Том 1 · Глава 188. Царство Богов и Молот Разрушения
На гигантском магическом экране перед Храмом Бога Дракона появилось колоссальное дерево, чьи ветви заслоняли собой небо. Оно возвышалось в центре континента, и даже горы на его фоне казались лишь незначительными холмами, а древние леса — жалкой порослью. Оно было слишком огромным, слишком величественным. Его вершина терялась в облаках, его края были неразличимы.
Все, кто видел это зрелище, были ошеломлены. Император Фридрих XXXII, сановники, военачальники — все застыли в изумлении.
Такое существо существует на Затерянном Континенте? — Почему разведывательная группа ничего не обнаружила?
Знать об этом или нет — никто не знал, но Фридрих XXXII вдруг осознал: Затерянный Континент далеко не так безопасен, как он предполагал, а участники турнира... в опасности.
Из телепортационного круга вылетел паладин в золотых доспехах:
Ваше Величество! На Затерянном Континенте появился полубог! Принц Барбаросса и более сотни участников попали в плен, их жизни под угрозой!
Все разом вскочили с мест. В глазах читался невыразимый шок.
Ты уверен?
Абсолютно, Ваше Величество!
Все взгляды устремились на императора. Принцы, принцессы, сановники — все понимали, что это серьёзно. Появление полубога на Затерянном Континенте и пленение участников, включая наследника престола, потрясало самые основы государства. Это требовало немедленных действий.
Под взглядами, полными тревоги и ожидания, император Фридрих XXXII медленно закрыл глаза.
Отправить участников на Затерянный Континент без полного понимания ситуации — тихо произнёс он, и по рядам пробежал тревожный шепот.
Он шагнул вперёд:
Немедленно издайте указ Сенату: пусть Первый, Второй и Третий Старейшины сопровождают меня на Драконий Остров просить помощи у Предка.
Слушаемся, Ваше Величество!
Мои дорогие министры, вы можете разойтись.
Декан Люк шагнул вперёд:
Ваше Величество, участники в опасности. Я готов первым отправиться на Затерянный Континент на разведку. Возможно, мне удастся что-то предпринять.
Я тоже готов!
Император покачал головой:
Я ценю вашу преданность, но на Затерянном Континенте обитает полубог. Ваше путешествие будет подобно полёту мотылька в пламя. Дождитесь моих вестей. Если Предок согласится вмешаться, этот местный полубог будет уничтожен одним движением пальца.
Ваше Величество!
Я принял решение. Без лишних слов.
Фридрих XXXII взмахнул рукавом и взмыл в воздух, направляясь к дворцу. Группа придворных и принцев последовала за ним. Остальные лишь переглянулись и тяжело вздохнули.
На Затерянном Континенте золотой дрейк взмахнул огромным мечом, обращаясь к Святым Рыцарям:
Наш долг — продолжайте атаку!
Во славу!
Тысячи ударов обрушились на золотой щит, сотрясая его до основания. Казалось, ещё немного — и он рухнет.
Злое древо, немедленно освободи участников! — Имперский полубог уже на подходе!
Эти слова, видимо, разозлили Древо Жизни. Сотни лиан взметнулись в воздух, превращаясь в гигантских змей и устремляясь к пленникам. Участники легко уклонялись, но тут раздался древний, безэмоциональный голос:
Царство Богов.
Странная вибрация пронзила пространство. В одно мгновение все пленники застыли, словно их парализовало. Лианы медленно обвили их, связывая и затягиваясь, словно коконы. Они начали высасывать жизненную силу из тел.
Царство Богов! — Только полубоги способны на это! Эта сила замораживает пространство и заключает всё сущее в ловушку! Древо Жизни
Мэн Лэй с ужасом смотрел на происходящее.
Мэн Лэй, беги! — Этот дурак разозлил его! Если Древо попытается любой ценой сломать печать, вы все погибнете!
Мэн Лэй взглянул на Асабель и увидел, как лианы впиваются в тела пленников, жадно высасывая их жизненную энергию. Кожа Асабель теряла блеск, увядала на глазах.
Помогите! — Спасите нас! Я не хочу умирать!
Асабель!
Уходи! — Ты не сможешь её спасти! Брось её! Это всего лишь случайное знакомство, оно не стоит твоей жизни! Ты не сможешь её спасти, ты только зря погибнешь!
Мэн Лэй колебался. Его силы были недостаточны.
Мэн Лэй, не волнуйся обо мне! — Это мой выбор, и я не жалею. Ты не должен рисковать из-за меня. Ты спас меня дважды, и ты мой единственный друг. Если с тобой что-то случится из-за меня, я буду вечно жить в тревоге и вине. Уходи! Живи! Живи хорошо!
Слеза скатилась по её увядающему лицу.
Мой единственный друг? — Похоже, я больше не могу быть скупым.
Он облизнул губы и мысленно обратился к системе:
«Система, готовься. Сейчас все ставки взлетят вверх.»
Он с силой ударил по золотому щиту.
Ты сошёл с ума?!
Старый президент, не волнуйтесь, я знаю, что делаю.
Мэн Лэй продолжал неистово бить по щиту, но тот лишь дрожал, отказываясь разрушаться. Тогда в его руке появился тёмно-золотой молот.
Разрушься!
Он взмыл в воздух и с силой обрушил молот на щит. Раздался оглушительный грохот, и по поверхности золотой преграды побежали трещины. Они множились, покрывая щит паутиной, пока он не разлетелся на бесчисленные искры света, рассеявшиеся по миру.
Асабель!
Молот снёс лианы, опутывавшие её. Мэн Лэй протянул руку и вытащил её из плена.
Асабель, ты как?
Её прекрасное лицо иссохло, покрылось морщинами, кожа стала серой и дряблой.
Мэн... Мэн Лэй... — Не... не беспокойся обо мне... уходи... уходи скорее...
Старый президент, что делать? Мы можем её спасти?
Увы, — Ветка Древа Жизни может вернуть ей жизнь.
Ветка Древа Жизни! — Как её использовать?
Выжми из неё жизненную силу и дай ей выпить,
Мэн Лэй крепко сжал ветку, и из неё закапал светящийся сок. Он поднёс его к губам Асабель:
Открой рот!
Одна капля, вторая, третья... и началось чудо. Словно дождь, падающий на высохшее русло реки. Словно весенний ветер, касающийся замёрзшего ручья. Словно солнечный свет, озаряющий влажную землю.