Том 1 · Глава 121. Божественный предок и удачная ложь

Драконы — одна из сильнейших рас Небесного Континента. Их сила всегда прямо пропорциональна размерам — чем крупнее тело, тем могущественнее дракон. Обычный взрослый дракон способен сравниться с волшебным зверем девятого ранга, а его длина достигает двадцати метров. Прорвавшись в Святой Домен, он вырастает до пятидесяти. И чем дальше, тем больше. Но даже на пике Святого Домена длина дракона редко превышает сотню метров.

Трёхтысячеметровое тело — это уже за пределами Святого Домена. Даже Король Драконов, стоящий на ступень выше, не достигает таких размеров.

—Неужели Амос Крок превзошёл даже Короля Драконов? — пробормотал ректор, и в его глазах мелькнуло сомнение.

Король Драконов. В терминах других рас это называлось полубогом. Наполовину смертный, наполовину божество. Обладающий некоторыми божественными способностями, но ещё не избавившийся от смертной оболочки.

—Если он превзошёл полубога, значит... — ректор невольно сглотнул. — Нет, невозможно. На Небесном Континенте уже почти десять тысяч лет не рождалось богов. Как Амос Крок мог достичь такого?

Он задумался, перебирая в уме возможные объяснения. Но одно он знал точно — Мэн Лэй действительно встретил Амоса Крока.

Во-первых, о клане Амосов уже давно забыли. Кто, кроме узкого круга историков, помнил о них? И откуда шестнадцатилетнему мальчишке знать это имя?

Во-вторых, чешуя чистокровного огненного дракона не могла быть подделкой. Такую вещь невозможно раздобыть случайно. Украсть у дракона? Выбить силой? Смешно.

В-третьих, Мэн Лэй использовал магию драконьего языка — особенно те заклинания, что он показывал у перевала Северной Реки. Некоторые из них были давно забытыми творениями Амоса Крока, а другие — вовсе неизвестными на континенте.

Мог ли Мэн Лэй создать их сам? Нет. Значит, он их от кого-то получил.

Всё вместе это убедило ректора. История о таинственном предке объясняла невероятный скачок Мэн Лэя от пятого ранга к девятому за один месяц. Вопрос о том, стал ли Амос Крок богом, оставался открытым. Но в остальном ректор больше не сомневался.

—Мэн Лэй, удивительное у тебя везение, — сказал Фред с искренним восхищением. — Ты оказался потомком самого Амоса Крока! Это удача не только для тебя, но и для всей академии, для всего королевства.

—Я лишь благодарен своему предку, — смиренно ответил Мэн Лэй. В этот момент он был похож на настоящего актёра, играющего свою лучшую роль.

—Мэн Лэй, раз уж в тебе течёт королевская кровь огненных драконов, не мог бы ты показать свою драконью форму? — попросил ректор.

Какие бы доводы он ни приводил, главным доказательством оставалась кровь. Если Мэн Лэй действительно обладал родословной огненного дракона, все сомнения отпадали сами собой.

—Конечно, — Мэн Лэй легко кивнул и, призвав свою драконью сущность, превратился в дрейка.

—Отлично, — ректор с удовлетворением оглядел его. — Чистая родословная огненного дракона. Теперь я спокоен. Амос Крок многое сделал для нашей академии. Ты его потомок — и мы должны тебе помочь. Что тебе нужно?

Мэн Лэй только этого и ждал. Он выложил свою просьбу без лишних колебаний.

—Редкие заклинания драконьего языка и тайны Громового Копья Титанов хранятся на последнем этаже библиотеки, — улыбнулся ректор. — Обычно туда пускают только избранных, но для тебя я сделаю исключение.

—Благодарю, ректор.

...

—Старый президент, это было близко! — выдохнул Мэн Лэй, выходя из здания.

Он вытер холодный пот со лба. Половина правды, половина вымысла — и ему поверили.

—Негодник! Ты заставил меня прикрывать твою задницу! — голос Амоса Крока в его голове гремел от возмущения. — У меня нет такого позорного потомка!

—Хе-хе, выбора не было, — усмехнулся Мэн Лэй. — Если бы я не убедил ректора, прощай магия драконьего языка и Громовое Копьё. И не исключено, что меня бы заподозрили в связях с Бездной, как того Адольфа.

Он хорошо чувствовал, как ректор оценивал его, словно проверял на благонадёжность. И если бы ответ его не устроил — последствия были бы непредсказуемыми.

—Всё из-за того, что я слишком быстро расту, — вздохнул Мэн Лэй. — Наверное, стоит быть поскромнее в будущем.

—Ха! Ты растёшь быстрее самого демона Адольфа! — фыркнул старик. — Кто знает, может, ты и правда из Бездны? Я вот думаю — а не проверить ли тебя как следует? А то я уже однажды обжёгся на ученике, не хочу повторять ошибку.

—Старый президент, вы же знаете, кто я, — закатил глаза Мэн Лэй. — Какой из меня демон?

—Хм, с тобой всё может быть, — старик не унимался. — Ты слишком загадочный. Так что да, я буду следить за тобой в оба!

—Смотрите, сколько хотите, — отмахнулся Мэн Лэй и сменил тему. — Ректор сказал, что книги на шестом этаже. Я сейчас же туда и пойду.

—Бегом! — нетерпеливо рявкнул старик.

...

Библиотека Академии Огненного Дракона была самым величественным зданием во всей столице.

Перед входом стояли две статуи: одна изображала раскрытую магическую книгу, другая — магический посох. Книга символизировала знания, посох — магическую силу, а между ними парила невидимая духовная энергия, олицетворяющая дух мага. Три столпа — основа магии.

—Впечатляет, — сказал Мэн Лэй, глядя на белую громаду. — Поистине величайшая библиотека Королевства Огненного Дракона.

—Хватит любоваться, заходи уже, — старик терял терпение.

Мэн Лэй поднялся по ступеням. Значок на груди без проблем пропустил его внутрь. В просторном холле висел магический экран, на котором была карта всех шести этажей.

Первый этаж — общие знания: «Хроники Небесного Континента», «История Империи Бога Дракона», «Полная энциклопедия магических материалов», «Десять тысяч видов волшебных зверей» и всё в таком духе.

Со второго по пятый — всё, что связано с магией: от самых простых до продвинутых заклинаний. На каждом этаже по десять хранилищ, по одному на каждую стихию.

А вот шестой этаж был скрыт. Его не было на карте.

—Шестой, — Мэн Лэй не скрывал волнения. — То, что мне нужно — там.

Он направился к магической лестнице и поднялся наверх.

—Динь.

Шестой этаж встретил его пустотой. Коридоры были безлюдны, двери хранилищ заперты. Ни звука, ни движения не было. Мэн Лэй прошёл до самого конца, но не нашёл ни книг, ни людей.

—Что за... здесь пусто? — нахмурился он.

—Жди, — сказал старик.

И в тот же миг сверху упал луч разноцветного света, окутав Мэн Лэя. Комната вокруг него закружилась, исказилась — и когда он открыл глаза, перед ним уже были не пустые коридоры, а огромное хранилище, заполненное стеллажами с книгами.

—Так вот оно что, — улыбнулся Мэн Лэй. — Пустота была лишь иллюзией. Настоящий шестой этаж скрыт за магическим барьером.

—Хватит размышлять, ищи книги по драконьему языку, — нетерпеливо прикрикнул старик.