. Как и муай-тай, такие боевые искусства, предназначенные для убийства, со временем превратились в спорт.

Боевые искусства, созданные для убийства, с развитием цивилизации и сменой эпох становятся спортом. В мирное время их редко применяют.

Но это в моём прошлом мире. Здесь же — эпоха, близкая к Средневековью или раннему Новому времени, где война может вспыхнуть в любой момент. Чтобы боевые искусства превратились в спорт, нужно больше времени.

Однако традиции, такие как Хольмганг, необходимо развивать в спортивном направлении. Иначе, как в случае с убийством вождя, основы государства могут пошатнуться.

Именно поэтому традиции нужно преобразовать в спорт.

—Ты серьёзно думаешь, что это сработает? Превратить Хольмганг в турнир раз в год? — спросила Леона, глядя на меня с недоумением.

Её лицо ясно показывало, что идея кажется ей абсурдной. И это неудивительно. Хольмганг — не просто традиция, а священный поединок, объединивший зверолюдей.

Предложение превратить его в обычный турнир может показаться обесцениванием его значения.

—Звучит странно, но, честно, это может быть хорошей идеей. Не обязательно раз в год — можно раз в три-четыре года.

—Прости, но это совсем неубедительно. Я разве не объяснила? Хольмганг — не просто бой. Это священный поединок под покровительством богини природы Харт. Ставкой в нём — всё.

—Ты же сама сказала, что тебе не нравится эта сторона Хольмганга. Из-за этого вождь и погиб.

—Это так, но…

Леона, всё ещё не убеждённая, нахмурила брови, задумалась и продолжила жевать стейк.

Её реакция нормальна. Я — реинкарнатор с Земли, где цивилизация намного опережает этот мир. То, что мне кажется простым, для них может быть революционным. Изменить мышление человека сложно, а уж традицию, ставшую основой государства, — тем более.

Но мир быстро меняется, и стоячая вода должна течь. Иначе она застоится и сгниёт.

—Изменение традиций само по себе вызовет протесты. Лучше выбрать путь с наименьшим кровопролитием. Хольмганг — священный поединок под взглядом Харт, верно? Используй это. Проводи турнир, основанный на Хольмганге, с определёнными условиями для участников. Победитель получает право огласить свои идеи. Поняла?

—Хм… А как же отбирание всех прав у проигравшего?

—Это нужно убрать. Вы — государство, а не племя. Нельзя вечно жить по-варварски.

—Ха… Это слишком сложно… — простонала Леона, схватившись за голову.

Кажется, она перегружена информацией. Может, я слишком сложно объяснил? Я взглянул на Мари.

Она смотрела на меня с удивлением и любопытством в ярко-голубых глазах. Я смущённо спросил:

—Почему так смотришь?

—Это удивительно. Ты столько знаешь, Айз.

Её взгляд не скрывал интереса, а может, и лёгкого подозрения. Возможно, она и правда думает, что я из будущего. Учитывая её шутки, это не так уж странно.

Я горько улыбнулся и посмотрел на Леону. Она всё ещё в раздумьях, хмурится и что-то бормочет.

Прошло несколько минут. Леона отпустила голову и серьёзно сказала:

—Превратить Хольмганг в турнир — хорошая идея. И, как ты сказал, лучше проводить его раз в три-четыре года, чтобы был достаточный срок.

Она повторила мои слова, и в её золотых глазах мелькнула решимость. Затем она посмотрела на меня и указала на проблему:

—Но тогда победители будут предсказуемы. Это будут сильнейшие — тигры, львы или медведи. Разве это не теряет смысл?

—А так ли это?

—Откуда такая уверенность?

—Посмотри на моего отца.

—Пф, — хихикнула Мари.

Леона моргнула, ошеломлённая. И неудивительно. Мой отец, человек, обладает одной из величайших сил в мире. Его прозвали «Красным львом», и его слава в армии не угасает.

Человек — слабейшая раса, но он поднялся до уровня сильнейших. Врождённые ограничения можно преодолеть талантом и усилиями.

—Да, эти три клана — главные претенденты. Но нет вечных чемпионов. Может появиться неожиданный победитель.

Люди любят Олимпиады и чемпионаты мира из-за неожиданных поворотов. Сильные страны порой проигрывают слабым из-за самоуверенности или случайностей.

—Даже нечестные приёмы не проблема. Харт смотрит, но можно сказать, что она простит мелочи. Вплетай происхождение Хольмганга незаметно.

—Яд или скрытое оружие тоже можно?

—Нет, это исключить. На первых порах будут недостатки, но главное — начать менять Хольмганг.

—Кажется, неплохо… Но я пока не до конца понимаю.

Леона, всё ещё не уловив сути, скрестила руки, задумавшись. Но, в отличие от начала, она не выглядит совсем потерянной.

Закрыв глаза, она погрузилась в размышления и неуверенно спросила:

—Если всё будет, как ты сказал, это было бы идеально. Но Хольмганг вызывают из-за оскорблений или недовольства. Вождя вызвали по той же причине. Харт смотрит, но если так, личные претензии теряют голос. Как это решить?

—Такие вопросы нужно решать через суд, а не кулаками. Это для варваров. У вас есть вожди с правами, как у лордов? Пусть они судят. Если всё равно дерутся — в тюрьму.

—А если недовольны политикой?

—Тогда использовать Хольмганг. Но не личное недовольство, а коллективное. Группа выбирает представителя, и он озвучивает претензии. Этот представитель не обязан быть самым сильным.

Голос одного слаб, но голос толпы силён. Нет политики, которая всех устроит. Если кто-то счастлив, другой трудится в поте лица.

—Леона, — серьёзно позвал я.

Она прервала размышления и посмотрела на меня. Я взглянул в её глаза и сказал:

—Анимарис — государство и цивилизация, созданная Хиком. Если всё решать силой, она развалится.

—…

—Думаешь, раз традиция древняя, то ничего не поделаешь? Тогда судьба предрешена. Менять нужно чётко.

Для зверолюдей подавлять инстинкты трудно. Но, если они создали цивилизацию, это необходимо.

Леона, несмотря на предубеждения, поступила в академию. Такие шаги со временем всё изменят.

—Цивилизацию меняет не сила, а мудрость. Мудрые короли, а не сильные, создавали великие государства. Тираны опасны, но глупые правители губят хуже. Представитель группы тоже должен быть мудрым, а не сильным.

—Мудрым… Для зверолюдей это непростой совет, — горько улыбнулась Леона.

И правда, зверолюди привыкли решать всё силой, так что ей это кажется далёким.

—Короче, я понял. Превратить Хольмганг в турнир, запретить личные вызовы, а недовольным создавать группы и выдвигать представителя. Харт смотрит, так что слова победителя сочтут правдой?

—Примерно так. Но не злоупотребляй политикой, иначе смысл Хольмганга поблекнет.

—Нет, лучше использовать политику. Если люди пришли с претензиями, что это, если не политика? Дать голос всем — мужчинам, женщинам, всем кланам. Вопрос, примут ли это… Ха.

Даже с благими намерениями, если верхи не согласятся, всё впустую. Леона, понимая это, грустно вздохнула.

Но есть простой способ. У высокопоставленных, независимо от расы, есть одна черта.

Их гордость непомерна. В эту эпоху честь важна, так что можно задеть их самолюбие.

—Просто поддень их гордость. Спроси: «Что, боитесь? Игнорируете, потому что проиграете?»

—О! Это годно. Я, знаешь ли, мастер споров. В словесных баталиях я непобедима, — оживилась Леона, её уши встали торчком.

Принцесса, а язык острый. Я, видя, что путь намечен, доел остывший суп и сказал:

—Значит, договорились? Я объяснил немного сложно, но разберёшься. Готовься к трудностям, будет тяжело.

—Всё равно спасибо. Если всё получится, я отблагодарю.

—Буду ждать. Намекнёшь, что за награда?

—Хм…

Леона задумалась, жуя стейк, и небрежно ответила:

—Если всё сработает, Анимарис изменится… Может, стану твоей женой?

—Кхм! — поперхнулся я.

—Кхе-кхе! — закашлялась Мари.

Я, пивший суп, и Мари подавились. Жена? Что за бред?

Но Леона, не понимая, удивлённо спросила:

—Почему такой шок? У меня только братья, но будь у меня сестра, я бы предложила её.

—Кхе… Нет, не то… У зверолюдей так принято? — прохрипела Мари.

—Что?

—Прямо говорить про жену… Кхе… Это нормально?

Это спросила Мари, пока я откашливался.

Леона моргнула, обдумала вопрос и кивнула:

—Да. Зверолюди, награждая, часто отдают детей. У людей тоже так было, разве нет? В истории часто писали, что дочерей давали в награду.

—…

—Или нет?

Вот он, момент осознания разницы в мышлении рас.