Том 1 · Глава 35. Ночь, когда считают звезды (9)
Господи, сделай меня орудием Твоего мира!
Хватит нести чушь, сосредоточься!
Евгений всё так же рубил эльфов, его глаза пылали яростным синим пламенем.
Судя по ослепительным белым вспышкам, вырывавшимся из его меча с каждым взмахом, его «бог» был весьма доволен этими молитвами.
И всё же, какими бы талантливыми они ни были, в конце концов они оставались студентами. Быть лучшим на своем курсе означало лишь то, что их опыт был совершенно иного калибра.
Нас теснят! Мы отступаем!
Знаю! Держите строй!
Освальд и Юри, стиснув зубы, снова и снова взмахивали руками. Их атаки раз за разом блокировались, и не было видно ни единого способа прорвать армию, наступавшую сомкнутым щитовым строем.
Это были солдаты, пережившие войну с демоноидами. С момента наступления эры мира прошло всего четыре года. Они могли и обрасти жирком, и расслабиться, но всё ещё оставались солдатами, помнящими свои боевые годы.
Иными словами, для попаданцев из двадцать первого века, почти не имевших боевого опыта, они были слишком элитными противниками для лобового столкновения.
Если бы солдаты с самого начала намеревались их убить, бой закончился бы уже давно. Палубный офицер фыркнул и крикнул:
Студенты? Не пора ли вам остановиться и сложить оружие?
Когда же уже придет Иван?!
И стоило только отчаянному крику Юри стать пронзительнее, как палуба начала дрожать.
Что?!
Мостик! Проверьте мостик! Что происходит? Смотровой!
Что с капитаном?!
Из-под палубы раздался скрежет, когда киль застонал, а затем корабль сотряс чудовищный удар, похожий на взрыв.
Солдаты и попаданцы в равной степени пошатнулись, попадали и покатились по палубе.
Что это было?
Это Иван?..
Освальд уперся руками в пол, чтобы восстановить равновесие, и вдруг вскинул голову.
В поле зрения попал огромный поток маны... нет, сплетенное высшим мастерством течение.
Темно-зеленая мана, словно шторм, ворвалась на палубу. Бум. Бум. Взрывы приближались.
Нет, это не Иван. Это...
Освальд прищурился. Вскоре в центре палубы сгустилась плотная мана.
С дороги!
Юри отшвырнула Евгения, чьи глаза всё ещё дико блестели от баффа [Даровать Мужество], затем схватила Освальда за шиворот и отпрыгнула назад. В центре палубы разверзлась огромная трещина, и из неё что-то вылетело.
Фигура крутанулась в воздухе, выровнялась и приземлилась рядом с попаданцами. Это было безупречное приземление, точное, словно выверенное по линейке.
Иван!
Хм.
От тела Ивана исходил едкий запах гари. Сжимая топор, он спокойно смотрел вперед.
Превосходно! Отточить свой Идеал до такой степени в эпоху, когда покой берегут, точно музейный экспонат!
Л-лорд Беолгрин?!
Глаза моряков расширились так, словно готовы были вылезти из орбит. Иван прищурился, наблюдая за их реакцией. Что это значит? Он обманул даже своих соплеменников-эльфов?
Но зачем?
Если бы Калионский архипелаг захотел поддержать Александра на государственном уровне, не было бы нужды в столь излишне подлых методах.
Эм, Иван. Не мог бы ты объяснить, что именно здесь происходит?..
Освальд растерянно смотрел на парящего в воздухе Беолгрина.
Как эльф, Освальд встречался с Беолгрином несколько раз. Беолгрин был невероятным магом, поистине подавляющим.
И вот это существо теперь парило над их головами, готовя атакующее заклинание.
Немного не хватило, да?
Почти сработало.
Беолгрин с легкой улыбкой посмотрел вниз на Ивана. Одной руки не хватало. С горькой усмешкой Беолгрин произнес:
Полагаю, я должен принести извинения лорду Августу. Я не ожидал вашего появления, но что ж... кажется, я спровоцировал принцессу Елизавету сильнее, чем рассчитывал. Я планировал нанести тайный визит в более дружелюбных обстоятельствах.
Когда Беолгрин поднял оставшуюся руку, вокруг неё густо заклубилась темно-зеленая мана. Иван внимательно следил за ним, готовый в любой момент метнуть топор.
Если бы хотя бы один попаданец смог отвлечь внимание Беолгрина, у них мог бы появиться шанс на победу.
Но ни поле боя, ни ситуация не были благоприятными.
Мы встретимся позже. Сейчас обстоятельства не располагают.
Беолгрин.
Много ли ты знаешь о Кронпринце Александре? Даже зная «это», ты всё ещё верен своему королю?
...Что?
Беолгрин взмахнул рукой. Мощная мана собралась в форму кулака и подняла карету, застрявшую в углу палубы.
Изнутри кареты послышались суматоха и крики. Затем с грохотом открылась её дверца.
Выходи.
Ч-что всё это значит?! Мы прибыли для переговоров о тайном соглашении...!
Тсс. Тише.
Беолгрин взмахнул оставшейся рукой. Мужчина средних лет, высунувший голову из кареты, был вытащен в воздух силой маны.
Так он всё-таки не пришел лично. Как твое имя?
Н-Николай Степанов-Рюрик...! М-министерство иностранных дел этой страны наделило меня полномочиями чрезвычайного посланника! Вы не смеете причинить мне вред!
О, так ты не знаешь, кому это говоришь.
Беолгрин тихо рассмеялся и медленно приблизился к мужчине.
Он положил правую руку на голову мужчины и заговорил низким шепотом:
Говори. Где сейчас Кронпринц Александр?
Под его рукой забулькала темно-зеленая мана. Словно змеи, она обвилась и проникла в уши и глаза мужчины.
Всякая осмысленность медленно угасла в его взгляде. Он отрешенно пробормотал:
Его Высочество сейчас ожидает в Министерстве иностранных дел...
Значит, он ничего не знал. Какая трата времени.
Раздался хруст, и голова мужчины безвольно поникла. Беолгрин отбросил его в сторону, словно мусор, и медленно спустился на палубу.
Что всё это значит? Беолгрин, что ты задумал?
Иван прищурился.
Когда Беолгрин сказал, что спровоцировал Елизавету, чтобы выйти на связь с Александром, Иван естественно предположил, что Калионский архипелаг поддерживает Кронпринца Александра и пытается вмешаться во внутренние дела.
Другого возможного вывода просто не было.
И всё же Беолгрин вдруг убил эмиссара. И вдобавок ко всему спрашивал, где находится Кронпринц Александр?
Кронпринц в этом городе
Беолгрин несколько раз открывал и закрывал рот, прежде чем нахмуриться.
Это запрет. Если ты не можешь докопаться до этого сам, я не могу тебе рассказать. К сожалению, маги
Почему ты не сказал мне с самого начала? Если ты никогда не собирался заключать тайное соглашение с Александром, то, скажи ты мне заранее...
Тогда я не смог бы подтвердить твою квалификацию. И не узнал бы, на чьей ты стороне. Я считал тебя мертвым. Это было необходимо.
Беолгрин пожал плечами. Окружающая мана медленно рассеивалась.
Времени осталось немного. Приходи как-нибудь в мою башню в Калионе. Лично со мной встретиться тебе, скорее всего, не удастся, но... Иван. Наш разведчик. Ты прошел квалификацию.
Квалификацию для чего?
Чтобы перевернуть последнюю страницу истины. Чтобы узреть руки, что ведут игру на этой доске. Ах, черт.
По лицу Беолгрина прошла трещина. Он коснулся её, а затем вздохнул.
Жестоко, что я не могу сказать даже этого. Магам, знаешь ли, свойственно быть болтливыми.
Что мне делать?
Будь готов. Похоже, игровая доска
Готов?..
Эти юноши тоже неплохи, но они не были фигурами, расставленными на доске с самого начала. Они как... да, как игральные карты, внезапно появившиеся на шахматной доске. Так что обращай внимание и на шахматные фигуры. Береги мою дочь.
Лицо Беолгрина постепенно начало тускнеть. Прямо перед тем как исчезнуть окончательно, Беолгрин посмотрел прямо на Ивана и беззвучно произнес что-то.
Звука не было, но Иван инстинктивно прочитал по губам.
«Максимилиан не исчез».
С легкой улыбкой мана Беолгрина полностью рассеялась.
Переполох на палубе так и не достиг ушей жителей Притченской. Для них линкор просто продолжал тихо парить в небе, как и всегда.
Иван и попаданцы смогли спуститься на землю, провожаемые перепуганным капитаном. Оставив разбитую карету в переулке, Иван окинул взглядом попаданцев.
Игровая доска.
Карты, разложенные на шахматной доске. Следует ли понимать это так, что игры с разными правилами смешались воедино?
Какая история была нужна им? Какая история была подготовлена, и к какому потоку она пыталась их направить?
Кто были те руки, что вели игру на этой доске?
Бог?
Иван посмотрел на Евгения, который мог использовать божественную магию. Возможно, из-за того, что бафф [Даровать Мужество] закончился, Евгений выглядел совершенно вымотанным и отрешенным.
У тебя еще остался слот для божественных заклинаний?
А? Ах, да. Да, остался.
Хм.
В отличие от магии, божественные заклинания были формой благословения, даруемого непосредственно богом. Это были заклинания, творимые через человеческое тело от имени воли бога.
Иными словами, фраза «слот для божественных заклинаний» практически означала, что Окно Статуса Евгения было одобрено самим богом.
Нет, возможно, какой-то бог в этом проклятом домодерновом фэнтезийном мире установил прямой канал связи.
Особенно учитывая, что оно даже реализовало все многословные детали Окна Квестов.
Вы все хорошо поработали сегодня. Идите и отдыхайте. Встретимся завтра.
Эм, босс. Вот так всё и закончится?
Завтра.
Иван еще раз посмотрел вслед уходящим попаданцам, а затем отвернулся.
Он не мог взять их с собой на брифинг. Особенно после этого инцидента они не должны были втягиваться еще глубже.
Если бы это было просто попадание в политическую борьбу между Принцессой и Кронпринцем, было бы лучше выбрать одну сторону и одержать решительную победу.
Но после того как он услышал, что Кронпринц в Притченской — ненастоящий, этот инцидент вышел за рамки того, с чем могли бы справиться студенты.
Тем более для ребят, которые провели в этом мире всего четыре года.
Сколько же прошло лет?
Думал Иван, шагая по ночным улицам.
Вспомнив недавнюю встречу с Елизаветой Кирилловной, Иван направился в Командование контрразведки.
Пора было встретиться с Принцессой.