Том 1 · Глава 144. История, часть вторая — Августин

Кто из участников, прошедших отбор в своих королевствах и герцогствах, не был горд и честолюбив? Они не могли стерпеть такого унизительного пренебрежения.

—Ну и что, если вы из Имперской Академии? Что в вас особенного? Давай, выходи, сразись со мной один на один! — не выдержал кто-то из участников Королевства Чёрного Дракона.

—Верно! Если собака лает, это ещё не значит, что она кусается! Покажи, на что ты способен!

—Или в Имперской Академии учат только языком болтать?

Участники из королевств и герцогств вскипели, их взгляды метали молнии.

Имперские студенты в ответ лишь расхохотались, словно наблюдая за стаей разъярённых дворняг.

—Деревенщины, — усмехнулся один из них. — Как же мне хочется разорвать ваши грязные рты и показать, на что способны мы, городские. Но, увы, — он указал на землю под ногами, — знаете, где вы находитесь? Это Академия Бога Дракона — лучшая, величайшая академия во всей Империи. Здесь не место вашим деревенским разборкам. Частные дуэли здесь строжайше запрещены.

—Если хотите получить по заслугам, не спешите. Завтра на турнире увидимся!

—Хватит ждать до завтра! — взревел кто-то. — Выходи, сразись со мной сейчас!

Напряжение накалилось до предела. Ауры участников вспыхнули, боевой дух взметнулся к небесам.

—И что, мы должны бояться каких-то деревенщин? — Имперские студенты тоже не стали сдерживаться — десятки аур ударили в ответ, и воздух вокруг задрожал от давления.

—Вы что творите? — раздался холодный, властный голос.

Из здания факультета вышли несколько десятков преподавателей — во главе с заместителем декана Академии Бога Дракона. Их ауры обрушились на участников, словно невидимый молот.

Участники побледнели, их дыхание перехватило. Даже Мэн Лэй, уже достигший Святого Домена, почувствовал, как по спине пробежал холодок. Среди вышедших было несколько сотен Святых Доменов.

—Вы вообще понимаете, где находитесь? — голос заместителя декана был ледяным. — Турнир начнётся только завтра. Всю злость приберегите до утра. А сейчас — разойтись!

Все опустили головы, никто не посмел встретиться с ним взглядом.

—Каждый год одно и то же, — покачал головой заместитель декана. — И каждый год половина из вас не доживает до финала. Расписание турнира утверждено — стандартная круговая система с выбыванием.

—Завтра в восемь утра все собираются в Храме Бога Дракона. Опоздавшие считаются отказавшимися от участия. Всем ясно?

—Ясно! — хором ответили участники.

—Отлично, — заместитель декана слегка кивнул. — Остаток дня свободен. Можете гулять по кампусу или выйти за пределы академии — но к восьми утра будьте на месте.

Участники из королевств и герцогств оживились. Глаза загорелись. Все они повернулись к своим деканам.

—Сегодня вы вольны делать что угодно, — сказал Фред. — Но к девяти вечера будьте в гостинице. И запомните: не создавайте проблем, не нарушайте закон.

—Да, декан!

Словно получив помилование, участники быстро разошлись. Почти все они хотели одного — увидеть Башню Бога Дракона своими глазами. Мэн Лэй был не исключением.

—Господин Мэн Лэй, сегодня свободный день, — подошёл к нему Джоэл с улыбкой. — Может, сходим посмотреть на Башню Бога Дракона?

—Да, — кивнул Мэн Лэй. — Знаешь дорогу?

—Конечно! Я уже бывал здесь и однажды видел башню, — Джоэл несколько раз энергично кивнул.

—Веди.

Группа направилась к Башне Бога Дракона, и вскоре перед ними предстало колоссальное сооружение, уходящее в самое небо.

Мэн Лэй удивился: Башня Бога Дракона была совсем не похожа на то, что он ожидал. Ничего драконьего — ни золота, ни чешуи, ни когтей, ни рогов. Вместо этого на её угольно-чёрной поверхности были выгравированы солнце, луна, звёзды, горы и реки, растения, птицы, звери, насекомые, рыбы — и бесчисленные расы. От неё исходила древняя, колоссальная, таинственная и величественная аура, от которой невольно захватывало дух.

—И это выковал сам Бог Дракон? — тихо спросил Мэн Лэй, глядя на башню.

Он хорошо знал вкусы драконов. Эта исполинская башня была совершенно не в их стиле — ни следа драконьей эстетики, ничего, что указывало бы на их присутствие.

—Как и ожидалось от Башни Бога Дракона! — восхищённо выдохнули участники. — Величественная, грандиозная... Даже глазом не охватишь, где её вершина. Наверное, сотни километров в высоту...

—Господин Мэн Лэй, смотрите! Это Рейтинг Гениев Бога Дракона! — Джоэл указал на магический световой экран у основания башни.

Мэн Лэй поднял глаза. Гигантский экран высотой в сотню метров был исписан бесчисленными именами. В самом верху, ярко и броско, значилось:

1-е место: Тимон Бартон. Человек. 25 лет. 78-й этаж.

—Человек, — пробормотал Мэн Лэй, переводя взгляд ниже.

2-е место: Августин Крок. Человек. 30 лет. 76-й этаж.

—Августин Крок? — Мэн Лэй замер. — Крок... Это имя кажется знакомым...

—Это фамилия моего рода, — раздался в его голове голос старика.

Мэн Лэй обернулся мысленно и увидел, как Амос Крок парит рядом, глядя на экран с гордостью.

—Этот великий человек, занявший второе место, — из твоего рода? — удивился Мэн Лэй.

—Августин — мой отец, — тихо сказал старик, и в его голосе звучала глубокая гордость.

—Твой... отец? — Мэн Лэй чуть не поперхнулся. — Старый президент, Августин Крок, занявший второе место в истории, — твой отец?!

—Да. Я же говорил тебе, мой отец был гением в совершенствовании, — голос старика звенел от гордости. — Он начал заниматься в десять лет, стал воином девятого ранга в шестнадцать, а в двадцать шесть уже достиг Святого Домена. До того, как появился этот Тимон Бартон, он был величайшим гением за всю историю Империи Бога Дракона.

—Вот это да... — Мэн Лэй перевёл взгляд на имя Августина Крока на светящемся экране. — Похоже, у моего старого президента были великие предки.