Том 1 · Глава 145. Вход в Башню Бога Драконов, мир зыбучих песков

3-е место: Гоброн Фредерик, Золотой Дракон, 29 лет, 75-й этаж.

4-е место: Гораций Фредерик, Золотой Дракон, 30 лет, 75-й этаж.

5-е место: Алекс Фредерик, Золотой Дракон, 30 лет, 75-й этаж.

6-е место...

Мэн Лэй просматривал список. За исключением первых двух мест, все остальные в первой десятке носили фамилию Фредерик и были золотыми драконами. Лишь на одиннадцатом месте появился чёрный дракон, но после него снова шли Фредерики.

—Фредерик — это фамилия королевской семьи Империи Бога Дракона, — пояснил старик. — Все золотые драконы в этом списке — из королевского рода.

—В первой сотне — больше половины — золотые драконы. Это невероятно, — покачал головой Мэн Лэй. — В Империи Бога Дракона бесчисленное множество гениев, неужели все они вместе взятые уступают горстке золотых драконов?

—Это неудивительно, — усмехнулся старик. — Золотые драконы — королевская кровь. Среди всех рас Небесного Континента с ними могут сравниться лишь громовые титаны из Империи Титанов, золотые бегемоты из Империи Зверолюдей и эльфийская знать. Взрослый золотой дракон достигает Святого Домена без каких-либо усилий. Таких рас во всём мире — по пальцам пересчитать.

—Взрослый золотой дракон — уже Святой Домен? — Мэн Лэй задумался и продолжил изучать список.

—Старый президент, вы на шестьсот восемьдесят девятом месте?

—Хе-хе, мои способности невелики, — скромно ответил старик, но в его голосе слышалась гордость.

Пробежавшись по списку, Мэн Лэй примерно понял расклад:

· 60% — чистокровные драконы

· 30% — дрейки

· 9% — другие расы

· 1% — люди

Одно только это показывало, насколько талант драконов превосходит человеческий. Девяносто процентов мест занимали драконы и дрейки — огромный перевес.

—Наша человеческая раса жалка, — вздохнул кто-то из участников людей. — Меньше одного процента.

—У людей от природы слабейший талант, — поддержал другой. — Хотя нас больше всех, настоящих гениев почти нет.

Мэн Лэй промолчал. Он думал иначе. Да, люди уступали драконам в природных данных, но главная причина была не в таланте. А в статусе.

В Империи Бога Дракона люди стояли на самой низшей ступени. Девяносто девять процентов людей вообще не имели возможности заниматься магией. Даже если среди них рождался гений, никто не узнал бы о нём.

Драконов же было мало, но они монополизировали девяносто девять процентов всех ресурсов для совершенствования. Неудивительно, что они доминировали в списке.

—Если когда-нибудь люди тоже получат доступ к ресурсам и обучению, — тихо сказал Мэн Лэй, — этот рейтинг изменится до неузнаваемости.

Он перевёл взгляд на вход в Башню Бога Дракона. У ворот стояла стража в золотых доспехах, а вокруг собралась толпа участников из королевств и герцогств — все они хотели испытать свою удачу.

—Вы впервые входите в Башню Бога Дракона? — спросил один из стражников, когда они подошли.

—Да, — ответил кто-то.

—Тогда слушайте внимательно, — стражник говорил холодно и серьёзно. — Первое: Башня опасна. Один неверный шаг — и вы мертвы. Входите только с полной готовностью. Второе: проходы на следующие этажи находятся в местах с самой высокой концентрацией магических элементов. Эти места — логова сильнейших существ. Будьте предельно осторожны. Третье: не ходите большой группой. Чем крупнее цель, тем легче её окружить. Если вас окружат, шансов выжить почти не останется.

Он говорил об опасности снова и снова, но участники, ослеплённые азартом, уже не слушали. Им хотелось только одного — скорее войти в Башню.

Стражник покачал головой.

—Вход в Башню — не игра. Сказал я всё, что нужно. Дальше — ваша воля.

Он махнул рукой:

—Впускайте их.

Вход распахнулся, и участники хлынули внутрь, словно рой пчёл.

—Эти самоуверенные дураки даже не подготовились, — усмехнулся кто-то из студентов Академии Бога Дракона, наблюдая за ними со стороны. — Скоро они будут плакать.

—Плакать? У них бы шанс был. А так они просто останутся там навсегда. Никто не выйдет живым.

—Ежегодный турнир всегда уносит больше всего жизней. Интересно, сколько погибнет на этот раз...

Джоэл повернулся к остальным, его лицо было серьёзным:

—Вы слышали, что сказал стражник. Внутри опасно. Если почувствуете угрозу — немедленно уходите. Сохранить жизнь важнее всего.

—После таких предупреждений мне уже страшно входить, — нервно сказал кто-то.

—Да, жутковато...

—На самом деле, бояться не стоит, — Джоэл попытался ободрить их. — С нашей силой первые десять этажей — это безопасно. А завтра у нас турнир. Давайте просто зайдём и посмотрим, что там.

—Верно! — подхватили остальные. — Мы просто посмотрим!

—Господин Мэн Лэй, пойдёмте с нами! — позвал Джоэл.

—Идём, — кивнул Мэн Лэй.

Они шагнули в вихрь магического света. Головокружительное вращение — и окружающий мир изменился до неузнаваемости.

Жёлтый песок. Жёлтое небо. Бескрайнее море песка, уходящее за горизонт. Солнце палило нещадно, воздух дрожал от зноя. Земля была усеяна костями — сухими, белыми, истлевшими.

Сухость. Зной. Мёртвая тишина. Пустота.

Это был мир зыбучих песков.

—Это первый этаж? — пробормотал Мэн Лэй, оглядываясь.

Он оглянулся и заметил, что Джоэл и остальные исчезли. Где-то за спиной остался лишь портал — вихрь магического света. Войдя в него, можно было покинуть Башню.

—Случайная телепортация, — понял Мэн Лэй. — Неважно. Посмотрим, что на втором этаже.

Он взмыл в воздух, прислушиваясь к потокам магической энергии. Элементы земли здесь были гораздо плотнее, чем снаружи, и их концентрация менялась в зависимости от места. А согласно предупреждению стражника, вход на следующий этаж находился именно там, где магическая энергия была сильнее всего.

Он рванул вперёд, не желая тратить время на нижние этажи.

—Взрыв-взрыв-взрыв!

Внезапно внизу началась битва. Мэн Лэй посмотрел вниз и увидел здоровенного мужчину с серебряными рогами, которого атаковала стая скорпионов размером со слонов. Их тела были покрыты песчано-жёлтой бронёй, и только смертоносные хвосты алели, как капли крови. Их было около двадцати.

—Багровохвостые скорпионы, седьмой ранг, — заметил Мэн Лэй.

Он взмахнул рукой — и из воздуха вырвались десятки ветряных клинков. Они рассекли воздух, точно вонзились в тела скорпионов и пронзили их насквозь.

Двадцать скорпионов рухнули замертво, даже не успев понять, что произошло.

Серебрянорогий великан застыл в полном оцепенении.

—Что... что сейчас произошло? — выдохнул он.