Том 1 · Глава 180. Пока разум не проснулся, чудовища истреблены

Лёгкий ветерок рябил поверхность воды, создавая мелкие волны. Над глубоким прудом друг напротив друга стояли две фигуры: в глазах одной сверкал холодный убийственный блеск, лицо другой выражало надменное безразличие.

—Уйти? А что, если я не уйду? — Мэн Лэй облизнул губы, на его лице заиграла хищная усмешка.

—У меня нет времени тратить его на тебя. Если ты не совсем глуп, ты должен понимать, что делать, — голос эльфийки-нежити Мириам звучал чисто и мелодично, словно журчащий ручей. — В противном случае я могу лишь предложить тебе свою стрелу.

—Ещё один высокомерный хвастун, — Мэн Лэй покачал головой. — Я повидал много таких, как ты. И обычно их ждёт одна и та же участь.

С тихим свистом он исчез с места, оставляя за собой шлейф остаточных изображений, порождённых его невероятной скоростью. В одно мгновение он оказался перед Мириам и нанёс удар ногой. Атака была стремительной и сокрушительной, способной застать врасплох большинство противников, включая даже принца Барбароссу. Однако Мириам, к удивлению Мэн Лэя, отреагировала мгновенно. Её прекрасное лицо исказилось от гнева.

—Как ты смеешь пинать меня, ублюдок! — вскричала она, одновременно выпуская стрелу.

Её движения были плавными и невероятно быстрыми, даже быстрее скорости Мэн Лэя. Зелёная стрела вонзилась прямо в его сердце.

Но произошло нечто поразительное: стрела ударила Мэн Лэя в грудь и рассыпалась в зелёную искру, не причинив ему ни малейшего вреда. Она даже не пронзила его кожу.

Мириам застыла в изумлении. Она была святым лучником, её стрелы могли пронзить большинство Святых Зверей, но они не смогли пробить кожу Мэн Лэя. Насколько же сильна была его защита? Был ли он вообще человеком?

В битве между экспертами мгновение решало всё. Пока Мириам пребывала в шоке, огромная нога Мэн Лэя врезалась в её нежное лицо. Она вскрикнула и отлетела назад.

—И это всё?

Мэн Лэй не собирался останавливаться. Он обрушил на неё град ударов — кулаками, ногами, безжалостно и яростно. Потеряв инициативу и столкнувшись с его неукротимой яростью, Мириам не смогла организовать контратаку и превратилась в боксёрскую грушу.

Его гнев кипел, и он не проявлял ни капли милосердия. Она не была его женой, чтобы он был нежным. Минуты жестокого избиения прошли, и когда он наконец остановился, лицо Мириам распухло так, что напоминало свиную голову. От её былой красоты не осталось и следа.

—Моя техника «Обезображивающего лица» достигла совершенства, — с удовлетворением пробормотал Мэн Лэй, глядя на её жалкое состояние. — Ты посмела устроить мне засаду? Вот что ты получаешь!

—Ты... ты... ты... — Мириам задыхалась от ярости, готовая разорвать его на части.

Она, достойная эльфийка-нежить, одна из четырёх гениев Академии Бога Дракона, ледяная королева, которой восхищались бесчисленные поклонники, никогда не терпела такого унижения.

—Что ты там бормочешь? — усмехнулся Мэн Лэй. — Если не отдашь своё пространственное кольцо, я снова тебя изобью. Ты так скудно одета, что сразу видно — ты не из порядочных. Такой, как ты, место в борделе, а не здесь.

Мириам, охваченная яростью, выплюнула кровь и рухнула на землю.

—Притворяешься мёртвой? — Мэн Лэй небрежно поднял бровь и щёлкнул пальцами.

Глубокий пруд внизу мгновенно замерз, и Мириам упала на лёд. Опасаясь, что она симулирует, он заморозил её руки и ноги, снял все её пространственные кольца и исчез.

—Благодари меня за милость, сука. Если бы на этом турнире не было запрещено убивать, ты была бы уже мертва.

...

—Я серьёзно начинаю сомневаться, что ты мужчина, — ворчал старик по пути. — Такая красавица: нежная, чистая, обворожительная. Красота, способная свергнуть королевства, способная заставить рыбу утонуть, а гусей упасть с неба. А ты не только остался бесчувственным, но и избил её до состояния свиной головы! У тебя либо недоразвиты и ум, и чувства, либо ты вообще не мужчина!

—Хе-хе-хе, — Мэн Лэй проигнорировал его ворчание и сменил тему. — Сакас, как там твой яд?

—Почти прошёл, босс!

—Хорошо. Но почему его клыки так легко пробили твою кожу, если твоя защита так сильна?

—Босс, вы не знаете. Клыки Короля Красных Змей Уничтожения сравнимы с полубожественными артефактами. Они невероятно остры и могут пробить чешую и доспехи любого Святого Зверя.

—Понятно.

В последующие дни Мэн Лэй продолжал охоту. Время шло, его богатство росло. Полмесяца пролетело незаметно.

В этот день он добрался до побережья. Бескрайнее море всё ещё было окутано густым туманом, и, кроме бушующих волн, ничего не было видно. Мэн Лэй направился к бухте в форме полумесяца с кристально чистой голубой водой, похожей на сапфир. Рядом с бухтой раскинулся густой лес, а между ними простирался мягкий песчаный пляж, залитый тёплым солнцем. Огромные крабы, лежащие на песке, пускали пузыри и грелись в лучах солнца.

—Босс, это территория клана Золотых Хлебных Крабов — Золотая Бухта, — сказал Сакас. — Они сильны и свирепы, в основном восьмого и девятого рангов.

—Наконец-то нашёл группу, которую ещё не истребили, — вздохнул Мэн Лэй. — За полмесяца магические звери на Затерянном континенте почти полностью истреблены. В первые дни я зарабатывал больше ста миллиардов в день, но теперь добыча резко упала.

Затерянный континент занимал больше десяти миллионов квадратных километров и был населён бесчисленными магическими существами. Семь или восемь тысяч участников, охотящихся на них, быстро истощили ресурсы. На огромных территориях, где обитали Святые Звери, теперь не было ни одного зверя в радиусе сотен километров. Оставшиеся две недели будут временем междоусобиц. В отборочном раунде останутся только сто лучших, остальные семь тысяч семьсот сорок восемь будут исключены. Соотношение семьдесят восемь к одному было слишком жестоким.

—Но какое мне до этого дело? — подумал Мэн Лэй.

Без монстров для охоты его энтузиазм угас. Преследовать участников по всему континенту казалось менее привлекательным, чем ждать, пока они придут к нему сами. Его взгляд упал на Золотую Бухту: прозрачная вода, прекрасный пейзаж, мягкий песок, тёплое солнце — идеальное место для отдыха. Похоже, даже небеса хотели, чтобы он отдохнул здесь несколько дней.

Он щёлкнул пальцами, и из бухты вырвались вихри ветра, мгновенно уничтожив сотни золотых хлебных крабов на пляже, включая их короля.

—Давайте обновим обстановку, — пробормотал он.

Морская вода забурлила, смывая кровь с пляжа. Лианы сплелись в шезлонги и зонтики.

—Ха-ха, я иду! — Мэн Лэй нырнул в прозрачную воду и начал неспешно плавать.

Последние две недели были наполнены охотой и путешествиями, постоянным движением, отсутствием нормального отдыха. Ему нужно было отдохнуть. Поплавав вдоволь, он вышел на берег, растянулся на зелёном шезлонге, достал напитки и фрукты и принялся наслаждаться жизнью.

—Сакас, пора ловить рыбу. Удастся ли тебе привлечь рыбу — зависит от тебя.

—Босс, что вы имеете в виду? — Сакас, плескавшийся в море, выглядел озадаченным.

—Ты будешь наживкой.

—О, хорошо...

В следующий миг в воздухе появился зловонный запах.

—Я имел ввиду «испускай силу», а не портить воздух!