Том 4 · Глава 42. 2
Веки — поистине великая вещь. Всего лишь тонкий лоскут кожи, отделяющий глазное яблоко от внешнего мира. Не будь их, в каком бы беспокойном мире пришлось жить людям. Когда ты устал, когда хочешь спокойно о чём-то поразмыслить, или когда сталкиваешься с тем, чего видеть категорически не желаешь — они становятся по-настоящему надёжным щитом. Верный напарник, который даёт человеческому разуму временное убежище от безжалостно надвигающейся жестокой реальности.
И при всём этом в наши дни к векам относятся до крайности несправедливо: то жалуются, что они «какие-то опухшие», то ноют, что «лучше бы со складочкой». Не пора ли им сказать свое веское слово в ответ?
«Я ваш щит. Я увлажняю глазное яблоко, не даю проникать инородным телам и поддерживаю ваш покой
Примерно такие мысли приходят мне в голову каждое утро после пробуждения. Однако в этот раз солнце светило как-то уж слишком ярко. Да, шторы у меня в комнате дешёвые и тонкие, но не до такой же степени! Неужели я уснул с открытым окном? Протирая сонные глаза, я приподнялся на кровати и увидел две ноги, которые возвышались надо мной, расставленные по обе стороны. Мое сердце ёкнуло, когда взгляд скользнул от тёмно-синих гольфов к изгибам белых бёдер, а затем поднялся чуть выше — к короткой чёрной юбке. «Абсолютная территория∗» была в полном порядке, трусики чудом оставались скрыты, а дальше шли белая блузка, чёрный галстук и чёрный блейзер — характерная женская форма академии Комэй.
∗Абсолютная территория (絶対領域): Японский отаку-термин, обозначающий открытую полоску кожи между высокими гольфами (или чулками) и краем короткой юбки.
Восемь часов,
Идём на свидание.
……Чего?
В прошлый раз всё испортилось на самом интересном месте.
С этими словами Ёиси попыталась стянуть с меня одеяло, а я в панике вцепился в него мёртвой хваткой. Эй, это что ещё за инверсия? Обычно всё происходит с точностью до наоборот! Я каждое утро расталкиваю Ёиси, которая до рассвета торчит в интернете, заставляю её умыться, кормлю, а иногда чуть ли не привязываю к багажнику своего велика, чтобы довезти до школы! И ради чего, спрашивается, были все мои титанические усилия?
Какое свидание? Сегодня же будний день. Ты в школу вообще не собираешься?
В мире существует бесчисленное множество вещей, которые куда важнее школы.
Когда она говорит это с таким серьёзным лицом, вокруг неё создается аура, не позволяющая прямо отказаться. Делать нечего. Я прихватил джинсы и рубашку и поплёлся переодеваться в совмещённый санузел.
Там я вдруг кое-что вспомнил, приоткрыл дверь и сказал:
Слушай. Насчёт той девчонки, ну, младшеклассницы, которая торговала фотографиями духов. Ей никак нельзя помочь? Я тут недавно случайно столкнулся с ней, и мы немного поболтали. Она неплохая девчонка.
Столкнулась? Где?
Бродила перед университетом. Вот мы и поговорили немного.
…………
В общем, в классе её, кажется, дразнили лгуньей, и чтобы доказать обратное, она и сыграла в эту игру… типа «Коккури-сан».
Но Ёиси ничего не ответила. Я переоделся, заодно умылся, пригладил водой вихры на голове и вышел из ванной. Она всё так же стояла, прижав кулак к губам, глубоко задумавшись о чём-то.
Эй, Ёиси.
На мой зов она обернулась, посмотрела на меня расфокусированным взглядом и выдала:
В любом случае, мы идём на свидание.
Вот только после таких слов притащила она меня по адресу: город Мусасино, район Китидзёдзи-Мотомати, второй квартал... короче говоря, в нашу родную академию Комэй. А если точнее, в западный корпус клубных помещений — прямо в комнату Исследовательского клуба битников. Или, говоря простым языком, в штаб-квартиру оккультного сайта «Икаигабути».
В-вы вдвоём... Чего это вы тут в такую рань забыли?
Глава и создательница «Икаигабути», Шина Куримото, также известная как Кришна-сан — обладательница пышного бюста и кукольного личика, из-за которого она выглядит максимум как ученица средней школы, — удивлённо уставилась на нас. Но я и сам ничего не понимал. Какое отношение это имеет к свиданию, и с чего вдруг Ёиси притащила меня сюда?
Дай нам сыграть здесь в «Коккури-сан».
От этого внезапного заявления у нас с Кришной-сан синхронно отвисли челюсти.
В К-Коккури-сан?
Ёиси молча кивнула. Кришна-сан, сидевшая за рабочим столом с ноутбуком, поправила средним пальцем свои фирменные красные очки и твёрдо ответила:
Не пойдёт. Ты же сама прекрасно понимаешь, что такое этот ваш «Коккури-сан».
Да. Так называемый «Коккури-сан»
Раз ты всё это знаешь, с какой стати я должна вам разрешать?
Это немного нестандартный «Коккури-сан», поэтому он может затронуть вот его. С этими словами Ёиси ухватилась за рукав моей рубашки.
……Эй, я вообще ни на какие риски и «страховки» не подписывался.
Пока я стоял в полнейшем шоке, Кришна-сан переспросила:
Что значит «страховкой»?
У тебя ведь есть знакомые специалисты по изгнанию духов, верно?
Ёиси произнесла это с абсолютно непроницаемым лицом, а Кришна-сан в ответ изо всех сил постаралась состроить грозную мину:
Они тоже люди занятые, я не могу втягивать их в подобные авантюры. Тем более, они помогают нам только потому, что разделяют главную цель «Икаигабути»
Прямо сейчас по всему Мусасино распространяется весьма опасная вещь.
Услышав это, Кришна-сан осеклась.
…Что ты сказала?
Среди младшеклассников начал набирать популярность псевдо-спиритический ритуал под названием «Уважаемый Нострадамус-сама». И он призывает вовсе не низших духов. Существует высокая вероятность, что он привязан к совершенно конкретному неупокоенному духу.
Светонепроницаемые шторы — потрясающая штука. Стоит их задернуть, как возникает совершенно особое чувство изоляции, словно они создают вокруг тебя иное измерение. И шторы в Исследовательском клубе битников, в отличие от тех, что висели у меня в квартире, блокировали свет по-настоящему. Вообще-то они предназначались для того, чтобы отсматривать видеоматериалы, но стоило их закрыть, как комната погрузилась в такой мрак, что было сложно поверить, будто на часах нет ещё и девяти утра. Отрезало даже уличную суету за окном, и внутри повисла абсолютная тишина.
В этой тёмной комнате Ёиси поставила в центр круглого стола свечу, которую принесла с собой. Затем пододвинула стулья, расставив вокруг стола ровно четыре. Судя по всему, подготовить на один стул больше, чем участников — таково правило этой специфической версии «Коккури-сан».
Мы с Кришной-сан уселись так, чтобы оказаться вокруг стола, а Ёиси достала из кармана какой-то клочок бумаги. Когда она развернула его, оказалось, что на нём написана слоговая азбука, цифры, слова «да» и «нет», а вместо традиционных врат тории была начерчена гексаграмма — перевёрнутые пересекающиеся треугольники, или, проще говоря, звезда Давида.
Завершив все приготовления, Ёиси тоже заняла своё место. Затем она положила в центр бумаги десятииеновую монету старой чеканки эпохи Сёва и приставила к ней указательный палец.
Ну же.
Подгоняемые Ёиси, мы с Кришной-сан тоже с неохотой положили указательные пальцы на монету.
Ёиси глубоко вздохнула и произнесла:
Уважаемый Нострадамус-сама… Ты, что ведёшь к Вратам Журчащей Спирали, незваный гость судьбы, явись и поведай путь через блуждающие духи слов.
Похоже, это был текст призыва, который Ёиси за последние несколько дней раскопала в интернете и выведала у младшеклассников в школе Аканэ.
Звучит как-то мутно,
Думаю, сам текст особого значения не имеет, — Главное, чтобы тот, кто на той стороне, понял, что зовут именно его.
Кто «на той стороне»?
Когда я спросил, красивое бледное лицо Ёиси, освещённое мерцающим огоньком свечи, казалось, загадочно усмехнулось. Но при этом её взгляд был прикован к единственному пустому стулу прямо напротив меня — то есть к месту между ней и Кришной-сан, отчего по спине пробежал холодок.
Уважаемый Нострадамус-сама… Нострадамус-сама. Прошу, явись сюда и через блуждающие духи слов поведай нам путь.
Пока Ёиси раз за разом повторяла эти слова низким голосом, у меня возникло иллюзорное чувство, будто комната клуба оказалась полностью отрезана от остального мира. В последние дни и так заметно похолодало, но сейчас сухой воздух сменился чем-то липким… атмосфера в комнате стала густой, а под ногами начало клубиться нечто пробирающее до костей.
Но ведь… ничего не происходит. Я уже собирался сказать это, как вдруг… Бам. Кто-то с силой ударил в окно снаружи, заставив меня вздрогнуть от ужаса. Мы с Кришной-сан замерли, как вкопанные. Потому что клубная комната находилась на третьем этаже. Никто не мог постучать в окно снаружи. Может, мяч отскочил или ещё что? Мне отчаянно хотелось проверить, но я не мог оторвать палец от монеты и продолжал сидеть на месте.
Внезапно я почувствовал, как за моей спиной кто-то прошёл, но обернуться я не мог — было слишком страшно увидеть что-то жуткое. Но и смотреть прямо перед собой на пустой стул было ничуть не лучше. То, что Кришна-сан сидела прямо рядом со мной, хоть как-то утешало, но её абсолютное молчание пугало ещё сильнее.
Я заметил, что губы Ёиси, до этого прикрывшей глаза и без остановки читавшей заклинание, больше не двигались. В бетонной комнате клуба повисла звенящая, давящая тишина. Огонёк свечи продолжал подрагивать, и я поймал себя на мысли: …Что-то тут не так.
За окном, где ещё недавно шумела улица, не было ни звука… Нет, погодите, звук был. Какое-то странное гудение в ушах, не поддающееся описанию. Приглушённое эхо, похожее на стоны «у-у-у…» или «у-о-о-о…», словно кто-то пытался говорить под водой.
…Пришёл,
В этот самый миг палец дрогнул, и по моей спине тут же скатилась капля ледяного пота. Монета под пальцем… двигалась. Никто из нас явно не прилагал никаких усилий, но эта монета в десять иен пульсировала и дёргалась, словно живая.
Ни в коем случае не отрывайте пальцы.
Услышав слова Ёиси, Кришна-сан с напряжённым лицом кивнула, а я ответил ей кивком, едва сдерживая слёзы.
Это Нострадамус-сама?
Сначала ей ответила тишина. Затем монета мягко поползла по бумаге и остановилась на слове «да».
У меня есть вопрос.
Палец снова потянуло вслед за монетой, но на этот раз она замерла на слове «нет».
Нет? В смысле, вопросы задавать нельзя? Разве отвечать на вопросы
Я хочу кое-что узнать, — Вопросы задавать нельзя?
И тут она снова начала двигаться. Монета с шуршанием скользнула в сторону и остановилась на слове «да».
…Неужели именно это Ёиси имела в виду, когда говорила, что это «немного нестандартный Коккури-сан»?
В таком случае, что вы можете сделать? На этот вопрос Ёиси монета ненадолго замерла. А затем, мелко вибрируя, начала переползать от одной буквы к другой.
«И», «С», «Ч», «Е», «З», «Н», «У», «Т», «Ь».
Вы имеете в виду, что можете заставить кого-то исчезнуть?
…Заставить кого-то исчезнуть. Да быть такого не может.
Это значит… убить кого-то? Монета дёрнулась и медленно, с лёгкой дрожью, остановилась на «да».
Мои пальцы онемели, а ладони взмокли от пота. Я смотрел на монету перед собой как заворожённый, рискуя забыть, как дышать. Это и есть те самые проделки низших духов, о которых все говорят?… Но тут я вспомнил слова Аканэ. Она говорила, что сыграла в это, чтобы доказать, что она не лгунья. И в результате, по её словам, все стали её бояться. Ёиси упоминала, что этот ритуал «призывает конкретного духа». Неужели это значит, что мы сейчас вызвали самого настоящего синигами?
Я поняла. Вопросов больше нет. Пожалуйста, возвращайтесь обратно.
Однако Ёиси произнесла это всё с тем же невозмутимым лицом. Но… Монета с усилием поползла и остановилась на слове «нет».
Пожалуйста, возвращайтесь обратно.
Монета не сдвинулась с «нет».
…Конечно, то, что дух отказывается уходить — это классический штамп страшных историй про «Коккури-сан»… Но когда ты видишь это своими глазами, стоял бы я здесь один — точно запаниковал бы.
«И», «С», «Ч», «Е», «З», «Н», «У», «Т», «Ь». «И», «М», «Я».
Хах… Хах… Хах… Хах… Хах… Монета двигалась, складываясь в осмысленные фразы. От её слов у меня перехватило дыхание.
Вы имеете в виду, что не уйдёте, пока кто-нибудь не исчезнет?
Ёиси задала этот вопрос своим ясным, звонким голосом, и монета с натужным шорохом поползла к слову «да».
«Э-э-эй, погодьте, и что нам теперь делать?!»
Едва сдерживая слёзы, я посмотрел на Ёиси, затем — на Кришну-сан. На лбу Кришны-сан тоже выступила испарина. Плотно сжав губы, она в какой-то момент успела достать свободной рукой смартфон. Наверняка уже открыла контакт специалиста по расследованиям из «Икаигабути», чтобы при необходимости отправить сигнал одним движением пальца.
Но в этот самый момент…
В таком случае… — В таком случае, заставьте исчезнуть меня.
…………Монета молчала. Возможно, для вызванной сущности подобная просьба тоже прозвучала впервые. В воздухе повисло ощущение какого-то замешательства.
Прекрати,
И в следующее мгновение после её слов…
……«Да».
Монета под нашими пальцами описала на бумаге короткую дугу. Я вскинул голову: прямо над нами уже клубилась та самая штука, похожая на чёрный туман. Длинные чёрные волосы Ёиси плавно взметнулись вверх, словно она медленно падала во тьму. Одно лишь это зрелище вызвало в моём теле ложное чувство невесомости. В тишине, где, казалось, замерло само время, на лице Ёиси застыло выражение какого-то транса. Честно говоря, я понятия не имел, что именно с ней происходит. Но тьма начала порождать из себя ещё большую тьму, и чёрный туман стремительно разрастался, окутывая верхнюю половину тела Ёиси.
Эй… погоди-ка…
Туман поглощал Ёиси. Её лицо — вместе с вытянутыми куда-то вперёд руками и всем торсом — начало исчезать.
Наги-кун, нельзя!
Крик Кришны-сан ударил по ушам, но я уже оторвал палец от монеты. Отшвырнув ногой стул, я подскочил и изо всех сил вцепился в тело Ёиси, которое на глазах пожирала эта похожая на чёрное пятно дрянь.
Эй, Ёиси! Какого чёрта!
Но в то самое мгновение, когда я обхватил её мягкое тело обеими руками, меня пробрал до костей леденящий холод. Этот холод передался мне через тело Ёиси, а исходил он… оттуда, куда были протянуты её руки. От чего-то, сокрытого внутри тумана.
И тут я увидел. Увидел вытянутые в пустоту руки Ёиси. И то, во что вцепились её тонкие белые пальцы. Оно было чёрным. Чёрным, мягким… тянущимся, как пряди чьих-то волос. Ёиси глубоко запустила в них пальцы и сжала хватку. И начала тащить из тьмы. Нечто на той стороне отчаянно сопротивлялось, но Ёиси безжалостно тянула это в наш мир. Вот только… я ничего не видел. В её руках не было абсолютно ничего. И всё же, судя по тому, как она держала и приподнимала невидимый объект обеими руками, мне почему-то показалось, что это человеческая голова… И в тот же миг мне почудилось, будто где-то раздался плач и крик ребёнка.
Возвращайся, — Жрать здесь больше нечего.
В этой тьме… неужели это была галлюцинация? Мне показалось, что в руках Ёиси я увидел отрубленную голову Аканэ Нанамори. Она висела в пустоте, а её милое личико исказилось от слёз.
Ты ошибаешься.
И после этих слов… Мицуруги Ёиси с глухим стуком рухнула прямо у меня на глазах.
Что вообще происходит, Наги-кун? Едва я назвал адрес и такси тронулось, Кришна-сан с ходу задала этот вопрос.
Ну... с чего бы начать. Придерживая потерявшую сознание Ёиси правой рукой, я, совершенно выбившись из сил, вывалил всё, что произошло до этого момента. Про младшеклассницу из ресторана фастфуда, которая продавала фотографии духов. Про то, что Ёиси сказала, будто не видит её головы. Про ту самую фотографию из «нестандартного Коккури-сан» — которая оказалась настоящей. Про то, зачем Аканэ с одноклассниками решили в это сыграть, и к какому скверному финалу это привело.
……Хм. Вот оно что. Дослушав мой рассказ, Кришна-сан, всё это время молчавшая на переднем сиденье, тяжело вздохнула.
Не сочти за грубость... я тебе, конечно, всё выложил, но... что в итоге значит весь этот бред?
Вместо ответа Кришна-сан поправила средним пальцем сползшие красные очки и произнесла:
Скорее всего, эта девочка интуитивно нащупала способ осознанно выходить из собственного тела.
Выходить… из тела?
Именно. Это так называемая «астральная проекция». В последнее время в сети всё чаще всплывают инструкции, как намеренно отделить душу от физической оболочки. Раз уж девочка сидит в интернете, нет ничего удивительного в том, что она могла об этом узнать.
А, кстати, да.
Я и сам как-то натыкался в сети на треды про «выход в астрал». Но ведь никакой стопроцентно рабочей методики там так и не вывели. В итоге всё свелось к тому, что тему признали троллингом, и в ней осталась тусоваться лишь горстка поехавших энтузиастов.
Всё верно, — Выход в астрал — невероятно опасно для дилетанта. Тут всё сильно зависит от врождённых предрасположенностей, и я бы никому не советовала лезть в это по доброй воле. Но у этой девочки талант явно был. Думаю, она достигла такого уровня, когда может свободно применять это где угодно.
…Эм, то есть ты хочешь сказать, что этот Нострадамус-сама, которого мы вызывали, это…
Верно. Это была сама девочка.
А-а… До меня наконец-то дошло, и я бессильно обмяк на сиденье.
«Мне нужно было доказать обратное, потому что меня назвали лгуньей».
Вот что она имела в виду. Но… постойте-ка? Значит, тот чёрный туман, заявившийся ко мне в квартиру той ночью, тоже был Аканэ? Она приходила проведать нас? Но… если так, то концы с концами вообще не сходятся.
…Послушай, Кришна-сан. Даже если предположить, что тот дух
Я же говорю: она могла «сдвигать» душу лишь частично. Глядя на моё недоумение, Кришна-сан сложила маленькие пальчики лодочкой, словно нож, и приставила их к своей шее.
Видимо, она умеет отделяться только от шеи и выше
…………А.
Вот оно что. Так вот в чём дело.
«У неё нет головы». «Я её не вижу».
Вот что сказала Ёиси тогда в ресторане фастфуда. Значит ли это, что Аканэ просто оставила свою голову на Той стороне?
Выходит, в состоянии астральной проекции девочка заглядывала в мир мёртвых и могла определять, где именно бродят духи.
Но… но ведь Аканэ сама говорила, что чувствует, где они, но не может их увидеть!
Нам, незрячим, остаётся только гадать, как устроен их мир. Как я уже говорила, в детстве я могла различать людей по ауре, но для меня они были лишь смутными пятнами света, и я даже не могла отличить живых от мёртвых. Однако такие, как мой наставник Такита-сан или Ёиси, скорее всего, видят всё куда отчётливее. Тут всё зависит от индивидуальных талантов… Но, видимо, голова этой девочки, оказавшись в мире духов в астральной форме, так и не смогла вернуться обратно.
……А, вот оно что. С Аканэ теперь всё было более-менее ясно… Но если так, то Ёиси что, постоянно видит не физические тела людей, а их духовные сущности? Она вечно ходит как в тумане потому, что если начнёт всматриваться во все эти детали, то у неё просто поедет крыша? А когда волей-неволей сталкивается с чем-то совершенно непостижимым, её рвёт? Эй-эй-эй, да в каком же мире она тогда вообще живёт каждый день?..
От этих мыслей у меня снова пошли мурашки, и я принялся растирать руками предплечья.
Если смотреть в корень, — то никто вообще не знает, как устроен тот свет.
…………А?
Разделение на «этот мир» и «тот свет» мы придумали исключительно для удобства. Это концепт, созданный живыми ещё с древних времён из-за нежелания отпускать мёртвых. Для тех, кто верит, тот свет, безусловно, существует, а для скептиков — неоспорим. И если уподобить даже самых натренированных медиумов водолазам, то они способны погрузиться максимум на несколько метров, на мелководье. А о том, что скрывается на глубинах в тысячи метров, на данный момент не знает ни одна живая душа.
При этих словах… я вдруг вспомнил пейзаж, который увидел когда-то давно, когда мы с отцом ездили отдыхать на отдалённый остров. Я отчётливо помню, как меня пробрала дрожь от цвета открытого моря, на которое я смотрел с борта парома. Там, на воде, я увидел чёткую границу, где синева резко сменялась чернотой. Позже я узнал, что именно там начинается жёлоб Суруга∗, но в тот момент я почувствовал первобытный ужас, словно передо мной разверзлась пасть ада. Это был мой первый в жизни опыт осознания: прямо рядом с нами расстилается мир, в который мне не суждено ступить, даже если я потрачу на это всю свою жизнь.
∗Жёлоб Суруга (駿河トラフ): Глубоководный океанический жёлоб у побережья Японии. Известен тем, что дно там резко и круто обрывается вниз, уходя на огромную глубину (более 2500 метров) совсем недалеко от берега.
Одной из главных причин, почему выход в астрал считается опасным, является то, что при частых повторениях связь между телом и душой истончается, — Возможно, для этой девочки это было сродни забаве: задержать дыхание и достать со дна бассейна красивый стеклянный шарик. Но из-за того, что она слишком легко и часто выходила из тела, в какой-то момент это состояние «сдвига» стало постоянным… и в итоге
С Аканэ теперь… всё будет в порядке?
На мой вопрос Кришна-сан ответила тяжёлым вздохом:
Кто знает. В конечном счёте, проблема всегда на нашей стороне. Когда начинает темнеть, несколько друзей собираются вокруг странного листа бумаги. Разговаривают с тем, чего не должно существовать. И три или больше человек кладут пальцы на одну монету. В такой ситуации у любого нормального человека невольно закрадётся мысль: «А вдруг?..». Аномалии начинают существовать в тот самый миг, когда ты поверишь в них хотя бы на один процент. — он вгоняет людей в то самое психологическое состояние, в котором так легко установить эту связь. Да и с точки зрения теории вероятностей было бы странно, если бы монета не двигалась. Каждый неосознанно толкает её в свою сторону, и как только она не поддаётся, тут же сдаётся. Но иногда направления их усилий случайно совпадают. И тогда им кажется, что монета движется вне зависимости от их воли. В этот момент вероятность существования сверхъестественного в сознании человека резко подскакивает. Поэтому впечатлительным людям лучше вообще не связываться с «Коккури-сан»… И истинная проблема
Голос Кришны-сан постепенно становился всё громче, так что таксист даже удивлённо покосился на нас. А я вспомнил три слова, которыми Аканэ описала семью. «Тюрьма». «Уборка». И «Лабиринт». Она говорила, что первое слово отражает самую позитивную ассоциацию, а последнее — самую негативную. Но каково это — быть ребёнком, у которого при слове «дом» в первую очередь всплывает образ тюрьмы? Каково это — отчаянно и непрерывно искать выход оттуда, что по своей природе должно быть местом покоя и отдыха?
Дети следуют за родителями, веря в них, как в абсолютных богов, — Со своим ещё крайне узким восприятием мира они просто не в состоянии судить, правильно то, что с ними делают, или нет. Хотелось бы надеяться, что взрослые вокруг этой девочки поступят мудро… но тут мы уже вторгаемся в личную жизнь, а посторонним не стоит лезть туда, опираясь лишь на домыслы. Это сложная тема. В мире есть вещи, которые невозможно исправить одними лишь благими намерениями.
По странному совпадению… это были те же самые слова, что Ёиси сказала тогда в ресторане фастфуда. И правда. Я тоже иногда видел на улице, как родители лупят своих детей так, что у тех лица перекашиваются. И каждый раз я сомневался: вмешаться или пройти мимо? Мне кажется, что для «воспитания» это перебор, но потом я думаю, что, возможно, рассуждаю так только потому, что у меня самого нет детей. Может, я пойму это только тогда, когда сам стану родителем? Неужели родитель, ударивший своего ребёнка, на самом деле сам плачет в этот момент в душе? Мне хочется в это верить, но сейчас, сколько бы я ни думал, я этого не понимаю.
А теперь моя очередь задавать вопросы. Услышав этот голос, я поднял голову. Кришна-сан повернулась ко мне.
Почему это такси едет к тебе домой?
…А?
Я уже некоторое время задаюсь очень, очень серьёзным вопросом: почему такси, которое должно везти Ёиси к ней домой, направляется к твоей квартире?
…………Твою ж. В спешке я на автомате брякнул свой домашний адрес, даже не задумываясь об этом. И это, конечно, выглядело крайне подозрительно. Липкий пот потёк у меня по спине. Я осторожно взглянул на Кришну-сан. Миниатюрная управляющая оккультным сайтом с лицом ребёнка нахмурилась, а её большие глаза за красными очками поблескивали светом, не терпящим никакой лжи.
Э… ну…
Если бы я сейчас соврал, что просто не знаю её адреса, может, как-то и пронесло бы. Но врать я не умею, да и когда правда всё равно выплывет наружу, я окончательно подорву доверие этого человека — если оно вообще у неё ко мне было. Она больше никогда не воспримет мои слова всерьёз. А вот этого мне абсолютно не хотелось.
Прости. На самом деле…
И я выложил всё как на духу. О том, что прошёл уже почти месяц с тех пор, как Ёиси заявилась ко мне всего с одной сумкой. О том, как она поселилась у меня на антресоли, как я мучился с её напрочь сбитым режимом сна, питания, гигиены и вообще всем образом жизни. О том, как за это время произошло ещё много чего, и как я в итоге твёрдо решил запустить «План по исправлению Ёиси Мицуруги». Когда я закончил эту исповедь…
…То есть, прямо после того случая с Такамурой-сан? — И вы уже целый месяц живёте под одной крышей?
Я молча кивнул.
После этого Кришна-сан испустила такой долгий и тяжёлый вздох, словно провалилась в сиденье. Какое-то время в салоне стояла гробовая тишина. Мне даже казалось, что у таксиста уши стали размером как у слонёнка Дамбо, лишь бы ничего не пропустить. Ситуация была донельзя неловкой.
С самого нашего первого знакомства… мы с тобой так и идёт параллельными курсами в этом вопросе, — Я продолжаю твердить, что Ёиси невозможно вернуть на эту сторону, а ты каждый раз, даже рискуя собой, упрямо пытаешься вытащить её обратно.
…………
И это уже становится частью твоей жизни. Наверное, твоя решимость окончательно укрепилась, когда ты спрыгнул с крыши школы в тот раз.
То, что в её голосе не было ни капли гнева, а скорее какая-то опустошенность, заставило мою совесть заныть еще сильнее.
…Прости.
Тебе не за что просить прощения, — Тебе не за что просить прощения, но… когда парень уже всё для себя решил, девушки мало что могут с этим сделать. Мне просто стало немного грустно от этой мысли.
От её слегка уязвлённого тона мне стало настолько невыносимо неловко, что я втянул голову в плечи. В этот момент я почувствовал на себе чей-то взгляд. Подняв глаза, я встретился взглядом с таксистом через зеркало заднего вида. Морщинки вокруг его глаз потеплели, и мне показалось, что всем своим видом он говорит: «Эх, парень, повезло же тебе встретить хорошую женщину».
Вот только кого именно он имел в виду — Кришну-сан? Или, может, эту паранормально-отлетевшую старшеклассницу, которая прямо сейчас, словно труп, навалилась на меня сбоку, полностью скрыв лицо за завесой длинных чёрных волос? Этого я так и не понял.
Так вечно продолжаться не может, так что я тоже подумаю, что тут можно сделать.
После того как Кришна-сан помогла мне уложить Ёиси на мой футон на первом этаже, она попрощалась и направилась к выходу.
Но учти! Если ты вдруг удумаешь сделать с Ёиси что-нибудь странное или… н-непристойное
Она кричала это с пунцовым лицом вплоть до того момента, пока за ней не закрылась дверь.
«Будто я стал бы… И вообще, она что, реально собирается дожить до моего седьмого колена?» — с толикой обречённости подумал я, провожая Кришну-сан взглядом.
Время было только после полудня, на улице ещё было светло. Лениво наблюдая за солнечными лучами, льющимися из окна, я осознал одну вещь: Ёиси сегодня так и не пошла в старшую школу. Скорее всего, ей уже засчитали прогул. Как она вообще объясняет администрации, что паразитирует у меня на антресоли? И главный вопрос — где её родители и чем они заняты? Обучение в частной академии стоит немалых денег, кто за это платит?
Эта девочка, сотканная из сплошных загадок, сейчас мирно и сладко спала прямо рядышком со мной. Глядя на её удивительно милое личико с закрытыми глазами, я вдруг поймал себя на мысли: а вдруг она не от духовного истощения вырубилась, а просто отсыпается, потому что до рассвета торчала в интернете? От этого даже как-то обидно стало. Я почти с укором уставился на её бледное, точёное лицо, но… затем задумался.
А ведь в конечном счёте она спасла ту девчонку. Говорила, мол, «меня не волнует, что с ней будет», а сама, судя по всему, вытащила из того чёрного тумана голову Аканэ, которая так и не смогла вернуться в тело.
Способ, конечно, изящным не назовёшь, но в конце концов она всегда приходит на помощь,
И в тот же миг…
…Это не так. Её длинные ресницы дрогнули, и Ёиси распахнула свои огромные глаза.
О, ты уже проснулась? Что «не так»?
Ёиси ответила всё с тем же затуманенным взглядом:
Никого я не спасала. Я на такое не способна. Мне просто стало любопытно, почему у этой девочки нет головы.
…………А. Я-то уже расслабился, решив, что всё закончилось хеппи-эндом, но, оказывается, у нас осталась ещё куча белых пятен. Ёиси тогда в ресторане фастфуда внезапно стошнило. А если её рвёт, значит, она почувствовала нечто поистине омерзительное — будь то злой дух или чья-то первобытная злоба. Да и сама Аканэ Нанамори, когда продавала Ёиси ту фотографию, сказала: «Мне кажется, это реально опасно».
Жаль её, — Но эта девочка долго не проживёт.
От этих медленно, бесстрастно произнесённых слов мой мир словно заволокло мраком.
В-в смысле «не проживёт»? Это ещё почему?
Да, это я уже понял. Выйдя в астрал, она не смогла вернуть свою голову, так? А потом ты вытащила её из этой туманной дряни. Разве это была не она?
Ёиси медленно покачала головой:
Я с самого начала не видела её головы. Как не видела ни ауры, ни духа-хранителя. Это крайняя аномалия. Почти за каждым человеком кто-то стоит... Но у неё на плечах не было вообще ничего. Сбежали они, или же их уже сожрали
Э-э-эй, постой, в смысле «сожрали»?
…Хотя, подождите. Когда мы играли в «Коккури-сан», в самом конце Ёиси произнесла: «Жрать здесь больше нечего». Но кто и кого жрал? Если это была не Аканэ, то с кем вообще разговаривала Ёиси? И тут... я вспомнил. Точно, а что за женщина сидела рядом с Аканэ в том ресторане фастфуда? Та самая женщина с тёмными провалами вместо глаз, о которой говорила Ёиси. Которая шарила руками в пустоте...
Ё-Ёиси… что именно ты видела? — Что за призрак женщины сидел рядом с Аканэ в кафе?
Я назвала это «женщиной» только для удобства, на деле это не совсем так. Лицо действительно похоже на женское. И тонкие руки есть. Но туловище… длинное, тощее, уходящее змеёй глубоко во тьму. Иногда это нечто на огромной скорости всплывает из ниоткуда и пожирает всё, что попадётся на пути. И сейчас, судя по всему, оно использует ритуал «Уважаемый Нострадамус-сама» как входную дверь.
Ч-ч-что это за монстр такой?! С чего ему вообще там появляться?
Скорее всего, дело в гексаграмме, которую используют в «Хай-Нос». На Западе это звезда Давида, но… в нашей островной стране этот символ скорее известен как узор «кагомэ∗». Это древнее поверье, распространённое, например, в Синсю∗∗. «Кагомэ» указывает на Татари-гами∗∗∗
∗Узор «кагомэ» (籠目紋): Традиционный японский орнамент, имитирующий плетение бамбуковой корзины. Линии этого узора образуют гексаграмму (шестиконечную звезду), полностью идентичную звезде Давида. В японской мифологии часто используется как оберег от злых духов, но в оккультизме может связываться с мистическими ритуалами.
∗∗Синсю (信州): Историческое название провинции Синано (в настоящее время — префектура Нагано).
∗∗∗Татари-гами (祟り神): Могущественный злой дух или божество мщения в синтоизме, приносящее проклятия, болезни и стихийные бедствия (широко известно благодаря аниме «Принцесса Мононоке»).
…Б-божество проклятий?
Я уже видела его пару раз до этого. Но так и не поняла, что это такое. Я попыталась вернуть голову той девочки, но это оказалось невозможным. Наверное, это не то явление, с которым человек вообще способен что-либо сделать.
От этих слов, звучащих как окончательный и бесповоротный приговор, у меня по коже побежали мурашки. Я всем телом, до дрожи, ощутил в комнате присутствие чего-то ещё, помимо нас с Ёиси.
Девочка слишком часто выходила в астрал, вот и привлекла к себе внимание. Говорят, что опасность астральной проекции кроется в ослаблении связи между телом и душой, но дело не только в этом. Когда перед глазами маячит что-то необычное, создания, гнездящиеся в Бездне, начинают проявлять к этому интерес.
Затем Ёиси уставилась на меня своими огромными, похожими на стеклянные шарики глазами, и произнесла:
Ты часто спрашиваешь, каков мир, который я вижу. Спрашиваешь, как устроен тот свет. Я и сама толком не знаю. Просто… сейчас я вспомнила кое-что очень похожее.
И что же?..
Ночное море. Тёмное, чёрное… море.
…………
Там слишком темно, чтобы разглядеть, что в нём обитает. Оно такое огромное и глубокое, что мутится рассудок. Если повезёт, можно заметить нечто, показавшееся на поверхности воды, но никто никогда не расскажет тебе, что это и откуда оно взялось. И я думаю, пока человек жив, он этого так и не узнает.
Эти слова заставили меня вновь вспомнить недавний разговор с Кришной-сан… Перед моими глазами снова раскинулось то самое чёрное море. Глухой, скрежещущий шум волн подступил к самым ушам. Во мне всколыхнулся тот же первобытный ужас — страх того, что тебя вот-вот утащит на дно, и жуткое чувство, будто из темноты в ответ на тебя неотрывно смотрит нечто исполинское.
С-слушай, Ёиси… Допустим, то, куда заглянула Аканэ, и было той самой «Бездной». И допустим, тот чёрный туман в клубной комнате был входом в неё… Как тогда ты смогла вернуться, после того как он тебя поглотил?
Услышав это, Ёиси с недоумевающим видом приподнялась на футоне и села.
Как вернулась?..
А затем, окинув меня таким взглядом, словно смаковала моё отчаяние, она ответила:
Да потому что я…