Том 1 · Глава 199. Истребитель драконов — один удар, один дракон

—Безумец! — пронеслось по площади. — Он настоящий безумец! Кто ещё, кроме сумасшедшего, осмелится на такое?

Все, кто наблюдал за этой сценой, были охвачены ужасом. Пространственный Клинок считался сильнейшим одноцелевым заклинанием ветра, его разрушительная мощь не имела равных среди запретных заклинаний, а уж в руках декана Люка, высшего Святого Домена, эта сила становилась поистине сокрушительной. И Мэн Лэй собирался перехватить его голыми руками. Что это могло быть, если не безумство?

—Непозволительная наглость! — холодно фыркнул декан Люк, и его лицо исказила гримаса гнева. Декан Академии Бога Дракона, величайший маг ветра в империи, и какой-то мальчишка осмеливается так пренебрегать им? Это было оскорбление, не терпящее прощения.

Но то, что произошло дальше, перевернуло все его представления. Пространственный Клинок, сконденсированный из чистейшей энергии ветра и способный рассечь даже саму реальность, врезался в ладонь Мэн Лэя — и остановился. Лезвие, способное разрезать горы, не оставило даже царапины на его нежной, гладкой коже. Мэн Лэй просто сжал пальцы, и с тихим, но отчётливым треском клинок рассыпался на тысячи лазурных искр, рассеявшихся в воздухе, словно его никогда и не существовало.

—Разбейся, — тихо произнёс Мэн Лэй, в его голосе не было ни капли напряжения.

По площади прокатилась волна неверия. Глаза декана Люка расширились, его лицо побледнело. Он не мог поверить в то, что только что произошло. Разбить Пространственный Клинок голыми руками — это было за гранью человеческих возможностей. Более тысячи Святых Доменов, собравшихся на площади, застыли в изумлении. Даже император Фридрих XXXII, сидящий на своём троне, смотрел на это с выражением полного шока.

—А теперь, — Мэн Лэй сложил пальцы в форме меча и слегка взмахнул рукой, — попробуй мой.

Раздался едва слышный свист, и в воздухе бесшумно открылась чёрная трещина — ровно метр в длину, тонкая, как лезвие бритвы. Она медленно, почти лениво, скользнула в сторону декана Люка.

—Разрыв... разрыв пространства... — голос декана Люка сорвался на шёпот, полный ужаса.

Он не успел договорить. Чёрная трещина бесшумно пересекла его шею, оставив после себя лишь тонкую алую полосу. Голова отделилась от тела, и его безжизненная фигура рухнула на площадь, а в следующее мгновение тело превратилось в свою истинную форму — семидесятиметрового штормового дракона, покрытого синей чешуёй, которая тускло мерцала в свете заходящего солнца.

Мэн Лэй спустился с небес и приземлился на тело поверженного дракона. Его взгляд скользнул по тысячам Святых, собравшихся на площади, и он невольно облизнул губы. Охота на магических зверей приносила золото, но убийство людей, как оказалось, тоже могло быть прибыльным. До сегодняшнего дня он не опускался до этого, предпочитая охотиться на зверей, но теперь, когда его толкнули в угол, он был готов на всё.

Убийство Ангуса принесло ему семь с половиной кристаллов закона. Убийство декана Люка — почти десять. Сколько же можно получить за всех этих Святых, собравшихся на площади? И большинство из них были не людьми, а магическими зверями. Драконы не люди, и Мэн Лэй больше не чувствовал угрызений совести.

—Ваше Величество, — Мэн Лэй медленно приблизился к императору, заложив руки за спину, словно прогуливался по парку, — вы ведь хотели моей смерти? Почему же вы до сих пор не приказали меня убить?

—Защитите императора! — закричал Фридрих XXXII, пятясь назад, его голос сорвался на хрип. — Немедленно защитите императора!

Толпа Святых ринулась вперёд, заслоняя императора, но их лица были бледны, ноги дрожали, а в глазах застыл животный страх. Один человек — и он заставил тысячу Святых Доменов отступать в жалком состоянии. Это было до смешного нелепо.

—Мэн Лэй, остановись! — Декан Фред шагнул вперёд, его голос был полон отчаяния. — Ещё не поздно повернуть назад. Если ты продолжишь этот путь, в Империи Бога Дракона для тебя не останется места!

—Вернуться назад? — Мэн Лэй остановился и посмотрел на декана Фреда с горькой усмешкой. — Декан, я только что потерял самого близкого мне человека. Он пожертвовал собой, чтобы спасти меня, уничтожив Матерь Древа Жизни. Именно благодаря этому эти ничтожества смогли покинуть Затерянный Континент живыми.

Он перевёл взгляд на выживших участников, которые в ужасе смотрели на него, и его голос стал ледяным:

—А что они сделали? Вместо благодарности они свалили всю вину на меня, заставив стать козлом отпущения. Скажи, декан, разве они не заслужили смерти?

—Он погиб вместе с Матерью Древа Жизни? — Декан Фред побледнел. — Тот самый Король Драконов, который стоял за тобой... он мёртв?

—Да, — Мэн Лэй медленно кивнул, и его глаза наполнились ледяной решимостью. — Так что не пытайтесь меня остановить. Вы не сможете. Сегодня я заставлю этих неблагодарных тварей заплатить за смерть старого президента.

—Мэн Лэй! — попытался остановить его декан Фред, но было уже поздно.

Мэн Лэй исчез с места, а когда появился вновь, уже стоял перед императором и его охраной. Тысячи Святых Доменов замерли, не в силах пошевелиться от страха.

—Вы, неблагодарные твари, — его голос был холоден и безжалостен. — Что вы делаете в этом мире? Отправляйтесь в ад — все до одного.

Он щёлкнул пальцами, и ледяные клинки вырвались из воздуха, мгновенно поглотив выживших участников. Они даже не успели вскрикнуть — их тела рухнули на землю, заливая площадь алой кровью.

Затем Мэн Лэй повернулся к императору, и на его лице застыла ледяная усмешка.

—Ваше Величество, вы обвиняете меня в смерти ста восьми участников? Я чувствую себя глубоко обиженным. Поэтому, чтобы вы не думали, что я позволил вам обвести себя вокруг пальца, я сделаю кое-что.

—Что... что ты задумал? — голос императора сорвался на хрип, его лицо было белым, как мел. — Я — император! Если ты посмеешь причинить мне вред, предки Драконьего Острова никогда тебя не простят! Тебе не будет места ни на небесах, ни на земле!

—Посмотрим, — усмехнулся Мэн Лэй, и в его руке появился ледяной меч, сверкающий холодным светом.

—Защитите императора! — закричали Святые, но они лишь отступали, не в силах остановить его. Каждый шаг Мэн Лэя заставлял их отступать на шаг. Один человек заставлял тысячу Святых Доменов пятиться назад — это было зрелище, которое невозможно было забыть.

—Дерзкий безумец, не смей вредить императору! — раздался громовой рёв с небес.

Все подняли головы. Несколько гигантских золотых драконов, взмахивая крыльями, стремительно приближались. Их чешуя сверкала, когти были остры, а тела, хотя и были чуть короче ста метров, излучали силу, далеко превосходящую мощь принца Барбароссы. Это были десять старейшин Сената — эксперты высочайшего уровня, стоящие на вершине Святого Домена, и Великий Старейшина, находившийся на пределе Святого Домена, всего в одном шаге от полубога.

—Старейшины! — закричали Святые, и в их голосах зазвучала надежда. — Десять старейшин прибыли!

—Отлично! — лицо императора озарилось радостью, а затем его глаза вспыхнули жаждой убийства. — Ты, жалкое создание, сегодня ты умрёшь самой ужасной смертью!

Декан Фред, увидев старейшин, поспешно обратился к Мэн Лэю:

—Мэн Лэй, остановись! Десять старейшин Сената — все они эксперты высшего уровня, стоящие на вершине Святого Домена. Великий Старейшина находится на пределе Святого Домена, он почти полубог. Ты не сможешь их одолеть. Послушай меня, отступи!

—Предел Святого Домена? — Мэн Лэй облизнул губы, и в его глазах зажгёлся опасный огонёк. — Значит, они постигли закон на девяносто девять целых девятьсот девяносто девять сотых процента? Всего один шаг до полного понимания?

—Да, — тихо ответил декан Фред. — Они настолько могущественны, что даже полубоги относятся к ним с уважением. Ты не сможешь...

—Тем лучше, — Мэн Лэй усмехнулся, и его улыбка была холодна, как сталь. — Чем сильнее они, тем ценнее. Тем приятнее будет их убить!

Десять золотых драконов пронеслись над головами, и самый крупный из них, почти сто метров в длину, издал рёв, подобный раскату грома:

—Ваше Величество, где предатель?

—Старейшины! — император указал на Мэн Лэя. — Убейте его!

—Дерзкий предатель, — взревел самый крупный золотой дракон. — Ты осмелился творить беззаконие в императорском дворце? Ты заслуживаешь смерти!

—Смерти? — Мэн Лэй рассмеялся, и в его руке появился Молот Разрушения.

Он исчез и вновь появился перед одним из золотых драконов, занося молот для удара.

—Как ты смеешь! — глаза золотого дракона расширились, и он взмахнул своими острыми, как бритва, когтями, пытаясь отразить удар.

Но Молот Разрушения с оглушительным грохотом обрушился на его когти, и они разлетелись на куски, забрызгав воздух каплями драконьей крови. Дракон взревел от боли, и Мэн Лэй, не теряя ни мгновения, вновь занёс молот.

—Ещё один удар, — он вновь обрушил молот на голову дракона.

Раздался хруст — молот разбил череп, словно тот был хрупкой яичной скорлупой. Голова золотого дракона лопнула, и его почти стометровое тело рухнуло на площадь, оставляя глубокий кратер. Один из высших экспертов Святого Домена погиб в мгновение ока.

—Девятый старейшина! — закричали остальные золотые драконы, и их гнев был подобен бушующему урагану. — Ублюдок! Негодяй! Верни жизнь Девятому старейшине!

—Не спешите, — усмехнулся Мэн Лэй, и его фигура, словно призрак, появилась перед вторым золотым драконом. — Каждый получит свою долю.

Молот снова взметнулся в воздух — и ещё один золотой дракон рухнул на площадь. Третий, четвёртый, пятый... Один удар молота — один мёртвый дракон. Справедливо и беспристрастно.

Один за другим золотые драконы падали с неба, оставляя после себя лишь безжизненные тела. В мгновение ока девять из десяти величественных созданий, которые только что ревели в небесах, лежали на земле мёртвыми.

Император Фридрих XXXII, глядя на это, застыл в оцепенении. Его лицо было белым, как полотно, а в глазах застыл ужас. Он не мог поверить в то, что только что произошло. Десять старейшин — десять величайших экспертов империи — были уничтожены одним человеком за считанные мгновения.