Том 4 · Глава 41. Уважаемый Нострадамус-сама
Ты когда-нибудь ходила на свидания?
Это было ясным воскресным утром в конце ноября. Встав пораньше, я принял душ, тщательно уложил волосы, переоделся в приличную рубашку и джинсы, и, после долгих колебаний, всё-таки выдавил из себя этот вопрос.
Свидание
Когда я добавил это слегка сорвавшимся голосом, Ёиси, которая чем-то занималась на антресоли, выглянула, посмотрела на меня сверху вниз и с абсолютно невозмутимым лицом бросила: «Да». Я опешил.
Э-э?.. П-правда? А, ну да, логично... Ты же всё-таки старшеклассница. Нет, ну то есть, наверное, у тебя был парень, а то и два, но... как-то неожиданно. Ой, извини. В общем, э-э-э...
Пока я тут запинался и паниковал в одиночку, Ёиси плавно подняла длинный указательный палец и указала на меня — то есть на Нагито Ямаду, первокурсника университета Комэй, которому буквально на днях стукнуло девятнадцать.
Я постоянно хожу на них с тобой.
Дура, это жуткие места с привидениями! И к тому же, по всем законам здравого смысла, это совершенно не похоже на радостные, романтические свидания!
Не знаю насчёт «радостных», но...
Она посмотрела на меня своими огромными глазами и тихо проронила:
Мне весело.
В этот миг моё сердце почему-то гулко ёкнуло. В районе солнечного сплетения стало жарко, и там словно что-то беспокойно заворочалось.
Нет, э-э-э... не то чтобы мне было невесело. И, если уж совсем начистоту, я и сам отчасти ищу этой лёгкой пугающей атмосферы, но... в общем, я говорю немного о другом.
«И чего я так распереживался?»
Я нарочито кашлянул, насильно возвращая разговор к сути.
Короче, давай сходим на свидание.
...Свидание.
Именно. Погода отличная, так что мы с тобой пойдём не по проклятым местам, а просто побродим без всякой цели где-нибудь, где весело. Тем более, у меня сегодня как раз выходной на подработке, да и зарплату только-только выдали. Шиковать я не смогу, но угостить тебя обедом и сводить в кино мне вполне по карману.
Ну, что скажешь?
Ёиси сделала вид, что слегка задумалась, затем кивнула и скрылась на антресоли. Судя по звукам, она начала переодеваться — в последнее время, находясь дома, она носила запасные спортивные штаны, которые я ей дал. Вскоре она спустилась вниз в своём привычном чёрном блейзере академии Комэй.
Ты в этом пойдешь?
Ёиси коротко кивнула.
...Похоже, тебе ещё и нормальную одежду надо будет купить.
Сойдёт и так,
Ах, сколько же я не был на свиданиях? Со времён старшей школы, когда у меня была девушка? Хотя нет, если считать походы по магазинам с подругами, то чуть меньше. А если вдуматься, на носу ведь Рождество. Рождество — это же грандиозное событие для влюблённых или тех, чьи отношения вот-вот перерастут в нечто большее. Нет, я вовсе не хочу сказать, что мы относимся к этой категории, но всё же... Зная Ёиси, вполне возможно, что она продолжит нагло околачиваться на моей антресоли вплоть до самых праздников. И вот, я попытался представить картину, как мы вдвоём сидим в дурацких праздничных колпаках, смотрим на торт и хлопаем хлопушками... ...О-о-о, это совершенно с нами не вяжется.
Пока я прокручивал всё это в голове, я окончательно умолк. Естественно, Ёиси тоже не из тех, кто трещит без умолку, так что мы бродили по городу с таким видом, будто возвращались с похорон.
Может, фильм посмотрим?
При этих словах Ёиси молча кивнула и просто пошла за мной.
В кинотеатре мы тоже почти не разговаривали, а когда после сеанса я сказал: «Было интересно», Ёиси лишь слегка кивнула в ответ. После этого я предложил выпить кофе, и мы обошли пару приличных кофеен, но в воскресенье район станции Китидзёдзи напоминал банку со шпротами. Везде стояли очереди аж на улицу, так что пробиться куда-либо было невозможно.
Ну и толпа...
Эй, ты в порядке?
...Люди.
Люди?.. А что с ними?
Люди, люди, люди, люди... Вазовагальный обморок∗.
∗Вазовагальный обморок (血管迷走神経反射): Медицинский термин, описывающий резкое падение давления и частоты сердечных сокращений в ответ на стресс, духоту или триггеры, что приводит к тошноте или обмороку. Очередное проявление любви Ёиси к сухой научной терминологии.
Я мало что понял, но, судя по всему, ей стало дурно от толпы. Ах да, кажется, помимо призраков она может видеть еще и человеческую злобу. И когда она впитывает её в определенном количестве, это вызывает эффект обратной реакции∗, переходящий в банальную рвоту. А значит, если мы продолжим гулять в таком скоплении народа, она может внезапно наблевать прямо здесь в любой момент. Осознав это, я в панике начал искать заведение, куда можно было бы присесть.
∗Эффект обратной реакции (リバース): Японский сленговый термин, происходящий от английского reverse (обратный ход), который в разговорной речи и молодёжном сленге деликатно означает «рвота/вывернуть желудок». Нагито описывает этот процесс в псевдонаучном стиле.
К счастью, на втором этаже ближайшего ресторана фастфуда у окна как раз освободился столик. Я буквально бросился к нему, застолбил место и усадил туда Ёиси.
Жить будешь?
.........Угу.
Только не блюй здесь, ладно? Туалет вон там, поняла?
.........Поняла.
Ёиси скрестила руки на столе и уткнулась в них лицом. Окинув её взглядом вперемешку с тяжелым вздохом, я отправился к кассам, чтобы купить хотя бы попить.
В воскресенье после обеда внутри было так тесно, что то, что нам удалось занять столик, казалось настоящим чудом. Семьи с детьми, счастливые парочки, стайки шумных девчонок. Светлый зал мест на семьдесят был забит под завязку: все от души наслаждались воскресным днём. Да, было шумновато, и чтобы нормально поговорить, пришлось бы повышать голос, но — грех жаловаться. Лучше всего будет просто подождать здесь, пока Ёиси немного придёт в себя. Купив для начала айс-кофе, апельсиновый сок и два пирожка с яблоками, я стал подниматься по лестнице обратно на второй этаж.
Однако, поднявшись, я увидел, как Ёиси, вдруг зацепившись за что-то взглядом, поднимается со своего места.
«Что это она удумала?»
Я стоял с подносом в руках и смотрел, как она, пошатываясь, куда-то бредёт. Её взгляд был прикован к одной точке, а глаза сияли так, будто она обнаружила нечто немыслимое. Само собой, у меня, успевшего походить с ней по самому краю потустороннего мира, возникло исключительно дурное предчувствие. Казалось бы, откуда взяться призракам в мирный воскресный день в ресторане фастфуда — но это же Ёиси. С ней случиться может всё что угодно.
Продолжая идти в неизвестном направлении, Ёиси в итоге с размаху врезалась в один из столиков. За ним сидела компания из трех парней из старшей школы. В этот миг их разговор оборвался. Вся троица уставилась на неё, приоткрыв рты. Однако, похоже, их ошеломило не столько странное поведение Ёиси, сколько её миловидное личико.
Офигеть, какая милашка.
А чего в форме, воскресенье же?
Ты одна?
Они закидывали её вопросами легко и непринужденно.
Это форма академии Комэй? Выходит, из частной? Мы вот во втором классе муниципальной, а ты в каком?
«О боже», — с отвращением подумал я. Говорят, нельзя судить людей по внешности, но старшеклассников этого возраста — очень даже можно. Их головы явно забиты мыслями о противоположном поле и всяком таком — типичные любители поцеплять девчонок.
Слушай, не хочешь в караоке? — тот, что расстегнул рубашку сильнее нужного, выставляя напоказ серебряную цепочку. Решив, что пора вмешаться и увести её, я шагнул к их столику... И тут это случилось.
.........У...
.........А?
......Уууууууээээээээээээээээээээ!
Внезапно Ёиси коротнуло. Она застыла на месте, широко расставив ноги, и мощным фонтаном извергла на их столик блестящую смесь из желудочного сока и сладкой газировки, которую пила с утра.
......О-у-а-а-а-а-а-а!
Вопли троицы слились воедино с внезапно стихнувшим гулом толпы.
«А-а, всё-таки сделала это».
Я рефлекторно возвёл глаза к потолку, но было уже слишком поздно. Глядя на свою недоеденную картошку фри, щедро залитую блевотиной Ёиси, трое старшеклассников сначала отшатнулись и замерли, а затем пулей вылетели из заведения, едва не кубарем скатившись по лестнице.
В повисшей мёртвой тишине я перешёл к молча к действиям. Поставил свой поднос на наш столик, захватил бумажные салфетки и подошёл к Ёиси, которая так и осталась стоять как вкопанная.
Ты в порядке?
Я вытер ей рот, но она всё так же продолжала смотреть куда-то вдаль. К моему глубокому сожалению, к этому кислому запаху я уже успел полностью привыкнуть. Проворно вытирая со стола желудочный сок и бывшую газировку тряпкой, которую я одолжил в панике у примчавшегося сотрудника, я вдруг понял: «А, ну всё ясно».
Парни возраста той троицы — это, без преувеличений, ходячие сгустки похоти. Ёиси, должно быть, с головой накрыло этой мерзкой аурой, движимой их вожделением — мыслями в духе «а что, если удастся утащить эту красотку куда-нибудь, сделать то да сё и хорошенько кайфануть». Именно это окончательно разрушило «поверхностное натяжение∗» её терпения, спровоцировав рвотный рефлекс. По крайней мере, так я себе всё это объяснил. Но... похоже, я ошибался.
∗Поверхностное натяжение (表面張力): Нагито снова перенимает научный стиль Ёиси, описывая её переполненную чашу терпения физическим термином — поверхностным натяжением жидкости, которое прорвалось под напором чужой похоти.
Та девочка. Слабо произнесла Ёиси, указывая куда-то пальцем. Она показывала на девочку, ученицу старших классов начальной школы, которая сидела в одиночестве за четырехместным столиком в углу у стены.
И что с ней?
У неё нет головы.
...Чего? Я снова посмотрел на эту школьницу. ...Да нет, на месте голова. Очевидный факт: людей без головы не существует в природе.
Ты ведь про девочку за столиком в углу? В красной юбке, белой рубашке и цветастых кроссовках, которая выглядит немного старше своих лет?
Ёиси кивнула и снова уставилась на неё... но вскоре едва заметно покачала головой.
Я её не вижу.
.........
Настал мой черед хранить молчание. Я пригляделся ещё раз — голова определенно была на месте. Длинные волосы собраны по бокам в два хвоста — кажется, это называется «твинтейл»? Под ними вполне себе милое личико, из которого в будущем наверняка вырастет настоящая красавица. Она весело разложила что-то на столе и увлечённо пишет ручкой.
Ты как вообще? У тебя со зрением ничего не стряслось?
После моего вопроса Ёиси снова шаткой походкой двинулась вперёд. Она направилась прямиком к столику девочки и молча уселась напротив неё.
«Эй-эй, это уже слишком...» — подумал было я, но школьница встретила Ёиси приветливой улыбкой. Приговаривая «Подожди секундочку», она старательно продолжала писать что-то на разложенных по столу вещах.
Делать было нечего. Я тоже подошёл к их столику и взглянул на девочку из-за спины Ёиси.
Девочка в элегантной белой рубашке разложила на столе целую кучу фотографий. Глядя на них одну за другой, я вдруг ощутил неприятный холодок. На большинстве снимков была какая-то отталкивающая, жутковатая композиция.
Пока я об этом размышлял...
За эту, наверное, где-то тысячу иен...
За эту
Она бегло написала что-то похожее на цену на обратной стороне ещё одной фотографии. Закончив, она легонько постучала стопкой фото по столу, подравнивая их, посмотрела на Ёиси, потом на меня, и мило улыбнулась.
Извините, что заставила ждать. Вы Айдзава-сан, который писал мне на почту?
Нет... мы...
Не зная, что ещё ответить, выдавил я. Девочка указала на место рядом с Ёиси.
Ничего-ничего, присаживайтесь. Я привыкла, что люди используют ненастоящие имена. Какие вам больше нравятся?
Судя по всему, девочка приняла нас за кого-то другого. Я покосился на Ёиси, которая всё так же не сводила глаз с головы школьницы, и тоже на всякий случай сел рядом.
Фотографии у меня есть разные, но все — это мой принцип.
После этих слов до меня дошло. Похоже, эта младшеклассница договаривалась с клиентами в интернете и продавала им фотографии с духами.
В общем, выбирайте не спеша.
Фотографии, которые она снова разложила перед нами, и впрямь излучали крайне неприятную ауру. На одних смеялась компания парней и девушек. На другой — парочка позировала на фоне какого-то моря. На третьей старик смотрел в объектив, стоя у заброшенного дома. Глаза людей на снимках были закрыты черными прямоугольниками, а всё потому, что у них либо чего-то не хватало, либо, наоборот, было что-то лишнее. То рука обрывалась на полпути, словно стёртая ластиком, то из-за шеи выглядывала чья-то чужая голова. На некоторых снимках виднелось множество белых световых шаров — так называемых орбов.
Однако Ёиси, лишь бегло окинув их взглядом, заявила:
Это всё обычные эффекты, часто возникающие при съёмке на цифровую камеру. Исчезнувшая рука — это сбой в экспозиции, а белые огни
Девочка радостно улыбнулась:
А ты, сестрёнка, разбираешься. Извините. Просто настоящие снимки... жалко показывать тем, кто не понимает их ценности.
Фотография, которую девочка на этот раз достала из сумки, с первого взгляда казалась ненормальной. На ней был запечатлён какой-то сельский пейзаж. Пятеро мужчин позировали у подножия горы. Их лица не были скрыты черными полосами. И у второго слева парня лицо почему-то было вытянутым, как у лошади. Оно исказилось и вытянулось вниз, будто его растянули тисками — и при этом он ухмылялся.
Конечно, у него нет никаких уродств, и в жизни он так не выглядел. Но именно на этом снимке он почему-то получился таким. Правда, через несколько дней он умер.
.........
Ёиси взяла фотографию и пристально посмотрела на неё.
Что-то ещё?
Как насчёт этого?
На следующем снимке была гостиная в старом традиционном доме. Комната, застеленная татами, низкий столик-тябудай, очаг и комод. Помещение было не таким уж и большим, но прямо по его центру сверху вниз спускалась ровная красная линия. Она выглядела точь-в-точь как кровь, капающая с потолка, отчего становилось жутко.
Хм.
Ёиси внимательно разглядывала снимки, но пугало то, что на сей раз она не стала называть их фальшивкой. Я уже отвернулся и старался больше не смотреть на эти необъяснимые фото.
И это не подходит? Я смотрю, сестрёнке хочется чего-то пожёстче. Ладно, поняла. Тогда достану кое-что особенное. Но с этим снимком, возможно, нужно быть поосторожнее.
«...Эй, у неё что, есть ещё?»
Пока я невольно ёрзал на стуле, привставая, девочка достала из сумки школьную тетрадь, а из неё — ещё одну фотографию, заботливо завернутую в тонкую вощёную бумагу.
Это фото мы сделали все вместе, когда играли в «Хай-Нос».
Хай-Нос?
А, «Хай-Нос∗»
∗Хай-Нос (拝ノス) — сокращение от японского «Хайкэй» (Уважаемый) и имени Нострадамус.
∗∗Коккури-сан (こっくりさん): Японский аналог спиритической доски Уиджи, популярный среди школьников. Название записывается иероглифами 狐 (лиса), 狗 (собака) и 狸 (тануки/енотовидная собака). Для вызова духа используется лист бумаги и монетка, на которую участники кладут пальцы.
Девочка весело пустилась в объяснения, но... «Коккури-сан» — это же та самая штука. Официально название пишется тремя иероглифами: «лиса», «собака» и «енотовидная собака», и среди любителей оккультизма считается псевдо-спиритическим сеансом, который строго не рекомендуется проводить. А всё потому, что настоящий Коккури-сан вряд ли явится, а вместо него, как правило, призывают какого-нибудь бродячего низшего духа, что неминуемо ведёт к духовному проклятию. У этой игры есть куча региональных версий, вроде «Ангел-сама» или «Купидон-сама», но суть одна: на листе бумаги пишут буквы, цифры, «да», «нет» и рисуют врата тории∗, а затем кладут монетку и задают вопросы. Думаю, этот паттерн остался неизменным.
∗Тории (鳥居): Традиционные японские врата, устанавливаемые перед синтоистскими святилищами. В игре «Коккури-сан» тории обязательно рисуются на листе бумаги — они служат символической дверью, через которую дух приходит в наш мир и через которую он должен уйти обратно.
Но, надо же, среди нынешних младшеклассников это теперь называется «Хай-Нос».
Господин Нострадамус — спросила Ёиси.
Как и ожидалось, девочка, словно восхитившись её эрудицией, снова радостно улыбнулась.
Вовсе нет. Это не тот предсказатель из прошлого. Ну, он и изначально-то не был предсказателем, но... просто если сказать «господин Нострадамус», все сразу поверят, вот так мы и говорим. Младшеклассников ведь так легко одурачить.
«Ты же сама младшеклассница», — невольно парировал я про себя. Но в тот момент, когда я взглянул на снимок, от самых ступней вверх по ногам пробежал мерзкий озноб.
На фото был запечатлён полутёмный класс в сгущающихся сумерках. Среди множества парт в объектив смотрели несколько девочек лет десяти-двенадцати. Скорее всего, это были одноклассницы сидящей перед нами девочки с хвостиками. Вот только их было четверо: у двоих отсутствовали глаза, а лица остальных двоих расплылись, словно их скрутило. И ещё... что это? В воздухе над их головами парило нечто вроде чёрного тумана. В ту секунду, когда я попытался осмыслить, чем было это чёрное пятно, разлитое прямо в пустоте, внутренняя сирена в моей голове оглушительно зазвенела: дз-з-з-з-з-зинь! Я рефлекторно отвёл взгляд.
Не думай. Не вглядывайся. Это ведь из той самой категории чертовщины, разве нет?
Откуда это?
Я сама сняла. Я ведь знаю места, где водятся духи,
Коккури-сан... Сестрёнка, ты, наверное, и сама знаешь, что обычно это просто проделки низших духов, но то, что явилось в тот раз, было чем-то иным. Я до сих пор не понимаю, что это вообще такое. Некоторые из девочек, с которыми мы тогда играли, до сих пор не ходят в школу.
Ёиси хранила молчание, но я не выдержал и спросил:
А с тобой-то всё в порядке?
Поначалу было страшно, но от страха ничего не изменится... Да и вообще, просто бояться
.........
Ну так что, берёте? Для тебя, сестрёнка, отдам всего за десять тысяч иен.
«Да кто в здравом уме купит такую дрянь?»
Подумал было я, но Ёиси легко кивнула, достала из кошелька десятитысячную купюру, положила её на стол и произнесла: — Значит, ты только чувствуешь, что там что-то есть, верно?
...А?
В таком случае, ты замечаешь ту сущность, что стоит сейчас рядом с тобой?
От этих слов на этот раз перепугался я. Само собой, девочка была одна. Рядом с ней никого не было. Я рефлекторно отшатнулся и резко приподнялся, отчего мой стул с грохотом опрокинулся назад. Обернувшись, чтобы его поднять, я увидел, что на нас пялится куча посетителей. Это были настороженные взгляды в духе: «Что ещё учудят эти психи, из-за которых тут недавно фонтанировали блевотиной?»
Вот как... Сестрёнка, значит, ты из тех, кто их видит.
Однако прямо у меня под боком две поехавшие девицы невозмутимо продолжали беседу.
А ты лишь чувствуешь её присутствие?
Угу. Знаю, что она тут, но не вижу. И как она выглядит?
В области глаз всё тёмное. Думаю, это женщина. Она безостановочно водит тонкими руками, будто что-то ощупывает.
Окончательно устав от этого диалога, я поднялся и вернулся за столик, где мы сидели изначально. Взял оставленный там поднос и глубоко вздохнул.
«Эх, а ведь сегодня у нас должно было быть свидание. И почему всё обернулось именно так? Вокруг обычное воскресенье. Мирный выходной, залитый ещё по-осеннему тёплыми лучами солнца перед приходом настоящих холодов. Я же с самого утра вытащил её развеяться с мыслью, что надо хоть иногда веселиться, а в итоге наша повседневность снова скатывается в оккультщину. Это я в чём-то виноват? Неужели я где-то совершил фатальную ошибку?»
Сокрушаясь над этим абсурдом, который даже некому было выплеснуть, я посмотрел на их столик. Девочка, торгующая фотографиями призраков, крепко сжала губы и пристально смотрела Ёиси в лицо.
Ёиси в ответ тоже не сводила глаз с лица девочки, но её взгляд слегка блуждал — видимо, она по-прежнему его не видела. Но... как вообще такое возможно? Я нахожусь здесь же и прекрасно вижу лицо этой школьницы. А Ёиси, которая видит даже то, что видеть не положено, именно её лицо разглядеть не может. Ёиси не из тех, кто станет врать, так что, скорее всего, это правда, но... я ничего не понимаю.
Ломая над этим голову, я нехотя вернулся за столик, где сидели Ёиси, девочка с хвостиками и какая-то безглазая женщина, которую я не видел.
Слушай, может, поможешь?
Сестрёнка, ты же знаешь, как её прогнать?
От её недавней самоуверенности не осталось и следа. Передо мной сидела испуганная девочка, поведение которой наконец-то соответствовало её возрасту. Опешив от такой резкой перемены, я посмотрел на Ёиси. Но та всё так же щурилась, вглядываясь в область лица школьницы.
«Почему я его не вижу? Что это за феномен?» — казалось, она была погружена в мысли, словно философ, столкнувшийся с неразрешимой загадкой бытия.
Ну же, сестрёнка! Что это такое? Почему она ко мне прицепилась? Это из-за неё я стала понимать, где находятся призраки?
...Кто знает.
В конце концов Ёиси отвела взгляд от девочки и посмотрела на лежащую на столе десятитысячную купюру. Проследив за её взглядом, девочка вновь вспомнила о деньгах и потянулась за ними, но... Ёиси почему-то положила указательный палец на банкноту, останавливая её.
Если ты действительно хочешь её прогнать, я возьмусь за это за пятьдесят тысяч иен.
«...Эй-эй».
От этого заявления у меня челюсть отвисла. Девочка тоже на мгновение застыла в изумлении, но затем усмехнулась.
С тобой мне не тягаться, сестрёнка. Вернув себе недавнее не по годам взрослое выражение лица, она добавила:
С этими словами она смахнула десятитысячную купюру со стола, а взамен придвинула фото с тем самым «Уважаемый Нострадамус-сама».
Но вот это и правда опасная штука, так что будь осторожна. По-хорошему, её надо либо нормально очистить, либо сжечь. А, хотя тебе, сестрёнка, о таких вещах можно не беспокоиться.
Бросив это, она сказала «пока», запихнула оставшиеся фотографии в сумку, взяла свой напиток и ушла. Проводив взглядом её миниатюрную фигурку и стараясь не смотреть на место рядом с тем, где она сидела — то есть туда, где по словам Ёиси находилась «женщина», — я спросил:
Не пытайся содрать деньги с младшеклассницы.
Почему? Она же сама пыталась впарить нам фотографии духов.
Это да, но пятьдесят тысяч иен
Думаю, для полноценного очищения это ещё дёшево.
«...Ну, может и так».
В конце концов, я сам никогда не заказывал экзорцизм за свои деньги. Да и понятия не имею, сколько, к примеру, Кришна-сан — администратор крупнейшего в Японии оккультного сайта «Икаигабути» — платит своим последователям, то есть специалистам по духовным делам.
Но, слушай, ты, оказывается, умеешь их прогонять?
Ёиси едва заметно покачала головой.
...Чего? Ты заломила пятьдесят штук за то, чего даже не умеешь делать?
Что с ней станет
С этими словами Ёиси, держа в руке фотографию с духами, плавно поднялась из-за стола.
Того, кто хоть раз заглянул в «Бездну∗», уже не спасти.
Бездна (深淵): Отсылка к знаменитой цитате Фридриха Ницше: «Если долго вглядываться в бездну, то бездна начнёт вглядываться в тебя». Ёиси использует это как метафору погружения в потусторонний мир.
В «Бездну»? Ты имеешь в виду хиган? То же самое, с чем я столкнулся в Доме Снов? Но ведь тогда ты мне помогла!
Ёиси обернулась.
А ты...
Ей ведь и правда нужна была помощь! Когда ты сказала, что рядом с ней кто-то есть, она чуть не расплакалась. Да, она говорила дерзко, но она же ещё просто ребёнок, младшеклассница. Может, она и с приветом, раз толкает фотки с призраками, но разве не нормально
В ответ Ёиси тяжело вздохнула, словно поражаясь моей наивности, и произнесла:
Какой же ты всё-таки добряк.
Чего?
В этом мире существуют вещи, с которыми ничего нельзя поделать, как бы ты ни старался.
Тогда зачем ты вообще предложила прогнать духа?
Ёиси отвернулась и бросила:
Просто хотела проверить.
Что проверить?
Действительно ли она хотела от него избавиться.
И она направилась к отгороженной стеклом зоне для курящих, всё так же сжимая в руке фотографию. Когда старшеклассница в школьной форме бесцеремонно зашла внутрь, все курильщики разом обалдели, но... Ёиси просто обратилась к одному из них, одолжила зажигалку и принялась сжигать снимок прямо над пепельницей.
«А-а... А ведь эта фотка обошлась в десять тысяч иен...»
Я лишь ошарашенно наблюдал за происходящим. Вскоре, когда Ёиси вернулась за столик, я всё же спросил её об этом, на что она ответила:
Оставлять такое при себе
В ту ночь я лежал на футоне в тёмной комнате и, не сомкнув глаз, терзался мыслями, с которыми никак не мог смириться.
Думал я, в общем-то, о той самой «Бездне», про которую говорила Ёиси.
«Того, кто хоть раз заглянул в "Бездну", уже не спасти».
Кажется, она говорила нечто подобное и во время «инцидента в заброшенной больнице». До сих пор я считал, что её «Бездна» — это тот самый мир, который называют «потусторонним», но... может, это нечто иное? Когда-то она спасла меня, спустившись на самое дно моих воспоминаний, в тот особняк. Если бы не она, я бы сейчас не лежал здесь и не размышлял обо всём этом. Для меня это было блужданием на грани жизни и смерти, настоящей «Бездной иного мира», но... неужели даже этот кошмар не дотягивает до её «Бездны»?
Затем я подумал о той младшекласснице, которую мы сегодня встретили. Вспомнил, как у меня всё внутри перевернулось от диссонанса между её беззаботной улыбкой и тем, чем она занималась.
Десять тысяч иен за фотографию с призраком, да уж. Для меня в начальной школе и пятьсот иен были огромными деньгами! Даже те новогодние деньги, которые мне дарили раз в год, и те почти полностью отбирали родители. А тут младшеклассница, которая через интернет встречается со взрослыми и торгует фото с духами на десятки тысяч иен... С ней определённо что-то не так. Но... ребёнок есть ребёнок. У неё ещё полно шансов всё исправить, и разве не общество, не взрослые должны ей в этом помочь?
Но с другой стороны, внутри меня звучал голос: «А тебе-то какое дело, ты же сам ещё жизни не видел?». В общем, как бы такой неудачник, как я, ни ломал голову, ответа не находилось. Даже если я снова случайно столкнусь с ней где-нибудь, у меня нет ни малейшей идеи, что конкретно я должен сделать и как ей помочь.
...Фу-ух.
Тяжело вздохнув, я посмотрел на антресоль, откуда пробивался свет. Ёиси, похоже, ещё не спала. Она сидела со своим ноутбуком и что-то щёлкала. Не знаю, чем она там занята. Последнее время она то и дело зависает в сети — возможно, лазает по таким теневым форумам с жестью, на фоне которых «Икаигабути» покажется детской забавой.
«Неужели сделать из неё нормальную старшеклассницу и вправду невозможно?» Неужели для этого, как всегда говорит Кришна-сан, необходимо самое настоящее чудо?
«Что с ней станет
Стоило мне вспомнить её сегодняшние холодные слова, как моя уверенность испарилась, а внутри всё скрутило от раздражения. Наверное, она была права, но, как по мне, это до боли унылая позиция. Именно так обычно говорят мелочные люди — тот самый тип взрослых, которых я презираю.
Свет с антресоли напоминал мне об этом и только сильнее бесил, поэтому я натянул футон на голову и крепко зажмурился. Но сон от этого не шёл — наоборот, мысли полезли с новой силой.
Кстати, Ёиси говорила, что не видит лицо той девочки. А ведь именно с этого всё и началось. Интересно, она уже разгадала эту загадку?
«Может, спросить её?» — подумал я, но в тот момент, когда я откинул одеяло... Я почувствовал неладное.
Комната казалась неестественно мрачной. Нет, понятно, что кроме экрана ноутбука Ёиси других источников света не было, и темнота была естественной. Но между полом, на котором я лежал, и светом с антресоли повис еще один слой тьмы — невидимый глазу, непонятный и пугающий. Он клубился, сливаясь с полумраком комнаты, словно чёрный туман или пятно туши на рубашке. У меня возникло чувство, будто я уже где-то это видел, и тут... меня осенило.
Это было на той фотографии с призраками, которую сожгла Ёиси. На снимке тех младшеклассниц, игравших в «Хай-Нос» — местный аналог «Коккури-сан». Да, точно. На фото с сумеречным классом виднелась точно такая же чёрная субстанция.
Я крепко зажмурился, а затем медленно открыл глаза. Но она никуда не исчезла. Это не воображение и не обман зрения. Прямо в воздухе посреди тускло освещенной комнаты определённо находилось нечто размытое.
В какой-то момент стук клавиш с антресоли стих. Воцарилась мёртвая, абсолютная тишина.
...Ё-Ёиси,
Знаю,
И ч-что делать?
Игнорируй.
«И... игнорируй?! Да как тут проигнорируешь...!»
Скоро оно исчезнет.
«Скоро
Я хотел было спросить об этом вслух, как вдруг мне показалось, что чёрный туман пришёл в движение. Его центр закрутился водоворотом, разрывая пространство. И оттуда, кажется, потянуло сыростью. Знакомый запах. Говорят, запахи порой напрямую связаны с памятью. Они способны полностью разрушить хронологию и внезапно вытащить наружу образы из далёкого прошлого. Возможно, именно это сейчас и произошло. Этот до боли знакомый запах пробуждал воспоминание, которое я хотел бы навсегда вычеркнуть из памяти.
«...Эй, только не это. Хватит».
Сентиментальность — это брешь. Рана на сердце. Я, находясь в своей квартирке площадью в шесть татами, внезапно оказался отброшен в комнату матери в моём родительском доме.
Истёртые, обтрёпанные татами. Въевшийся запах спиралей от комаров. А прямо передо мной возвышались старые, потемневшие от времени раздвижные двери фусума.
Створки чуть-чуть приоткрылись, и из темноты по ту сторону на меня что-то смотрело. Плотно сжав зубы, чтобы они не стучали от страха, я с головой накрылся футоном.
«Всё кончено. Всё уже давно позади. Я больше никогда туда не сбегу. Я буду жить в реальности. Твёрдо стоять на ногах и шаг за шагом проживать свою жизнь...» — беззвучно, как мантру, повторял я одними губами, но фусума медленно открывались всё шире.
Тьма разверзла пасть, и нечто, скрывающееся внутри, положило руку на край двери.
...П... прекрати... не выходи.
Но... в этот самый момент... Я почувствовал, что кто-то стоит прямо рядом со мной. Пока я лежал, затаив дыхание, этот «кто-то» прикоснулся к моему плечу, заставив меня вздрогнуть. Одеяло приподнялось, и незваный гость вдруг скользнул ко мне под футон.
...Х-хии-и…
Тише.
Это был голос Ёиси.
Не успел я опомниться, как её гладкие длинные волосы коснулись моего носа, а холодные ладони обвили мою спину. Она не стала ласково гладить меня или похлопывать, но эти ладони чудом удержали мой рассыпающийся на куски разум.
Лоб Ёиси оказался в миллиметре от моих губ, и в темноте мне в голову полезли глупые мысли: «А-а, так вот как она пахнет на самом деле». В силу мужских инстинктов низ моего живота на мгновение беспокойно запульсировал, но куда сильнее меня поразило таинство живого организма. Ведь Ёиси — тоже живое существо, которое кто-то в муках произвёл на этот свет. Эта очевидная мысль вдруг накрыла меня с головой, словно откровение.
Излучающее тепло тела. Слегка вздымающиеся с каждым вздохом плечи. И едва уловимый стук сердца... Я подстроил свой собственный пульс под это сердцебиение Ёиси. Синхронизировал с ней дыхание. Медленный вдох, глубокий выдох. И так по кругу. Вскоре мы настолько слились в этой темноте, что мне стало казаться, будто Ёиси вдыхает, а выдыхаю уже я. И это принесло мне невероятное умиротворение. Дало понять, что я не один в этом мире. Что мне не нужно страдать в одиночестве.
Страх внутри меня незаметно растворился. Подстраиваясь под дыхание Ёиси, я спокойно закрыл глаза и... сам не заметил, как провалился в безмятежную дрёму.
Оглядываясь назад, я даже не уверен, было ли всё это сном или реальностью. Но когда на следующий день я проснулся, в воздухе больше не висело никаких чёрных пятен, Ёиси мирно спала на своей антресоли, и начался самый обычный, ничем не примечательный день.
С той младшеклассницей, торгующей фотографиями призраков, я случайно столкнулся три дня спустя, в среду после обеда.
Занятия в университете закончились. Я вышел к главным воротам, лениво раздумывая, убить ли время до подработки в исследовательском клубе битников в западном корпусе или побродить по книжному, как вдруг меня окликнули.
Здравствуйте.
Услышав это вежливое приветствие, я обернулся. Передо мной с красным ранцем на спине и милой улыбкой на лице стояла та самая девочка с хвостиками из ресторана фастфуда.
Вы, значит, тоже из академии Комэй? Вы студент?
Столкнувшись с таким жизнерадостным и дружелюбным тоном, я лишь выдавил: «А, ага».
Так ты, получается, учишься тут неподалёку?
Я не «ты». Я
А?
Аканэ Нанамори. Это моё имя. Шестой класс начальной школы Мусасино номер один.
Ясно... А я Ямада. Нагито Ямада.
Беседуя перед воротами университета с девочкой, очаровательной, словно ребёнок-актёр из телевизора, я, видимо, привлекал немало внимания. Проходящие мимо студенты сверлили меня взглядами в духе «ты что, лоликонщик, извращенец?».
И что тебе нужно?
Угу. Я хотела ещё раз увидеться с той сестрёнкой. Чёрный галстук и блейзер — это круто.
Уж не знаю, насколько это круто. Ну, старшая школа при университете находится вон там, прямо по аллее.
Аканэ снова лучезарно улыбнулась и отмахнулась: — Да ладно. Лучше скажите, Нагито-сан, у вас есть время?
У меня?
Может, поболтаем немного?
Сказано это было с такой сногсшибательной улыбкой, что я, честно говоря, даже слегка опешил. Настолько в ней не было ни капли стеснения. В её обаянии было нечто такое, что позволяло ей с разбегу запрыгивать людям прямо в душу.
Ну-у... в пять у меня подработка, — Но, в принципе... до этого времени я свободен.
Мы не спеша дошли до небольшого парка в соседнем жилом районе. Парк, окружённый деревьями гинкго, был совсем крохотным — всего лишь песочница, качели да турник. Я купил в автомате на входе апельсиновый сок и баночный кофе, протянул сок Аканэ, и, как только мы опустились на скамейку, она спросила: — А вы с той сестрёнкой встречаетесь?
...Пфф-ф!
Вопрос застал меня как раз в тот момент, когда я сделал глоток кофе, и от неожиданности я поперхнулся. Пока я отчаянно кашлял, пытаясь прочистить горло, Аканэ, беззаботно болтая ногами, весело произнесла: — Студент университета и старшеклассница из прикреплённой школы. Воскресное свидание... Как романтично.
...Эй, всё не так. То есть, технически это, может, и было свидание, но мы с Ёиси не встречаемся.
Правда? А когда сестрёнка блевала в ресторане, вы так заботливо за ней ухаживали. И убрали всё так ловко.
Ты видела?
Там бы кто угодно посмотрел, после такого-то фонтана.
«...Ну, наверное, да», — подумал я, делая ещё один глоток кофе, чтобы окончательно успокоить приступ кашля.
Но эта сестрёнка такая красавица.
Ну, есть такое.
Я сначала даже засмотрелась. Чёрные волосы такие гладкие и красивые. И я поняла, что прямая чёлка и правда смотрится милее, когда не закрывает брови.
«…Ну ещё бы, я же сам мою ей голову раз в три дня, вот они пока и выглядят красиво. А оставить её без присмотра
А, но, наверное, это потому, что она такая, — Кожа белая, фигура отличная, и чёрный галстук ей очень идёт, такой готический стиль.
«…Ну, задница у неё, может, и ничего, а вот груди почти нет. Да и чёрный галстук, как по мне, выглядит так, будто она каждый день на похороны собралась», — подумал я. Но, глядя на заворожённо щебечущую Аканэ, поймал себя на мысли: неужели Ёиси можно оценивать и так?
Я тогда подумала: «Ах, как здорово, я бы тоже хотела стать такой». И тут она вдруг поворачивается ко мне и ка-а-ак блеванёт! Я так испугалась!
У неё синдром внезапной рвоты.
Но, кажется, она видит призраков куда лучше меня. Это потрясающе!
Счастье
Ой? Нагито-сан, а вы тоже их видите?
На этот вопрос я помотал головой:
Нет. Я, конечно, видел кое-что, о чём можно так подумать, но это всё игры разума. Есть такое понятие в психологии
Услышав, как я с умным видом цитирую слова Кришны-сан, Аканэ восхищённо распахнула глаза.
Ого… Нагито-сан, у вас, наверное, тоже большой опыт. Слушайте, а вы с той сестрёнкой много приключений пережили? Возьмите меня с собой в следующий раз!
Нельзя. Да и не приключения это вовсе. Меня вечно во всё это втягивают, и я только огребаю.
…Вот как? Но в любом случае, когда она блевала, вы так быстро всё убрали! Прямо прирождённый уборщик блевотины.
«……Эй».
Я тогда подумала: «Как здорово, какой заботливый парень». Потому что когда меня в прошлый раз стошнило на улице… меня очень сильно ругали.
…А? — Ругали? За то, что стошнило?
Маме, наверное, было стыдно. Она в тот день так красиво нарядилась… Да и чужая блевотина
Нет, постой, это же дети, ученики! В этом нет ничего такого. Каждому может стать плохо. Это нормальная реакция организма, который пытается избавиться от чего-то инородного.
Хм-м, — А вы хороший человек, Нагито-сан.
Не думаю, что какой-то по-особенному хороший.
Слушайте, можно задать один вопрос?
С этими словами Аканэ вдруг повернулась ко мне и подняла вверх маленький пальчик:
Назовите три слова, которые приходят на ум, когда слышите слово «семья».
…Семья? С чего вдруг?
Давайте! Первое, что придёт в голову. Не задумываясь!
Она замахала руками, торопя меня. Точно. Из-за её взрослой манеры общения я и забыл, что она ещё совсем ребёнок. Решив подыграть, я сдался:
Ладно. Три слова, значит? Первое — «помощь». А третье, эм…
В тот момент, когда я попытался вспомнить третье слово, перед глазами вдруг возникла та тёмная комната. Слово «фусума» вместе с горькими воспоминаниями заполнило голову. Но я мысленно отогнал их, вспомнил мягкую улыбку мамы с прищуренными глазами и сказал:
Наверное, «покой».
Аканэ какое-то время с любопытством смотрела мне в лицо, а потом выдала: «Ну, ладно». Похоже, она догадалась, что последнее слово я заменил на ходу. Я неловко заёрзал на скамейке и спросил: — И к чему всё это?
Что значит «дерево»?
А, это потому, что мои родители держат склад пиломатериалов.
А, понятно. Значит, «помощь» — «покой». Звучит как-то притянуто за уши, но так и быть, прощаю. Настоящий-то ответ всё равно у вас в сердце.
…………М-гм.
Знаете, эти ассоциации идут от состояния «комфорта» к «дискомфорту». То есть, сначала в голову приходит самый позитивный образ, связанный с семьёй, а потом
…И что же пришло на ум тебе?
Тюрьма. Уборка. Лабиринт.
Сказав это, Аканэ снова улыбнулась. Но на этот раз её улыбка была такой одинокой, как у заблудившегося ребёнка, отчаянно ищущего своё место.
Слушай,
А зачем ты вообще играла в этого «Коккури-сан»? Вернее, в «Уважаемый Нострадамус-сама». О чём ты хотела спросить?
Да ни о чём,
Как это «ни о чём»? Тогда не стоило и начинать. От этих игр в «Коккури-сан» ничего хорошего не бывает.
Знаю. Но в классе мне сказали, что никаких призраков нет. Сказали: «Аканэ-тян
…………
Глядя на её одинокий профиль, я мысленно с ней согласился. Если вспомнить мои годы в начальной школе, там ведь тоже были свои группировки. Мир детей, существующий вдали от взрослых, определённо реален.
Ну и как, доказала?
Ага. Больше я не лгунья.
...Понятно.
Но знаешь...
М?
Теперь все меня боятся.
Внезапно... Когда Аканэ пробормотала это, её профиль вдруг показался мне прозрачным. Я рефлекторно потёр глаза и присмотрелся. Её кожа, капилляры — всё это словно растворялось в пространстве, оставляя после себя лишь едва уловимый след того, что когда-то было младшеклассницей по имени Аканэ Нанамори... Сам того не осознавая, я протянул руку и ткнул её пальцем в щёку.
...Ой?!
А, прости.
Я-Ямада-сан... Нагито-сан, вы извращенец?! Лоликонщик?!
Нет! Просто мне на миг показалось, что ты исчезаешь! Серьёзно!
Никуда я не исчезаю! И не исчезала!
Виноват. Прости. Просто Ёиси... ну, та старшеклассница... как-то обмолвилась, что не видит твоей головы. Вот мне и померещилось, наверное.
...Та сестрёнка? Аканэ с каким-то странным пониманием протянула «хм-м», кивнула и, немного помявшись, спросила:
Слушайте, можно ещё один вопрос?
М?
Эта сестрёнка... она умерла? Когда-то, где-то.
…………А?
Я вижу таких людей. У них разорвана связь. Между душой и телом.
Послушай-ка.
Положив руки на колени, спросил теперь уже я. Не знаю, стоит ли вообще обсуждать подобное с младшеклассницей, но когда дело касается Той стороны, я готов выслушать любое, даже самое пустяковое мнение от любого, кто с этим связан — пусть даже это маленькая девочка.
Как думаешь, таких, как она... можно спасти?
...Спасти?
Да. Если слово «спасти» звучит слишком пафосно... как думаешь, можно ли сделать так, чтобы она снова могла просто жить и улыбаться?
Аканэ начала со слов «точно не знаю, но...», а затем произнесла:
Мне кажется, это не та проблема, которую вы, Нагито-сан, можете решить.
В смысле?
В том смысле, что пока сестрёнка сама не захочет спастись, это невозможно.
Я с остервенением взъерошил волосы и ответил:
Вот этого я как раз и не могу понять. Подаёт ли она хоть какие-то сигналы о том, что хочет вернуться. Если бы её действительно совсем ничего не держало в этом мире, мне кажется, она бы уже давно умерла, не дожидаясь, пока я попытаюсь что-то сделать. Но то, как её тянет ко всякой чертовщине... меня не покидает чувство, что за этим кроется совершенно иной импульс. Когда люди несутся навстречу собственной смерти, их глаза так не горят.
А-а...
Аканэ мягко, совсем по-взрослому улыбнулась и сказала:
Возможно, она просто... испытывает.
Испытывает?
Когда я переспросил, Аканэ кивнула и грустно улыбнулась:
Потому что я делаю то же самое.