Том 1. Глава 59

—Я просто тебя люблю.

Сказав это, Мари медленно отстранилась и тихо села на своё место. Затем, будто ничего не произошло, одарила меня очаровательной улыбкой. Слово «красивая» было недостаточно, чтобы описать её.

Я же, не в силах осознать произошедшее, моргал примерно пять секунд, а затем невольно коснулся губ. Если её смелый поступок был моей фантазией, то ощущение на губах — ложь.

Но это было реально. Мягкое прикосновение, которое я ощутил в тот краткий миг, ярко запечатлелось в моей памяти.

«Так… Мари только что…»

Поцеловала меня? Не страстный глубокий поцелуй, а лёгкое касание, которое называют «птичьим поцелуем»?

Я не мог вымолвить ни слова, ошеломлённый этой невероятной реальностью. Мари посмотрела на меня и, слегка смущённо, спросила:

—Ну как?

—… — я молчал.

—Неважно, что ты скажешь, это мой ответ.

Значит, это не было иллюзией.

Она действительно меня поцеловала.

И она искренне меня любит.

…Боже мой.

Фшух!

После трёх рациональных выводов в моей голове раздался безмолвный крик. Лицо моментально запылало, не прошло и секунды.

Я не мог встретиться с ней взглядом и опустил голову. Это не помогло — мысли путались, голова была в хаосе.

«Серьёзно? Это правда? Реально?»

Эти вопросы крутились в голове. Я не мог думать ни о чём другом.

Как ни крути, Мари поцеловала меня. Поцелуй — это не просто дружеский жест, а нечто, что делают влюблённые.

Мы ещё не начали официально встречаться, а она так решительно действует. Я был так смущён, что не знал, куда деться. В прошлой жизни у меня была девушка, но я всегда был ведущим, а она никогда не проявляла инициативу.

«Голова кружится…»

Из-за жара, поднявшегося до макушки, или ещё чего, но я чувствовал лёгкое головокружение, хотя не пил.

Кто-то говорил, что от высокого давления кружится голова — похоже, это оно. Разница в том, что у них это хроническое, а у меня временное.

—Ху… Ху… Ху… — я старательно дышал, чтобы успокоить пылающее лицо. С каждым выдохом жар, казалось, отступал.

По какой-то причине это было сильнее, чем когда я касался груди Сесилии. Может, потому что я испытываю к Мари искренние чувства? И это не похоть, а чистое влечение сердца.

—Ху… — с последним долгим выдохом я наконец успокоил бешено колотящееся сердце. Жар не ушёл полностью, но я мог хотя бы думать.

Я медленно поднял голову и посмотрел на Мари, сидящую напротив. Она, похоже, даже не осознавала, что натворила, и продолжала сиять улыбкой.

—…Мари, — позвал я.

—Да, да, — ответила она с кокетливой интонацией, сложив руки в позу «цветочного бутона» и глядя на меня.

Я едва сдержал новый приступ сердцебиения и, с лёгкой дрожью в голосе, спросил:

—Ты понимаешь, что только что сделала?

—Конечно, поэтому и сделала, — ответила она.

—… — я замер.

—Ещё разок? — предложила она, начиная вставать, будто собираясь повторить.

Я поспешно протянул руку, чтобы остановить её. Смущение смущением, но если она повторит, мне кажется, это не закончится «лёгким» поцелуем.

И дело не в том, что я не доверяю Мари, а в том, что не доверяю себе.

Я справился, когда касался груди Сесилии, но когда она взяла мой палец в рот, инстинкты взяли верх.

Подчеркну: я не импотент, а обычный парень, которому нравятся красивые девушки вроде Мари.

—Ха… — выдохнул я.

—Хи-хи-хи, — засмеялась она.

Я растерянно взъерошил волосы, а Мари продолжала улыбаться. Хотелось ущипнуть её за эти нахальные щёчки и растянуть их.

Моё сегодняшнее «признание» не имело ничего общего с романтикой. Я хотел рассказать ей, что я автор «Хроник Дзенона», а о наших отношениях думать позже.

Но всё перевернулось. Как снежный ком, начавшийся с моей фразы у входа в ресторан, ситуация выросла в огромный шар.

Плохо ли мне от этого? Нисколько.

Напротив, смелость Мари развеяла все мои сомнения.

Если я хочу быть с ней, я должен стать мужчиной, достойным её. И я могу это сделать. Нет, я уже давно достоин.

—…Мари, — снова позвал я.

—Чтоо? — ответила она всё так же кокетливо, не меняя позы.

Я смотрел на неё, излучающую счастье, и опустил голову.

—Пф-х-х… — невольно вырвался смешок.

Будто заразившись её радостью, я засмеялся. Это был не обычный смешок, а смех, полный счастья и искренности.

В этой жизни я так смеялся только с семьёй. Сейчас моё настроение взлетело до небес.

—Чёрт, я с ума схожу… Пф-х-х… — пробормотал я.

—Почему с ума? — спросила она.

—Не спрашивай… Кх… — ответил я, сдерживая смех.

Это была катастрофа. Я должен говорить, но каждый взгляд на Мари вызывал глупую улыбку.

Даже с первой девушкой в прошлой жизни я так не терялся. Сам не понимаю, почему так.

—Ху… — к счастью, смех вскоре утих. Сердце и пылающее лицо почти успокоились.

Я поднял голову и посмотрел на Мари. Она всё так же сияла, не меняя выражения.

Пора говорить. Удивительно, но я чувствовал себя гораздо менее напряжённо, чем раньше.

—Мари, я говорил, что хочу обсудить кое-что, помнишь?

—Да, — кивнула она.

—Но сначала… посмотри на это.

Я передал ей конверт с оригиналами. Она, будто предугадывая, с улыбкой взяла его и достала содержимое.

Я невольно напрягся. Даже если я стал спокойнее, раскрытие секрета своими устами — волнительный момент. Тем более, этот секрет сильно повлияет на Мари.

—… — по мере чтения её улыбка угасала. Она бросала на меня косые взгляды, будто предчувствовала, но не могла поверить.

Я нервно облизнул пересохшие губы. Никогда время не тянулось так долго.

—Ха… — наконец, Мари, быстро просмотрев рукопись, опустила её и выдохнула.

Это был странный выдох, будто она испытала облегчение.

Она долго смотрела на рукопись, затем подняла глаза на меня. В её голубых глазах читалось лёгкое недоверие.

—Неудивительно, что Сесилия так тобой интересовалась… Так вот в чём дело?

—…Сесилия? — переспросил я.

—Да. После того, как ты ушёл в тот раз, она сказала, что у вас общий секрет. Я тогда заподозрила, но…

Она замолчала, снова посмотрела на рукопись и с недоверием сказала:

—…Не думала, что это правда.

—Ты правда мне веришь? — спросил я.

—Честно? Сложно поверить. Ты же знаешь, все думают, что автор «Хроник» — какой-то мудрец, а не парень младше двадцати. Твой отец — знаменитый Красный Лев, так что все подозревают его.

Она была права. Леорт, когда проводил расследование, тоже указал на моего отца.

Но Мари, похоже, уверена, что автор — я. Это вызвало у меня вопрос.

Почему она так уверена, что я автор «Хроник»?

—Ты правда считаешь меня автором?

—Если бы ты не показал это, я бы не поверила. Но твой почерк идентичен, а бумага пожелтела, значит, написано давно.

—А если я переписал на старую бумагу?

—Если бы ты был самозванцем, возможно. Но посмотри на чернила. Они тоже выцвели, как бумага. Если бы чернила были свежими, любой внимательный человек сразу понял бы подделку.

—О… — я невольно восхитился.

Я даже не знал этого. Её наблюдательность поразила меня.

Мари, смущённая моим восхищением, слегка покраснела и кашлянула. Затем, глядя на рукопись, упрекнула:

—Кстати, почему ты так плохо её хранишь? Знаешь, насколько это ценно?

—Эм… Не особо, — честно ответил я.

—Вот поэтому и хранишь так небрежно. Один лист — это больше, чем шедевр, это национальное достояние. Если выставить на аукцион, начнётся не просто кровавая борьба, а война между странами.

—Неужели настолько? — удивился я.

Я думал, что богачи будут сражаться за них кошельками, но чтобы до уровня государств? Я знал, что моя ценность велика, но о ценности оригиналов не задумывался.

Мари посмотрела на меня с выражением: «Что с этим парнем делать?» Её явно ошеломила моя беспечность.

Она глубоко вздохнула и заговорила серьёзнее:

—Я сегодня говорила: автор «Хроник», то есть ты, — фигура, которую государства будут почитать. Нет, ты больше, чем фигура, ты — ходячая культура. Культура — это уникальная черта нации, а ты сам становишься этой чертой. Страна, владеющая тобой, может заявить: «У нас есть автор «Хроник»!»

—Это не опасно? — спросил я.

—Зависит от тебя, — серьёзно ответила она.

Я горько улыбнулся, понимая её правоту.

—Айзек, — позвала она.

—Да, — ответил я.

—Я уже сказала, что мне всё равно, раскроешь ты секрет или нет. Но это другой вопрос. Я беспокоюсь, что ты можешь писать с нечистыми намерениями. Изменение отношения к демонам — небывалое достижение, но… помнишь сцену в начале восьмого тома? Где раскрываются светлые и тёмные стороны аристократов?

Она упомянула спорную сцену. Как член герцогской семьи, она не могла не переживать.

Я понял, о чём она, и наклонился ближе, чтобы твёрдо ответить:

—…Мари.

—Говори, — кивнула она.

—Я никогда не собираюсь писать с такими намерениями. Мне достаточно, чтобы читатели наслаждались моими книгами.

Именно поэтому я избегал проблем. Как я говорил, в прошлой жизни я был обычным веб-писателем, далёким от политики. Я писал ради удовольствия читателей и буду продолжать это делать.

У меня нет намерений вкладывать в тексты скрытые смыслы, как сказала Мари. Изменение отношения к демонам было для меня неожиданностью, и с ростом популярности давление на меня только усиливалось.

Я просто хочу писать. Мне нравится, когда люди получают удовольствие от моих историй.

—Если мои книги принесут вред миру, я перестану писать. А если кто-то заставит меня писать со злым умыслом, я отрублю себе руки.

—… — она молчала.

—Не знаю, поверишь ли ты, но знай, что я искренен. Мне достаточно, чтобы люди радовались, читая мои книги.

Высказав всё, что было на душе, я почувствовал облегчение. Я говорил об этом семье, но с ними это было проще. Сказать это постороннему — впервые.

Я, возможно, не осознавал, но это показывало, как сильно я доверяю Мари. Её поцелуй, вероятно, стал катализатором этого доверия.

—…Поняла, — медленно кивнула она.

Затем с загадочным выражением спросила:

—Ты говоришь это мне, значит, доверяешь?

—…Наверное? — ответил я.

—Что значит «наверное»? Да или нет, — возмутилась она.

—Ха-ха, — неловко рассмеялся я.

Мари, глядя на меня с лёгким недовольством, тоже улыбнулась.

—Но это приятно. Значит, после семьи я вторая, кому ты доверяешь. Кто ещё знает? Сесилия, похоже, в курсе. Может, Лина?

—Нет, Лина думает, что автор — мой отец. Как и Леорт.

—Что? Как это? Почему они оба так думают? — удивилась она.

—Ну, дело в том…

Я рассказал ей о тех событиях. Зная, что у Мари и без того напряжённые отношения с Линой, я немного волновался, что станет хуже.

И мои опасения оправдались. Чем дальше я объяснял, тем мрачнее становилось её лицо. Я даже начал побаиваться её реакции.

—Эта девка… Решила приставать к невинному человеку… — пробормотала она.

—Но всё разрешилось, так что не злись. Как ты сказала, они не посмеют меня тронуть.

—Возможно. Но будь осторожен, понял?

—Понял.

—И ещё… У меня есть просьба, — добавила она.

—Просьба? — удивился я.

—Ну… — она замялась.

Видимо, ей было неловко. Она теребила свои белые волосы с голубым отливом и косилась на меня. Её лицо слегка покраснело, и я всё больше недоумевал.

Мари не из тех, кто просит что-то странное, так почему она так стесняется? Пока я гадал, она кашлянула и тихо сказала:

—Кхм… Можно… автограф?

—…Что? — переспросил я.

—Автограф… Можно? Раз ты автор «Хроник», может, дашь один…

—… — я молчал, моргая.

—Хе-хе-хе… — глупо улыбнулась она.

Мило.