Том 1 · Глава 198. Смерть Чёрного Дракона и вызов Буревестнику

Либо ты убьёшь меня, либо я убью тебя — эти слова, сорвавшиеся с губ шестнадцатилетнего юноши, обрушились на зал Императорского Совета подобно удару грома среди ясного неба. Более тысячи Святых Доменов и высших сановников застыли в оцепенении.

Он сошёл с ума. Он определённо сошёл с ума.

Все смотрели на Мэн Лэя с одной и той же мыслью: этот мальчишка, у которого даже пушок над губой не пробился, осмелился бросить вызов всему императорскому двору в самом сердце империи. Какая наглая дерзость, какое неслыханное безумие.

—Ты, наглый щенок! — Фридрих XXXII с такой силой ударил по подлокотнику драконьего трона, что тот затрещал под его рукой. — Стража! Схватить его!

—Да, Ваше Величество!

Дюжина стражников в сияющих золотых доспехах сорвались с мест, но не успели они сделать и трёх шагов, как из тела Мэн Лэя вырвалась сокрушительная волна энергии. Мощный взрыв разметал их в разные стороны, и они рухнули на мраморный пол, захлёбываясь кровью. Ни один не шевельнулся — все были мертвы.

—Как ты смеешь! — император побледнел, его голос сорвался до истерического визга. — Убейте его! Убейте его немедленно!

—Декан Фред, посмотрите, каких чудовищ вы растите в своей академии! — раздался холодный, как лезвие, голос.

Перед Мэн Лэем возникла фигура — старик с чёрными волосами и чёрными рогами, его глаза метали молнии. Ангус, декан Академии Чёрного Дракона, стоял, сжимая кулаки, готовый разорвать наглеца на куски.

—Бессовестный негодяй! — его голос гремел. — На колени, проси прощения у Его Величества, и я, возможно, оставлю тебя в живых!

—Я бы хотел на это посмотреть, — усмехнулся Мэн Лэй и лениво щёлкнул пальцами.

Ангус, не сдерживая более ярости, ринулся в атаку, нанося простой, но сокрушительный удар, в который вложил всю свою вековую мощь. Остальные Святые, уже приготовившиеся вмешаться, остановились — кто не знает Ангуса, ветерана, чьё имя гремело на протяжении сотен лет? Как чистокровный чёрный дракон, он обладал почти непревзойдённой физической силой, и никто не сомневался, что он легко справится с этим зарвавшимся мальчишкой.

Но то, что произошло в следующее мгновение, заставило их глаза расшириться от ужаса. Мэн Лэй не отступил и не увернулся. Он просто протянул правую руку и лёгким движением перехватил кулак Ангуса, словно тот был мячиком для детских игр. Вся сила, вся ярость — всё исчезло, как будто никогда и не существовало.

—Ч-что... — Ангус застыл, и его лицо исказила гримаса чистого, животного ужаса.

—Декан Академии Чёрного Дракона, — Мэн Лэй покачал головой, и в его голосе не было ни капли уважения. — Ничего особенного.

Он небрежно ударил ногой, и с глухим ударом Ангус отлетел назад, словно пушечное ядро, и врезался в массивное драконье панно над головой императора, пробив его насквозь и исчезнув в образовавшейся дыре.

В зале воцарилась абсолютная, звенящая тишина. Все смотрели на обломки золотого панно, из которых свисала безжизненная фигура Ангуса, и не могли поверить своим глазам. Один удар — и Ангус, ветеран Святого Домена, пал от руки шестнадцатилетнего юноши. Декан Фред и декан Чжаньлун переглянулись — в их взглядах читались один и тот же вопрос и одно и то же смятение: когда же этот мальчик стал настолько силён?

—Рёв! — Ангус вырвался из обломков, кровь стекала по его подбородку, а глаза горели неистовой яростью. — Ты меня разозлил, мальчишка! Осмелишься выйти наружу, чтобы я мог показать тебе мою истинную силу?

—Почему бы и нет? — Мэн Лэй, не колеблясь, выскользнул из зала, и Ангус, издав ещё один яростный рёв, бросился за ним.

Остальные ринулись следом, и вскоре все увидели, как они парят в воздухе друг напротив друга, готовые к смертельной схватке. Ангус взревел — и его тело начало стремительно меняться, превращаясь в чудовищного чёрного дракона. Шестидесятиметровый гигант, покрытый угольно-чёрной чешуёй, с когтями, сверкающими холодным металлическим блеском, и пастью, полной острых как бритва клыков, обрушил на дворец волну чистой драконьей мощи.

—Чёрный дракон! — раздались крики ужаса. — Это чистокровный чёрный дракон!

—Умри! — Ангус разинул пасть, и из его глотки вырвался поток чёрного, едкого пламени — кислотное дыхание, способное превратить даже Святого Домена в горстку обугленных костей.

—И это всё, на что ты способен? — Мэн Лэй покачал головой, легко уклоняясь от потока пламени.

Он сделал шаг, другой — его движения казались медленными и неторопливыми, но в то же время он преодолевал расстояние с невероятной, почти пугающей скоростью. В одно мгновение он оказался над головой гигантского дракона и с лёгкостью, словно ступал на ступеньку, наступил на его макушку.

—Прощай, декан Ангус.

Раздался глухой, сокрушительный удар — и голова чёрного дракона разлетелась на куски, словно спелый арбуз, раздавленный тяжёлой кувалдой. Кровь и мозг брызнули во все стороны, орошая мраморную площадь багровыми пятнами. Огромное тело дракона, вздрогнув в последней судороге, рухнуло вниз, оставляя в земле глубокий кратер. Тело осталось неподвижным, лишь оскаленная пасть всё ещё казалась застывшей в предсмертном крике.

На площади воцарилась мёртвая тишина. Глаза всех присутствующих были прикованы к обезглавленному телу чёрного дракона. Ангус, ветеран Святого Домена, чистокровный чёрный дракон, чья сила не вызывала сомнений, был мгновенно убит одним ударом ноги. Шестнадцатилетним юношей.

—Я слышал, — голос Мэн Лэя разнёсся над площадью, холодный и отстранённый, достигая каждого уголка дворца, — что в Империи Бога Дракона нет убийц драконов. Я только что убил одного. Значит ли это, что я стал первым?

—Убийца драконов! — прошлось удивление в толпе, оно было яростным и напуганным одновременно. Его высокомерие было невыносимым.

—Негодяй! — император дрожал от ярости, его лицо исказилось в бешеной гримасе. — Убейте его! Я хочу, чтобы он был мёртв! Растерзайте его на куски!

Святые Домены колебались. Мэн Лэй только что мгновенно убил Ангуса, продемонстрировав силу, намного превосходящую позднюю стадию Святого Домена. Кто из них рискнёт броситься вперёд и встретить ту же участь?

—Декан Люк! — взревел император. — Останови его!

Декан Люк, сильнейший из присутствующих, шагнул вперёд, и его лицо было суровым, как камень.

—Мэн Лэй, в твоих жилах течёт кровь огненного дракона, ты — член королевской семьи, — начал он. — Как ты можешь быть таким безжалостным, убивая чистокровных драконов?

—Хватит пустых слов, — прервал его Мэн Лэй, и голос его прозвучал с ледяной усмешкой. — Покажи, на что ты действительно способен, и оставь свои нравоучения при себе.

—Высокомерный мальчишка! — лицо декана Люка потемнело, и в его руке мгновенно возник магический посох.

В тот же миг элементы ветра в радиусе нескольких километров бешено сконцентрировались, образуя десятиметровый лазурный клинок, пронизанный пульсирующей энергией. Пространственный Клинок сорвался с места и с молниеносной, почти невидимой скоростью устремился к Мэн Лэю.

—Как и ожидалось от верховного Святого Мага, — Мэн Лэй с восхищением проводил взглядом летящий в него клинок, а затем, не меняя выражения лица, просто протянул правую руку и с лёгкостью перехватил его.

—Что он делает?! — раздались крики ужаса. — Он принимает удар в лоб!

—Безумец! Настоящий безумец!